八月末的京城，空气中浮动着桂花未绽的清苦气息。青灰色城墙在暮色中巍峨耸立，城楼下的官道上，车轮碾过碎石的声响与小贩的吆喝声交织，唯有城门西侧的一片空地被侍卫清出，显得格外寂静。
若曦抱着弘春立在马车旁，弘春小拳头紧紧攥着她鬓边垂下的珍珠流苏，乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周。
“十四弟妹倒是心急。”清冷的声音从身后传来。若曦转身，见胤禛身着常服立在三步开外，他身后跟着胤祥，正笑眯眯地望着弘春。
若曦微微福身，目光径直越过胤禛落在胤祥身上：“十三爷可算来了，弘春咿咿呀呀盼着你去看他呢。”
胤祥爽朗地笑出声，上前捏了捏弘春的脸颊：“小机灵鬼！”目光扫过胤禛紧绷的下颌，不着痕迹地挡在两人中间，“今日倒是来的早？”
胤禛还未及开口，胤禩缓步走来，风姿如玉：“听说十四弟今日归京，我便来凑个热闹。”
朝若曦点头，目光落在她怀中的孩子身上，“弘春倒与十四弟小时候有七分相似。”
若曦正要回话，忽听远方有骑马声。只见胤禵骑着那匹熟悉的踏雪乌骓冲出烟尘，腰间的佩刀随着颠簸折射出冷光。
身后跟着胤禟、胤?，三人掩不住眉眼间的意气风发。
“我就说若曦一定会来！”胤?远远地便扯着嗓子喊道，胤禵猛地勒住缰绳，乌骓马嘶鸣声惊飞了城楼上的白鸽。
翻身下马的动作利落如鹰，大步朝着若曦走来，眼中的炽热几乎要将她灼伤。
胤禩笑着递过酒囊：“九弟、十弟辛苦了，这一路风餐露宿的。”
胤?抢过酒囊灌了一大口，呛得直咳嗽：“八哥，西北那风沙可把人骨头都要磨碎了，还是京城的香气好闻！”
胤禵却早已走到若曦面前，伸手想要抱弘春，却在半空停住，粗粝的手掌上布满新结的茧子，怕蹭到孩子娇嫩的肌肤。
弘春却不认生，咿咿呀呀地扑进他怀里，小肉脸贴着他冰冷的甲胄。
“想阿玛吗？”胤禵的声音突然发涩，低头在孩子额头落下一吻，胡茬扎得弘春咯咯直笑。
“十四爷！皇上口谕——”
王喜行礼便急道：“十四爷万岁爷说西宁军务既定，着您与九爷、十爷休整一日，在进宫回话！”
胤?跟着冲进来，粗声大气地嚷嚷：“爷的骨头都快被西北的寒风给吹散架了！”够爷好好睡上一觉！”
王喜被三人的热络劲惊得后退半步，忙道：“三位爷不不着急急！万岁爷还特意嘱咐让爷们回去好生陪着福晋才是。”
王喜不着痕迹地看了一眼胤禛，被若曦看在眼中。
“先回府吧，”若曦轻声道，目光扫过胤禛的方向。胤禛正盯着胤禵揽在她腰间的手，她不着痕迹地往胤禵身边靠了靠，“巧慧备了热水，还有你最爱吃的荷叶鸡。”
“且慢。”胤禛突然开口，上前半步挡住去路。与胤禵四目相对，眼底翻涌着旁人看不懂的暗潮，“得空去给额娘请安，她近来总念叨你。”
胤禵冷哼一声，白了胤禛一眼：“不劳四哥提醒。”他揽着若曦的手紧了紧，靴跟重重碾过地面，扬起的尘土扑在胤禛蟒纹靴上。
若曦感受到他臂弯的力道，知道这一眼里藏着多少积怨。
上了马车、若曦若有所思的在想王喜和胤禛。
“在想什么？”胤禵将弘春放在腿上。
