晨光像淬了金的溪流，顺着机关城铜铸的檐角往下淌，在满地还没清理干净的异族残肢上，映出一片片斑驳的血光。昨夜里那场厮杀的余温还没散，城墙上的弩箭孔里还卡着半截异族触须，暗红色的汁液顺着箭孔往下滴，在青灰色的城砖上洇出一道道蜿蜒的痕，像极了大地哭出的泪。
可这会儿的机关城，却没有半分战后的颓丧。
墨家的工匠们扛着工具从各个通道里涌出来，铁砧敲击精铁的“叮叮当当”声、砂轮打磨零件的“滋滋”声、还有弟子们抬着木料时的吆喝声，裹着清晨的凉风四处窜，把整座城都搅得活泛起来。城中央的空地上，几个年轻工匠正围着一具被劈开的异族甲壳争论，那甲壳硬得能挡普通弩箭，这会儿却被机关城的撞城锤砸出了个窟窿，边缘还沾着墨家特制的淬火油——昨儿就是靠这撞城锤，才把冲在最前面的那只巨型异族砸得开了瓢。
“都利索点！”一个粗哑的嗓音从城楼下传来，墨渊穿着沾满机油的短褐，腰间别着把铜制的小锤，正蹲在城底的龙骨上检查焊缝。他手里拿着块黑沉沉的铁尺，顺着龙骨的纹路敲过去，每敲一下，就会侧耳听会儿声响，那模样像极了老木匠在听木料的虚实。“昨儿那批异族只是前哨，真等玄烨带主力来，咱们这城底要是还这么光秃秃的，人家一爬就上来了！”
旁边两个年轻工匠正抬着根手臂粗的精铁尖刺往城底挪，闻言赶紧应了声：“墨老您放心，这尖刺都是按您画的图纸打的，尖儿淬了火，别说异族的硬壳，就是石头都能扎透！”
墨渊没抬头，手指在龙骨上那道刚焊好的接口处摸了摸，指腹蹭到滚烫的温度，他却跟没感觉似的，只是皱着眉：“淬了火不够，得把尖儿磨成三棱的，这样扎进去能放血，还不容易拔出来。项尘说了，异族的自愈力强，得让它们一旦挨上就断不了根。”
他说着，从怀里掏出张叠得整齐的图纸，展开在龙骨上。图纸上用炭笔清晰地画着机关城底部的结构图，密密麻麻的尖刺像刺猬的毫毛，均匀地分布在城底的每一处边缘，靠近城门的地方，尖刺的密度还比别处大了两倍。“看到没？城门这儿是异族最可能聚集的地方，咱们得在这儿布上‘狼牙阵’，每根尖刺间距三寸，高低错开，它们就算想踩着同伴的尸体往上爬，也得先被扎成筛子。”
两个工匠凑过去看图纸，其中一个忍不住咋舌：“墨老，这么多尖刺，咱们得用多少精铁啊？昨儿打完仗，库房里的精铁就剩一半了。”
“放心，项尘早让人去后山的铁矿运了，正午之前准到。”墨渊把图纸叠好揣回怀里，站起身拍了拍身上的灰，目光扫过城底那些还没来得及清理的异族断肢，眼神沉了沉，“再说，这些异族的甲壳也能用上，把它们熔了掺在精铁里，尖刺更硬。别浪费，每一块都得捡干净。”
正说着，远处传来一阵脚步声，项尘披着件墨色的披风走了过来，披风下摆还沾着些草屑——显然是刚去城外查看过异族的退路线。他看到城底忙碌的景象，嘴角勾了勾，冲墨渊拱了拱手：“墨老，尖刺的事还顺利？”
“有你给的图纸，顺利得很。”墨渊笑着应道，指了指旁边刚打好的几根尖刺，“就是这焊接的活儿得仔细，城底的龙骨是机关城的根基，可不能出半点差错。”
项尘走过去，蹲下身摸了摸那根尖刺，指尖传来冰凉坚硬的触感，三棱形的尖儿在晨光下闪着冷冽的光。“我刚才在城外看了，异族撤退时留下了不少痕迹，它们的触须能吸附在石壁上，爬得很快，这尖刺正好能克制它们。”他顿了顿，又补充道，“对了，箭楼那边的机关弩，青禾族的毒液已经送来了，你让人赶紧涂上，别耽误了。”
“放心，我已经让人去取了。”墨渊点头应道，转身冲不远处一个工匠喊道，“小三子！去把青禾族送来的毒液取来，给箭楼的弩箭都涂上，每一支都得涂匀了，别偷工减料！”
