盛典的喧嚣如同退潮的海水，缓缓消散在宛城的砖瓦之间。街头巷尾，军民百姓依旧津津乐道着那日的盛况，“军师将军”、“王佐之才”的名号被反复提及，与有荣焉的情绪在南阳的土地上悄然发酵。然而，郡守府内，林凡却已迅速将那些浮华的名声与赞誉置之脑后，重新埋首于堆积如山的政务文书之中。
名声是羽翼，也是枷锁。它带来了更多的关注与投效，也意味着更重的责任与更险恶的暗箭。林凡深知，此刻的南阳，远未到可以高枕无忧之时。
书房内，烛火摇曳。徐文正躬身汇报着秋收的最终统计结果。
“……主公，军师，此次秋收，南阳七县屯田区，共收粟米一百五十万斛，豆类三十万斛，远超预期。加之民间田赋，府库如今存粮，足以支撑我军三万兵马及宛城官吏两年之用，若遇战事，亦可支撑一年以上。”徐文的语气带着难以抑制的兴奋，脸上因连日操劳而显疲惫，双眼却炯炯有神。作为内政的主要执行者，没有什么比看到仓廪殷实更令人心安的了。
“善！”刘擎抚掌大笑，脸上尽是满意之色，“文渊，此真乃不世之功！乱世之中，有粮便有心气，有粮便有根基！”
林凡微微颔首，脸上却并无太多喜色，反而问道：“文若（徐文字），屯田兵与流民安置情况如何？可有怨言？各地常平仓是否已按计划建起，开始收储新粮，以备平抑谷价？”
徐文立刻收敛笑容，肃然答道：“回军师，屯田兵按‘六四分’之例（公六私四），所得足以温饱，且有盈余，士气颇高。流民安置亦按方略，分与荒地、粮种、农具，免三年赋税，如今大多已安定下来。只是……”他略一迟疑，“只是部分新附之地，如西鄂、博望等处，仍有少量本地豪强，隐匿田亩人口，甚至暗中阻挠屯田法推行，与派驻的屯田都尉时有龃龉。”
林凡目光一凝：“名单可曾整理出来？”
“已初步整理，涉及三家，皆为本县大姓，盘根错节。”徐文从袖中取出一卷竹简呈上。
林凡接过，并未立即查看，只是轻轻放在案几一角，淡淡道：“知道了。此事容后再议。常平仓呢？”
“宛城、穰县、育阳、棘阳四座大仓已建成，开始收储。其余三县亦在加紧修建，月内可成。只是……府库钱帛，因修建仓廪、购置器物、赏赐军民，消耗甚巨，如今已显捉襟见肘。”徐文面露难色。开源节流，开源之后，节流与新的开源便成了当务之急。
刘擎闻言，眉头也皱了起来：“钱帛之事，确是难题。总不能一直靠缴获与……‘影’的特别手段。”他隐晦地提了一句林凡通过情报网进行的一些非常规资金运作。
林凡沉吟片刻，手指无意识地在案几上敲击着。他知道，仅仅依靠农业，财政基础依旧脆弱。是时候引入一些新的东西了。
“主公，文若，钱帛之事，我已有初步设想。”林凡抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒，“其一，可仿效管仲‘官山海’之策，将南阳境内几处紧要的铁矿、盐井（或与荆州其他势力交易获得盐引）收归官营，统一开采、发售，此乃大利。其二，鼓励工匠改良技艺，尤其是军械锻造与织造，产出之精品，既可自用，亦可与江东、西凉乃至汉中贸易，换取急需之马匹、皮毛、药材。其三，整顿市掾，降低商税，吸引四方行商来宛城贸易，使宛城成为南北货殖之枢纽。”
他顿了顿，看向徐文：“文若，此事由你牵头，召集工曹、市掾署相关官吏，三日内拟出详细条陈。尤其是官营工坊一事，可先与石鲁等大匠商议，看看能在‘林凡钢’的基础上，弄出些什么新物件来。”
徐文精神一振，立刻领命：“属下遵命！军师思虑周详，此三策若成，则南阳财源可通矣！”
刘擎也连连点头，对林凡这种总能于困境中找出新路的才能钦佩不已。
政务会议结束后，林凡并未休息，而是换了一身简便的常服，仅带着两名贴身护卫，悄然出了郡守府，在宛城街头信步而行。
他需要亲眼看一看，这在他手中重获新生的城池，最真实的模样。
街道确实比三年前整洁宽敞了许多，两侧的排水沟渠也经过了疏浚。虽是傍晚，行人依旧不少。贩夫走卒的吆喝声，铁匠铺里传来的叮当声，酒肆中隐约的谈笑声，构成了一幅充满生活气息的画卷。不少百姓认出了他，纷纷停下脚步，恭敬地行礼，口称“军师”，目光中充满了感激与爱戴。林凡一一颔首回应，心中并无多少得意，反而更添沉重。这些淳朴的民心，是他在这个时代最宝贵的财富，也是最需要守护的责任。
