服务器机房内，冷却风扇的嗡鸣声像是某种单调的催眠曲，但在此刻，却又像无数根细针，扎着山猫和吴哲紧绷的神经。
陈博士的话音落下，空气中只剩下这种嗡鸣。他端着那杯咖啡，姿态悠闲，仿佛不是身处一个随时可能被炮火夷为平地的秘密基地，而是在自己的书房里，与两位老友闲聊。
山猫的枪口依旧没有半分移动，稳得像焊死在空气里。他的食指扣在扳机上，指关节因为用力而微微泛白。
“你凭什么觉得我们会信你？”山猫的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着金属摩擦的质感，“一个把自己战友改造成怪物的疯子，现在跟我们谈合作？你是不是觉得我们脑子被门夹了？”
吴哲没有说话，但他用眼角的余光和山猫交换了一个眼神。一个极快的、几乎无法察觉的眼神。
『拖延。试探。找破绽。』
这是他们之间无需言语的默契。
陈博士闻言，脸上那温和的笑容淡了下去，取而代之的是一种复杂的，近乎于疲惫的神情。
“我没有指望你们能立刻相信我。信任，是这个世界上最昂贵的奢侈品，尤其是在这里。”他将咖啡杯放在控制台上，发出“嗒”的一声轻响。
“我只是在陈述一个事实。你们被困在这里，像笼子里的老鼠。而我，恰好是那个唯一知道笼子开关在哪里的人。你们的选择，不是信不信我，而是想不想走出这个笼子。”
“说得好听。”山猫冷哼一声，“谁知道你打开的是笼门，还是通往屠宰场的门？”
“这个问题问得很好。”陈博士点了点头，似乎很欣赏山猫的直接。他转向吴哲，目光透过金丝眼镜，显得格外锐利，“这位想必就是A大队的‘大脑’，吴哲同志吧。你的想法呢？”
吴哲终于开口，声音平静，听不出任何情绪波动：“你的条件是带你和一份数据出去。我们的目标是救人。这两件事，在逻辑上并不冲突。但是，合作需要基础。我们对你一无所知，而你似乎对我们了如指掌。”
“所以，你需要一个保证。”陈博士替他说完了后半句。
“不，我不需要保证。”吴哲摇头，他的手指在自己的战术终端上轻轻敲击着，“我需要的是『主导权』。既然是合作，那么就得有合作的样子。你说你能控制这里的系统，很好。第一，我要看到我们所有队员的实时位置和状态，尤其是齐桓和林峰。”
陈博士的眉毛挑了一下。
吴哲继续说道，语速不疾不徐，却带着不容商量的力道：“第二，你说的那份数据，我要亲自拷贝。你可以提供路径和口令，但整个过程必须由我操作。我需要确认那里面到底是什么东西，而不是一个伪装成文件的炸弹。”
“第三，”吴哲的目光变得冰冷，“在我们的队员安全汇合，并且数据确认无误之前，你，陈博士，会一直在我们的枪口下。我们会给你留出足够的活动空间，让你操作设备，但只要你有一个多余的动作，我们之间的‘合作’就立刻终止。我想，你应该明白‘终止’是什么意思。”
山猫在一旁听着，紧绷的嘴角微微向上翘起一个弧度。这才是他的战友，A大队的吴哲。无论身处何种绝境，都不会把命运交到别人手上。
陈博士静静地听完吴哲的三个条件，脸上的表情变幻不定。他沉默了足足半分钟，服务器的嗡鸣声在这段时间里显得格外刺耳。
最终，他长长地舒了一口气，苦笑着摊开双手。
“很公平，也很苛刻。不愧是A大队。”他说道，“我接受你们的条件。毕竟，我现在也没有更好的选择了，不是吗？”
说着，他转身走向一个主控制台，动作从容不迫，似乎真的不在意山猫那支随时可能开火的步枪。
