“咳咳…咳…”公输寂用一块浸湿的皮毛捂住口鼻，勉强压下喉咙间的腥甜与剧烈的咳嗽。他靠在一棵被积雪覆盖大半的枯树后，警惕地望向南方。视野所及，是一片被星火引燃后仍在冒着滚滚浓烟的焦黑林地，刺鼻的烟味混合着松脂燃烧的异香，在寒冷的空气中弥漫。
“老师，迷尘已按您测算的风向和剂量布下，覆盖了我们身后三里范围。”一名脸上带着冻疮的年轻星徒压低声音汇报，他颈后的星形烙痕在昏暗的光线下若隐若现，“加上这场火，应该能阻挡他们一阵。”
公输寂没有回头，只是微微颔首，目光依旧锐利地扫视着烟雾深处。“阻挡？杯水车薪罢了。”他的声音沙哑而冷静，“嬴政动用的，是整个帝国的力量。韩信善谋，项羽善战，还有那些无孔不入的黑冰台…我们争取的，不过是片刻喘息之机。”
他摊开手掌，掌心躺着几片小巧的、刻画着细微纹路的青铜片，它们在雪地的反光下泛着幽冷的光泽。“通知下去，所有人，将‘听风符’贴身藏好，可以一定程度上干扰墨家那些扁毛畜生的探查。一炷香后，向北风口转移，走冰河故道，那里的冰层足够厚，能掩盖足迹。”
与此同时，浓烟边缘，追击大军的前锋暂时被阻。
“咳咳…呸！这老小子放的什么鬼烟？辣眼睛！”项羽挥舞着大戟，试图驱散扑面而来的浓烟与飘散的细微粉尘，他座下的乌骓马也不安地打着响鼻。出发前，虞姬特意将一件厚实的狐裘披风裹在他身上，还在披风内侧缝了个暖手的小布袋，此刻他下意识摸了摸布袋，指尖传来的暖意让他焦躁的心稍定。他身后的江东骑兵们亦是如此，不少人被烟雾和迷尘呛得连连咳嗽，视线受阻。
“项将军，止步！”韩信的声音通过玉符传来，带着不容置疑的冷静，“烟雾与粉尘皆有古怪，恐防有毒或迷惑感知。我已令李左车部从侧翼绕行，蒯通正在测算烟雾扩散范围与风向变化。请将军原地警戒，等待迷尘散去或我军净化方案。”
“等？等到什么时候！”项羽不满地低吼，但他并非全然莽撞之人，深知韩信在战场上的判断往往精准得可怕，“钟离昧，让你的人用强弩对准烟雾，若有异动，无需请示，覆盖射击！龙且，派斥候试探两翼，看看有没有小路可绕！”
“得令！”钟离昧与龙且齐声应诺。
就在此时，天空传来几声轻微的振翅声。几只墨家机关木鸢试图穿过烟雾，但其翅膀上镶嵌的“镜影”琉璃片很快被粉尘附着，传回的画面变得模糊不清，甚至开始扭曲。
腹朜的声音在玉符中响起，带着一丝凝重：“烟雾中含有金属碎屑与某种磁性粉尘，干扰了机关鸟的观测核心。需要降低高度，进行清理，但这会增加被击落的风险。”
更后方的指挥节点，萧何看着由快马接力送来的最新损耗报告，眉头紧锁。“迷尘导致三十七匹战马短暂受惊，撞坏了三架随军携带的新式耧车备用零件？还有士卒因视线不清跌入冰缝，所幸被医马监军王吸的人及时救起…这公输寂，人没抓到，损耗倒先上来了。”他提笔在竹简上快速记录，“所有损耗，待擒获此獠后，需从其或其同党资产中追偿。”
刘邦的声音插了进来，带着调侃：“萧尚书，别光算亏的啊！我这边周勃回报，说在一条废弃小路上捡到了几包公输寂慌乱中丢弃的火药，成色极佳！按陶立市易使定的价，这可值不少钱！老刘我这算不算立功了？回头赏金分我一半…不不不，三成就行！”
“沛公！”萧何哭笑不得，“缴获需归公！此事自有法度！”
张良的声音温和却坚定地介入：“典客司刚收到月氏王回函，他们已封闭边境关卡，并派出了巡逻队。但北地广袤，难免有疏漏。另，乌孙方面暗示，若能增加明年茶砖的供应量，他们愿意出动‘鹰骑’协助搜寻。”