他信步走入一间新开不久的纸坊。得益于他“偶然”提点的、改良自东汉蔡伦的造纸工艺（主要是选料与蒸煮环节的优化），南阳如今已能生产出质量相当不错、成本更低的纸张。虽然还无法完全取代竹简绢帛，但已开始在官府文书、军中传令以及士人书信中流行开来。
纸坊的工匠见到林凡，慌忙要下拜，被他摆手制止。他仔细查看了泡料、蒸煮、捣浆、抄制、烘干的各个环节，又询问了原料来源、产量和售价。
“回军师，如今用的是树皮、麻头、破布，成本不高。一天能出百十张纸，大多供应郡守府和几位将军府上，也有些士人老爷来买，都说比竹简轻便多了！”工匠头子搓着手，憨厚地笑着。
林凡拿起一张微微泛黄但质地均匀的纸张，用手指捻了捻，点了点头：“不错。可试着再加入些稻草、麦秆，或许能进一步降低成本。若能造出更白、更韧的纸，将来大有可为。”他没有提活字印刷，那太过惊世骇俗，时机未到。但优质的纸张，本身就是推动文化传播的利器。
离开纸坊，他又去看了新建的医署。在他的强力推行下，宛城设立了官营的医署，不仅为军中将卒疗伤，也面向百姓开放，收费极低甚至免费。他引入了“隔离”、“沸水消毒”、“酒精（高度蒸馏酒）擦拭”等基础卫生概念，虽然一开始被老医师们视为怪异，但在显着降低了伤口感染和瘟疫发生率后，渐渐被接受。医署内，药香弥漫，几位医师和学徒正在忙碌，见到林凡，也只是简单行礼便继续工作，显然已习惯了这位军师不时的“视察”。
最后，他登上了宛城的北门城楼。
夕阳西下，将他的身影拉得长长。放眼望去，城外新开辟的屯田区阡陌纵横，远处山峦如黛，更北方，则是曹操、袁绍等强大诸侯的势力范围。而南方，荆州的核心襄阳，则笼罩在一片未知的迷雾之中。
“根基初固，然四方皆敌，如履薄冰啊。”林凡心中暗叹。他知道，南阳这点基业，在真正的霸主面前，依旧脆弱。必须更快地积蓄力量。
就在这时，一阵急促的脚步声从城楼下传来。片刻后，一名作寻常商贩打扮的汉子被护卫引了上来，正是“暗羽”在南阳地区的头目之一。
“首领。”“商贩”压低声音，行了一礼，递上一枚小小的蜡丸。
林凡接过，捏碎蜡丸，取出里面卷着的薄绢，借着夕阳的余晖快速浏览。上面的内容，让他的眼神瞬间变得锐利起来。
情报主要有两点：
其一，襄阳方面，蔡瑁近日动作频繁，不仅加紧了与曹操使者（名为吊唁刘表病情，实为密谈）的接触，更开始暗中调动其掌控的荆州水军部分船只，向襄阳附近集结。同时，对长公子刘琦的监视与控制，也变得更加严密。刘琦数次试图出城前往江夏，皆被蔡瑁以“父病需侍奉”为由阻拦。
其二，新野的刘备，近日确实频繁出入隆中，似乎与那位“卧龙”接触已有眉目。更值得注意的是，刘备麾下的赵云，近日率少量精锐骑兵，以剿匪为名，活动范围已接近南阳与襄阳的交界地带。
林凡将绢布在掌心揉碎，任其随风飘散。
山雨欲来风满楼。
蔡瑁看来是铁了心要扶立刘琮，并且不惜引曹操为外援，彻底清除刘琦和任何可能反对他的势力，包括日渐坐大的南阳。
而刘备，果然不甘寂寞，他已经找到了他最重要的那块拼图，并且开始将触角伸向荆州权力的核心区域。
赵云出现在边界，是巧合，还是刘备也对南阳有所想法？或是……在防备南阳？
“继续监视，尤其是襄阳蔡瑁的兵力调动，以及新野刘备与隆中的具体接触情况，我要知道他们谈了些什么。”林凡沉声下令。
“是！”“商贩”领命，悄无声息地退下。
夜色深沉，郡守府书房内，林凡再次铺开了荆州舆图。
徐文已经被他召来，周卓也奉命从军营赶回。烛光下，三人的脸色都颇为凝重。
“军师，蔡瑁这厮，是想动手了？”周卓性子最急，拳头捏得嘎吱响，“要不俺老周带一支兵马，逼近襄阳，给那姓蔡的一点颜色看看？让他不敢轻举妄动！”
林凡摇了摇头：“不可。我军虽精，但兵力、粮草转运，尚不足以支撑与荆州主力正面冲突。况且，名不正则言不顺。此时主动挑衅，反落人口实，给了蔡瑁甚至曹操干涉的借口。”
