暗红色的“晦暗之潮”如同拥有生命的粘稠血液，无声无息地吞没了观测甬道的出口，并沿着发光晶体壁面向内缓缓蔓延。所过之处，晶体光芒迅速黯淡、腐朽，发出细微的“滋滋”声，仿佛连光线和能量本身都被其吞噬、转化为死寂的一部分。那股令人作呕的、混合着腐烂与虚无的邪异气息，瞬间充斥了整个观测核心，压得人喘不过气。
前路已断！
任天齐将苏璃霜护在身后，混沌星焰在体表熊熊燃烧，灰白色的火焰与扑面而来的晦暗死寂气息激烈对抗，发出水火相交般的“嗤嗤”声响，光线明灭不定，映照出他脸上前所未有的凝重。
苏璃霜亦是全力运转冰魄本源，新觉醒的冰凤之力在周身形成一层晶莹的冰晶护甲，极寒之气试图冻结那蔓延的潮水，但效果微乎其微，冰晶在与暗红潮水接触的瞬间便迅速灰败、崩解。这“晦暗之潮”的侵蚀性，远超之前遇到的任何敌人！
“不能让它完全侵入此地！”任天齐低吼。他能感觉到，一旦这潮水淹没整个观测核心，不仅他们无处可逃，恐怕这处巡天监遗迹残存的最后能量和记录，也会被彻底湮灭。
他双掌猛地向前推出，体内混沌星焰与那一丝星骸本源毫无保留地爆发！一道凝练如实质的灰白焰柱，混合着点点银芒，悍然撞向那不断逼近的潮水前沿！
轰！
焰柱与潮水狠狠撞击！没有巨响，只有一种令人神魂刺痛的湮灭之声！暗红潮水被灼烧出一个巨大的缺口，大量污秽气息被净化蒸发，但潮水后方那无边无际的晦暗仿佛拥有无穷的补充，缺口瞬间便被新的潮水填补，蔓延的速度甚至更快了一分！
任天齐闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。这潮水的本质层次极高，他的混沌星焰虽能克制，但以他目前的力量，如同杯水车薪！
苏璃霜见状，银牙一咬，双手结印，眉心的银线骤然亮起！她身后再次浮现出那冰凤的虚影，虽然比之前模糊，却发出一声尖锐的唳鸣！极寒之气化作一道巨大的冰蓝旋风，卷向潮水，试图将其冻结延缓。
咔嚓嚓！
潮水表面瞬间凝结出厚厚的暗红色冰层，蔓延之势为之一顿。但冰层之下，潮水依旧在蠕动，冰面迅速出现无数裂痕，显然支撑不了多久。
两人的联手，也仅仅是勉强延缓了死亡脚步！
绝望的情绪如同潮水般涌上心头。难道刚刚获得一线生机，就要陨落于此？
就在这千钧一发之际——
“咔嚓！”
一声极其突兀的、金属断裂的脆响，竟从他们侧后方那早已沉寂的控制台深处传来！
任天齐与苏璃霜同时一惊，循声望去！
只见控制台下方，一块看似严丝合缝的金属挡板突然向内凹陷，然后被一股巨力猛地推开！一只覆盖着暗沉哑光金属、结构与人类手臂相似却更加纤细、关节处闪烁着不稳定幽蓝电弧的义肢，从中闪电般探出！
那义肢精准地抓住控制台内部某个复杂构件，猛地一拧一拉！
嗡——！！！
观测核心穹顶上，那原本已变得迟滞的星辰图谱，其中几颗代表特定坐标的星辰猛地爆发出刺目的强光！这些光芒并未投射星图，而是如同探照灯般，汇聚成一道炽白的光柱，狠狠地轰击在正在蔓延的晦暗潮水之上！
滋啦——！！！
如同烧红的烙铁烫入冰水！那炽白光柱中似乎蕴含着某种针对性的净化力量，暗红潮水与其接触的部分，竟以肉眼可见的速度汽化、消散！蔓延之势被硬生生遏制，甚至被迫后退了数尺！
这突如其来的变故让任天齐二人目瞪口呆！
是谁？在这绝地之中，竟然还有第三方存在？而且似乎……在帮他们？
不等他们多想，那控制台下的缝隙中，一个瘦小、佝偻的身影极其狼狈地爬了出来。他浑身沾满油污和灰尘，衣衫褴褛，大半张脸被杂乱的头发和胡须遮盖，只露出一双布满血丝、却闪烁着疯狂与疲惫光芒的眼睛。