那叫小三子的工匠脆生生地应了声，拎着个木盒就往城东侧的箭楼跑。项尘看着他的背影，又看向墨渊：“青禾族的毒液我试过，能让异族的触须失去活性，不过得注意，这毒液见光容易失效，涂的时候得在箭楼里涂，涂完了赶紧装进箭囊里。”
“我知道，已经跟弟子们交代过了。”墨渊说着，引着项尘往箭楼的方向走。这会儿的箭楼里，几个工匠正围着一架机关弩忙活，那机关弩比普通的弩箭大了一倍，弩臂是用千年铁梨木做的，上面刻着墨家特制的蓄力符文，弩槽里已经摆好了十几支弩箭，箭头上裹着层深色的布条——显然是等着涂毒液。
小三子拎着木盒跑进来，打开盒子，里面装着十几个小瓷瓶，瓶里是暗绿色的液体，凑近了能闻到一股淡淡的草木香，可仔细闻，又能闻到一丝若有若无的腥气。“墨老，毒液来了！”
墨渊走过去，拿起一个瓷瓶，打开瓶塞闻了闻，眉头舒展开：“没错，是青禾族的‘断须液’，当年我跟青禾族的老族长打交道时，见过这东西，对付异族的触须最管用。”他说着，示意一个工匠拿过一支弩箭，用小刷子蘸了点毒液，小心翼翼地涂在箭头和箭杆的连接处——那里是弩箭射出去后，最容易接触到异族触须的地方。
“涂的时候注意点，别沾到手上，这毒液虽然对人没大害，可沾到伤口上也会疼上半天。”墨渊叮嘱道，目光落在那工匠的手上，见他戴了厚厚的麻布手套，才放下心来。
项尘站在旁边看着，忽然想起什么，开口道：“对了，箭楼两侧的机关弩，得加装个自动上弦的装置。昨儿打仗的时候，弟子们上弦太费时间，要是异族来得多了，根本来不及。”
墨渊眼睛一亮，拍了下大腿：“你这主意好！我怎么没想到？正好库房里还有几台闲置的蓄力机，拆了零件就能装。”他说着，立刻冲外面喊了两个工匠进来，“你们俩去库房把那台旧的蓄力机拆了，把里面的发条和齿轮取来，给这机关弩装上自动上弦的装置，越快越好！”
两个工匠领了命，转身就往外跑。项尘看着箭楼里忙碌的景象，又看向城中央的方向——那里传来一阵淡淡的草木清香，不用想也知道，是木青带着弟子们在处理自然玄晶。
“木青那边怎么样了？能源核心的续航要是能提上来，咱们就不用总担心机关城停摆了。”项尘问道。
“应该快了，刚才我路过的时候，看到她们已经搬了不少玄晶过去。”墨渊说着，和项尘一起往能源核心的方向走。
机关城的能源核心在城中央的地底下，得通过一道螺旋形的石阶往下走。刚走到石阶口，就闻到一股浓郁的草木香，还夹杂着一丝微弱的能量波动——那是自然玄晶在释放能量。顺着石阶往下走，光线越来越暗，直到走到底部，才看到一片柔和的绿光。
能源核心是一个巨大的圆形法阵，法阵中央立着一根丈高的水晶柱，水晶柱里流动着淡蓝色的能量，那是机关城的核心能源。木青穿着青禾族特有的绿色长袍，正站在法阵旁边，手里捏着一颗拳头大的自然玄晶，闭着眼睛，嘴里念念有词。她的周围，十几个青禾族的弟子围坐在法阵边缘，每个人手里都拿着一颗玄晶，将玄晶的能量通过指尖导入法阵中。
听到脚步声，木青睁开眼睛，看到项尘和墨渊，脸上露出一抹浅笑：“项尘，墨老，你们来了。”
“怎么样？玄晶嵌进去多少了？”项尘走过去，看着法阵周围那些已经嵌进去的玄晶——它们像星星一样分布在法阵的每一个节点上，散发着柔和的绿光，与中央水晶柱的蓝光交织在一起，形成一道道美丽的光带。
“已经嵌了三十颗了，还差二十颗就能铺满整个法阵。”木青说着，指了指旁边堆着的一堆玄晶，“这些都是从青禾族的圣地运来的，纯度比之前用的高多了，嵌进去之后，能源核心的能量波动明显强了不少。”
