格物院深处，那间被临时划为最高警戒级别的分析室内，空气凝重得几乎能拧出水来。验效署令白求瑕戴着特制的隔绝手套，用精密镊子夹起那粒从糊掉的爆米花袋中发现的、闪烁着不祥紫光并带有“:-(”哭脸纹路的晶体，小心翼翼地将其放入高精度星纹β射线仪的观测槽内。
射线仪发出低沉的嗡鸣，光幕上开始呈现晶体内部的微观结构。当图像逐渐清晰时，白求瑕倒吸了一口凉气，声音带着难以置信的颤抖：“这……这不是单纯的晶体！里面……里面是一张脸！一张微雕的……哭脸面具！”
一旁的数理算师玄玑子立刻扑到算盘和投影仪前，双手化作残影，疯狂计算着从晶体中解析出的能量频率特征。“频率稳定输出……0.618hz……竟然是0.618hz！”他猛地抬起头，脸色发白，“这是‘黄金分割恐惧频率’！古籍中有记载，这种频率能与生物脑波以及某些不稳定的能量结构产生深层共振，诱发不可控的恐惧情绪，甚至……导致星纹能量回路逻辑崩溃！这东西根本不是什么抗体！”
他转向闻讯赶来的嬴政、项羽、韩信等人，语气沉重：“首席，诸位元帅，结论很明确了。这哭脸晶体不是解药，它是‘钥匙胚’！一个极其恶毒的、针对星纹能量体系的心理与物理双重陷阱！它需要另一个引信——‘赤雾’，才能彻底打开潘多拉魔盒！”
机关大师公输班和材质专家蔡伦的工作台前，气氛同样紧张。那三个失踪的“笑气罐”空瓶被放在放大镜下仔细检查。
“看这里！”公输班指着瓶口内侧一道几乎无法察觉的细微划痕，“封口星纹有被暴力破解后又精细修复的痕迹！内部气压曾短暂失衡，有人用极高明的手法抽走了原有的抗体溶液，换入了这些东西！”他指了指旁边托盘里几粒同样的哭脸晶体。
蔡伦则小心翼翼地刮取着瓶身标签边缘残留的一点纤维，放入一个盛有特殊试剂的琉璃皿中。试剂迅速变色，呈现出一种独特的、仿佛燃烧火焰般的赤红色纹理。“纸张纤维确认，是西域特产的‘赤火棉’。”蔡伦声音冰冷，“这种棉料，据我们掌握的情报，是月氏王庭专供，用于书写最重要的文书或制作重要标识。”
两条线索，如同两条毒蛇，骤然抬首，指向了同一个目标——目前正以友好访问名义停留在启明城内的月氏商团，更具体地说，是商团副使，那个总是戴着谦和微笑面具，名为阿史那·零的男人。
在另一间布满星纹投影的密室内，墨家理论派代表墨翟和天文器械大师张衡，正对着卷九〈昆仑墟〉的数据模型苦苦思索。
“不对……这里，能量流向的逻辑被篡改了！”墨翟猛地一拍桌子，指着投影中一段扭曲的能量路径，“看！如果将‘赤雾’视为一个高电平触发信号，而‘哭脸’晶体发出的0.618hz恐惧频率作为时钟脉冲……它们会在浮空城基座的核心能量节点形成一个致命的‘与门’！”
张衡立刻接手，双手快速操控星纹算盘，构建模拟场景。光幕上，浮空城的虚拟模型浮现，当代表赤雾和哭脸频率的两道能量流汇合，注入基座核心时，原本稳定的反重力星纹阵列骤然逆变，散发出代表毁灭的猩红色光芒！
“结果出来了！”张衡的声音带着一丝惊骇，“一旦写入成功，浮空城基座将从‘反重力悬浮’状态，瞬间逆转为‘超重力坍缩’！整座城市……连同其承载的一切，将在升空的最高点，被自身放大千百倍的重力拉拽，坠入云梦泽，引发毁灭性的灾难！这不是钥匙，这是……引爆指令！”
浮空城核心驱动舱，这座尚未完全封闭、布满了裸露的能量导管和闪烁星纹的宏伟心脏地带，此刻却成为了危机爆发的中心。
当嬴政亲自率领的“面匠猎杀组”——项羽、韩信、公子嚣，以及一队精锐黑冰台秘探悄然抵达时，正看到那个月氏商团副使阿史那·零，背对着他们。
他不再是平日里那副谦卑商人的模样。他脸上覆盖着一张材质非金非木、栩栩如生、嘴角下撇的“哭脸”面具，面具的纹路与那晶体内的微雕如出一辙。他手中捧着一个不断翻滚着赤红色雾气的晶瓶，正要将瓶口对准卷九残卷与浮空城基座能量核心的榫接关键节点！
“住手！”项羽一声暴喝，如同惊雷炸响。
阿史那·零——或者说，“零号面匠”，动作一顿，缓缓转过身。面具下的声音经过扭曲，带着金属摩擦般的质感，再无半分人味：“哦？文明的守护者们，终于来了吗？可惜，晚了一步。联邦？不过是被远古遗弃的旧文明，建立的又一个臃肿、僵化的回收站罢了。而我，今日便是来执行格式化的清洁工。”
“格式化？”嬴政的声音平静得可怕，他上前一步，目光如冰冷的刀锋，刮过那张哭脸面具，“你，还没有这个资格。”
“资格？”零号面匠发出刺耳的怪笑，“星纹之力，本就是通往更高维度的桥梁，而你们，只懂得用它来筑城、造弩，何其可笑！赤火氏，才是星纹真正的继承者！我们，将重塑这个世界！”
