地底传来的“隆隆”异响，如同沉睡巨兽的鼾声，沉闷而压抑，瞬间攫住了所有人的心神。刚刚经历箭雨袭击的惊魂未定，此刻又被这来自脚下的未知声响所震慑，即便是久经沙场的悍卒，脸上也不由得浮现出惊疑与恐惧。这荒山破庙，竟真的内藏乾坤！
“地……地下有东西！”
“是……是那些鬼影的老巢吗？”
“军师，此地诡异，不宜久留啊！”
恐慌如同瘟疫般在残存的队伍中蔓延。几名士卒下意识地后退，仿佛脚下坚实的大地随时会裂开，钻出噬人的妖魔。
“噤声！”林凡厉声低喝，强行压下手臂伤口传来的刺痛和心头的悸动。他目光死死盯住那座在夜色中沉默如巨兽的破庙，大脑以前所未有的速度运转。地下通道？密室？这完全印证了他之前的猜测——此地绝非简单的刺客临时据点，而是一个经营已久、功能完备的秘密基地！那“鬼影”组织，所图必然极大！
“徐凡！清点人数，救治伤员，原地构筑简易防御！”林凡迅速下令，声音带着一种不容置疑的冷静，“其他人，以战斗队形散开，警戒四周，重点监视破庙方向及我们来的路径！没有我的命令，不许擅动，更不许发出任何不必要的声响！”
命令下达，训练有素的士卒们立刻行动起来，尽管心中恐惧，却依旧依令而行，展现出良好的纪律性。伤者被拖到岩石后简单包扎，其余人则依托树木、石块，弓弩上弦，刀剑出鞘，警惕地注视着黑暗中的每一个角落。
林凡则带着徐凡和那名最先听到异响的白波老兵，再次小心翼翼地靠近竹林边缘，尽可能地将耳朵贴近地面，试图捕捉更多来自地底的信息。
那“隆隆”声时断时续，仿佛某种沉重的机关在缓慢运转，其间还夹杂着细微的、仿佛金属锁链摩擦的“嘎吱”声。声音的来源，确实集中在破庙的正下方，并且……似乎在向着西南方向缓慢移动！
“军师，听这动静，下面……恐怕不小。”白波老兵脸色凝重，常年山林生活的经验让他对地脉动静更为敏感，“像是有……大家伙在动。”
林凡站起身，目光投向破庙那黑洞洞的、如同巨口般的山门。强行攻进去？对方占据地利，弩箭犀利，无异于以卵击石。放任不管？这地下的秘密如同毒刺，不拔除则寝食难安。
“必须想办法进去！”林凡咬牙，眼中闪过一丝决绝，“但不能从正面。”
他仔细观察着破庙周围的地形。庙宇依山而建，其后便是陡峭的崖壁。或许……可以从侧面或者后方寻找突破口？
“你，”林凡指向那名白波老兵，“带几个人，绕到庙后和两侧，看看有没有其他入口，比如狗洞、坍塌的墙垣，或者……通风口之类！注意隐蔽，一旦发现异常，立刻撤回，不得恋战！”
“是！”老兵领命，立刻点了三名身手敏捷、善于攀援的同伴，如同狸猫般悄无声息地没入侧方的黑暗之中。
等待的时间格外漫长。破庙依旧死寂，唯有地底那隐约的“隆隆”声，如同背景噪音般持续不断地提醒着众人此地的凶险。空气中弥漫着紧张与不安，每一次林鸟惊飞，每一次枯枝断裂，都让人的心弦为之紧绷。
约莫过了一炷香的功夫，派去探查的四人终于返回，人人脸上都带着一丝兴奋与惊异。
“军师！有发现！”那白波老兵压低声音，急促地回禀，“庙后崖壁之下，靠近山根的地方，有一处极其隐蔽的裂缝！被藤蔓和乱石遮掩，若非仔细查找，绝难发现！裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，但其内……似乎有微弱的风透出，而且……隐隐能听到里面的动静更清晰些！”
裂缝！通风口！这无疑是天赐的入口！
林凡精神一振，立刻追问：“可能通行？有无守卫？”
“裂缝外并无守卫，里面黑黢黢的，看不真切。但据小的判断，既然有风，里面必然有空间，而且可能通往庙宇地基之下。只是……里面情况不明，风险极大！”
风险？林凡心中冷笑，如今每一步都走在刀尖之上，又何惧再多一分风险？
“走！带路！”他毫不犹豫地下令，随即看向徐凡，“徐凡，你带大部人马在此接应，严密监视庙宇正面动向。若听到里面有厮杀声，或看到我发出的信号，不必犹豫，立刻强攻山门，制造混乱！”
“军师！您要亲自进去？万万不可！”徐凡大惊失色，“让末将带人进去查探便是！”
“不，我必须亲自进去。”林凡摇头，语气斩钉截铁，“里面的情况可能极其复杂，非我亲见，难以判断。放心，我不会贸然行事。” 他点了包括那名白波老兵在内的十名最精锐、最擅长近身搏杀与潜伏的士卒，“你们十个，随我进去。记住，进去之后，一切听我号令，没有我的指示，不许出声，不许妄动！”