墨渊凑过去，盯着法阵里的能量流动，眼神里满是惊叹：“难怪我刚才在城楼上，觉得机关城的运转比之前顺畅多了，原来是玄晶的功劳。这自然玄晶果然厉害，比咱们墨家的蓄力石好用多了。”
“不止是顺畅，续航也能提上来。”木青说着，拿起一颗玄晶，走到法阵的一个节点前，将玄晶轻轻按了进去。随着玄晶嵌入，法阵里的绿光猛地亮了一下，中央水晶柱的蓝光也随之增强，周围的能量波动也变得更明显了。“之前机关城的能源只能支撑三天，现在嵌了这么多玄晶，至少能支撑九天，正好是三倍。”
项尘点了点头，又看向木青：“自然结界呢？什么时候能触发？”
“等所有玄晶都嵌进去，我再用青禾族的秘术引导一下，就能触发了。”木青说着，指了指法阵边缘的一个凹槽，“那里是结界的触发点，到时候只要往里面注入一点自然之力，结界就能覆盖整个机关城。这结界能挡住异族的攻击，还能净化空气中的毒素，对咱们的弟子也有好处。”
正说着，一个弟子忽然轻“啊”了一声，手里的玄晶差点掉在地上。木青赶紧走过去，扶住她的手，问道：“怎么了？是不是能量反噬了？”
那弟子摇了摇头，脸色有些苍白：“没事，就是玄晶的能量太强，有点扛不住。”
木青皱了皱眉，从怀里掏出一颗绿色的药丸，递给那弟子：“把这个吃了，能缓解一下。你们也都注意点，要是觉得不舒服，就停下来休息会儿，别硬撑。”
弟子们纷纷点头，接过药丸吞了下去。项尘看着这一幕，心里有些感动——青禾族的弟子们为了机关城，真是拼了。他看向木青：“辛苦你们了，要是玄晶不够，再跟我说，我让人再去青禾族运。”
“不用，这些已经够了。”木青笑着摇头，“等嵌完最后二十颗，咱们就能试试自然结界了。到时候你们就能看到，这结界有多厉害了。”
项尘和墨渊又在能源核心待了一会儿，看着木青和弟子们继续嵌玄晶，才转身往城顶部走——项少龙还在那儿刻时空符文呢。
机关城的顶部是一个巨大的平台，平台中央有一个圆形的凹槽，那是用来刻时空符文的地方。项少龙穿着一身玄色的长袍，手里拿着一把用星陨铁做的刻刀，正蹲在凹槽里，小心翼翼地刻着符文。他的周围，散落着一些朱砂和墨水，还有几张画满符文的图纸。
听到脚步声，项少龙抬起头，擦了擦额头上的汗：“你们来了，正好，我刚刻完一半，你们帮我看看，这符文的走势对不对。”
项尘和墨渊走过去，低头看着凹槽里的符文。那些符文是用朱砂混合着墨水刻上去的，线条流畅，像一条条游动的龙，彼此连接在一起，形成一个复杂的阵法。符文的每一个转折、每一个笔画都恰到好处，一看就下了不少功夫。
“我看不懂这时空符文，不过看着倒是挺规整的。”墨渊挠了挠头，老实说道。
项尘则盯着符文看了半天，忽然开口道：“这里的线条是不是有点太细了？时空之力本来就不稳定，要是线条太细，可能承受不住力量的冲击。”他说着，指了指符文的一个转折处，“你看这里，要是能再刻粗一点，应该能更稳定。”
项少龙眼睛一亮，拍了下手：“对啊！我怎么没想到？刚才光顾着追求线条流畅，忘了考虑稳定性了。”他说着，拿起刻刀，蘸了点朱砂墨水，小心翼翼地把那个转折处的线条刻粗了一些。“这样一来，引动时空之力的时候，应该就不会出问题了。”
“玄烨的逆时术确实厉害，上次差点让咱们的弟子陷入时间循环里。”项尘想起上次的遭遇，脸色沉了沉，“这次有了时空符文，就算他再用逆时术，咱们也能抵挡一阵了。”
“不止是抵挡，要是能把符文的力量引到极致，说不定还能反击。”项少龙说着，眼神里闪过一丝兴奋，“我在古籍上看到过，时空符文要是刻得好，能短暂地扭曲周围的时间，到时候玄烨的逆时术不仅伤不到咱们，还可能被咱们反噬。”
