晨曦的第一缕微光，穿透支离破碎的屋檐，为满目疮痍的锻刀村镀上了一层金边。
空气中，血腥、焦土与寒霜的气味纠缠不散。
晓月桐的左手扶着甘露寺蜜璃，右手搭在时透无一郎的肩上。
两个刚刚点亮斑纹、斩杀上弦的天才柱，此刻身体软得像面条，几乎将全部重量都压在了他身上。
“好饿……”
甘露尸蜜璃有气无力地呢喃，声音轻得像猫叫。
“感觉……能吃掉一整头牛……”
旁边的时透无一郎脸色苍白，却郑重地点了点头，表示了高度赞同。
“肚子在烧。”
晓月桐看着他们俩，斑纹觉醒的代价，是身体机能的超负荷运转，此刻正疯狂索取着能量。
“村子的仓库应该还有存粮，我去找。”
“等等！”
甘露寺蜜璃忽然攥紧了他的衣袖，脸颊泛起不正常的酡红，不知是脱力还是羞赧。
她仰头望着晓月桐，那双漂亮的眼眸里，倒映着他被晨光勾勒的侧脸。
“桐君……刚才……”
“嗯？”
“就是……你说‘你们全部都得死’的时候……”
少女的声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
“……好厉害。”
时透无一郎瞥了她一眼，难得地开口吐槽。
“蜜璃姐姐，你关注的地方，是不是不太对？”
“哪里不对了！”
甘露寺蜜璃瞬间鼓起了脸颊，像只被踩了尾巴的猫。
“桐君刚才，就是战神！那种霸气，那种眼神，还有……”
“还有什么？”晓月桐饶有兴致地追问。
“还有那种……回身保护我们的样子！”
少女的眼睛亮得惊人。
“明明可以自己走的，却把我们都护在了身后……”
晓月桐闻言，动作顿了一下。
温柔？
“桐君。”
时透无一郎的声音忽然响起，比以往任何时候都要认真、清晰。
“谢谢你。”
晓月桐看向他。
“为那句话。”
少年的眼眶微微发红，那片驱散了所有迷雾的清澈瞳孔里，映出了某种名为“记忆”的倒影。
“是你，让我想起了哥哥……想起了‘无’的真正含义。”
如果没有那句当头棒喝，他可能已经死在玉壶的“艺术”之下，永远沉沦在无尽的迷茫里。
晓月桐心中某个角落被轻轻触动。
这就是……亲手改写悲剧的实感吗？
他看着眼前这两个活生生、气息尚存的同伴，所有疲惫与厮杀的代价，在这一刻似乎都有了意义。
“行了，别煽情。”
他不动声色地移开视线，语气恢复了平淡。
“先填饱肚子，不然鬼杀队史上就要出现第一批饿死的柱了。”
三人朝着村子深处，蹒跚走去。
路上，甘露寺蜜璃的目光，不自觉地落在了晓月桐背后的那杆长枪上。
“说起来，桐君的刀呢？从战斗开始，就一直在用枪。”
“刀在修复。”晓月桐的回答言简意赅，“坏了。”
话音刚落。
时透无一郎和甘露寺蜜璃的脚步，同时僵住。
两人猛地对视一眼，都从对方眼中看到了极致的骇然。
坏了？
那岂不是说……
“桐君……”时透无一郎的声音干涩，“你刚才……是在没有主武器的情况下，一个人……压制了上弦之二，还顺便指挥我斩杀了上弦之五？”
这个问题，像一块巨石砸入平静的湖面。
甘露寺蜜璃的小嘴张成了“o”形，大脑一片空白。
那可是上弦！
数百年来，让无数柱饮恨殒命的、噩梦般的上弦！
“准确说，没有主副武器之分，而且只是重创了上弦二。”晓月桐纠正道。
这纠正有任何意义吗？！
“桐君！”甘露寺蜜璃激动得挥了挥拳头，又因脱力而软了下去，“你可是我的同伴啊！同伴这么厉害，我超级骄傲的！”
时透无一郎在一旁，用一种审视怪物的目光，上上下下地打量着晓月桐。
他自己觉醒了斑纹，拼尽全力，才在晓月桐的提点下勉强斩杀了玉壶。
而这个男人，是在没有刀，同时面对两个上弦的情况下，做到的。
不，他甚至还有余力，去吼醒自己。
这个男人……他的极限到底在哪里？
“别那么看我。”晓月桐被他看得有些不自在，“我也有极限。”
“那桐君的极限……”甘露寺蜜璃脱口而出。
晓月桐停下脚步，认真思索了片刻。
他的大脑飞速运转，计算着【无尽体魄】的增幅、呼吸法的熟练度、以及对上弦情报的掌握。
最后，他只是淡淡地摇了摇头，没有回答。
这个动作，却比任何豪言壮语都更让两人心惊肉跳。
他没有否认自己还有余力。
他只是……懒得去解释自己的极限有多么深不可测。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声从前方传来。
“是‘隐’部队！”
一群身着黑衣的后勤部队成员正在清理着战场，当看到三人的身影时，为首的那人眼睛一亮，旋即连滚带爬地跑了过来。
“晓柱大人！霞柱大人！恋柱大人！”
那名隐激动得声音发颤，眼神中充满了劫后余生的庆幸与狂热的崇拜，尤其是看向晓月桐时。
“您、您们没事，真是太好了！”
“人员伤亡情况？”晓月桐直入主题。
“伤亡极小！多亏了三位大人，大部分刀匠和村民都安全撤离！”
“很好。”晓月桐一直紧绷的神经，这才真正松弛了一瞬。
“晓柱大人，”那名隐双手捧着一个长条包裹，恭敬地递了上来，“这是在战场上发现的，应该是您的武器。”
是那杆被他掷出，贯穿了空间的长枪。
枪身多了几道细密的裂痕，散发着一股不详的寒意。
晓月桐接过，重新负于身后。
“另外，”隐的声音压得更低，带着一种宣告神谕般的肃穆与激动，
“主公大人已经得知了此地的战况。”
“他命我转告您——”
“此战，鬼杀队数百年未有之大捷！晓柱·晓月桐，以一人之力，于吉原花街先斩上弦之六，又于锻刀村阵斩上弦之伍，重创上弦之二，此等功绩，将永载史册！”
甘露寺蜜璃和时透无一郎的呼吸，同时一滞。
永载史册。
他们，亲眼见证了一个活着的传奇。
“还有，”隐的头垂得更低，几乎要贴到地面。
“主公大人有最高密令，请您在身体允许的情况下，尽快返回总部。”
“他有……关乎鬼杀队未来的最重要之事，要与您一人相商。”
晓月桐的眉头，缓缓蹙起。
一人相商？
是因为童磨克服斩首弱点的情报吗？
还是说……最终决战的棋盘，因为自己的介入，已经到了必须重新落子的时刻？
“知道了。”
他点点头，看向身旁摇摇欲坠的两人。
“你们先休养。”
“等等！”甘露寺蜜璃急忙拉住他，“桐君你才更需要休息！你的战斗……”
“我没事。”
晓月桐打断了她，伸手，非常自然地揉了揉她的头发，像安抚一只炸毛的小动物。
“听话，等我回来。”
少女的脸，“轰”地一下，红透了。
“……嗯。”
一旁的时透无一郎看得眼角直抽。
这个男人，真的知道自己在做什么吗？
他那不经意间流露出的……那种东西，杀伤力可比血鬼术要大得多了。