林舟扶着苏云汐起身时，指腹不经意触到她手腕的凉意，眉头瞬间拧得更紧：“你气息乱得厉害！”他没等苏云汐回应，直接从行囊里摸出个巴掌大的白瓷瓶，倒出两粒裹着金箔的药丸递过去，“含着这颗‘清息丹’，能尽快稳住内息，别硬撑！”
苏云汐接过药丸含在口中，甘凉的药味顺着喉咙滑下，胸口闷胀的滞涩感果然消散不少。她蹲下身时，裙摆不小心扫过地面的黑色液体，指尖立刻像被烫到般缩回，抽黄符的动作都多了几分急促：“你看这符纸的反应——刚靠近就焦了边，连上面的符纹都被蚀得没了痕迹。”她将变黑的符纸递到林舟面前，指尖微微发颤，“这根本不是正常炼制的尸傀，倒像是用活人做了‘邪气化生’的实验，邪气浓度比古籍里记载的‘血尸’还要烈三倍。”
林舟捏起符纸一角，指尖传来刺骨的寒意，稍一用力，符纸便碎成了粉末。他转头看向不远处倒地的尸傀，尸傀胸腔的伤口还在渗着黑液，腥臭味里裹着一丝若有若无的甜腻，像极了古籍中描述的“腐心瘴”。“你还记得沈清玄前辈提过的‘三阴炼尸术’吗？”林舟突然压低声音，目光扫过四周，“据说得用三个纯阳体质的活人当‘容器’，日夜泡在邪液里炼化，最后成的尸傀，邪气能直接蚀穿法器。”
苏云汐猛地抬头，脸色瞬间惨白：“你是说，这尸傀是用活人炼的？难怪湘西最近失踪的村民，官府查了半个月都没线索，难道……”她的话没说完，突然按住腰间的琴囊——音潮琴发出的嗡鸣越来越急，让她瞳孔骤然缩紧，“有东西在靠近，邪气很重，不止一个！”
话音刚落，左侧灌木丛突然传来“簌簌”的响动，三道黑影猛地窜出，竟是三具浑身发黑的尸傀。最前面那具尸傀的脖颈上还挂着半块染血的粗布，看样式是村民常穿的短打，眼窝中跳动的幽绿鬼火，比之前那具亮了不止三分。林舟立刻将苏云汐护在身后，手中的合一兵器瞬间展开成长剑，剑光闪过的刹那，已斩向最前面那具尸傀的头颅。
“铛”的一声脆响，长剑竟被尸傀的头骨震开，林舟虎口发麻，手腕隐隐作痛。“这些尸傀被加固过！”他迅速变招，剑尖转向尸傀的肘关节，“它们骨头里掺了黑铁砂，寻常刀剑砍不动！”
苏云汐的指尖早已按在琴弦上，清越的琴音骤然响起，音波像利刃般扫过尸傀，让它们的动作迟滞了一瞬。她趁机从袖中甩出三张黄符，符纸在空中自燃，化作三道火线缠上尸傀：“用符火焚它们的关节！黑铁遇火会软化，这样才能破了‘铁骨咒’！”
林舟立刻会意，剑锋裹着符火，精准刺向尸傀的肘关节。“滋啦”一声，黑铁砂在火中熔化，尸傀的手臂应声落地。可就在这时，最右侧的尸傀突然暴起，腐烂的手掌朝着苏云汐抓去，指甲上的黑液在月光下泛着诡异的光泽——那是能蚀穿皮肉的“腐骨水”。
“小心！”林舟侧身扑过去，一把将苏云汐推开，自己的小臂却被尸傀的指甲划开一道口子。黑液瞬间渗进伤口，钻心的刺痛顺着经脉蔓延，林舟闷哼一声，反手一剑刺穿尸傀的胸腔，将藏在尸傀心脏处的邪晶挑碎。幽绿的鬼火瞬间熄灭，尸傀轰然倒地，伤口处的黑液很快凝固成黑色晶体。