“跟我来吧。满足你们的第一个要求，让你们看看你们的战友。”
山猫和吴哲对视一眼，交换了一个确认的眼神后，一前一后，保持着战斗队形，跟了上去。山猫负责警戒后方和四周，而吴哲则紧紧跟在陈博士身后，枪口始终锁定着他的后心。
控制台前，陈博士的手指在虚拟键盘上飞快地敲击着，一行行代码如瀑布般在屏幕上流淌。
“为了拿到最高权限，我给主系统设了一个小小的后门程序。现在，整个基地的监控网络，理论上都在我的掌控之中。”他一边说，一边调出几个窗口，“不过，我能看到的东西也有限。很多关键区域，比如齐桓所在的『静默室』，内部没有摄像头，我只能调取外部走廊的监控，以及通过生命体征监测系统来判断他的状态。”
很快，一块主屏幕上分割出了几个画面。
其中一个画面，是一条洁白得晃眼的走廊。两个全副武装的守卫，如同雕像般站在一扇银白色的金属门前。屏幕的角落，一个数据框里显示着门内人员的生命体征：心率65，血压110\/70，呼吸平稳。
“这是齐桓。”陈博士指着那个数据框，“如你们所见，他还活着，生命体征很稳定。但根据我截获的内部通讯，他们正在对他进行第二阶段的‘精神重塑’实验。简单来说，就是洗脑。时间拖得越久，救回来的可能就只是一个没有灵魂的躯壳。”
山猫的拳头捏得咯咯作响，牙关紧咬。
吴哲的目光则转向另一个窗口。那个窗口里显示的不是监控画面，而是一个布满了网格的基地结构图。图上有两个闪烁的绿色光点，旁边标注着『吴哲』和『山猫』。而在基地的另一个区域，一个孤独的绿色光点正在静止不动。
“那是林峰。”陈博士解释道，“他和你一样，身上有我们的定位信号。他目前所在的区域是b7层的医疗废物处理区，一个很偏僻的角落。从信号上看，他已经有十几分钟没有移动了。暂时应该是安全的。”
吴哲盯着那个静止的光点，心中稍稍松了口气，但随即又提了起来。静止不动，也可能意味着受伤，或者更糟。
“能联系上他吗？”吴哲问道。
“很难。”陈博士摇头，“我虽然控制了系统，但通讯是另一套独立的物理线路。我能做的，是为你们建立一个临时的、加密的局域通讯。但前提是，你们的距离不能太远，而且需要我在这里持续维持信道。现在，还不是时候。”
吴.哲点了点头，算是接受了这个解释。
“好了，第一个条件我满足了。”陈博士转向他，“现在，该满足你的第二个条件了。请吧，吴哲同志，这台服务器的核心就在你面前。让我见识一下，A大队的高材生，破解谜题的能力究竟如何。”
吴哲不再犹豫，他将步枪背在身后，坐在了控制台前。山猫则自动补位，站在一个能同时监视陈博士和门口的位置，手中的枪口微微下沉，但随时可以抬起。
“路径。”吴哲言简意赅。
陈博士报出了一长串复杂的路径地址。
吴哲的手指立刻在键盘上舞动起来，他的动作快得几乎出现了残影。一行行指令输入，一个个窗口打开又关闭。他没有完全听信陈博士的话，而是在进入核心系统的同时，用自己最擅长的方式，飞快地检测着整个系统的架构，寻找着可能存在的陷阱和后门。
陈博士就站在一旁，饶有兴致地看着，也不催促。
“很谨慎，这是个好习惯。”他开口道，“不过你可以放心，我如果想在这里动手脚，你们在走进这扇门的时候，就已经是一具焦炭了。我没有恶意，至少，在拿到我想要的东西之前，没有。”
吴哲没有理会他的话，他的全部精力都集中在眼前的数据海洋中。
几分钟后，他停下了手。
“找到了。”他沉声说。
