暮色像一块厚重的墨色绸缎，缓缓覆盖住连绵起伏的青峦山脉。
楚昭站在一块凸起的黑色岩石上，目光如炬地盯着前方密林中那几道迅速隐去的黑影，指节因为用力而微微泛白。
他身后，林月、陈墨、李逸风以及另外三名同行的修士也都屏住了呼吸，空气中弥漫着未散的灵力波动和淡淡的血腥气，提醒着众人方才那场短暂却凶险的交锋并非幻觉。
“这些神秘人到底是谁？从进入青峦山脉开始，他们就像附骨之疽一样跟着我们，既不贸然出手，也不彻底退去，简直让人如芒在背。”
林月将手中的银月剑收回剑鞘，剑刃摩擦剑鞘发出的轻响在寂静的山林中格外清晰。她抬手理了理被风吹乱的鬓发，秀眉紧紧蹙起，眼中满是困惑与警惕。
自三天前他们离开山脚下的溪镇，朝着传说中灵物可能栖息的“落霞谷”进发时，就察觉到了身后有不明气息尾随。
起初以为是山中的散修或猛兽，可随着路程深入，那股气息越来越强，且明显带着针对他们一行人的敌意。
陈墨靠在一棵粗壮的古松上，指尖转动着一枚刻有雷纹的玉符，眉头紧锁地分析道：“他们的追踪技巧很专业，每次都能精准地找到我们的踪迹，却又能保持足够的距离不被我们提前察觉。
若不是昨天楚昭兄用‘破妄术’察觉到了林间的灵力异常，我们恐怕还被蒙在鼓里。”他顿了顿，看向楚昭，“而且方才交手时，我注意到他们的身法极为诡异，脚步落地几乎没有声响，像是常年在暗处活动的人。”
李逸风年轻气盛，性子也更为急躁，他攥紧了腰间的狼牙棒，愤愤道：“管他们是谁！要是再敢来纠缠，我定要让他们尝尝我这‘裂山棒’的厉害！”话虽如此，他脸上却难掩凝重——方才短暂的碰撞中，他曾与一名神秘人对了一招，对方仅用一柄普通的玄铁短刀，就轻松挡下了他灌注了三成灵力的一击，那份实力，绝不在他之下。
楚昭缓缓收回目光，转过身看向众人。他身着一袭藏青色道袍，腰间悬着一枚刻有“昭”字的玉佩，虽不过二十七八岁的年纪，却因常年历练而有着远超同龄人的沉稳。
他抬手揉了揉眉心，沉声道：“方才交手的几个神秘人，修为都在筑基中期以上，其中领头的那人，气息更是接近筑基后期。以我们目前的阵容，若是正面硬拼，恐怕讨不到好处。”
众人闻言，神色都凝重了几分。他们一行七人，除了楚昭是筑基后期修为，林月和陈墨是筑基中期，李逸风和另外三人都只是筑基初期。
若对方真有多名筑基中期以上的修士，一旦展开合围，后果不堪设想。
“更关键的是，他们似乎对我们的行踪了如指掌。”楚昭的声音带着一丝冷意，“我们此次寻找灵物的计划极为隐秘，除了我们几人，再无旁人知晓。
可他们却能精准地预判我们的路线，多次在我们休息或渡河的关键节点出现，这说明要么是我们之中出了问题，要么就是他们本就对‘落霞谷’的灵物有所觊觎，一直在暗中监视着通往谷中的路线。”
“你的意思是……他们的目标和我们一样，也是为了灵物？”林月心中一动，追问道。
楚昭点了点头：“可能性极大。青峦山脉的这株‘千年紫芝’，据说能洗髓伐脉，助人突破筑基瓶颈，这样的至宝，自然会引来各方势力的觊觎。我们先一步出发，或许是触动了某些人的利益，所以他们才派这些神秘人来阻挠我们。”
陈墨摸了摸下巴，若有所思道：“难道是有人不想让我们得到灵物？可我们在修真界中素来与人无争，从未得罪过什么大宗门啊。”
“树欲静而风不止。”楚昭语气平静却带着不容置疑的坚定，“修真界本就是弱肉强食之地，一件至宝足以让许多人撕破脸皮。或许我们的存在，本身就碍了某些人的眼。”
他环视众人，“但无论如何，我们不能退缩。这株千年紫芝关系到李师弟突破筑基中期的关键，也能让我们几人的修为更上一层楼，既然已经走到了这一步，就没有半途而废的道理。”
