2021年12月23日。
G大附近，经典粤菜馆包厢。
苏悦已经提前到了，点好了几样清淡的粤式小点和一壶热茶。
包厢门被轻轻推开。
一个穿着厚重到几乎臃肿的羽绒服、戴着大墨镜和口罩的男人缩着脖子走了进来。
他剧烈地咳嗽了几声，仿佛被h市干冷的空气呛伤了肺腑。
“兰老师，您来了。”
苏悦站起身，微笑着颔首示意。
男人又咳了几声，这才有些笨拙地摘下墨镜、口罩，脱下那件夸张的羽绒服。
他架上了平时那副厚厚的黑框眼镜，正是兰洛。
即使进了温暖的包厢，他的脸色依旧有些苍白。
“咳咳……苏老师，您好。”兰洛的声音带着浓重的南方口音，“抱歉，让您久等了。这天气……咳咳……这么多年了，还是受不了h市的干冷。”
苏悦为他斟上一杯热茶，推过去：
“我也是南方人，刚来时也不习惯。但能不能习惯，有时候看的不是气候本身，而是看这里，有没有值得您真正留恋的东西。您说对吗，兰老师？”
兰洛端起茶杯暖手，低头啜饮了一口。
他苦笑了一下，带着浓重的自嘲：
“苏老师今天约我来，应该不是特意跟我讨论h市气候适不适宜养老的吧？有话……咳咳……不妨直说。”
“好，兰老师是爽快人。”
苏悦脸上的笑容收敛，直接从随身的包里拿出一个牛皮纸文件袋，推到兰洛面前。
兰洛疑惑地看了她一眼，放下茶杯，拿起文件袋。
当他抽出里面的文件，目光扫过第一页时，整个人如遭雷击。
他猛地抬起头，死死盯住苏悦，眼神里充满了震惊。
剧烈的咳嗽再次爆发，几乎要将肺咳出来。
“咳咳咳……这……这东西！你……你是从哪里弄到的？！”
苏悦平静地迎视着他几乎要喷火的目光。
“来源兰老师就不必费心了。但我可以保证，这份文件的真实性，毋庸置疑。”
文件的第一页，赫然是一封来自F省x市顶尖企业寰宇科技的正式接收函。
抬头清晰写着“兰洛博士”，内容热情洋溢地表达了对其学术背景的认可，并正式邀请他加入该企业。
落款日期是兰洛博士毕业前夕。
然而，在这封接收函的下方，附着的却是一份打印出来的电子邮件回复。
发件人邮箱后缀正是t大官方域名，署名——关键！
回复内容冰冷而简短：
“尊敬的寰宇科技领导：
感谢贵司对兰洛博士的认可与厚爱。经沟通，兰洛博士已决定接受我校的留校任教邀请。特此告知，并再次感谢贵院的关注。
此致
敬礼！
关键 教授
t大物理学院”
邮件发送日期，仅比接收函晚了一天。
而兰洛本人，对此毫不知情。
“兰老师当年，如果能拿到x大的橄榄枝，想必会非常开心吧？能回到温暖的南方，回到家乡，进入顶尖高校，这本该是您学术生涯最好的起点。”
苏悦的声音字字如锤，敲在兰洛心上。
“可惜，您当时所有的顶刊论文，都是关键教授牢牢占据着一作和通讯作者的位置，您只是二作。仅凭这些，您确实很难在顶尖高校获得一个理想的独立职位。”
兰洛的脸色由白转青，呼吸变得粗重，捏着文件的手指几乎要嵌进纸里。
那段充满希望又瞬间被掐灭的记忆，如同毒蛇般噬咬着他的心。
“接着，您退而求其次，想进入x市的知名企业，比如……‘寰宇科技’？但同样石沉大海。您一直以为是自己能力不足，或者那些二作论文没有说服力，对吗？”
她轻轻点了点文件袋，“这里面，还有几封关键教授‘热心’推荐您去某些企业的邮件草稿，措辞‘客观’，却处处暗示您缺乏独立项目经验，性格……嗯，‘过于专注细节，可能不善团队协作’。”
兰洛的胸膛剧烈起伏，他死死咬着牙，才没让那口郁结多年的恶气冲口而出。
苏悦看着他眼中翻涌的痛苦和恨意，抛出了最后的一击：
“您想回到x市，不仅仅是因为气候，更是因为……尹小汐女士，对吧？那个在您博士论文致谢里，用整段深情文字感谢的女孩。她后来……好像也去了x市工作？”
“尹小汐”三个字，精准地刺穿了兰洛最后的伪装和防线。
他猛地闭上眼，身体微微颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦。
“你们……知道的还真多呢。”兰洛的声音沙哑得厉害， “不过那又如何？关键教授这几年对我……咳咳……提拔很多，给我项目，给我资源……”
“提拔？兰老师，您真的相信这是‘提拔’，而不是另一种形式的控制和压榨吗？用本属于您的成果和机会，换您继续做他听话的‘影子’？如果他真的对您好，为什么要在您毫不知情的情况下，截断您回家的路，拆散您和爱人？为什么要把您困在这座您永远无法适应的城市？”
兰洛哑口无言，嘴唇哆嗦着。
苏悦身体微微前倾，目光如炬，抛出那个最关键的问题：
“那么，兰老师，请您告诉我，既然您如此‘感激’关键教授的‘栽培’，为什么……您还要故意截断关子元投给pRb的那篇论文呢？”