屏幕上，出现了一个被层层加密的文件夹，图标是一个黑色的蝎子。
“这就是他们所有罪恶的证明，我称之为『潘多拉魔盒』。”陈博士的声音里带着一丝异样的情绪，“打开它，你就能看到一切。”
“口令。”
陈博士报出了一组由32位字母、数字和符号组成的复杂密码。
吴哲输入密码，按下回车。
加密程序的第一层外壳被剥离，露出了里面的第二层。
“第二道口令。”
陈博士又报出了一组。
吴哲再次输入。
第三层、第四层、第五层……
一连解开了七道密码锁，吴哲的额头上已经渗出了细密的汗珠。这些密码锁的设计极其刁钻，环环相扣，任何一道输错，整个文件就会启动自毁程序。若不是陈博士在旁边报出口令，就算给他三天三夜，他也未必能解开。
终于，在解开第九道锁之后，屏幕上弹出了一个进度条：『正在访问核心数据库，请进行生物密钥验证……』
进度条下方，是一个不断旋转的dNA双螺旋结构图案。
吴哲的动作停住了。
“生物密钥？这是什么意思？”他扭头看向陈博士，眼神变得警惕起来。
陈博士脸上的笑容消失了，他叹了口气，扶了扶眼镜。
“我就知道，事情没那么简单。”他缓缓说道，“这才是这个数据库最核心的保险。它需要的，不是密码，而是一个‘活体密钥’。”
“说清楚点！”山猫的声音传来，带着压抑的怒火。他已经感觉到了不对劲。
陈博士没有看山猫，他的目光落在屏幕上那个旋转的dNA图案上，眼神复杂。
“你们带来的那个‘战利品’，蝎子，你们检查过他的身体吗？”
吴哲心中一动，想起了林峰之前断断续续传来的情报，提到了从蝎子身上取出了一个植入物。
“他耳后，有一个微型植入物。”吴哲冷冷地说。
“没错。”陈博士打了个响指，“那个植入物，不仅仅是用来控制他的神经，放大他的攻击性。它还有一个更重要的功能——它就是打开这个数据库的，最后一把钥匙。”
“什么？！”山猫一步跨过来，枪口几乎要顶到陈博士的脑门上，“你他妈的在耍我们？！”
“冷静，士兵！”陈博士举起双手，但脸上却没有丝毫的慌乱，“我没有耍你们。我也是在你们进来之后，拿到最高权限，才最终确认了这件事。这个保险机制，是项目的最高负责人亲自设下的，连我都只是知道有这么回事，但直到刚才，才破解出它的具体原理。”
他看着吴哲，一字一句地说道：“那个植入物，与蝎子的神经系统深度绑定。只有当蝎子还活着，并且植入物处于激活状态时，它发出的特殊生物信号，才能解开这个最终的逻辑锁。换句话说，蝎子本人，就是一把会走路的钥匙。一把『活体密钥』。”
服务器机房里，陷入了一片可怕的安静。
吴哲和山猫，终于明白了。
从头到尾，这就是一个局。一个陈博士精心设计，或者说顺水推舟设下的局。
他打开大门，引诱他们进来。他表现出合作的姿态，满足他们的要求。他一步步地引导着吴哲，来到这个数据库面前。
所有的一切，都只是为了最后这一刻。
为了说出他真正的目的。
“你的意思是，”吴哲的声音冷得像冰，“要我们现在回去，找到林峰，然后把那个半死不活的蝎子，带到这里来？”
“聪明。”陈博士赞许地点了点头，“这是我们能拿到这份数据的唯一办法。”
“我操你妈的！”山猫彻底爆发了，他一把揪住陈博士的衣领，将他狠狠地抵在控制台上，坚硬的设备外壳发出一声闷响。
“你把我们当傻子耍？让我们再回到那个鬼地方去？外面有多少巡逻队，有多少怪物，你他妈的不知道吗？你就是想让我们去送死！”
