“西方…也开始了。”
水寒的声音在溟鲲核心响起，不再带有之前的嘲弄或冰冷，反而透着一丝连他自己都未曾察觉的…凝重。能量投影上，除了依旧在缓慢扩张的东海黑域、北疆赤斑、南越绿瘴之外，在代表联邦西境的广袤区域，一片代表着“沙暴”与“精神侵蚀”的昏黄色光晕，正如同滴入清水的墨汁般，快速晕染开来。与此同时，投影角落，一个锐利的银色光点（代表章邯及其部队）正如同离弦之箭，高速射向那片昏黄。
沈无咎那融合的意志如同无形的潮水，漫过这片新增的混乱。归墟之眼的黑暗漩涡缓缓旋转，倒映着这四极皆燃的画卷。“这才像点样子。”他的声音里，那多重回响似乎平复了一些，重新带上了那种俯瞰实验场的漠然，“只有当所有的退路都被切断，所有的希望都被染指，生灵才会展现出最本质的…挣扎，或者…皈依。”
他的意念如同最精准的手术刀，同时施加在四方：
东海的黑暗凝视更加凝聚，开始尝试绕过那些被重点守护的节点，寻找海岸防线新的薄弱处；
北疆的幽蓝火星不再试图复燃，而是如同毒针般，钻入地下，污染更深层的水脉；
南越的污染脓液开始模拟周围环境，甚至能短暂地“拟态”成无害的植被或岩石，发起更隐蔽的偷袭；
而西方那新生的昏黄，则带着一种令人心智昏沉的沙沙低语，如同无形的锯子，切割着守军的意志和民众的理智。
四股力量，如同四根不断收紧的绞索，勒向华夏联邦的咽喉。
… …
启明城，格物院。
空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，压得人喘不过气。接连不断的坏消息，尤其是西方突如其来的危机，让所有人的心都沉了下去。年轻的学子们脸上失去了血色，有人握着刻刀的手在微微颤抖，几乎无法在符牌上落下精准的线条。
“西方急报！楼兰郡、敦煌郡等地同时出现大规模沙暴，沙尘中蕴含未知精神干扰能量！守军出现大量幻觉、狂躁症状！民众恐慌加剧！”
“北疆深层水脉污染确认！三处主要水源地告急！”
“南越前线，新型拟态污染体已造成小规模渗透和伤亡！”
坏消息如同冰锥，一根根钉在每个人的心头。
公输哲猛地一拳砸在合金工作台上，发出沉闷的巨响，他的手背瞬间红肿。“混蛋！混蛋！”他低声咆哮着，不是因为疼痛，而是因为无力。
就在这时，张良平静的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位，还记得我们为何留在这里吗？”
他环视着那一张张年轻而苍白的脸：“不是为了必然的胜利，而是为了…不让黑暗赢得那么轻易。”
他抬起手，玉算筹投射出一幅简单的图案——那是一簇在狂风中摇曳，却始终不曾熄灭的微小火焰。
“沈无咎以为，压力可以摧毁我们。但他或许不明白，有些东西，越是挤压，反而越是…纯粹。”
他的目光落在那些颤抖的手上：“害怕，是正常的。但害怕之后呢？是放下刻刀，任由黑暗吞噬我们和身后的一切？还是…咬着牙，哪怕只能让这火焰多燃烧一瞬，也要把它刻下去？”
实验室里一片死寂，只有粗重的呼吸声。然后，一名脸上还带着雀斑的年轻学子，猛地抬起手，用袖子狠狠擦去眼角不自觉溢出的泪水，重新握紧了刻刀，刀尖稳稳地落在符牌上，发出细微却坚定的“沙沙”声。
如同一个信号。
紧接着，第二个，第三个…
颤抖的手稳定下来，苍白的脸上重新浮现出近乎执拗的专注。
刻刀与玉石摩擦的声音，仪器运行的嗡鸣，再次充满了实验室。
