老者“辰”的目光如同实质,落在鸿蒙斧上,那目光里沉淀着太多东西——震惊、缅怀、乃至一丝如释重负。殿内那团被称为“星炬”的幽光,似乎也因这目光而微微荡漾,光芒柔和地拂过任天齐与苏璃霜,驱散着他们从外界带来的最后一丝阴寒与疲惫。
“观星殿……守炬人?”任天齐重复着这两个陌生的词汇,体内混沌星焰本能地流转,感应着老者身上那股精纯而古老的星辰之力,与星尘议庭的截然不同,更贴近宇宙的本源,带着一种寂寥的浩瀚。他并未放松警惕,手指依旧虚按在斧柄之上。
苏璃霜静立一旁,冰魄之力内敛,如同覆霜的玉兰,清冷的眸子打量着这空旷破败的大殿,以及大殿中央那维系着最后光明的星炬。她能感觉到,这老者生命之火已如风中残烛,但其神魂却如同这星炬一般,坚韧而纯粹。
辰老者缓缓点头,枯槁的脸上挤出一丝近乎慈悲的纹路。“观星殿,并非你们所知的任何势力。我们……是上一个纪元的观测者与记录者,观测星辰生灭,记录文明兴衰,追寻……宇宙的原初之秘。”他的声音带着古老的韵律,每一个字都仿佛承载着岁月的重量。
“上一个纪元?”苏天齐瞳孔微缩。他想起鸿蒙斧中蕴含的混沌本源,想起那指引他们前来、最终燃尽自身的“守护之骸”。
“看来,你已接触到一些碎片。”辰老者似乎看穿了他的心思,“那具星骸,是吾殿最后的守护星兽‘苍’,它在寂灭前,将最后一点不灭灵光化作‘路标’,只为等待……身负原初气息者的到来。”他的目光再次落在鸿蒙斧上,带着无比的确认。“唯有真正的‘原初’造物,才能引动‘苍’的灵光呼应,才能在这片吞噬一切的‘归寂之地’,点亮星炬的接引之路。”
“归寂之地……便是外界所称的‘无序废渊’?”苏璃霜轻声问道。
“无序?不,孩子,这里并非无序。”辰老者摇了摇头,眼中流露出一丝深沉的悲哀,“这里,是‘秩序’的终点,是万物最终的‘归墟’之所。一切能量,一切物质,乃至时间与空间的碎片,最终都会被牵引至此,湮灭,同化,归于绝对的‘静寂’。你们感受到的吞噬之力,便是‘归墟’本身的存在特性。”
任天齐心中一凛,想起法力那不受控制的流失感。“归墟……它与寂灭海,与星尘议庭,有何关联?”
“寂灭海,不过是‘归墟’力量在外界宇宙的一种微弱映射,是溢出的死水。而星尘议庭……”辰老者顿了顿,浑浊的眼中闪过一丝冷意,“他们窃取了部分观星殿遗留的星辰掌控之术,却走上了歧路。他们追逐力量,打造星骸战舰,试图以掌控代替理解,以秩序对抗终末……殊不知,他们的行为,如同在即将崩塌的堤坝上钻孔,只会加速‘归墟’的渗透,加速整个纪元的终结。”
他抬起枯瘦的手指,指向殿顶的破洞,指向外面那片死寂的废墟。“你们所见的一切,皆是上一个纪元抵抗失败后的残骸。星尘议庭,不过是在重复我们的老路,甚至……走得更偏。”
大殿内陷入短暂的沉默,只有星炬幽光流转的微响。老者的话语信息量太大,如同重锤,敲击着两人的认知。
“你等我们,所谓何事?”任天齐直接问出了核心。他不信这最后的守炬人,燃尽星兽苍的遗骸引他们前来,只是为了讲述一段古老的历史。
辰老者看着任天齐,目光深邃如同古井。“为了……留下火种,也是为了……一个警告。”
他缓缓抬起手,那团悬浮的星炬幽光分出一缕,如同温顺的丝带,缠绕在他指尖。“我时日无多,星炬之光亦将熄灭。观星殿的传承,对星辰本质的认知,对归墟的观测记录……不能随我一同葬于此地。”
那缕幽光飘向任天齐,并非攻击,而是一种纯粹的、蕴含着庞大信息的能量流。“这份传承,赠予身负原初气息的你。或许,你能走出不同于观星殿,也不同于星尘议庭的……第三条路。”
任天齐没有立刻接受,他凝视着老者:“警告又是什么?”
辰老者的脸色变得无比凝重,他指向星炬的核心,那团幽光的最深处。任天齐顺着望去,凭借混沌星焰的感知,他隐约看到,在那温暖光芒的核心,似乎缠绕着一丝极其细微、几乎无法察觉的……黑色纹路,散发着与归墟同源,却更加隐晦、更加深邃的死寂气息。
“归墟,并非无知无觉的法则……它在‘学习’。”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“它通过吞噬一个个文明,一个个强者,正在缓慢地……孕育属于它自己的‘意志’。星尘议庭的所作所为,他们那充满侵略性与掌控欲的星辰法则,正在成为这意志最好的‘养分’。”
“若这意志彻底苏醒,归墟便将不再是自然的终点,而是……主动吞噬一切的‘浩劫’。届时,纪元终结将不再是缓慢的湮灭,而是……狂暴的收割!”
老者的话语如同惊雷,在任天齐脑海中炸响。他想起星尘议庭对“原初之种”的贪婪,想起那化神青年与星袍老者的目光,他们是否知晓,或者,他们根本不在意,自己正在滋养何等恐怖的存在?
“我们……该如何做?”苏璃霜问出了关键。
辰老者摇了摇头,身影似乎变得更加虚幻。“我不知道……我的路已到尽头。答案,需要你们自己去寻找。离开这里,带着传承,小心星尘议庭,更要小心……那正在归墟深处孕育的‘噬’之意志。”
他最后看了一眼那团维系着大殿、也维系着他生命的星炬,眼中是释然,也是无尽的遗憾。
“走吧,孩子们。星炬熄灭前,我会为你们指引一条离开‘归寂之地’的短暂路径……回到你们的世界去。记住,原初,或许是唯一能对抗‘终末’的力量……”
他的声音渐渐低微,整个大殿开始轻微震动,星炬的光芒明灭不定。外围,那些失魂者的嘶吼声再次变得清晰而狂躁。