范增苍老的声音带着预见性：“冰河故道…老朽想起古籍记载，阴山以北有一条地下暗河冲刷形成的冰下通道，入口隐蔽，极寒，但可直通北风口。公输寂精于测算地利，很可能会选择此路。提醒前方将士，注意冰面是否有异常孔洞或近期开凿痕迹。”
监察令的频道也并未闲着。
程邈冷硬地强调：“公输寂此举，已构成战场投毒、纵火、破坏帝国财产等多项重罪！按律，罪加一等！直播腰斩时，需增设陈述其沿途罪状环节！”
司徒明德则忧心忡忡：“如此恶劣行径，道德沦丧至极！‘道德讲堂’的横幅需再加一条：‘技术滥用，祸国殃民’！”
玄真子淡然道：“无妨，贫道的‘泄真丸’已备好，任他奸猾似鬼，三丸下肚，也得将如何配置这迷尘的方法吐露干净。”
谈天衍则在设计新的语言陷阱：“可质问他，既自诩‘文明清道夫’，为何行此藏头露尾、妨害追索之事？岂不自相矛盾？看他如何自圆其说！”
前线，烟雾在寒冷的北风吹拂下，终于开始逐渐消散。
“将军！烟雾淡了！侧翼斥候发现马蹄印转向西北，疑似通往一条冰河！”龙且快步来报。
项羽眼中精光一闪，正要下令追击，突然想起虞姬叮嘱他“谨慎行事，莫要冲动”的话语，动作顿了顿。韩信的指令再次传来：“项将军，目标可能进入冰河故道。那里地形复杂，冰面情况不明，不利于骑兵展开。李左车部轻骑已在前方设伏，请将军率本部兵马沿河岸高地平行推进，提供策应，并封锁其可能上岸的路径。”
这一次，项羽没有反驳。他舔了舔有些干裂的嘴唇，狞笑一声：“就依你！弟兄们，跟我上高地！看到那老小子冒头，就给我用弩箭招呼！记住，尽量抓活的，但要是他敢反抗，射断腿脚也无妨！”
庞大的追击机器再次高效运转起来。江东铁骑如同移动的山峦，沿着冰河一侧的高地隆隆推进，杀气腾腾。而在他们下方，冰封的河面如同一条苍白的巨蟒，沉默地蜿蜒向北方更寒冷的腹地。
冰河故道内。
光线幽暗，只有冰层本身透出的微弱蓝光和星徒们手中持有的、镶嵌着荧光石的短杖提供照明。空气寒冷刺骨，呵出的白气瞬间凝成冰霜。脚下是滑溜坚硬的冰面，行走其间必须万分小心。
公输寂在一个相对宽阔的冰窟中停下脚步，剧烈地咳嗽起来，这一次，他指缝间渗出了暗红色的血丝。连续逃亡、重伤未愈、再加上刚才强行布阵施放迷尘，已然牵动了他的旧伤。
“老师！”旁边的星徒急忙上前搀扶。
“无妨…”公输寂摆摆手，喘着粗气，靠在一块突兀的冰岩上，“我们…还有多少‘炽火胶’和‘裂冰锥’？”
“炽火胶还剩三罐，裂冰锥只有五枚了。”星徒低声回答，语气中带着忧虑。
公输寂眼中闪过一丝狠厉：“够了…听着，在前方那个最狭窄的‘一线天’冰峡处布设。等追兵进入一半时，用裂冰锥炸塌两侧冰壁，再用炽火胶封路…我要让这冰河，成为他们的葬身之地！”
他顿了顿，从怀中取出那卷星纹残卷，指尖摩挲着上面一个尤其复杂的星象符号，眼中狂热再起：“只要到达北风口的安全屋，借助那里残留的仪式和算力，我就能初步解读出这‘引星之力’的奥秘…届时，嬴政，你的格物新城，你的宪章美梦…呵呵…”
冰冷的笑声在幽暗的冰河通道中回荡，显得格外阴森。
冰河之上，高地。
项羽驻马悬崖边，俯瞰着下方如同刀劈斧凿般的冰河故道，尤其注意到了那个尤为狭窄的隘口。“那里是个打埋伏的好地方…”他眯起眼睛，多年的战场直觉让他嗅到了危险的气息。他摸出怀中虞姬给他的暖手袋，指尖传来的温度让他紧绷的神经稍缓，心里暗自想着：等抓住公输寂，一定要早点回去陪虞姬。
“韩帅，@韩信， 下面那个窄口子，我看着不对劲。”项羽难得地用上了相对正式的称呼通过玉符沟通，“公输寂那老小子，阴险得很，怕是在里面埋了‘惊喜’。”