李逸风闻言，眼中瞬间燃起了斗志：“楚昭兄说得对！我绝不会因为几个藏头露尾的家伙就放弃！”其余几人也纷纷点头，眼中的犹豫被坚定取代。他们都是一同经历过生死的伙伴，既然决定了目标，便不会轻易动摇。
“不过，我们必须更加小心。”楚昭话锋一转，语气严肃起来，“从现在开始，我们分成两组交替警戒，白天行进时，由我和林月在前开路，陈墨负责探查四周灵力波动，李师弟和其他人断后。夜晚扎营时，两人一组守夜，务必不要给对方可乘之机。另外，除非必要，尽量不要使用大范围的灵力招式，避免暴露行踪。”
众人齐声应下，迅速整理好行囊，熄灭了方才取暖的篝火，借着微弱的月光，继续朝着落霞谷的方向前行。
夜色渐深，山林中传来阵阵虫鸣和兽吼，寒风穿过林间，卷起地上的落叶，发出“沙沙”的声响，每一次风吹草动，都让众人的神经紧绷起来。
接下来的两天，他们按照楚昭的安排，小心翼翼地在山林中穿行。
神秘人似乎察觉到了他们的警惕，没有再贸然出现，但楚昭心中清楚，对方绝不会就此放弃，只是在等待一个更合适的时机。
他能隐约感觉到，身后那股若有若无的敌意，就像一双冰冷的眼睛，始终在暗中注视着他们的一举一动。
第三天正午，当他们穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——一座狭长的山谷出现在前方，山谷两侧是陡峭的悬崖，崖壁上生长着许多奇花异草，谷底则铺满了柔软的青草，一条清澈的溪流从谷中蜿蜒流过，阳光透过谷口的缝隙洒在水面上，折射出粼粼波光。
“这里就是‘清风谷’了，过了前面的吊桥，再走半个时辰，应该就能到落霞谷了。”陈墨拿出地图对照了一下，兴奋地说道。连续几天的紧张赶路，让众人都有些疲惫，看到前方的景象，不由得松了口气。
楚昭却没有放松警惕，他站在谷口，目光扫过两侧的悬崖，沉声道：“大家小心，这里地势狭窄，易守难攻，很可能是对方埋伏的好地方。”
话音刚落，就听“咻咻咻”几声锐响，数十支淬了黑色毒液的弩箭从悬崖上方的灌木丛中射了下来，直奔众人而去！
“小心！”楚昭大喝一声，迅速祭出一面圆形的玄铁盾，灵力灌注之下，盾牌发出嗡嗡的声响，将射向自己和身旁林月的弩箭尽数挡下。
陈墨则手腕一翻，雷纹玉符瞬间爆发出刺眼的雷光，将袭来的弩箭击成粉碎。李逸风挥舞狼牙棒，形成一道密不透风的防御，将其余几人的身形护住。
弩箭过后，悬崖上方传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，十几道黑影从灌木丛中跃出，稳稳地落在谷底，将楚昭等人团团围住。
这些人身穿黑色夜行衣，脸上蒙着黑色的面罩，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着各式各样的兵器，散发着凛冽的杀气。
“你们还真是执着。”楚昭看着眼前的神秘人，眼神冰冷，语气中带着一丝嘲讽。他早就料到对方会在这样的险要之地动手，只是没想到对方竟然来了这么多人。
领头的神秘人身材高大，手中握着一柄狭长的弯刀，他没有说话，只是对着身后的人摆了摆手。
其余的神秘人立刻会意，纷纷朝着楚昭等人攻了过来。
“杀！”李逸风大喝一声，率先冲了上去，狼牙棒带着呼啸的风声，砸向离他最近的一名神秘人。
那神秘人反应极快，侧身避开攻击，同时挥刀砍向李逸风的腰侧。
李逸风早有防备，手腕一转，狼牙棒回防，“铛”的一声，兵器相撞，发出刺耳的金属撞击声，两人各自后退了一步。
林月身形轻盈，如同一只灵动的飞燕，银月剑在她手中舞动，化作一道道银色的剑光，直刺神秘人的要害。
她的剑法灵动飘逸，却又不失凌厉，几个回合下来，就逼得两名神秘人连连后退。