徐文捻着胡须，忧心道：“军师所言极是。然则，若坐视蔡瑁勾结曹操，掌控荆州，届时我等便成瓮中之鳖，南北受敌，危矣！必须设法破局。”
林凡的手指在舆图上襄阳与新野之间划过，最终停在了一个点上——樊城。
“关键在于，不能让蔡瑁顺利得手，也不能让曹操的势力过早、过深地介入荆州。”林凡的声音冷静得如同冰泉，“我们需要一个变数，一个能让襄阳乱起来，却又暂时无力吞并荆州的变数。”
“军师是指……刘琦公子？”徐文若有所悟。
“不止。”林凡目光深邃，“还有刘备。”
“刘备？”周卓瞪大了眼睛，“那大耳贼？军师，他可不是善茬，请他进来，岂不是引狼入室？”
“是狼是友，要看如何驾驭。”林凡嘴角微扬，“刘琦名正言顺，却势单力薄；刘备有英雄之志，却无立锥之地。蔡瑁欲除刘琦而后快，曹操亦视刘备为心腹之患。若刘琦与刘备联合……”
徐文眼睛一亮：“鹬蚌相争！军师妙计！若刘琦得刘备之助，据江夏以抗蔡瑁，则荆州必然分裂，内部相争，我等便可从中取利，至少能赢得更多时间！”
“正是此理。”林凡点头，“而且，由刘备去正面抗衡蔡瑁乃至可能的曹军，总好过我们亲自下场。我们要做的，是暗中促成此事，并在关键时刻，给予刘琦和刘备一些……必要的支持，比如，透露一些蔡瑁的动向，或者，在物资上给予些许便利。”
他看向徐文：“文若，你设法安排可靠之人，秘密接触刘琦身边的亲信，透露蔡瑁欲对其不利的消息，并暗示……江夏黄祖，或可依托。记住，务必隐秘，绝不能让人查到我们头上。”
“属下明白。”徐文郑重领命。
林凡又看向周卓：“伯勇（周卓表字），你加紧操练兵马，尤其是骑兵。多派斥候，严密监视南阳与襄阳、新野交界的所有通道。我要知道任何一支超过百人队伍的调动情况。同时，派人盯住赵云那支骑兵的动向。”
“放心吧军师！包在俺身上！”周卓拍着胸脯保证。
安排完这些，林凡再次将目光投向舆图上的新野和隆中。
诸葛亮……终于要正式登上这乱世的舞台了。不知道这位千古名相，在面对自己这个知晓“未来”的变数时，又会展现出何等惊才绝艳的谋略？
他心中竟隐隐生出一丝期待。那是一种棋逢对手的兴奋感。
接下来的数日，南阳这台巨大的机器，在林凡的操控下，开始围绕着新的战略目标高效运转起来。
徐文暗中派出的使者，携带重金与“善意”，悄然南下，目标是江夏太守黄祖以及刘琦身边惶惶不可终日的幕僚。
周卓麾下的骑兵斥候，如同幽灵般游弋在南阳的边境线上，将一道道关于襄阳军动、新野异常的讯息传回宛城。
郡守府工曹的官吏与石鲁等大匠日夜商讨，一份关于设立“军器监”，统一管理矿冶、锻造，并尝试研制新式军械（如改进型弩机、标准化零件）的条陈，被迅速拟定，送到了林凡的案头。
市掾署也开始着手制定新的商税章程，并规划在宛城设立专门的“市坊区”，以吸引更多商贾。
一切都在有条不紊地进行，平静的水面下，暗流汹涌。
这一日，林凡正在审阅徐文提交的、关于处理那三家阻挠屯田的豪强的方案——徐文建议采取分化瓦解，拉拢两家，严惩为首一家，以收震慑之效。
忽然，书房门被轻轻敲响。
“进来。”
进来的是“影”，她依旧是一身黑衣，面容隐藏在阴影中，只有一双清冷的眸子露在外面。
“首领，隆中密报。”
林凡心中一动，放下笔：“讲。”
“刘备三顾茅庐，已于昨日请得诸葛亮出山。诸葛亮随刘备返回新野，刘备待之如师，食则同桌，寝则同榻，终日议论，不知所踪。另，我们的人观察到，诸葛亮出山后，其家中僮仆分批离开隆中，去向不明，疑似……撒向外围，建立情报网络。”
“影”的声音毫无波澜，却带来了足以改变天下大势的消息。
林凡沉默了片刻，挥了挥手。“影”悄然退下。
书房内，只剩下林凡一人。他走到窗前，看着窗外沉沉的夜色。
“三顾茅庐……终于开始了。”他低声自语，“孔明，这盘棋，就让你我二人，好好对弈一局吧。看看是你的‘隆中对’能匡扶汉室，还是我的‘南阳策’，可定鼎天下！”
他转身回到案前，提笔在徐文那份方案上，批下了一个“可”字，笔力千钧。
乱世之中，仁慈与雷霆，需并行不悖。内部不稳，何以争雄外敌？
整顿内部，静观荆襄之变，以待天时。这盘大棋的中盘搏杀，即将开始。