韩信的回馈很快：“项将军所虑极是。蒯通已推算出该处冰层结构不稳，易受爆破影响。我已令工兵司马丁复，携带格物院新制的‘探冰锤’与‘缓释凝固剂’前往支援。请将军稍安勿躁，待丁复确认冰层安全，或设法稳固后再行通过。”
“又是等？！”项羽有些焦躁地握紧了戟杆。
就在这时，一直沉默跟随的项庄突然指着冰河下游方向喊道：“将军快看！那是不是青鸾卫的信号？”
只见下游远处的冰面上，几点微弱的、如同萤火虫般的绿色光芒闪烁了几下，随即熄灭。那是青鸾卫特有的、表示“已潜入目标附近，发现异常，请暂缓强攻”的信号。
项羽啐了一口：“妈的，这帮娘们儿动作倒快！”他虽然不爽，但也知道清曦手下那些女谍的本事，强行压下立刻冲下去的念头，对身后吼道，“都给老子打起精神！弓弩上弦，眼睛瞪大点！别让煮熟的鸭子从眼皮子底下飞了！”
冰河之下，“一线天”冰峡附近。
几道身影如同鬼魅般贴着冰壁移动，正是伪装成落难商队女眷混入此地的青鸾卫。统领清曦亲自带队，她此刻褪去了华丽的伪装，穿着一身紧致的白色夜行衣，几乎与冰壁融为一体。
她小心地观察着冰峡两侧那些看似天然的冰棱和积雪，敏锐地发现了些许不自然的挖掘痕迹和隐藏的引线。
“幽七，左上方第三根冰柱后，有异物嵌入。”
“潜三，右侧积雪下埋有陶罐，连接着引线，疑似火油或炽火胶。”
清曦通过微不可查的手势下达指令：“标记所有可疑点，记录位置。尝试拆除最近的一处引线，但若触发机关，立即撤离，不可恋战。”
一名代号“潜九”的青鸾卫如同灵猫般攀上冰壁，指尖夹着薄如蝉翼的工具，小心翼翼地探向那根伪装过的引线…
高地之上，项羽等的有些不耐烦，对玉符吼道：“@韩信， @清曦， 下面到底什么情况？好了没有？再磨蹭，天都要黑了！”他脑海中不禁浮现出虞姬在营帐中等待他归来的身影，心里越发急切。
他的话音刚落——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响，猛地从冰河下方传来！并非预想中巨大的爆炸，更像是冰层内部结构被破坏的断裂声！
紧接着，是冰块碎裂坍塌的轰鸣，以及…一声短促的、被强行压抑下去的惨叫！
所有高地上的骑兵瞬间握紧了武器，弓弩齐刷刷地对准了下方的冰峡。
玉符中，清曦冷静但语速极快的声音传来：“机关被触发！非我部人员所为！是对方设置了双重保险！一处引线被拆除，引发了另一处更隐蔽的冰内爆破点！冰峡部分坍塌，有人员被埋！公输寂…可能趁乱向更深处逃窜！”
韩信的声音几乎同时响起，带着决断：“李左车，率你部轻骑，从下游未被波及的入口强攻进去！项将军，请你部立刻沿河岸向下游机动，封锁所有可能的上岸点！丁复，带你的人跟上，全力搜救被埋者，疏通通道！”
“妈的！果然还是出事了！”项羽骂了一句，但动作丝毫不慢，大戟向前一挥，“江东儿郎，随我来！截住那老狐狸！”他心里只有一个念头：尽快抓住公输寂，平安回去见虞姬。
铁骑再次奔腾起来，卷起漫天雪尘。
一场因为意外波折而变得更加激烈的冰原猎杀，进入了白热化的阶段。而在那幽深寒冷的冰河深处，公输寂捂着胸口，在仅存的几名星徒搀扶下，踉跄着奔向那未知的、象征着最后希望的北风口安全屋。
他的咳嗽声在冰道中回荡，混合着后方隐约传来的追兵呐喊与冰层碎裂的余音。
他喘息着，对扶着他的星徒低语，眼中燃烧着最后的疯狂：“快…再快一点！只要到了那里…引爆所有剩余的‘裂冰锥’，彻底封死这条通道！我要让他们…全都葬身在这冰棺之中！”
幽暗的冰道，仿佛没有尽头。