陈墨则站在原地，双手快速结印，口中念念有词。
很快，空中凝聚出几道粗壮的雷蛇，朝着围攻过来的神秘人劈去。雷蛇所过之处，发出滋滋的声响，吓得那几名神秘人连忙躲避，攻势顿时一滞。
楚昭则对上了领头的那名神秘人。对方的弯刀极为锋利，招式狠辣刁钻，每一刀都直指楚昭的要害。
楚昭手持一柄长剑，从容应对，他的剑法沉稳大气，看似缓慢，却总能在关键时刻挡住对方的攻击，同时还能伺机反击。
战斗愈发激烈，灵力碰撞产生的冲击波不断扩散开来，将周围的青草和石块掀飞。
楚昭在与领头神秘人交手的过程中，渐渐发现了一些不对劲的地方——对方的弯刀招式虽然狠辣，却带着一种极为熟悉的韵律，尤其是在劈砍和格挡时的角度，与他几年前遇到的一伙人极为相似。
“等等！”楚昭突然开口，长剑一挑，挡住对方的弯刀，同时仔细观察着对方的招式，“你的刀法，是‘暗影流’的路数！”
领头的神秘人身体微微一震，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到楚昭竟然能认出他的刀法。他没有说话，手腕用力，弯刀再次朝着楚昭的脖颈削去。
楚昭侧身避开，心中的疑惑却越来越深。暗影流是修真界中一个隐秘的杀手组织“暗影门”的独门刀法，这个组织行事诡秘，只要给足够的价钱，就会接受任何刺杀任务，而且从不留活口。
几年前，楚昭曾在一次护送任务中遭遇过暗影门的杀手，当时对方使用的就是这种狠辣刁钻的暗影流刀法，他费了九牛二虎之力才将对方击退。
“你们是暗影门的人？”楚昭再次开口，语气中带着一丝确认。
这一次，领头的神秘人终于停下了攻击，他看着楚昭，声音沙哑地问道：“你怎么知道我们的身份？暗影流的刀法，除了暗影门的人，很少有人能认出来。”
“我曾经和暗影门的杀手交过手，对你们的刀法印象深刻。”楚昭冷冷地说道，“说吧，是谁派你们来的？为什么要跟踪我们？”
其余的神秘人听到“暗影门”三个字，动作都微微一顿，显然没想到楚昭竟然能识破他们的身份。
林月和陈墨等人也都围了过来，警惕地看着眼前的神秘人，心中充满了震惊——暗影门的名声在修真界中极为恶劣，凡是被他们盯上的人，几乎没有能全身而退的。
领头的神秘人沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
过了一会儿，他才缓缓开口：“我们奉命行事，雇主是谁，我们不能说。但只要你们现在放弃寻找落霞谷的灵物，立刻离开青峦山脉，我们就不会再为难你们。”
“不可能！”李逸风立刻反驳道，“千年紫芝对我们至关重要，我们绝不会轻易放弃！”
楚昭也摇了摇头：“除非你们说出雇主的身份，否则我们是不会退走的。”他很清楚，就算他们现在放弃，暗影门的人也未必会放过他们——对于暗影门来说，失败的任务，往往会用更极端的方式来弥补。
领头的神秘人眼中闪过一丝狠厉：“既然如此，那就别怪我们不客气了！”他话音刚落，就再次挥刀朝着楚昭攻来，其余的神秘人也纷纷出手，朝着林月等人扑去。
一场更为惨烈的战斗再次爆发。楚昭深知暗影门杀手的难缠，不敢有丝毫大意，将自身的灵力运转到极致，长剑舞动，招招致命。
他的剑法本就以沉稳着称，此刻更是将防守做到了极致，同时还能抓住对方的破绽进行反击。
林月与两名神秘人缠斗在一起，银月剑上附着着淡淡的月华之力，每一次攻击都带着冰冷的寒气。
其中一名神秘人不慎被剑光扫中，手臂上立刻出现一道深可见骨的伤口，伤口处瞬间凝结成冰，疼得他惨叫一声。
陈墨则继续操控着雷蛇攻击，他发现暗影门的人似乎对雷电之力格外忌惮，于是便集中火力攻击其中几名修为较低的神秘人。