“诺！”十人低声应命，眼神中既有紧张，更有决然。
在留守将士担忧的目光中，林凡率领这支十一人的小队，借着夜色的掩护，悄无声息地绕向破庙后方。
庙后的崖壁果然如老兵所言，布满了厚厚的藤蔓与苔藓，湿滑难行。在一堆看似天然的乱石丛中，众人找到了那条隐蔽的裂缝。洞口狭窄，仅有一尺来宽，里面漆黑一片，深不见底，一股带着霉味和土腥气的凉风从洞内缓缓吹出。
林凡示意众人噤声，自己率先侧身，小心翼翼地挤入裂缝。洞内初极狭，才通人，石壁粗糙冰冷，蹭得皮甲沙沙作响。复行数十步，豁然开朗……不，并未开朗，只是空间稍大，足以让人弯腰前行，但眼前依旧是伸手不见五指的黑暗。
林凡从怀中取出一个用油布包裹、引火方便的火折子，却没有立刻点燃。他屏住呼吸，仔细倾听着前方的动静。那“隆隆”声在此处变得更加清晰，甚至还夹杂着隐约的人语声！虽然听不真切，但可以肯定，这地下确实有人！
他打了个手势，示意身后众人跟上，然后才小心翼翼地吹亮了火折子。微弱的光线勉强照亮了前方丈许的范围。这是一条明显经过人工修葺的甬道，墙壁和头顶都是粗糙的开凿痕迹，地上散落着碎石，空气浑浊而阴冷。
一行人如同暗夜中的幽灵，沿着甬道悄无声息地向前摸去。甬道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。越往深处，那“隆隆”声和人语声便越发清晰。
走了约莫一炷香的功夫，前方隐隐出现了亮光，并且传来了更加清晰的、如同号子般的呼喊声和金属撞击声！
林凡立刻熄灭火折子，示意众人紧贴墙壁，放缓脚步，潜行靠近。
光亮来自甬道尽头的一个拐角。林凡悄悄探出头，向光源处望去。
眼前的景象，让他瞬间倒吸了一口凉气！
拐角之后，是一个巨大的、仿佛将整个山腹都掏空了的天然洞穴！洞穴之高、之广，远超想象，足以容纳数百人而丝毫不显拥挤！洞穴四周的岩壁上，插着数十支熊熊燃烧的火把，将整个空间照得亮如白昼！
而在这洞穴的中央，赫然矗立着数台结构复杂、前所未见的巨大木质机械！这些机械由齿轮、连杆、绞盘构成，依靠人力推动巨大的绞盘，带动着沉重的链条和吊臂，正在将一块块硕大无比、打磨平整的巨型青石，从洞穴一侧的采石区，吊运至另一侧一个深不见底的坑洞旁！那“隆隆”之声，正是这些机械运转时发出的轰鸣！而那号子声和金属撞击声，则是数十名赤着上身、汗流浃背的壮汉，在监工的皮鞭下，奋力推动绞盘、固定石料发出的声响！
这哪里是什么刺客巢穴？这分明是一个隐藏在山腹之中的、规模庞大的……地下工坊？！不，看那巨型青石的规格和运输的方向，更像是在进行某种……浩大的建筑工程？！
林凡的目光急速扫过整个洞穴。除了那些劳作的工匠和监工，在洞穴边缘地势较高处，还搭建着几座简陋的木屋，隐约可以看到里面有人影晃动，似乎是指挥者或守卫。更令他心惊的是，在那些监工和木屋附近的守卫腰间，他赫然看到了悬挂着的、与那枚黑镖形制完全相同的飞镖囊！其中一人的手臂上，在火光照耀下，隐约可见那扭曲的鬼爪刺青！
“鬼影”组织！他们竟然在这里，秘密进行着如此庞大的工程！他们究竟在建造什么？！
林凡强压下心中的惊涛骇浪，大脑飞速分析着眼前这难以置信的景象。如此规模的工程，绝非一朝一夕之功，所需的人力、物力、财力更是天文数字！这“鬼影”组织背后，必然站着一个能量巨大的金主！是某个意图不轨的诸侯？还是……？
他的目光再次投向那个不断被投入巨石的深坑。那坑洞幽深，火把的光线难以照到底部，只能看到不断有碎石尘土从坑边滑落。他们到底在下面建造什么？陵墓？密室？还是……某种不为人知的战争器械？
必须弄清楚！
林凡打了个手势，示意身后队员继续保持隐蔽。他仔细观察着洞穴内的守卫分布和巡逻规律，寻找着可能靠近那个坑洞的机会。
就在他全神贯注于前方之时，身后一名紧贴着岩壁的士卒，脚下似乎踩到了什么松动的石块，发出了一声轻微的“咔嚓”声。
这声音在机械的轰鸣和号子声中微乎其微，但就在声音响起的瞬间，洞穴边缘一座木屋的门“吱呀”一声被推开，一名身形瘦削、目光如同鹰隼般锐利的老者走了出来，他的目光，仿佛无意般，扫向了林凡等人藏身的甬道方向！
林凡的心脏骤然停止了跳动！