若曦靠进他怀里，闻到熟悉味道开口道：“在想这京城，怕是又要变天了。”
胤禵低头吻了吻她的发顶，怀中的孩子正抓着他胸前的纽扣往嘴里塞。胤禵轻声道：“有我在。”
恂亲王府的朱漆大门前，灯笼早被仆役们高高挂起，为迎接主人归来。
若曦和胤禵刚下了马车就听身后一道熟悉的声音。
“若曦！”
若曦稳稳接住她，笑着嗔怪道：“还是这么毛毛躁躁的，当心摔着！”转头看向敏敏身后，佐鹰骑着黑马缓缓而来，衬得他身姿愈发挺拔，眼神中却带着几分欲言又止的凝重。
胤禵将弘春交给乳母，上前抱拳：“佐鹰王子、敏敏格格，。”
目光扫过佐鹰紧绷的下颌，心中暗自思量，蒙古贵族此时造访，怕是不止为了道贺这么简单。
敏敏拉着若曦的手，不由分说便要拉着若曦往里走，却被佐鹰轻咳一声打断。
“十四爷，”佐鹰翻身下马，声音低沉而有力，“在下此次进京，除了向您道贺，还有些蒙古部族的事务，想与您……”
“先别说这些！”胤禵笑着拍了拍佐鹰的肩膀，顺势揽住他的手臂往府内带，“总得先喝杯热茶、吃顿热饭。我可得让厨房好好做几道京城的拿手菜！”他的语气亲昵热络，却不着痕迹地将话题引开。
敏敏眨了眨眼，似乎察觉到一丝异样，但很快又恢复了大大咧咧的模样：“就是就是！若曦，我可馋死你做的桂花糕了！还有府里的荷花池，夏天是不是开满了花？”
一行人进了府，穿过垂花门，绕过太湖石，便到了正厅。丫鬟们早已备好了香茗与点心，牛乳茶的香气混着玫瑰酥的甜腻弥漫在空气中。
敏敏一屁股坐在软垫上，抓起块点心就往嘴里塞：“还是你这的好处！”
若曦笑着给她斟茶，对胤禵开口道：“敏敏，得了皇阿玛的旨意住在咱们府上！”
敏敏眼睛一亮，转向胤禵，“十四爷不会不欢迎吧？”
胤禵端起茶盏轻抿一口，笑道：“求之不得。敏敏格格住在府里，热闹还来不及，怎会不欢迎？”
接下来的半个时辰，敏敏叽叽喳喳地说着草原上的见闻，从新出生的小羊羔，到部族里的赛马大会，再到她如何驯服一匹烈马。若曦听得入神，不时被她夸张的描述逗得发笑，胤禵也在一旁含笑倾听，面上一派轻松，余光却始终留意着佐鹰的反应。
佐鹰几次想要开口提及蒙古事务，都被胤禵巧妙地岔开。不是夸赞敏敏的骑术又精进了，就是询问草原上的牧草长势，再不就说起京城最近新开的茶楼酒肆。
每当佐鹰刚要引入正题，胤禵便举起酒杯：“来，先喝一杯！这可是京城的三十年陈酿，尝尝！”
天色渐暗，厅内点起了烛火。佐鹰起身告辞：“时候不早了，在下先行告退。明日再来拜访。”
看向胤禵，目光中带着几分深意，“十四爷刚回京城，想必事务繁多，但有些事，还望您拨冗一见。”
胤禵起身相送，低声开口：“佐鹰王子放心，等我安顿好了，自会派人去驿馆相邀。”
送走佐鹰后，敏敏伸了个懒腰：“他整日板着脸，就爱操心那些部族大事。若曦，咱们别管他，今晚可得好好聊个通宵！”
若曦笑着应下，心中却明白，佐鹰急于相商的绝不是寻常事务。西北局势初定，蒙古各部的动向向来牵扯着朝廷的神经，胤禵此刻避而不谈，想必是要先摸清状况，再做打算。