疾驰的身影划破山林间的气流，约莫两个时辰后，徐墨等人便望见了青雾谷的轮廓。远远望去，整座山谷被一层浓得化不开的灰雾裹着，与寻常山间晨雾截然不同——那雾气沉凝如墨，即便正午的日光洒下，也只能在雾层表面映出微弱的光晕，连半分都透不进谷中，透着说不出的诡异。
“不对劲。”夜魇率先停下脚步，指尖凝出一缕淡黑色灵气，朝着雾层探去。灵气刚触碰到灰雾，便像被无形的力量吞噬，连一丝涟漪都未泛起，只余下指尖传来的阵阵寒意。“寻常雾气挡不住灵气探查，这雾里定是掺了邪术，能吞噬修士的灵气，还能隔绝感知。”
徐墨眉头紧锁，抬手按住星源剑的剑柄，剑身在鞘中微微震颤，似是在感应雾中的邪气。“之前派来的暗卫，按行程该已探查过半，此刻却连传讯都没有。”他取出传讯玉符注入灵气，玉符表面只泛起微弱的白光，片刻后便彻底黯淡，“玉符联系不上，要么是暗卫遇到了凶险，要么是这雾气隔绝了传讯信号。”
白灵从徐墨肩头飞起，周身白光暴涨，试图穿透雾层探查情况，可白光延伸到雾中三尺处，便被灰雾缓缓侵蚀，最终消散无踪。它落回徐墨肩头，蹭了蹭他的脸颊，发出急促的鸣叫，眼中满是警惕——显然，它在雾中感应到了浓郁的邪气，却无法锁定具体位置。
“两两结伴，保持灵气护罩，缓慢入谷。”徐墨当机立断，将队伍分成四组，自己与夜魇一组，另外五名内门弟子分成两组，三名暗卫为一组，“入谷后紧跟同伴，不可擅自离队，若发现异常，立刻以灵气信号示警，切不可贸然探查。”
众人纷纷运转灵气，淡色的灵气护罩笼罩周身，跟着徐墨一同踏入灰雾之中。刚进谷，视野便瞬间受限，只能看清身前丈许内的景象，耳边原本的鸟鸣虫叫消失无踪，只剩下众人的脚步声与自身的呼吸声，连风吹过的声音都没有，寂静得令人心慌。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然出现了几间破旧的木屋，正是青雾谷村民的居所。可木屋外空无一人，院中的篱笆倒了大半，晒谷场上还摊着未收的谷物，却早已发霉发黑，显然已经许久无人打理。
“有人吗？”一名内门弟子试探着喊了一声，声音在雾中传播不远，很快便被吞没，没有得到任何回应。
就在这时，夜魇忽然抬手示意众人停下，目光落在左侧一间木屋的窗户上：“里面有动静。”
众人立刻屏住呼吸，徐墨与夜魇悄悄靠近木屋，透过窗缝向内望去——只见屋内的土炕上，坐着三名村民，他们双目呆滞，面色苍白，身上穿着破旧的衣物，正机械地搓着手中的稻草，动作重复且僵硬，仿佛没有灵魂的木偶。
“他们身上有邪气残留。”徐墨低声说道，星源剑再次震颤，“不是被邪术直接控制，更像是被邪气侵蚀了神智，变成了这副模样。”
夜魇刚要抬手推开房门，忽然察觉到什么，脸色骤变：“是暗卫的气息！”他循着气息快步走到木屋后方，只见一棵老槐树下，躺着一名身着暗卫服饰的男子，正是此前派来探查的暗卫之一。
众人立刻围了上去，徐墨伸手探向暗卫的脉搏，指尖只感受到微弱的跳动：“还有气，但灵气紊乱，经脉受损严重，是被邪术所伤。”他取出伤药，撬开暗卫的嘴喂了下去，又运转灵气帮他梳理经脉。
片刻后，暗卫缓缓睁开眼睛，眼神涣散，看到徐墨等人，才勉强挤出声音：“邪修……在谷中深处……祭坛……还有两名同伴……被抓去了……”话音未落，他又咳出一口黑血，再次昏了过去。
“祭坛？”徐墨与夜魇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。邪修在谷中设下祭坛，又抓了暗卫，显然是在谋划着什么，而这祭坛，多半与灵脉节点有关。
白灵飞到老槐树上，朝着谷中深处发出鸣叫，周身白光指向雾气最浓郁的方向——那里，正是邪气最盛的地方，想必也是暗卫口中祭坛的所在。
“先将暗卫安置在安全的木屋中，留下一名内门弟子守护。”徐墨迅速安排，“其余人跟我前往谷中深处，找到祭坛，查清邪修的图谋，还要救出另外两名暗卫。记住，雾中邪术诡异，务必小心行事。”
众人点头领命，留下一名弟子守护昏迷的暗卫后，便跟着徐墨与夜魇，朝着雾气最浓的谷中深处走去。脚下的路越来越难走，雾气中的邪气也越来越重，每走一步，都能感受到灵气护罩被缓慢侵蚀，而前方的未知凶险，正悄然等待着他们。