三更的梆子声在长安街巷中悠悠回荡，夜色如墨，却掩不住城中各处涌动的暗流。魏王府的书房内，烛火被屏风挡得只剩一缕微光，李泰端坐案前，指尖在京中官员名册上反复划过，身旁围着崔枢、柴明等心腹，每个人的神色都透着隐秘的兴奋与紧张。
“陛下明日便要启程西巡，京中政务虽交房玄龄、长孙无忌协理，却也给了咱们机会。” 崔枢压低声音，将一份标注着 “禁军统领人脉” 的纸条推到李泰面前，“京中十二卫禁军，有五位将领与柴家沾亲带故，只需派人送去厚礼，许以‘日后论功升赏’，便能让他们暗中听候殿下调遣 —— 届时无论朝堂有何异动，咱们都能第一时间掌控。”
柴明立刻附和：“没错！吴王虽率部护驾，但其在京中根基薄弱，只要咱们控制住六部的文书流转，尤其是兵部、户部的调令，即便他在西巡途中想借军功邀宠，也难以影响京中局势。另外，可暗中散布流言，说吴王‘借护驾之名私调边军’，让朝臣对他心生猜忌。”
李泰眼中闪过一丝狠厉，指尖重重按在名册上 “房玄龄” 的名字上：“房公虽中立，却素来偏向稳妥，若咱们以‘稳定朝局’为由，每日将政务简报呈给他，再暗中曲解部分消息，便能让他无形中偏向咱们；至于长孙大人……” 他顿了顿，嘴角勾起一抹算计的笑，“只需告知他，吴王护驾期间若与陛下走得过近，恐影响储位稳定，以长孙大人对家族利益的看重，定会暗中牵制吴王。”
几人越议越细，从控制禁军、拿捏六部，到散布流言、拉拢重臣，每一步都透着对权力的觊觎。直到窗外泛起鱼肚白，众人才悄然散去，只留下李泰独自对着西巡路线图沉思，眼中闪烁着志在必得的光芒 —— 只要能在父皇西巡期间牢牢掌控朝堂，即便李恪护驾有功，也无法撼动他的储位根基。
与魏王府的暗流不同，长安城外的西巡路线上，百骑司的暗探正借着夜色展开严密排查。秦峰亲自带队，身着夜行衣，伏在子午谷的山巅，目光如鹰隼般扫过谷底的驿站。“驿站的水井、草料都查过了？” 他低声问身旁的暗探。
“回统领，都查过了！水井里投了银针，未发现毒物；草料中也无异常，驿站的驿卒已换成咱们的人，过往商旅都登记在册，其中有三个张掖来的商人形迹可疑，已派人暗中跟踪。” 暗探躬身回话，语气带着十足的谨慎。
秦峰点点头，手指向谷口的巨石：“在那里设两个暗哨，用‘流星火’为信号，若有可疑人员靠近，立刻示警。另外，通知沿线各州府，西巡队伍途经时，所有客栈、商铺需提前排查，尤其是与‘墨玉铁矿’（玄铁令牌产地）有关的作坊，一旦发现有人提及‘能量峡谷’‘罗盘图案’，直接拿下！”
暗哨们领命而去，身影迅速融入夜色。秦峰望着远处隐约可见的西巡仪仗营地，心中暗自警惕 ——“影先生” 能潜入皇宫，必然在长安及周边安插了眼线，此次西巡路线漫长，沿途不仅要防备李泰党羽的小动作，更要警惕 “影先生” 的突袭，稍有不慎，便是万劫不复。
太极殿内，烛火依旧明亮。李世民坐在案前，面前摊着朝政分工的奏折，房玄龄、长孙无忌躬身立于两侧。“朕西巡期间，京中日常政务由房公主理，军事调度、边军动向则由长孙大人协同兵部处理。” 李世民缓缓开口，语气带着不容置疑的威严，“但有三件事，必须快马报朕定夺：一是西域大食的战事进展，二是北疆匈奴的动向，三是任何涉及皇子的任免、赏赐。”
房玄龄躬身应道：“臣遵旨！定当谨慎处理政务，不辜负陛下所托。” 长孙无忌也连忙表态：“臣会密切关注军事动向，确保京中与边地信息畅通。”
李世民点点头，目光扫过两人，话锋一转：“朕知你们二人各有立场，但此时国本为重，若发现有人借朕西巡之机兴风作浪，无论是谁，都需第一时间制止，必要时可调动京中禁军 —— 禁军统领已接到朕的密令，只认你们二人联名的调令。”
这话既是信任，也是敲打。房玄龄与长孙无忌心中一凛，连忙躬身称是 —— 他们明白，陛下虽放权，却仍牢牢掌控着核心权力，绝不会允许任何人在他离京期间动摇朝局。
待两人退下后，李世民拿起案上的玄铁令牌，指尖摩挲着 “归途” 二字。夜色渐深，殿外传来百骑司汇报排查情况的密信，他快速浏览后，将密信烧毁。长安的暗流，他早已洞悉；李泰的算计，他心中有数；“影先生” 的威胁，他严阵以待。
明日，西巡的车驾便要启动，这场看似 “祭祀山川” 的行程，实则是一场关乎时空秘密、帝国安危与储位归属的较量。李世民望着窗外的夜色，眼中闪过决绝 —— 无论前方有多少暗流与风险，他都必须走下去，为大唐，也为自己，寻一个最终的答案。
夜色中的长安，各方势力仍在悄然动作，一场巨大的风波，正随着西巡车驾的即将启动，在无声中酝酿、发酵。