路明盯着那片松软的土丘，指尖还残留着地底透出的一丝暖意。他缓缓起身，没有多看一眼脚下的裂痕，转身面向队伍。
“往那边走。”他抬手指向土丘背侧，“贴着裂缝边缘，一步一步来。”
队伍没有迟疑。盾牌手立刻调整位置，弓手收拢阵型，监察组扶着伤员跟上。他们已经不再问为什么，也不再回头看。路明说什么，他们就做什么。
他走在最后，脚步放得极稳。每一步落下前，都会先扫一眼地面。暗纹还在闪烁，但频率比之前慢了。他知道，刚才那一波阳火冲击让阵法出现了短暂紊乱，现在正是脱困的最佳时机。
五步、十步……队伍沿着裂缝外侧行进，像一条贴地爬行的蛇。没有人说话，连呼吸都压得很低。前方三十丈处，土丘的阴影横在地上，像一道门槛。
突然，左侧两名守卫开始移动。
他们的骨甲发出轻微摩擦声，步伐一致，朝着队伍绕行路线的缺口逼近。若被封住，再想突破就得硬拼。
路明眼神一紧。他早料到对方会反应，只是没想到这么快。
他抬起右手，在腰间轻轻敲了三下。这是预设信号。盾牌手立刻停下，弓手迅速蹲身，三人一组靠在一起，形成临时掩体。监察组将伤员护在中间，所有人屏息静气。
敌方守卫靠近至二十丈时，动作忽然一顿。他们似乎察觉不到具体动静，只凭感应搜寻。
路明蹲下身，手掌贴地。他能感觉到地下能量流动的变化。那股阴蚀之力正在重新聚拢，准备闭合通道。时间不多了。
他深吸一口气，双掌猛然拍向地面。一丝残余的阳火顺着掌心渗入裂道，震荡波瞬间扩散出去。地面微微震动，远处的暗纹齐齐闪了一下。
两名守卫立刻转向震源方向，脚步加快。
就是现在。
“现在！三步冲出！”路明低喝。
队伍如箭离弦。盾牌手率先发力，左脚重重踏地一次，第二步再踏，第三步全力跃出。弓手紧随其后，监察组三人交替前行，一人前冲，两人拖带伤员跟进。
七个人像一台机器，节奏丝毫不乱。他们冲过守卫换位的空隙时，两人的骨刃才刚刚举起，还没来得及挥下。
人影一闪而过。
最后一个监察组员跨出包围圈的瞬间，路明猛地回头。他看见那两名守卫停在原地，手中双刃悬在半空，像是不敢相信眼前发生的事。
他知道，他们不是败在力量，而是败在节奏。
队伍继续向前，直到距离原包围点五十丈外才停下。这里没有暗纹，地面干燥坚硬，空气中那层压抑的嗡鸣也消失了。
路明站在一处略高的坡地上，望着远方荒原。他没有回头，也没有说话。
片刻后，一声闷响从身后传来。是盾牌手卸下了肩甲，扔在地上。接着，弓手摘下箭囊，放在脚边。监察组将伤员轻轻放下，有人掏出水袋喂了一口。
没有人欢呼，也没有人拥抱。但他们的眼神变了。之前的慌乱和恐惧不见了，取而代之的是一种沉静的坚定。
路明终于转过身。他的脸色有些发白，旧伤在肋骨处隐隐作痛，但他站得很直。
“我们活着出来了。”他说。
这句话很轻，却像风吹过水面，荡开了一圈涟漪。
一名弓手抬起头，看着他。另一名盾牌手慢慢站起，拍了拍身上的尘土。监察组组长伸手扶了扶伤员的肩膀，低声说了句什么，那人竟微微点了点头。
路明没有再多说。他知道，有些东西不需要讲出来。他们经历了最危险的时刻，也完成了最艰难的突围。现在，他们不再是被动求生的队伍，而是一支真正能打硬仗的同盟。
他抬头看向土丘方向。那里依旧安静，没有守卫追来，也没有新的攻击出现。但他清楚，敌人不会就此罢休。刚才的突围只是打破了第一层封锁，真正的核心区域还在更深处。
他抬起手，示意队伍整备。
盾牌手重新戴好肩甲，弓手检查箭矢，监察组将伤员安置在可移动担架上。一切动作井然有序，不再需要他一一指挥。
他走在最前面，脚步比之前更稳。队伍跟在他身后，间距一致，步伐统一。他们不再贴着裂缝走，而是直接穿过开阔地带。这里没有暗纹，也没有陷阱，显然不在敌方重点防护范围内。
走了约百步，路明忽然停下。
他蹲下身，伸手摸了摸地面。泥土干燥，颜色偏灰，和之前完全不同。他抓起一把，指腹搓了搓，发现里面混着细小的颗粒，像是烧过的灰烬。
他皱了皱眉。
这种土质不该出现在这里。荒原的地表本该是沙石混合，不会有这么多灰。除非——这里曾经发生过一场大火，而且是在地下烧起来的。
他站起身，望向不远处的一块石碑。碑体倾斜，表面布满裂痕，看不清文字。但碑脚周围的土地也是同样的灰黑色。
他走近几步，伸手拂去碑面灰尘。一道刻痕露了出来，像是某种符号，又像是断裂的符文。
他的手指停在那道刻痕上。
这符文的走向……和刚才阵法中的暗纹有几分相似。
他正要细看，身后传来一声轻响。
是监察组组长的脚步声。他没有靠近，只是站在原地说：“路明，伤员需要休息。”
路明收回手，点头。“让他坐下，补充些灵液。”
组长应了一声，转身去安排。其他人也开始原地休整，但没人躺下，全都保持警戒姿态。
路明站在石碑旁，没有动。
他知道，这座碑不是偶然倒塌的。它的位置太巧，正好挡住了通往土丘背面的小路。而且碑体断裂的方向是向外的，像是被人从里面撞倒的。
他绕到碑后，发现地面有一道极细的缝隙。缝隙不长，只有三尺左右，但边缘整齐，不像自然形成。
他蹲下身，用手指探了进去。
指尖触到一块硬物。
他用力一抠，那东西松动了。拿出来一看，是一片碎裂的玉片，上面刻着半个字迹。
他盯着那半个字，瞳孔微缩。
这个字……他在宗门古籍里见过。意思是“禁”。
他还没来得及细想，远处传来一阵低沉的震动。
不是来自土丘方向，也不是从地面传来的。那震动很轻，像是某种机关启动的声音。
他立刻站起身，挥手示意队伍集结。
“不要碰任何倒下的石碑。”他低声说，“往前走，保持队形。”
队伍迅速收拢，重新列阵。这一次，他们走得更小心。每一步都由盾牌手先行试探，确认安全后再前进。
路明走在最前，手中握着那片玉片。
他没有回头，但能感觉到，所有人都在看着他的背影。
他们的脚步声整齐划一，踏在荒原上，像一支沉默的军队。