姜国栋立刻将核查结果汇报给了刘主任。
刘主任看着那份清晰的短缺清单，脸色黑得能滴出水来。他沉默了很久，手指用力敲着桌面，显然怒极。
这批物资非同小可，尤其是消炎药，在边境地区等同于战略物资。出现短缺，往小了说是管理不善，往大了说可能牵扯到里通外国的严重罪名。
“这件事，还有谁知道？”刘主任沉声问。
“只有我，还有……清清。她帮我复核了账目数字。”姜国栋如实回答。钟清清在数字上的敏锐，能帮助发现更细微的差别。
刘主任目光锐利地扫过姜国栋，又透过窗户看了一眼外面正在埋头工作的钟清清。
“你怎么看？”
姜国栋沉吟片刻，道：“时间不长，量不大，手法也不算高明，像是内部人利用交接不清顺手牵羊，不像是有组织的大规模盗窃。但必须尽快查清，堵住漏洞。”
刘主任点了点头，对他的判断表示认可。但接下来的一句话，却让姜国栋的心沉了下去。
“清查内部的事，我会让小陈暗中进行。至于你们俩……”刘主任顿了顿，目光带着审视，“尤其是你爱人，她接触账目时间不长，偏偏就发现了问题……非常时期，不得不防。在事情水落石出之前，你们的工作暂时停一停，避避嫌。”
避嫌？这等同于不信任！
姜国栋猛地抬头，想开口辩解，但看到刘主任那双深沉莫测、饱经风霜的眼睛，又把话咽了回去。他知道，在这种敏感位置，刘主任的谨慎有其道理。
“是，主任。”他压下情绪，沉声应道。
工作突然被叫停，宿舍里的气氛变得有些压抑。
钟清清得知原因后，心里也有些委屈和不安。她凭借能力发现问题，反而成了被怀疑的对象？
“对不起，连累你了。”她低声道。
“不关你的事。”姜国栋摇头，语气肯定，“你做得很好。发现问题是对的。”他看着她，眼神沉稳，“刘主任有他的考量。我们耐心等着，清者自清。”
他的话像定心丸，让钟清清烦躁的心安定了不少。
然而，等待的过程煎熬而漫长。小陈的调查似乎遇到了阻力，进展缓慢。周围的眼光也开始变得微妙起来，食堂吃饭时，都能感觉到若有若无的打量和窃窃私语。
这天傍晚，钟清清去井边打水，听到两个后勤的人在旁边嘀咕。
“……就是新来的那个女的发现的？啧，真能显摆……”
“谁知道是不是贼喊捉贼？账目在她手里过了才出问题……”
“听说以前在老家就不安分，跟黑市有牵扯……”
刻薄的议论像针一样扎进钟清清耳朵里。她紧紧攥着水桶绳，指节发白，心里涌起巨大的愤怒和委屈。
她猛地转过身，想要反驳，却看到姜国栋不知何时站在了她身后不远处。他脸色阴沉，目光冰冷地扫了那两人一眼。
那两人顿时噤声，讪讪地拎着水桶走了。
姜国栋走过来，默默接过她手里的水桶，打满水，提起。
“别听他们胡说。”他声音低沉，带着不容置疑的力量，“我相信你。”
简单的“我相信你”三个字，瞬间击溃了钟清清强装的坚强。眼眶一热，差点掉下泪来。
回去的路上，两人沉默地走着。夕阳把他们的影子拉得很长。
快到宿舍时，姜国栋忽然开口，声音不高，却异常清晰：“等这事过了，咱们好好干。等政策再松点，咱们也攒点钱，做点正经小买卖。你脑子活，肯定行。”
这是他第一次，如此清晰地描绘关于“我们”的未来。
钟清清抬起头，看着他被夕阳勾勒出的坚毅侧脸，心里那点委屈突然就散了，被一种酸涩又温暖的潮水淹没。
“嗯。”她重重点头，声音有些哽咽，“一起干。”
信任危机没有拉远他们的距离，反而让两颗心在压力下靠得更近。
然而，就在这天夜里，一场突如其来的大火，将存放部分账目和物资的临时库房点燃了！