沈渊回到公寓，走出电梯时，脚步突然顿住了。
他家的大门敞开着，暖黄的灯光从里面流泻出来。更令他意外的是，那个总是一身黑衣的银发邻居——琴酒，此刻正半蹲在走廊尽头，修长的手指捏着一块三分熟的煎牛排，小心翼翼地递向闪电。
猎豹优雅地低头，从琴酒手中叼过肉块，银灰色的皮毛在灯光下泛着柔和的光泽。琴酒的动作出人意料的轻柔，甚至用另一只手接在下方，防止肉汁滴到地毯上。
一人一豹同时注意到了电梯的声响。琴酒猛地站起身，黑色风衣在空中划出一道凌厉的弧线。他迅速恢复了那副冷峻的表情，但沈渊敏锐地注意到，他的耳尖微微泛红。
“你回来得太晚了。”琴酒冷冰冰地开口，声音里带着惯常的压迫感，“你家的……豹子饿了，一直在扒我家的门。”
闪电满足地舔了舔嘴巴，完全看不出半点饿肚子的样子。它亲昵地用脑袋蹭了蹭琴酒的裤腿，在纯黑的布料上留下几根显眼的银色毛发。
沈渊强忍住笑意，缓步走近：“多谢这位先生对闪电的照顾。”他微微颔首，声音温和有礼，“我叫沈渊，从种花家来。下次方便的话，请允许我请您来家里吃饭，当作回礼。”
琴酒的眼神闪烁了一下。他居高临下地打量着沈渊，锐利的绿眸中闪过一丝难以捉摸的情绪。
片刻的沉默后，他什么也没说，只是转身走向自己的家门。黑色皮鞋踩在地毯上，几乎没有发出任何声响。
在关门前的最后一秒，沈渊似乎听到了一声几不可闻的“嗯”。
闪电意犹未尽地看着对面紧闭的房门，又转头看向主人，冰蓝色的眼睛里满是期待。
“你啊……”沈渊揉了揉猎豹的脑袋：“这是知道你主人我钱包岌岌可危，怕自己生活水平下降，开始给自己找饭票了吗？”
目光落在门口地板上——那里放着一个精致的瓷盘，里面还残留着些许肉汁。盘子边缘印着繁复的花纹，一看就价格不菲。
沈渊关上公寓门，将琴酒的瓷盘小心地放进洗碗池。闪电满足地舔着嘴巴，跟在他身后踱步，银灰色的尾巴轻轻摇晃。
“看来你今晚吃得不错。”沈渊揉了揉猎豹的脑袋，“我可还饿着呢。”
他从橱柜里取出一个青花瓷碗，舀了两杯香米淘洗干净。电饭煲“滴”的一声开始工作后，沈渊又从冰箱里取出一块五花肉、几颗青江菜和两颗鸡蛋。
菜刀在砧板上发出有节奏的声响，五花肉被切成均匀的大小。
沈渊的动作行云流水，热锅凉油，肉片下锅的瞬间，香气顿时充满了整个厨房。
“滋啦——”
肉块煸炒出油后，沈渊加入拍碎的大蒜和姜片。老抽上色，料酒去腥，最后倒入一小碗清水慢炖。
趁着红烧肉收汁的功夫，他又快手炒了个蒜蓉青江菜，还蒸了一碗嫩滑的鸡蛋羹。
二十分钟后，沈渊端着饭菜来到客厅。红烧肉油亮诱人，青菜碧绿清脆，金黄的蛋羹上还点缀着几粒翠绿的葱花。
“开饭了。”沈渊对着空气说了一句。
闪电抬起头嗅了嗅，又兴致缺缺地趴了回去——显然，比起中式家常菜，它更钟爱高级牛排，真是一个过的比主人还奢靡的豹子。
就着热腾腾的米饭，沈渊一边吃一边打开笔记本电脑。
屏幕上是各种兼职信息页面。
沈渊的筷子停在半空，回想到自己查询银行转账记录，银行App的显示依然停留在三个月前。
母上大人说的生活费，在这个时间混乱的柯南世界里，恐怕永远都不会如期而至了。
“啧。”沈渊放下筷子，伸手揉了揉太阳穴。余光瞥见闪电正慵懒地趴在沙发旁，银灰色的皮毛在灯光下泛着华丽的光泽。
这只“吞金兽”刚刚享用完琴酒投喂的高级牛排，此刻正满足地舔着爪子。
沈渊不禁苦笑——光是闪电每周的伙食费，就抵得上普通大学生两个月的生活费了。
虽说他银行卡里还有相当一笔钱可观的存款，那是他在国内研究生期间卖小发明挣的钱，可是他不能坐吃山空呀，鬼知道柯南世界的一年他要过多久，所以他必须给自己找赚钱的兼职了。
电脑屏幕上，各种兼职信息令人眼花缭乱：
【便利店夜班】时薪1100日元
【家庭教师】时薪2500日元
【中文翻译】单页5000日元起
……
突然，一条专业内部论坛的帖子引起了他的注意：
【急聘】量子计算项目研究助理
要求：物理\/数学相关专业，熟悉python
时薪：日元（可面议）
联系人：阿笠博士
沈渊的指尖在触控板上悬停了几秒，目光反复扫过那条招聘信息上的数字——时薪两万日元。
“阿笠……博士？”沈渊当然知道阿笠博士就是给柯南做各种装备的神奇发明家，去那里兼职，不可避免会和主角团打交道，然后 卷入各种事件中，但是……这个时薪真的让沈渊很心动呀。
闪电不知何时凑了过来，毛茸茸的脑袋凑近屏幕，冰蓝色的眼睛倒映着招聘信息。
它突然伸出爪子，精准地按在了联系电话上，仿佛在替主人做决定。
“你也觉得该去？”沈渊揉了揉猎豹的耳朵，“但去了就免不了要跟那个‘小学生侦探’打交道……”
闪电歪了歪头，发出一个介于“喵”和“嗷”之间的声音，然后用鼻子拱了拱沈渊的手机。
窗外，东京的夜色愈发深沉，沈渊突然轻笑一声：“算了，就他们那种随处乱跑的性格，迟早还会遇到的。”
他拿起手机，修长的手指在屏幕上快速输入号码。铃声响了三下后，一个元气十足的老人声音从听筒里传来：
“你好！这里是阿笠家！”
“您好，我是看到招聘信息的沈渊。东大物理系研究生，研究方向是……”
“啊！沈同学！”对方的声音突然热情起来，“我看过你在《物理评论》上发表的那篇关于量子退相干的论文！”
沈渊有些意外，这么小众的课题还能让“大发明家”关注到。
“后天休息日，中午方便来我家详谈吗？”阿笠博士愉快地说，“地址我稍后发给你。”
挂断电话后，手机震动了一下，一条短信弹出：
【米花町2丁目22番地。12:30。】