钟声落下后，指挥帐内灯火未动。路明仍坐在主位，手指搭在桌沿，目光落在玉符上那个停驻的红点。那点光微微闪烁，显示北冥阁外围的眼线已进入预定位置。
赵岩站在帐口，手按刀柄。他没说话，只是轻轻点头。意思是人已派出去，短讯玉片带好了，动作干净，没人察觉。
路明收回视线，开口：“从现在起，所有情报只录不动。谁也不准擅自出手。”
赵岩转过身，“明白。他们会像影子一样跟着，不露痕迹。”
“赤岭盟那边呢？”路明问。
李冲翻开手边的情报册，“四名新守卫，表面身份是外门执事，灵印编号来自东域分坛。但查不到调令文书，也没有交接记录。”
“假的。”苏婉站在偏帐帘后，手里拿着一块刚取回的符纸残片，“这上面的纹路不是正统传信用的，而是用来标记路线的引灵符。他们想摸清我们巡逻的间隙。”
路明站起身，走到地图前。他指着赤岭盟驻地东门的位置，“既然他们换人，我们就让他们知道，换人要守规矩。”
李冲抬头，“你是说，走正式文书？”
“对。”路明说，“以赛后安全核查为由，发一道公函过去，要求他们报备人员变更详情。不提怀疑，只讲流程。”
苏婉明白了，“这样一来，他们要么编造更完整的假资料，要么干脆不回。无论哪种，都是破绽。”
“正是。”路明坐回位置，“我们不出手，但他们得动。谁先动，谁就先露形。”
赵岩问：“要是他们直接撤了这四个人呢？”
“那就说明他们心虚。”路明说，“换一批人再来，我们还能再查一遍。只要他们还想探，就会留下痕迹。”
帐内安静下来。玉符的光点又闪了一下，北冥阁方向传来第一条回报：夜间巡更路线未变，守卫轮值时间比往常提前了半刻。
路明盯着那条信息看了几秒，“他们在防什么？怕有人趁夜进来？还是……怕自己人被盯上？”
李冲低声说：“提前换岗，通常是为了避开某个固定巡查时段。他们可能知道我们有眼线在附近活动。”
“那就让他们以为眼线还在。”路明说，“把消息放慢一点。让北冥阁觉得，我们的监控节奏和平时一样。”
苏婉立刻取出一枚新玉符，开始调整信号频率。她的手指在符面划过，一道细光闪过，原本每半个时辰一次的回报间隔被拉长到四十分钟。
“这样够自然。”她说，“不会显得刻意拖延，也不会太密集引起注意。”
路明点头，“接下来等他们下一步。”
一夜过去。天刚亮时，李冲收到赤岭盟的回函。纸上写着四名守卫的姓名、出身、修为等级，还盖了宗门印记。
他看完后冷笑一声，“连出生年月都写错了。第三个人明明是三十年前入门，这里却写成三十五年。他们根本没用心编。”
“但这封回函本身是合规的。”路明说，“他们用了正式格式，也盖了印。这就够了。”
“够了？”赵岩不解。
“因为我们不能撕破脸。”路明说，“他们装模作样递了文书，我们就当真收下。然后暗地里查这四个名字背后的真正来历。”
李冲马上动手，将四人信息与过往赛事记录、通行名录逐一比对。两个小时内，他找出其中两人曾在五年前参与过一次边界冲突，当时隶属一个已被解散的小派系。
“那是中州残宗的附属势力。”李冲说，“这些人早就该被淘汰，现在却被重新启用。”
“目的只有一个。”路明说，“试探我们的反应速度。看看我们会不会追查到底。”
“那我们现在查吗？”
“查，但不急着出结果。”路明说，“让他们以为这事过去了。”
当天夜里，苏婉突然从偏帐快步走出，手里拿着一块刚回收的结界符纸。
“有人在外面动手了。”她说，“一张带窃灵纹的符贴在西区屏障角落，正好卡在巡更换班的空档。”
赵岩皱眉，“他们连时间都算准了？”
“不是巧合。”路明接过符纸看了一眼，“这张符的手法很熟，专挑能量流转最弱的地方下手。不是临时起意，是演练过的。”