兰洛浑身一震，猛地抬头看向苏悦，眼神里充满了惊骇。
“您负责组里的论文投稿和‘风险筛查’工作多年，经验丰富，细致入微。关子元那篇论文，作者署名明确。以您对关键教授过往‘辉煌战绩’的了解，以及对课题组‘潜在威胁’的敏感度，您会犯下‘没认出这是教授儿子’、‘没意识到这论文会触怒教授’这种连研究生都不会犯的低级错误吗？除非——您是故意的！”
兰洛的脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
他张了张嘴，想辩解，却发现任何说辞在苏悦洞悉一切的目光下都苍白无力。
“您为关键教授做了那么多见不得光的‘脏活’，心里难道就没有一点自己的想法吗？”苏悦步步紧逼， “您把水搅浑，故意让关子元的论文被拒，被剽窃的嫌疑落到关键头上，不就是想看到他被质疑、被调查，想看他焦头烂额、引火烧身吗？！您是在用这种方式，报复他当年对您做的一切！”
“够了！！！”
兰洛猛地一拳砸在桌子上，杯碟跳动，发出刺耳的声响。
他像一头被困多年、终于被激怒的野兽，双眼赤红，布满血丝。
“是！我是故意的！那又怎么样？！他活该！他罪有应得！”
他剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，声音因为激动而尖利：
“那天在办公室门口看到他儿子，我就知道机会来了！我故意接近他！我试探他！我发现他和关键的关系……呵呵，简直比陌生人还不如！关键那个道貌岸然的伪君子，连自己的儿子都视如仇寇！他对别人还能有什么真心？！”
兰洛的眼泪混着鼻涕流了下来，他用手背粗暴地擦掉，声音带着哭腔和疯狂的恨意：
“我等这一天等了十几年！看着他坐在那个高高在上的位置，享受着用我的血汗、我的成果、我的爱情换来的荣耀！我每一天都恨不得撕碎他那张虚伪的脸！截断他儿子的论文算什么？这只是开始！我要把他拉下来！我要让他身败名裂！我要让他也尝尝失去一切的滋味！咳咳咳……”
极致的情绪爆发引发了更剧烈的咳嗽，他弯下腰，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
苏悦静静地看着他崩溃、发泄，没有阻止。
直到他的咳嗽声渐渐平息，只剩下粗重的喘息。
良久，苏悦才缓缓开口，声音恢复了最初的平静：
“兰老师，我能理解您的恨。您所遭遇的一切，是不公的，是令人发指的。关键教授的行为，是对学术伦理和人性的双重践踏。”
“但是，您选择的方式呢？您故意截断一篇有价值的论文，试图利用另一个年轻人作为您复仇的棋子，让本应清澈的学术之河再添一瓢污水……这和他当年为了私利打压您、剽窃成果的行为，在本质上，又有多大的区别？”
兰洛的身体僵住了。
他抬起头，茫然地看着苏悦，眼中翻腾的恨意被一种更深沉的痛苦和迷茫所取代。
“物理学是神圣而纯粹的。它不应该成为任何私人恩怨和肮脏交易的牺牲品。这是当年一个九岁的孩子，都能坚守的信念。难道我们这些在物理道路上走了更远的人，反而要忘记这份初心吗？”
“您恨关键，我理解。但您真正想要的，是同归于尽的毁灭，还是……迟来的正义和属于您自己的清白？您难道不想堂堂正正地回到x市，站在阳光下，让所有人知道，那些成果本应属于您兰洛？不想让尹小汐知道，当年那个承诺和她‘奔向未来’的男人，并非懦夫，只是被一只无形的黑手死死扼住了喉咙？”
“同归于尽？”兰洛喃喃自语，眼神中只剩下绝望的灰烬，“呵……我一个无权无势的副教授，拿什么跟他同归于尽？他动动手指就能碾死我……”
“您不是一个人。”苏悦的声音斩钉截铁， “您掌握着他最害怕的真相！您有我们！关子元，我，还有那些同样被他伤害过的人！把您知道的、掌握的所有关于关键学术不端、剽窃、打压异己的证据交出来！不是用来和他同归于尽，而是用来拨乱反正！ 用来洗刷您自己的冤屈！ 用来还物理学一片朗朗晴空！”
苏悦站起身，走到兰洛面前，向他伸出了手，眼神坚定而充满力量：“兰洛老师，您愿意，和我们一起，为了物理学应有的纯粹，为了迟来的正义，也为了您自己……堂堂正正地战斗一次吗？”
兰洛怔怔地看着苏悦伸出的手，又低头看了看桌上那封毁掉他一切的邮件。
十几年的隐忍、屈辱、怨恨，以及深埋心底对物理那点未曾完全熄灭的微弱星火，在这一刻激烈地碰撞。
他猛地抬起头，绝望的灰烬下，终于迸发出一丝近乎悲壮的决绝光芒！
他不再犹豫，伸出依旧有些颤抖的手，用力地握住了苏悦的手！
“好！”兰洛的声音带着一种破釜沉舟的狠厉，“我……我跟你们一起！把他干过的那些龌龊事，一件件，全给他抖落出来！这一次，我要他关键，血债血偿！”