公输哲看着这一幕，深吸一口气，压下翻腾的情绪，沙哑道：“好了！都动起来！北疆水脉污染是吧？分析成分，寻找替代水源和净化方案！南越拟态污染？加强生命能量探测精度，开发反伪装识别符文！西方精神侵蚀？收集数据，研究防护和清醒心智的手段！我们没时间沮丧！”
… …
联邦中枢，气氛已紧张到极致。
萧何面前的通讯几乎爆炸，他强行保持着镇定，声音嘶哑却条理清晰：“启动最高级别战时管制！所有资源，包括民间储备，由联邦统一征调、分配！告诉西境，首席已派章邯将军率‘风雷骑’精锐驰援！坚持住！”
“北疆，立刻启用备用水源预案，同时组织力量，不惜代价挖掘深层洁净水源！”
“南越，将拟态污染体的特征数据下发至每一个作战单元！提高警惕！”
“内地，加大宣传力度！重点报道格物院的每一次技术突破，前线将士的每一次英勇抵抗，以及…民间互助的每一个感人故事！我们要用事实，对抗谣言和绝望！”
他的指令，像是在一片惊涛骇浪中，拼命维系着一艘破船不至于瞬间倾覆。
冯劫已经亲自赶往西境方向坐镇。他知道，精神层面的侵蚀，往往比物理上的破坏更加致命。
刘邦则彻底消失在启明城的街头巷尾，没有人知道他具体在做什么。但很快，一些看似不起眼的变化开始出现：一些原本囤积物资的商铺“主动”将货物拿了出来；一些散布谣言最厉害的地痞流氓“意外”摔断了腿；一些流言在刚刚兴起时，就会被更真实、更鼓舞人心的消息迅速覆盖… …
… …
西境，楼兰郡外围。
天空是令人窒息的昏黄色，狂风卷着沙砾，抽打在脸上如同刀割。更可怕的是那风中无处不在的、如同无数细碎低语的精神干扰，试图钻入每个人的脑海，放大恐惧，扭曲认知。
章邯率领的风雷骑，是联邦最精锐的轻骑兵之一，此刻却如同陷入了泥沼。战马焦躁不安地刨着蹄子，骑士们紧握武器，眼神却时而清明，时而涣散。
“稳住心神！运转基础凝神诀！”章邯的声音透过特制的面甲，带着金属般的冷硬，强行压下了周围的骚动。他本人如同一尊铁铸的雕像，矗立在风沙中，唯有那双透过面甲视孔的眼睛，锐利如鹰，不断扫视着昏黄的沙幕。
突然，他猛地举起手！
嗡——！
他身后，数十名同样戴着特制面甲、手持奇异铃铛状法器的士兵，同时摇动了手中的法器！清脆而悠扬的铃声，并非对抗那沙沙低语，而是形成了一种独特的频率，如同清泉流淌，洗涤着战士们被干扰的心神。
这是格物院根据之前对抗精神侵蚀的经验，结合古籍记载，紧急改造出的“清心铃”。效果有限，但在此刻，却如同沙漠中的甘霖。
“前方三点钟方向！沙丘后有能量聚集！”章邯厉声下令，“第一小队，随我冲锋！其余人，固守阵地，清心铃不停！”
他一夹马腹，胯下神骏如同离弦之箭，率先冲入昏黄的沙幕！身后骑兵紧随而上，马蹄踏碎狂沙，如同劈开浊浪的利刃！
… …
东海归墟之眼。
水寒沉默地看着投影。四方传来的抵抗信息，非但没有减弱，反而在巨大的压力下，呈现出一种…更加有序、更加顽强的姿态。尤其是西方，那个新出现的银色光点（章邯），其锐利和决绝，甚至让他感到一丝…寒意。
他听到神主那融合的意志，再次发出了低语。这一次，那声音里不再有困惑或挫败，而是某种…更加深沉、更加接近其本质的东西。
“秩序…”
“…源于混乱…”
“…生命…”
“…挣扎于毁灭…”
“…这悖论…”
“…便是…”
“…存在的…”
“…代价么…”
归墟之眼的黑暗，似乎也随之…变得更加深邃，更加…不可测。