勘探队几乎是狼狈不堪地逃回了深磐之心。恶魔谷边缘的遭遇，以及“希望”号广播和那神秘低语所带来的信息，像一块块沉重的巨石，压在每个知情者的心头。
林澈没有隐瞒，他将所有获得的信息——从“希望”号的警告，到“收割者”的恐怖描述，再到那直接针对他的冰冷低语——在核心成员会议上和盘托出。会议的气氛瞬间降到了冰点，连一贯沉稳的老周都脸色发白，更不用说沈玟和大山等人。
巨大的信息冲击之后，一个无法回避的问题摆在了面前：深磐之心，该何去何从？
是继续坚守这片好不容易建立起来的家园，埋头发展，试图在“母亲”苏醒和“收割者”降临前打造一个坚固的堡垒？
还是必须尝试与外界建立联系，寻找可能的盟友，比如“守陵人”，甚至……去接触那更为神秘莫测、似乎对林澈有所图的三角标记势力，获取更多的信息和技术，共同应对这远超想象的危机？
会议上，争论激烈地爆发了。
“我们不能出去！”大山第一个拍桌子站起来，情绪激动，“外面是什么？是比黑石营地狠毒十倍的‘鹞鹰’！是以文明为食的‘收割者’！还有那些神神秘秘、不知道是人是鬼的三角标记！我们出去干什么？送死吗？深磐之心现在有围墙，有武器，有粮食，我们守在这里，未必没有一线生机！”
他的观点代表了许多经历了血战、渴望安稳的幸存者心态。外面的世界太危险，固守已知的堡垒似乎更安全。
“守？怎么守？”苏晚秋立刻反驳，她挥舞着手中记录着零碎信息的笔记本，“‘母亲’苏醒是不可逆转的！‘希望’号都确认了！我们脚下的震动越来越强，那‘沙沙’声你们没听到吗？光靠我们这几个人，这几条枪，能挡住那种星球级别的力量？还有‘收割者’，它们要是真的来了，我们缩在壳里就能躲过去吗？”
她深吸一口气，看向林澈：“我们必须联系‘守陵人’，他们知道的比我们多，可能有应对‘银血’的技术。甚至……我们或许应该尝试解读那个三角势力的意图。那低语提到了‘校准’和‘加入’，虽然危险，但未必就一定是恶意。坐以待毙，只有死路一条！”
沈玟则显得更加忧虑和谨慎：“联系外界太冒险了。‘守陵人’我们并不完全了解。而那个三角势力……它们能拦截轨道站的信号，科技水平远超我们，在它们面前我们就像蚂蚁。主动接触，很可能不是合作，而是自投罗网，被它们利用，甚至像那低语说的……被‘抹除’。”
老周沉吟许久，提出了一个相对折中的方案：“或许……我们可以双管齐下。一方面，全力加固据点，将其打造成最坚固的避难所，做好最坏的打算。另一方面，尝试有限度地、谨慎地与‘守陵人’进行情报交换，但暂时不寻求更深层次的结盟或暴露我们的具体位置和……林澈的特殊性。至于三角势力，信息太少，敌友难辨，暂时不予接触，但必须加强监控和防范。”
各方意见都有其道理，谁也说服不了谁。所有人的目光最终都聚焦在了林澈身上，等待他做出最终的决定。这不仅关系到策略，更关系到所有人的生死。
林澈沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他脑海中闪过李瑾、陈浩和其他逝去同伴的面孔，闪过深磐之心从无到有的艰辛，闪过那冰冷的低语和谷中令人战栗的嗡鸣。他是“守望者”，是“钥匙”，他的每一个决定，都可能引发连锁反应。
“老周说得对，我们不能把鸡蛋放在一个篮子里。”林澈终于开口，声音低沉而清晰，“深磐之心是我们的根，必须不惜一切代价守住、建强。这是我们的底线。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但是，固步自封同样危险。苏晚秋，你继续尝试修复和改进通讯设备，优先与‘守陵人’建立稳定的、加密的情报共享渠道，但仅限于技术和非核心情报交流，尤其不能提及我的情况和‘钥匙’相关信息。我们需要他们的知识，但要保持距离。”
“至于外部探索……”林澈眼中闪过一丝决断，“不能停止，但需要改变策略。不再以寻找特定目标为主，而是以侦查、绘制地图、监控各方势力动向为主。我们需要知道‘鹞鹰’在‘净化’失败后的动向，需要监控‘阿尔法点’的能量变化，也需要……留意任何与三角标记相关的蛛丝马迹。”
这个决定兼顾了防御与探索，谨慎中带着进取。它没有冒然决定投靠任何一方，而是力图在夹缝中争取时间和信息，壮大自身。
会议结束后，众人带着复杂的心情各自离去，开始执行新的计划。深磐之心如同一个受伤但倔强的生命体，一边舔舐伤口，加固甲壳，一边小心翼翼地伸出触角，感知着外面危机四伏的世界。
夜深人静时，林澈独自一人站在加固后的围墙上，望着远处漆黑一片、仿佛隐藏着无数噬人巨兽的山林。他手中握着那枚印有闪电眼睛的金属筒和一片蓝色薄片，感受着其中隐隐传来的、与他血脉若有若无的共鸣。
就在这时，负责夜间警戒的哨兵通过新架设的内部通讯线路传来了消息，声音带着一丝紧张：
“林哥，西面山林……刚刚有情况。不是生物，也不是‘鹞鹰’的信号……好像是一种……短促的、规律性的光信号，对着我们据点闪了三下，就消失了。”
光信号？不是无线电？
林澈的心猛地一紧。这种原始的通讯方式，反而更难以追踪和识别。
是“守陵人”新的联络尝试？是溃散的黑石残部？还是……那神秘的三角势力，已经将他们的触角，悄无声息地伸到了深磐之心的眼皮底下？
那三下闪光，是警告，是试探，还是……邀请？
林澈凝视着信号消失的那片黑暗，知道深磐之心的安宁，从这一刻起，彻底结束了。他们选择的道路，注定布满荆棘，而隐藏在阴影中的目光，也远比他们想象的要多。