墨渊听得眼睛都直了：“这么厉害？那你可得好好刻，别出半点差错。要是能反噬玄烨，咱们就省事多了。”
“放心，我心里有数。”项少龙说着，又低下头，继续刻符文。他的动作很轻，很稳，每一笔都刻得极其认真，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。阳光洒在他的身上，把他的影子拉得很长，落在凹槽里的符文上，像是与符文融为一体。
项尘和墨渊没有再打扰他，只是站在旁边看着。平台上的风很大，吹得他们的披风猎猎作响，远处的山林里传来几声鸟鸣，与城楼下工匠们的吆喝声交织在一起，形成一种奇妙的和谐。
不知不觉，太阳已经升到了头顶。城楼下传来一阵吆喝声，是负责送饭的弟子来了。项尘看了看天色，对墨渊和项少龙说道：“先吃饭吧，吃完再接着干。”
项少龙放下刻刀，伸了个懒腰，揉了揉发酸的胳膊：“行，正好饿了。”
三人一起往城楼下走，刚走到石阶口，就看到木青带着几个弟子走了过来，脸上满是笑容：“项尘，墨老，项少龙，告诉你们一个好消息——所有的玄晶都嵌完了，自然结界也触发成功了！”
“真的？”项尘和墨渊异口同声地问道。
“当然是真的，你们跟我来看看。”木青说着，拉着他们往城楼上走。
走到城楼上，木青停下脚步，闭上眼睛，双手结印，嘴里念念有词。随着她的动作，城中央能源核心的方向传来一阵强烈的能量波动，紧接着，一道淡绿色的光罩从能源核心处升起，像潮水一样往四周扩散，很快就覆盖了整个机关城。
光罩很薄，却很坚韧，阳光透过光罩洒下来，变成了柔和的绿光，落在身上暖洋洋的。城楼下的工匠们都停下了手里的活，抬起头看着这道光罩，脸上满是惊叹。
“这就是自然结界？”墨渊伸手摸了摸光罩，指尖传来一丝柔软的触感，却又能感觉到里面蕴含的强大能量。
“对，这结界能挡住异族的攻击，还能净化空气。”木青说着，从怀里掏出一片干枯的叶子，放在光罩上。叶子刚碰到光罩，就立刻恢复了生机，变得翠绿欲滴。“你们看，连枯萎的植物都能救活，更别说净化空气了。”
项尘看着这道绿色的光罩，心里涌起一股暖流。有了这道结界，有了底部的尖刺、箭楼的毒弩，还有顶部的时空符文，机关城就真正成了一座坚不可摧的堡垒。不管玄烨带多少异族来，他们都有信心守住这里。
“好！好！好！”墨渊连说了三个“好”字，激动得手都在抖，“有了这结界，咱们就更有底气了！等项少龙把时空符文刻完，咱们的机关城就是天下第一的堡垒！”
项少龙笑着点头：“放心，下午我就能把符文刻完，到时候咱们再试试时空之力的效果。”
“走，先吃饭去！”项尘说着，拍了拍两人的肩膀，“吃完饭，咱们继续完善机关城，争取在玄烨来之前，把所有的细节都做好！”
众人笑着应和，一起往饭堂走去。城楼下的工匠们也纷纷围拢过来，讨论着刚才看到的自然结界，脸上满是兴奋和期待。阳光透过绿色的结界洒下来，落在每个人的脸上，映出一片片希望的光芒。
吃完饭，众人又投入到忙碌的工作中。墨渊带着工匠们继续焊接城底的尖刺，给箭楼的弩箭涂毒液，加装自动上弦的装置；木青则带着弟子们检查能源核心的玄晶，确保每一颗玄晶都嵌得牢固，自然结界的能量稳定；项少龙则在城顶部，继续刻着时空符文，每一笔都刻得极其认真。
项尘则在机关城里四处巡查，查看每一处的改造进度，解决工匠们遇到的问题。走到城门处，看到几个工匠正在加固城门，他停下来，仔细看了看城门的结构，开口道：“城门的锁扣得再加固一下，用精铁做个插销，这样异族就不容易撞开了。”