最引人注目的，是他的右臂——自肩膀以下，完全被那暗沉哑光的金属义肢所取代，义肢此刻还冒着细微的电火花，显然刚才的强行操作对其负荷极大。
然而，任天齐的目光却瞬间凝固在那人裸露的左臂脖颈处——那里，一个扭曲的、首尾相衔的逆三角蛇纹烙印，虽然黯淡，却清晰可见！
林磐！
竟然真的是他！
“咳……咳咳……”林磐剧烈地咳嗽着，吐出一口带着血丝的唾沫，他抬起那只完好的左手，胡乱地抹了把脸，露出更加憔悴和神经质的表情。他看了一眼任天齐和苏璃霜，眼中闪过一丝复杂的情绪，有嘲讽，有无奈，还有一丝难以言喻的……解脱？
“看什么看？！”他的声音沙哑得如同破锣，却带着一种熟悉的、令人厌恶的尖锐，“两个蠢货！净琉璃居那么明显的靶子也敢待！要不是老子刚好在附近‘借’这观测站的能量压制这该死的烙印，顺带拉了你们一把，你们早就被‘审判之眼’瞪成灰了！”
他语速极快，颠三倒四，但信息量巨大！
是他！之前在寂灭之庭暗中相助，杀了煅烧者！也是他，似乎利用这里的能量在对抗蛇窟烙印？甚至……他知道审判之眼？
“林磐！你……”任天齐刚想质问。
“闭嘴！没时间废话了！”林磐粗暴地打断他，那只金属义肢猛地指向穹顶，“老子强行启动‘星辰聚焦阵’最多能撑十息！这破站剩下的能量快耗光了！通道！”
他猛地转头，看向观测核心另一侧一面看似完整无暇的晶体墙壁，金属义肢五指张开，幽蓝电弧再次爆闪，狠狠插向墙壁某处！
“给老子开！”
滋啦！墙壁应声裂开一道仅容一人通过的缝隙，后面并非是来时的水晶甬道，而是一条更加狭窄、布满粗大能量管道和闪烁符文的维修通道，不知通往何方！
“走！”林磐嘶吼着，自己却一个踉跄，差点摔倒，那只金属义肢上的幽蓝电弧变得极其不稳定，明灭不定。
任天齐深深地看了林磐一眼，此刻的林磐，与他记忆中那个贪婪懦弱的形象判若两人，更像一个在疯狂与绝望边缘挣扎的亡命之徒。他没有时间犹豫，一把拉住苏璃霜，冲向那条维修通道！
就在两人即将冲入通道的刹那——
穹顶上那炽白光柱猛地闪烁了几下，骤然熄灭！星辰图谱彻底黯淡下去！
失去了压制，那晦暗潮水发出一声无声的咆哮，以更快的速度汹涌扑来！
而与此同时，一股冰冷、漠然、仿佛能洞穿一切虚妄的恐怖意志，再次降临！如同无形的巨网，笼罩了整个观测核心！
审判之眼！它也追来了！
“快走！”林磐发出最后一声咆哮，猛地将任天齐二人推进维修通道，自己却转身，面对着汹涌而来的潮水和那降临的恐怖意志，那只完好的左眼中，闪过一丝惨烈与决绝！
他举起那只不断爆出电火花的金属义肢，猛地插入了自己的胸膛！
并非自残，而是精准地刺入了心脏附近某个嵌入体内的、闪烁着不祥红光的复杂装置！
“狗娘养的蛇窟！星尘的杂碎！想抓老子？一起玩完吧！”他发出疯狂而凄厉的大笑！
轰！！！
一股极其狂暴、混乱、蕴含着毁灭性能量的冲击波，以林磐为中心，猛地爆发开来！瞬间席卷了整个观测核心！
维修通道的入口在这狂暴的冲击下猛地闭合！
任天齐最后看到的，是林磐那佝偻的身躯在能量风暴中如同破布般被撕碎，以及那晦暗潮水被暂时炸开的景象……
通道内一片黑暗，只有能量过载的嗡鸣和远处隐隐传来的崩塌声。
任天齐靠着冰冷的管壁，剧烈喘息，心中五味杂陈。
林磐……这个亦敌亦友、充满谜团的故人，竟以如此惨烈的方式，为他们争取了最后一线生机……
苏璃霜亦是沉默，清冷的眸子里闪过一丝复杂难明的光。
短暂的休憩后，任天齐深吸一口气，拉起苏璃霜。
“走！不能辜负他……用命换来的路。”
两人沿着狭窄昏暗的维修通道，向着未知的前方，继续逃亡。而林磐临死前那疯狂的眼神和话语，如同烙印，深深刻在了他们的心底。