陈博士被他勒得脸色涨红，呼吸困难，但他依旧没有求饶，只是艰难地从喉咙里挤出几个字：“咳……咳……这是……唯一的……路……”
“山猫，放开他！”吴哲喝道。
山猫喘着粗气，胸口剧烈地起伏，但他还是听从了吴哲的命令，一把将陈博士甩开。
陈博士靠在控制台上，剧烈地咳嗽着，整理着自己皱巴巴的白大褂。
“我理解你的愤怒。”他缓过气来，看着山猫，“但愤怒解决不了问题。你们想救齐桓，对吗？想揭露这里的真相，对吗？那就必须拿到这份数据。而要拿到数据，就必须把蝎子带过来。这是一个死循环，我们谁都绕不开。”
吴哲死死地盯着陈博士的眼睛，试图从那双镜片后的眼睛里，看出哪怕一丝一毫的欺骗。
但他失败了。
陈博士的眼神很坦诚，坦诚得可怕。那是一种混杂着无奈、疯狂和孤注一掷的眼神。
“你为什么不早说？”吴哲问道。
“如果我一开始就告诉你们，需要你们再去冒险，把一个敌人带回来，你们会同意吗？”陈博士反问，“你们只会一枪打爆我的头，然后继续像没头的苍蝇一样乱撞，直到被抓住，或者死在某个角落里。”
“所以，我只能用这种方式。先把所有的牌都摊在桌上，让你们看到希望——齐桓还活着，数据就在眼前。然后再告诉你们，拿到这份希望，需要付出什么样的代价。”
他顿了顿，声音压得更低了。
“现在，选择权在你们手上。是选择放弃，让齐桓慢慢烂在实验室里，让这里的一切继续下去。还是……赌一把？”
“赌在你身上？”山猫嗤笑。
“不。”陈博士摇了摇头，“赌在你们自己身上。赌你们A大队的实力，能把人活着带回来。而我，会为你们提供我能提供的一切帮助。一条绝对安全的路线，实时的敌人动向，甚至……我可以暂时关闭部分区域的安保系统，为你们打开一条通路。”
吴哲和山猫再次陷入了沉默。
这是一个魔鬼的交易。
一个用希望作为诱饵，用绝境作为逼迫的交易。
他们被逼到了悬崖边上，向前一步，可能是万丈深渊，退后一步，则是放弃一切。
吴哲的脑子在飞速运转。
陈博士的话，有几分可信？他真的只是想逃出去吗？还是有更深的目的？这个“活体密钥”的设定，会不会是另一个陷阱？
可是，他们没有时间去验证了。
齐桓等不了。
“我怎么知道，我们把人带回来之后，你不会立刻翻脸？”吴哲提出了最后一个，也是最关键的问题。
陈博士闻言，忽然笑了起来。
“你不需要知道。”他走到吴哲面前，直视着他的眼睛，“因为从你们决定回去的那一刻起，我们的命，就绑在一起了。你们失败了，我会被抓住，下场比死还惨。我背叛了你们，以你们A大队的能力，就算逃到天涯海角，也难逃一死。”
“这是一个囚徒困境，吴哲同志。我们唯一的生路，就是合作到底。”
他的话，像一把重锤，敲碎了吴哲心中最后的一丝侥幸。
吴哲闭上眼睛，深吸了一口气。
当他再次睁开眼时，眼中已经没有了犹豫，只剩下决断。
他看向山猫，山猫也正看着他。那双布满血丝的眼睛里，有愤怒，有不甘，但更多的是一种属于战士的觉悟。
“准备一下。”吴哲对山猫说，声音不大，却清晰地回荡在机房里。
“我们回去，接我们的‘钥匙’。”
陈博士的脸上，终于露出了一丝真正的，发自内心的微笑。
但他没注意到的是，吴哲在转身的瞬间，手指在战术终端上，以一种极其隐蔽的方式，按动了一个特殊的按键。
一条包含了他们当前位置、陈博士所有对话录音、以及一个代表『最高威胁』的加密信号，无声无息地，朝着那个在地图上静止不动的绿色光点，发送了过去。
他赌陈博士说的是真话。
但他，从不把所有筹码，都压在别人的牌桌上。