德佑二年（1276年）正月，临安城浸润在江南特有的湿冷中。钱塘江潮水依旧如期而至，但观潮的人群早已散去，取而代之的是江面上元军战舰的幢幢黑影。这座曾经\"烟柳画桥，风帘翠幕\"的繁华帝都，如今笼罩在末日的沉寂里。
一、 宫阙暗流
正月十八，慈元殿内，太皇太后谢道清望着阶下群臣，手中攥着刚刚送达的元军统帅伯颜的最后通牒。六岁的小皇帝赵显偎在她身旁，不明所以地把玩着龙袍上的玉带。
\"诸位爱卿，\"谢太后的声音在空旷的大殿中显得格外虚弱，\"元军已至皋亭山，距临安仅十五里。是战是降，今日当有个了断。\"
左丞相留梦炎率先出列：\"太后，城中可战之兵不足三万，粮草仅支半月。若抗拒天兵，恐遭屠城之祸啊！\"
\"留相此言差矣！\"签书枢密院事家铉翁厉声反驳，\"大宋立国三百余年，岂可不战而降？臣请率背嵬军死守凤山门，与临安共存亡！\"
就在争论不休时，殿外突然传来喧哗。片刻后，内侍颤声禀报：\"文天祥、张世杰二位大人率勤王军至！\"
只见文天祥风尘仆仆闯入殿中，甲胄上还带着征尘：\"太后！臣已集结赣州义军三万，张世杰将军亦率淮兵五万来援。只要据城死守，待各地勤王之师云集......\"
\"晚了。\"参知政事陈宜中冷冷打断，\"昨日夜里，留梦炎相公已秘密出城，向伯颜请降去了。\"
满殿哗然。文天祥踉跄后退，扶住盘龙柱才勉强站稳。
二、 皋亭之盟
正月二十，皋亭山元军大营，伯颜端坐虎皮椅上，打量着面前的南宋使团。为首的文天祥昂然而立，与那些战战兢兢的宋臣形成鲜明对比。
\"大宋丞相文天祥，见过元帅。\"他执礼不卑不亢。
伯颜微微颔首：\"久闻文状元大名。今日来此，是代表南朝献降吗？\"
\"非也。\"文天祥朗声道，\"我来议和。大宋可称侄纳币，亦可称侄孙，惟不能称臣。\"
帐中元将哄笑。阿里海牙拍案而起：\"汝江南片甲不存，尚敢讨价还价？\"
当夜，伯颜单独召见文天祥。烛火摇曳中，这位元军统帅难得地露出敬佩之色：\"宋室既亡，先生何不效仿张弘范将军，助我大元安定江南？\"
文天祥默然良久，忽地吟诵起自己的诗句：\"人生自古谁无死......\"
\"留取丹心照汗青。\"伯颜接了下句，叹息道，\"既然如此，只好委屈先生了。\"
次日，文天祥被扣留在元营。而与此同时，另一支由贾余庆、吴坚率领的使团，带着谢太后的降表来到了元军大营。
三、 纳降仪式
二月初五，临安城细雨霏霏。钱塘江畔的镇海楼上，元字大旗在细雨中猎猎作响。伯颜率领的亲兵整齐列队，目送着从皇宫方向缓缓行来的南宋君臣。
小皇帝赵显穿着素服，手持玉璧，由内侍搀扶着走在最前。谢太后乘辇随后，凤冠已去，只插着一支素银簪。当她看到镇海楼上飘扬的元旗时，突然剧烈咳嗽起来，丝帕上染了点点猩红。
\"大宋皇帝赵显，率文武百官......献土归降。\"六岁孩童机械地背诵着早已准备好的台词，稚嫩的声音在江风中飘散。
伯颜接过玉璧，又命人收起舆图册籍。当接收传国玉玺时，他突然问：\"听说贵国还有一柄岳飞用过的湛卢剑？\"
负责献降的礼部尚书王应麟面色惨白：\"此乃......此乃武穆遗物，已在战乱中遗失。\"
实际上，那柄剑此刻正藏在太庙地窖中，与列祖列宗的画像一起，等待着永远不会到来的重见天日之时。
就在仪式进行时，一阵骚动从城中传来。原来是太学生数百人跪在太学明伦堂前，集体削发明志。有人高声吟诵《正气歌》，声音穿过雨幕，隐约传到江边。
伯颜微微皱眉，但未加阻止。他只是对身旁的张弘范低语：\"收拾人心，比攻城更难。\"
四、 三宫北迁
三月二十四，最后的时刻到来。元军派来三百辆马车，要\"护送\"南宋皇室北上大都。
清晨的丽正门前，宫人们哭作一团。全皇后紧紧搂着儿子，泪水浸湿了孩子的衣襟。谢太后倒是异常平静，她将一包西湖泥土藏在袖中，喃喃自语：\"总要带些故土去......\"
突然，人群中冲出一个老宫女，她曾是度宗的乳母。老人扑到赵显车前，从怀中掏出一方丝帕，里面包着一撮胎发：\"陛下！这是您满月时老身为您理的胎发啊！\"
元兵上前驱赶，老妇人死死抓住车辕不肯放手，最终被拖到路边。她的哭声久久回荡在晨雾中：\"列祖列宗啊！看看这不肖子孙......\"
最凄惨的是那些宗室女子。荣王郡主赵玉儿刚满十五，在被押上马车时，突然拔下金簪刺向喉间。血溅车帷，元兵只是冷漠地将尸体抛到路旁。
文天祥此时已被押解在另一队中。当他看到皇室车队经过时，突然放声大哭，面向宫城方向连磕九个头，额上鲜血淋漓。看守的元兵竟不忍制止。
五、 余烬未熄
就在临安沦陷的同时，城南嘉会门悄然开启。张世杰、陆秀夫等人护卫着益王赵昰、广王赵昺，在夜色中潜行而出。这支不足千人的队伍，带着传国玉玺的副本和部分太庙神主，向南方逃亡。
与此同时，元军开始接管临安城。伯颜下令禁止抢掠，但征服者的傲慢依然无处不在。大内宫殿被改为佛寺，西湖画舫驻进了蒙古兵将，御街两侧的店铺纷纷关门歇业。
然而征服远未完成。在元军视线之外，浙东的台州、温州等地，抗元义军如星星之火般燃起。太学生陈文龙在福建起兵，樵夫出身的张珏在重庆继续抵抗，而文天祥的弟弟文天瑞也在江西召集旧部。
四月暮春，当最后一批南宋降臣被押解北上时，临安城迎来了一场罕见的桃花雪。雪花与桃花瓣一起飘落在西子湖上，仿佛在为这个逝去的王朝献祭。
在北上途中，谢太后一病不起。临终前，她将收藏的西湖泥土撒在黄河岸边，轻声吟诵李后主的词：\"独自莫凭栏，无限江山......\"
而此时在福州，陆秀夫、张世杰等人已拥立益王赵昰为帝，改元景炎。一面残破的宋字大旗，依然在东南沿海飘扬。
临安城的梦碎了，但华夏的火种未熄。这场延续三百二十年的文明，正在用另一种方式书写它最后的篇章。
（第八卷 第十二章 终）