工匠们赶紧应道：“好嘞！我们这就去做！”
走到箭楼处，看到小三子正在给弩箭涂毒液，项尘走过去，拿起一支弩箭看了看，满意地点点头：“涂得很匀，不错。对了，箭囊得用防水的布料做，要是下雨，毒液可不能受潮。”
小三子脆生生地应道：“知道了项大哥，我这就去跟库房说，让他们拿防水布来。”
走到能源核心处，看到木青正在用自然之力安抚那些玄晶，项尘走过去，轻声问道：“没问题吧？能量波动稳定吗？”
“很稳定，比我预想的还好。”木青笑着点头，“刚才我试了一下，就算同时启动机关城的所有机关，能源核心的能量也没怎么减少，续航确实提升了三倍。”
项尘松了口气：“那就好，有你在，我放心。”
走到城顶部，看到项少龙已经刻完了大部分符文，只剩下最后几个节点了。项尘走过去，没有说话，只是静静地看着。项少龙感觉到他的 presence，抬头笑了笑：“快了，再有一个时辰就能刻完。到时候咱们试试，看看能不能引动时空之力。”
项尘点了点头：“不急，慢慢来，一定要刻好。”
太阳渐渐西斜，金色的余晖透过自然结界洒下来，把机关城染成了一片暖黄色。城楼下的尖刺已经全部焊好，像一排排狰狞的獠牙；箭楼的机关弩也都涂好了毒液，加装了自动上弦的装置，蓄势待发；能源核心的玄晶闪烁着柔和的绿光，自然结界稳稳地覆盖着整座城；城顶部的时空符文终于刻完了，项少龙站起身，伸了个懒腰，长长地舒了口气。
“终于刻完了！”项少龙擦了擦额头上的汗，脸上满是疲惫，却又带着一丝兴奋。
项尘和墨渊、木青都走了过来，围在时空符文的周围。项少龙拿起一把朱砂，撒在符文的中央，然后闭上眼睛，双手结印，嘴里念念有词。随着他的动作，符文开始闪烁起微弱的金光，周围的能量波动也变得越来越强。
“大家退后一点，小心被时空之力波及。”项少龙提醒道。
众人赶紧往后退了几步，紧张地看着符文。只见符文的金光越来越亮，最后猛地爆发出来，形成一道金色的光罩，笼罩住整个城顶部。光罩里，空气开始扭曲，远处的山林看起来像是被拉长了一样，有一种奇妙的眩晕感。
“这就是时空之力？”墨渊瞪大了眼睛，脸上满是震撼。
“对，这只是初步引动，要是真遇到玄烨的逆时术，还能释放更强的力量。”项少龙说着，收起了手印，金色的光罩渐渐消失，周围的空气也恢复了正常。“现在，咱们的机关城算是真正完善了。不管玄烨来多少异族，咱们都能应付。”
项尘看着城顶部的时空符文，又看了看远处那道绿色的自然结界，还有城楼下那些闪着寒光的尖刺，心里涌起一股强烈的自信。他转过身，看着墨渊、木青和项少龙，还有远处那些仍在忙碌的工匠们，大声说道：“辛苦了各位！有了这座完善的机关城，咱们一定能守住这里，打败玄烨！”
“打败玄烨！”墨渊和项少龙齐声喊道，声音里满是坚定。
木青也点了点头，眼神里闪烁着光芒：“青禾族会和大家一起，守护这座机关城，守护咱们的家园。”
夕阳西下，金色的余晖洒在机关城上，给这座钢铁堡垒镀上了一层温暖的光芒。城楼下的工匠们还在收拾工具，远处的山林里传来阵阵风声，一切都显得那么平静。可每个人都知道，平静的背后，是一场即将到来的大战。但他们不害怕，因为他们有坚不可摧的机关城，有彼此并肩作战的伙伴，还有守护家园的决心。
夜色渐浓，机关城的灯火渐渐亮起，像星星一样点缀在黑暗中。项尘站在城楼上，望着远处的黑暗，眼神坚定。他知道，玄烨很快就会来，但他已经做好了准备。这座完善的机关城，将会是玄烨和异族的坟墓。
一场大战，即将拉开序幕。