从宸宿殿回来后，许是昨夜睡得踏实，蔺景然只觉神清气爽。
她闲来无事便踱到书房，铺开宣纸，磨墨蘸笔，静心写起大字来。
“娘娘妙笔，这竹节清劲，风姿卓然，瞧着比御苑里那些真竹子更有神呢。”
春桃赞叹。
“就你嘴甜。昨儿吩咐你留神夏妃的动静，可探着什么了？”
“回娘娘，猗兰殿那位夏妃娘娘，昨儿傍晚确实悄悄遣了个面生的采买太监往宫外递信。
咱们的人机灵，托相熟的驿卒装作不慎，跌落了那信的封套。
瞥见副本上隐约写着‘明氏晋位，需早做打算’几个字。”
蔺景然啜了口冰凉爽口的酸梅汤，酸甜滋味滑入喉咙：“早做打算？打算什么？是打算给明德妃娘娘的昭德宫……添砖加瓦，表表忠心么？”
此时，挽风说皇后娘娘请颖妃往凤栖宫品新茶。
蔺景然挑眉：“倒是省得我寻由头过去一趟了。”
蔺景然到凤栖宫时，只见皇后若有所思地望着水中悠游的红鲤。
蔺景然打趣道：“娘娘这是心疼鱼儿，亲自给它们送冰碗消暑来了？”
皇后嗔怪地回头瞥她一眼：“进来也没个声响，吓得本宫一跳。
快来瞧瞧，贤妃昨日还打趣说它们胖得像吃撑了的糯米团子，你看着可还入眼？”
“是丰腴了些，想是御膳房伺候得太过尽心，把这几位尾鱼都喂得走不动道了。”
她看着一旁案几上摊开的宫册，“娘娘又在理这劳什子账目？”
皇后引冷冷道：“可不是？猗兰殿递了条子上来，说殿内好几处地砖松动了，张口就要三千两银子重修。
她那宫殿去年才里外翻新过，铺的都是上好的青砖，哪就这般不经踩了？”
说笑间，皇后将一只羊脂玉簪子递给蔺景然，笑道：
“喏，前儿个西域刚贡上来的籽玉，我瞧着这分素净雅致正好配你。
这玉啊，也挑人，也就你压得住这般素色，若是换了旁人戴，怕是要被玉吸走了光华，反倒显得寡淡了。”
蔺景然正要道谢，皇后身边的大宫女扶月已快步进来，附在皇后耳边低语了几句。
皇后顿了顿，对蔺景然道：“夏妃在御花园摆了场春日宴，虽说时令有些晚了，但帖子倒是广发。
连明德妃都请了，还邀了几位宗室里的女眷，阵仗不小。你可要去瞧瞧热闹？”
蔺景然了然：“她那宴席？鸿门宴打底，借刀宴作陪，臣妾懒怠去当那碟子下酒菜。不如陪着娘娘，躲在这凤栖宫里吃碗杏仁酪清净。”
皇后嗔她一眼，“就知道你嫌这些应酬繁琐。正好，小厨房新制了杏仁酪，说是用了南边新进的上等杏仁，咱们就在这儿躲清闲，享享口福。”
蔺景然似不经意般提起：“对了，夏妃娘娘那位在苏州任上的兄长，前阵子牵扯进盐引的那桩官司，不知……那边可有回音了？”
皇后淡淡道：“递了话回来，苏州那边的事，已经了了。夏家此番……气焰可是短了不止一截。
她在宫里这般上蹿下跳，四处钻营，无非是想给她同样不太安分的另一位兄长找补些底气，盼着能互相声援。
可她忘了，这大邺宫规，这前朝法度，不是谁想掀，就能掀得动的。”