苏云汐连忙抓过他的手臂，从怀中掏出伤药撒在伤口上，又用浸过符水的布条紧紧缠好：“这黑液带‘腐骨毒’，幸好你及时挑碎了邪晶，不然毒素会顺着经脉流进心脏。”她看着林舟手臂上迅速红肿的皮肤，眼眶微微发红，“都怪我，刚才只顾着看符纸，没注意周围的动静。”
“跟你没关系。”林舟收起长剑，伸手擦去她脸颊沾着的灰尘，语气带着几分安抚，“这些尸傀就是故意引我们分心，那赶尸人说不定还在附近盯着。我们得尽快离开这里，天黑后瘴气会加重，对我们更不利。”他刚要转身牵马匹，脚下却踢到个硬物，低头一看，竟是串小小的银锁——锁身上沾着黑液，锁扣处有明显的拉扯痕迹，像是被强行拽断的。
苏云汐接过银锁，指尖轻轻擦去上面的黑液，突然倒吸一口凉气：“这是湘西这边给孩子戴的‘平安锁’，看尺寸，孩子顶多五岁。而且你看——”她指着银锁内侧的刻痕，“这是‘陈家银铺’的标记，听镇上人说，陈家的小儿子丢了。”
林舟蹲下身，目光扫过地面，一串小小的脚印赫然出现在眼前。脚印上的黑液还没干透，边缘泛着湿润的光泽，方向正好朝着山林深处，和那赶尸人逃走的路线完全一致。“脚印很新，泥土还软着，最多半个时辰前留下的。”他用手指碰了碰脚印旁的草叶，草叶瞬间枯萎，“这黑液的邪气能蚀死草木，孩子要是沾到，后果不堪设想。”
“我们必须找到他！”苏云汐握紧银锁，“这孩子说不定是解开村民失踪案的关键，而且落在黑水教人手里，不出三个时辰，就会被炼成新的尸傀。”她从袖中摸出两张黄色的符纸，递到林舟面前，“这是‘驱瘴符’，捏在手里能挡住周围的瘴气，我们顺着脚印追，尽量别发出声音。”
林舟看着她坚定的眼神，知道自己拗不过，只好点头：“那我们速去速回，一旦遇到不对劲的地方，立刻撤退。你内力还没恢复，绝不能逞强。”他将驱瘴符贴身放好，又检查了一遍手中的兵器，目光扫过苏云汐琴囊上跳动的蓝光——那是音潮琴感知到邪气时的预警，此刻蓝光比刚才亮了不少，显然前方的邪气更浓了。
两人顺着脚印往山林深处走，越往前走，空气中的邪气越重，腐叶的气息里还夹杂着淡淡的血腥味。苏云汐的指尖轻轻拨动琴弦，微弱的琴音在周围散开，形成一道无形的屏障，将靠近的瘴气挡在外面：“前面的邪气聚成‘雾团’了，应该离那孩子不远，小心脚下，别踩中陷阱。”
林舟突然停下脚步，示意苏云汐噤声，侧耳听着前方的动静。一阵微弱的哭声顺着风飘来，断断续续的，像是被人捂住了嘴巴，只能发出“呜呜”的闷响。“是孩子的哭声！”他压低声音，眼神变得锐利，“就在前面的坡下，我们绕过去，别惊动里面的人。”
两人顺着坡势往下走，穿过一片茂密的灌木丛后，一个隐蔽的山洞出现在眼前。洞口被藤蔓遮掩，藤蔓间还挂着几串黑色的铃铛，不仔细看根本发现不了。林舟悄悄拨开藤蔓，透过缝隙往里看，心脏瞬间揪紧——洞内的地上绑着个小小的身影，孩子的嘴巴被布条堵住，双手双脚都捆着粗绳，后颈处还贴着一张黑色的符纸，正是能困住魂魄的“锁魂符”。