几道雷蛇同时劈下，一名神秘人躲闪不及，被雷蛇击中，身体瞬间抽搐起来，身上的黑衣也被烧得焦黑。
李逸风更是越战越勇，狼牙棒上灌注了五成灵力，每一击都势大力沉。
一名神秘人被他一棒砸中胸口，顿时口吐鲜血，倒飞出去，重重地撞在崖壁上，没了声息。
然而，暗影门的人毕竟训练有素，而且人数众多，即便楚昭等人奋力抵抗，也渐渐感到了吃力。
楚昭在与领头神秘人交手的过程中，已经察觉到对方的灵力开始有些紊乱，显然是久战之下消耗过大。他心中一动，决定施展自己压箱底的绝招。
“星辰剑诀——北斗归位！”楚昭大喝一声，手中的长剑瞬间爆发出璀璨的光芒，剑身之上浮现出七颗明亮的星点，如同北斗七星一般排列。
他手腕转动，长剑在空中划出一道优美的弧线，七颗星点同时朝着领头的神秘人射去。
领头的神秘人脸色大变，他能感觉到这招的威力非同小可，连忙挥舞弯刀进行防御。
然而，星点的速度极快，而且蕴含着强大的星辰之力，弯刀根本无法完全挡住。“噗噗噗”几声，几颗星点击中了他的肩膀和大腿，他闷哼一声，身体踉跄着后退了几步，嘴角溢出了鲜血。
其余的神秘人见领头者受伤，士气顿时大跌。
楚昭抓住机会，长剑一挥，再次发动攻击，将几名神秘人逼得连连后退。
林月和陈墨等人也趁机发力，纷纷施展出自己的绝招，一时间，暗影门的人节节败退。
领头的神秘人知道再打下去只会得不偿失，他看了一眼楚昭，眼中闪过一丝不甘，随后对着身后的人说道：“撤！”说完，他率先转身，朝着谷口的方向逃去。其余的神秘人见状，也纷纷四散奔逃，很快就消失在了密林中。
楚昭等人没有追击，经历了这场恶战，他们也都消耗巨大，每个人身上都或多或少带了伤。李逸风靠在崖壁上，大口喘着粗气，脸上满是汗水和尘土：“这些暗影门的家伙，还真是难缠。”
林月拿出伤药，递给受伤的同伴，担忧地说道：“我们现在该怎么办？暗影门的人肯定不会善罢甘休，他们这次失败了，下次说不定会派更厉害的人来。”
陈墨也皱着眉头：“而且我们还不知道雇主是谁，对方在暗，我们在明，这样下去太被动了。”
楚昭走到溪边，用清水洗了洗脸上的血迹，然后转过身看向众人。
他的脸上虽然带着疲惫，但眼神却依旧坚定：“不管对方是谁，也不管暗影门会派多少人来，我们寻找千年紫芝的决心都不会改变。”他顿了顿，继续说道，“接下来，我们先在这清风谷中休息半日，恢复体力和灵力。
同时，我会用‘追踪符’探查一下暗影门的去向，看看能不能找到一些线索。等我们恢复好了，就立刻出发去落霞谷，争取在对方再次动手之前找到千年紫芝。”
他看着众人，语气诚恳地说道：“我知道接下来的旅程会更加艰难，但只要我们团结一心，互相扶持，就一定能够克服所有的困难。”
众人看着楚昭坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散，取而代之的是满满的斗志。
他们纷纷点头，开始在谷中找地方休息，处理伤口，恢复灵力。
阳光透过谷口的缝隙洒在他们身上，温暖而明亮，仿佛为他们注入了新的力量。
半日之后，楚昭等人恢复得差不多了。他拿出一张黄色的追踪符，口中念念有词，随后将符纸朝着暗影门逃走的方向扔了出去。符纸在空中化作一道黄色的光点，快速飞远，很快就消失在了视线中。
“追踪符只能追踪到他们大致的方向，无法确定具体位置，但至少能让我们知道他们没有在附近埋伏。”楚昭收起法诀，对众人说道，“好了，我们出发吧。”
众人收拾好行囊，再次踏上了旅程。他们的身影沿着溪流，朝着落霞谷的方向前进，渐渐消失在清风谷的尽头。
山谷中的风依旧在吹，溪流依旧在流淌，但空气中却多了一份坚定的信念——无论前方有多少挑战和未知，他们都将勇往直前，绝不退缩。