卡里姆脸上的那点因期待而产生的微红和轻松瞬间消失得无影无踪。
苏清荷那一连串行云流水、亲昵自然的动作，以及那温和嗓音里吐出的每一个字，都精准地刺破了他方才所有不切实际的幻想和暖意。
“护送者”？
“粗茶淡饭不合口味”？
一股无名火“噌”地一下窜上心头，烧得他琥珀色的瞳孔骤然收缩，几乎缩成一条危险的竖线，像极了被侵犯了领地的幼兽。
他盯着苏清荷那只刚刚拂过穆琯玉鬓角的手，又看向穆琯玉。
她似乎对苏清荷的亲昵举动习以为常，并未表现出任何抗拒或不适。
这个认知让他的心像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩，还带着一种被排除在外的屈辱感。
他猛地挺直了背脊，下颌线绷得紧紧的，脸上重新挂起了那种属于罗萨王子的、带着刺的骄傲和疏离，甚至比平时更冷硬几分。
他嗤笑一声，声音里带着毫不掩饰的讥讽和少年人特有的尖锐。
“呵，不劳费心。”
他的目光划过苏清荷那张温润如玉的脸，最终落在穆琯玉身上，语气硬邦邦的，带着一股赌气的意味。
“第二件事，快点想！”
说完，他根本不等穆琯玉回应，甚至没再多看苏清荷一眼，猛地转身，头也不回地大步离开。
那背影，像是负气，又像是落荒而逃。
蜜糖色的卷发在夜风中显得有些凌乱，仿佛一只被彻底惹毛、竖起全身尖刺却又无可奈何的小刺猬。
苏清荷看着他消失在街角的背影，眼底那抹温和的暖意缓缓沉淀下去，变得深不见底。
他收回目光，重新落在穆琯玉身上，语气依旧温柔，却听不出丝毫情绪。
“饿了吗？汤还温着。”
穆琯玉将卡里姆负气离去的背影和苏清荷深不见底的眼神尽收眼底，心中那盘棋的脉络愈发清晰明朗。
效果比预期的更好。
苏清荷这番滴水不漏的“主人”姿态，亲昵自然，却又刀刀见血，精准地戳中了卡里姆最敏感的神经。
“护送者”、“粗茶淡饭”、“不合口味”……
每一个词都在无声地将卡里姆推开，划清界限，强调着谁才是那个与她共享日常、知晓她喜好的“自己人”。
而卡里姆的反应也完美地印证了她的预测。
那毫不掩饰的怒火、赌气般的催促、甚至近乎落荒而逃的背影……
无一不在说明，苏清荷的存在和他的言行，已经成功地将卡里姆那点朦胧的好感，催化成了更强烈、更不甘、更具竞争性的情绪。
嫉妒的种子已经种下，只待日后生根发芽，便能为她所用。
她心中冷笑，面上却丝毫不显。
对于苏清荷这近乎完美的“配合演出”，她自然要给予“奖赏”，巩固他这份不自觉的“助攻”行为。
听到苏清荷最后那句听不出情绪的询问，穆琯玉缓缓转过头，看向他。
她没有立刻回答饿不饿，而是唇角缓缓绽开一个极浅、却带着明显依赖和满足的笑容。
她甚至主动向前半步，微微仰头，让檐下灯笼温暖的光晕完全洒在自己脸上，眼中映出他的身影。
“嗯，是有些饿了。”
她顿了顿，目光扫过他依旧平静无波的脸，补充道，语气里带着一丝不易察觉的亲昵嗔怪。
“不过，你刚才那样……是不是有点太欺负小孩子了？”
这话听起来像是轻微的责备，实则却是默认并认可了他方才宣示主权的行为，甚至带着点纵容的意味。
仿佛在说“我知道你是故意的，但我默许了”。
说完，她极其自然地伸出手，指尖轻轻勾住了他月白袍袖的袖口，一个小幅度拉扯的动作，流露出全然的信任和牵引。
“走吧。”
“去看看那株夕雾草，然后……喝你炖的汤。”
她没有去看卡里姆离开的方向，也没有再提那个“小孩子”，仿佛刚才的插曲已然翻篇。
此刻她的世界里，只剩下眼前这个为她备好羹汤、记得她一切喜好的苏清荷。
这个回应，既安抚了苏清荷可能存在的细微不安，又极大地满足了他的占有欲和保护欲。
同时将自己置于一个被争夺、最终却依然选择依赖他的中心位置。
完美。
卡里姆几乎是冲出了栖云阁所在的那条街，直到拐过弯，再也看不到那栋建筑的轮廓，才猛地放缓脚步。
夜晚的冷风拂过他滚烫的脸颊和耳朵，却吹不散心头那股憋闷燥郁的火气。
他狠狠一脚踢飞了路边一颗小石子，石子撞在远处的墙上，发出“啪”的一声脆响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
苏清荷！
那个男人！
那个虚伪的、装模作样的医师！
卡里姆的脑海里反复回放着苏清荷方才的一举一动。
那“无意”的扫视、那“自然”的亲昵触碰、那温和嗓音下的逐客令……
每一个细节都像是在嘲笑他方才那些可笑的心动和期待。
“护送”？
谁要护送她回来了！
他们是……他们是……
“搭档”两个字卡在喉咙里，却忽然变得有些苍白无力。
比起苏清荷那宣示主权般的亲密，这两个字显得如此幼稚和不堪一击。
还有那株破草！
什么夕雾草精神了！
分明就是说给他听的！
他们在同一个院子里，分享着他不知道的日常！
一种强烈的、被排除在外的感觉狠狠攫住了他。
他以为自己今天和穆琯玉经历了一切，拥有了独一无二的默契和回忆，可那个男人一出现，就用最温柔的方式告诉他，他只是个外人。
他甚至……他甚至都没能对穆琯玉那句“搭档”做出更帅气的回应！
就被那个苏清荷三言两语气得扭头就走！
可恶！
卡里姆越想越气，琥珀色的瞳孔在暗夜里燃烧着不甘和恼怒。
他不是气穆琯玉，他知道这一切大概率是那个苏清荷主导的。
他是气自己居然就这么轻易地被对方的气场压制，像个斗败的公鸡一样落荒而逃。
这简直比被墨悬星的侍卫扔出府邸更让他觉得丢脸！
他在无人的街道上烦躁地来回走了几步，赤足踩在冰冷的地面上，试图让自己冷静下来。
不行！
不能就这么算了！
他猛地停下脚步。
苏清荷不是暗示他“口味不合”、“身份不合”吗？
他偏要证明给他看！
卡里姆眯起眼睛，蜜糖色的卷发下，那张还带着少年气的脸庞上闪过一丝狡黠和决绝。
他得做点什么。
不能干等着穆琯玉来找他进行那“第二件事”。
他要掌握主动权。
他要让穆琯玉知道，他卡里姆绝不是个只能被“护送”、然后被轻易打发走的角色。
他要比那个苏清荷更有用，更能帮到她！
他得去打听打听。
那个苏清荷……到底是什么来头？
还有穆琯玉，她到底想要什么？
他绝不会就这么退出。