苏婉已经启动反侦测阵。片刻后，一道微弱气息被锁定，源头指向中州残宗一名随行记事官的袖袋。
“证据有了。”李冲说，“要不要直接拿人？”
“不能动。”路明说，“现在抓他，等于告诉背后的人我们已经看穿。他们会立刻换方式，甚至切断联系。”
“那怎么办？”
“把这张符处理一下。”路明说，“去掉真实数据，填入虚假情报——就说洪荒主库今晚会开启一道备用通道，用于转移战后物资。”
苏婉立刻动手，在符纸上重新刻写一组误导性灵纹。完成后，她找了个机会，让一名暗桩悄悄把符纸塞回那名记事官的行李夹层。
“他会以为自己成功偷到了消息。”路明说，“然后传回去。等他们按这个假情报行动时，就能牵出更多人。”
赵岩忍不住笑了，“这才是真正的陷阱。”
“真正的战场不在赛场上。”路明说，“而在他们自以为得手的那一刻。”
接下来两天，一切看似平静。赤岭盟没有再换人，北冥阁的巡逻也恢复常态。中州残宗的使团照常参加例行会议，没人提起那张符的事。
但玉符上的光点开始增多。李冲发现，有三个不同势力的代表在私下接触，时间集中在午休和晚宴前后，地点都在偏殿走廊。
“他们开始串通了。”他说。
“这才刚开始。”路明看着地图上逐渐连成的几条线，“七子未必真有七个，但至少已经有三个动了。”
赵岩问：“要不要加派人手？”
“不用。”路明说，“现在的重点不是盯住每一个人，而是看清他们的联动方式。谁发号施令，谁负责传递，谁提供资源。”
苏婉补充：“我已经在反侦测阵里加了追踪回路。只要他们再用类似手段刺探，就会被自动记录路径。”
李冲翻完最后一份使节往来记录，抬起头，“南境联盟确实没参与。他们这两天的所有行程都是公开的，也没和可疑人员接触。”
“北域长老呢？”
“只参加了集体会议，之后一直待在驻地，没有私下会面。”
“那就排除。”路明说，“目前能确定的是中州残宗、赤岭盟、北冥阁三家在配合。其他人还在观望。”
“等他们全部浮出水面，我们再收网？”
“不。”路明摇头，“我们不收网。我们要让他们觉得自己赢了。”
“什么意思？”
“我会让主库那边放出风声，说最近要加强研究项目，需要集中大量资源。”路明说，“然后安排一次‘意外’泄露——让他们以为能找到突破口。”
赵岩明白了，“引蛇出洞。”
“蛇已经出来了。”路明说，“我们现在要做的是，让它自己钻进笼子。”
第三天深夜，玉符突然亮起三次短闪。这是预设的紧急信号。
苏婉立刻查看，发现中州残宗那名记事官正在向外界发送加密灵讯，内容正是那张被篡改符纸上的假情报：洪荒主库将于今夜子时开启西侧通道。
“他们上钩了。”李冲说。
“通知西区守卫，按计划换岗。”路明说，“让通道看起来是真的开了，但里面什么都没有。”
赵岩起身，“我去安排。”
“你不用去。”路明说，“让暗桩去做。你留在这里，别让人看出我们在动。”
赵岩停下脚步，重新坐下。
苏婉调试完最后一道程序，确认反向追踪已激活。只要对方远程接入主库系统，就会被顺藤摸瓜找到源头。
时间接近子时。指挥帐内无人说话。玉符的光稳定闪烁，显示所有眼线均已到位。
西区屏障外，一道黑影悄然靠近。那人手持一枚小型阵盘，试图接入结界节点。
就在他触碰到边缘的瞬间，阵盘突然发出一缕青光，顺着来路急速倒流。
苏婉轻声说：“反溯成功了。”
李冲盯着玉符上的新光点，“这个信号……指向北冥阁内部议事厅。”
“原来他们在那里开会。”路明缓缓闭上眼，“好戏才刚开始。”
赵岩低声问：“接下来怎么做？”
路明没有回答。他只是抬起手，轻轻敲了一下桌面。
一下，两下，三下。
帐外风停，灯焰微晃。