“跟他废什么话！”项羽早已按捺不住，周身气势轰然爆发，如同沉睡的火山苏醒。他一步踏出，脚下的金属地板发出不堪重负的呻吟，右拳紧握，没有动用任何武器，纯粹的力量裹挟着撕裂空气的尖啸，直轰那张诡异的哭脸面具！——〈破面〉！
“咔嚓！”
面具应声而碎！但飞溅开的，并非金属或木屑，而是一种如同活物般、带着粘稠暗红色液体的……菌丝！那破碎的面具之下，露出的并非人脸，而是一片不断蠕动、交织的惨白色菌丝网络，仿佛一张被剥去了皮肤的脸，恐怖至极！
几乎在项羽出手的同时，韩信眼神一凛，他一直蓄势待发的左手猛地甩出一道早已激活的〈合闸〉卷轴。卷轴化作一道流光，并非攻击敌人，而是瞬间覆盖了整个驱动舱的核心能量回路，强行介入并打乱了其固有的频率节奏！——〈断频〉！
那翻滚的赤雾晶瓶光芒骤然一暗，其与哭脸晶体频率的共振链接被硬生生切断！
公子嚣强忍着面对那“无面”怪物的恐惧与恶心，上前一步，高高举起手中那枚象征着监察与否决权的星纹玉印，稚嫩却坚定的声音在空旷的驱动舱内回荡：“以联邦轮值次席之名，以《大秦宪章》赋予之权！异端‘零号面匠’，你无权审判联邦，更无权格式化文明！你的行动，已被否决！你的罪责，必将受到严惩！”——〈监斩〉！
“否决？惩罚？”那蠕动的菌丝面孔发出扭曲的冷笑，声音仿佛来自深渊，“愚蠢！你们以为破坏了这个载体，就能阻止‘赤雾’吗？太天真了！我即是赤雾，赤雾即是我！杀我？不过是让雾气散播得更快、更广而已！”
话音未落，那破碎的菌丝躯体猛然爆开，化作无数肉眼几乎难以分辨的赤红色微粒，如同拥有生命般，向着四周的舱壁、能量导管疯狂渗透！一股更浓郁、更令人窒息的赤色雾气，开始以他原本站立之处为中心，急速弥漫开来！真正的“赤雾”倒计时，启动了！
“启动反制！”嬴政冰冷的声音不带一丝犹豫。
早已在浮空城基座各处关键节点待命的禹痕和炎鸿宇，立刻收到了指令。
“〈水门〉阵列，全功率开启！”禹痕双手按在控制星纹上，怒吼道。
轰隆！
驱动舱四周预埋的无数喷口瞬间打开，高压的、蕴含着强效净化星纹之力的水流如同无数条水龙，咆哮着冲入舱内，瞬间将大部分空间淹没！
“抗体晶体爆弹，投掷！”炎鸿宇将数枚拳头大小、内部压缩了高浓度抗体晶体的金属球，奋力掷入汹涌的水流中。
砰砰砰！
金属球在水底爆开，释放出浓郁的紫色光芒。水流与抗体晶体迅速混合、反应，化作一锅沸腾的、散发着奇异光芒的“紫铁灭菌汤”！
“滋滋滋——！”
赤色的雾霭微粒在接触到这混合液体时，发出了如同亿万婴儿凄厉啼哭般的、令人毛骨悚然的嘶鸣声，赤色的光芒在紫光的净化下迅速黯淡、消散。
危机似乎暂时解除。
驱动舱内水流缓缓退去，留下满目狼藉和刺鼻的、混合了焦糊、腥臭与消毒水的气味。那诡异的菌丝主体已被水流冲散、净化，只留下少许残骸。
项羽看着自己刚才轰碎面具的拳头，上面还沾着几缕暗红色的粘稠菌丝，他眉头紧锁：“这到底是什么鬼东西？”
韩信则蹲下身，仔细检查着被水流浸泡过的卷九残卷和基座接口，脸色凝重：“频率干扰虽然及时，但赤雾微粒的渗透性极强，基座能量回路可能受到了细微污染，需要彻底排查。”
公子嚣放下玉印，小手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒与后怕。他看向嬴政，眼中充满了询问。
嬴政没有立刻回答，他的目光落在被收集起来的、那些已被净化的菌丝残留物上。负责后续分析的唐厉和苏河快步走来，脸色一个比一个难看。
“首席，”唐厉声音干涩，“我们对菌丝残留进行了初步的dNA溯源比对……结果……结果显示，其基础基因序列，与月氏王族的血脉标记……高度吻合！”
苏河补充道：“而且，我们在菌丝的核心碎片中，发现了这个。”他递上一个密封的琉璃盒，里面是一块不规则、闪烁着幽光的金属碎片，上面刻着一个扭曲的、如同锁孔般的符号，旁边还有一行小字：“浮空城升空日，赤雾将借尸还魂。”
“第二把钥匙……”公子嚣喃喃道。
一直沉默的公输哲院长，心疼地看着那卷被“灭菌汤”泡过的、湿漉漉的卷九〈昆仑墟〉，嘴角抽搐着，低声哀叹：“远古U盘……这算是进过水了……也不知道远古文明……给不给保修啊……”
嬴政缓缓抬起头，目光穿透破损的舱壁，望向远方正在逐渐暗下来的天空，那里，浮空城的轮廓在暮色中若隐若现。他的声音低沉，带着一种洞悉阴谋后的冰冷，又仿佛是对未来风暴的预言：
“病毒载体已被格式化。但‘赤雾’……真的消散了吗？还是说，它已如其所言，借风散入联邦，潜伏于我们未曾留意角落，等待着……下一次开机的指令？”