清晨的长安刚褪去晨雾，一匹快马便冲破朱雀门的晨禁，驿卒翻身落马时险些栽倒，手中紧攥的红色急报卷轴在晨光中格外刺眼 —— 这是来自安西都护府的六百里加急，跨越三千里疆域，将西域的动荡局势直接送到了太极殿。
内侍官不敢耽搁，一路小跑将急报呈给正在批阅奏折的李世民。展开卷轴，安西都护郭孝恪的字迹力透纸背，字里行间满是焦灼：“波斯萨珊王朝与大食战于幼发拉底河，波斯王伊嗣俟三世兵败逃亡，都城泰西封陷，大食铁骑趁势东进，已占据波斯东部数城。近月来，波斯贵族、平民及工匠数十万东逃，涌入西域于阗、龟兹等地，食宿无着，时有劫掠之事；大食势力亦随之渗透，其传教士沿丝绸之路布道，部分西域城邦已开始接纳其宗教，传统商贸秩序受扰，安西驻军需分兵安抚流民、防范大食，压力剧增，恳请朝廷速派援军与粮草！”
李世民的指尖在 “大食东扩”“宗教渗透” 等字眼上反复摩挲，眉头渐渐拧紧。此前他虽关注西域局势，却未料到波斯溃败如此之快 —— 萨珊王朝历来是西域与中东的屏障，如今屏障崩塌，大食这股陌生而强悍的势力，竟已兵临大唐西陲，甚至开始挑战丝绸之路的传统秩序。
当日朝会，李世民将安西急报公之于众，殿内瞬间陷入凝重。此前还在为储位之争暗中较量的官员们，此刻皆将注意力转向西线危机。兵部尚书率先出列，语气急迫：“陛下，大食不明其虚实，却能一举攻破波斯，可见其战力强悍。如今其势力渗入西域，若不及时遏制，恐危及安西四镇，甚至威胁河西走廊！臣请奏，即刻调陇右、河西驻军驰援安西，同时增运粮草，稳定流民！”
“不可操之过急！” 户部尚书连忙反驳，“近日关中、江南需筹备秋收，粮草调度本就紧张，若大规模调运安西，恐影响内地民生。且流民数十万，若处置不当，恐引发更大动荡，不如先派使者前往西域，安抚波斯贵族，再与西域城邦商议安置之法。”
争论声再次响起，却与此前围绕储位的争执截然不同 —— 官员们或聚焦军事防御，或担忧粮草民生，或提议外交斡旋，皆以帝国西陲安危为核心，连一直暗中支持李泰的长孙无忌，也暂时放下派系立场，提出 “以安西驻军为核心，联合西域亲唐城邦，构建防御体系” 的建议；倾向李恪的兵部侍郎，则主张 “派熟悉边事的将领前往安西，如吴王曾守安州，深谙边地治理，可委以重任”。
李泰与李恪站在队列中，神色也多了几分凝重。李泰此前因流言风波暂失锋芒，此刻虽未主动发言，却在心中盘算着如何借 “安抚流民、调度粮草” 之事，重新展现自己的理政能力；李恪则紧攥笏板，眼中闪过跃跃欲试 —— 西域动荡正是用武之地，若能前往安西稳定局势，既能远离朝堂纷争，更能再立军功，巩固自身声望。
李世民看着殿内争论的群臣，心中却有另一番考量。西线危机如同一记警钟，让他猛然清醒 —— 储位之争虽关乎帝国传承，可若外部威胁无法抵御，大唐盛世便如同空中楼阁。大食的东扩不仅是军事威胁，其宗教与文化的渗透，更可能动摇丝绸之路的根基，而丝绸之路不仅是商贸通道，更是大唐与西域、中东交流的纽带，关乎帝国的经济与外交命脉。
“诸卿所言皆有道理，” 李世民抬手打断争论，语气沉稳却带着不容置疑的威严，“即刻传旨：命陇右节度使调兵五千驰援安西，由左卫大将军薛万均统领；户部从河西、关中筹备粮草十万石，半月内运抵龟兹；派鸿胪寺卿前往西域，安抚波斯贵族，承诺为其提供临时驻地，严禁劫掠；安西都护府需加强与西域城邦的联系，严防大食势力进一步东扩。”
旨意下达后，殿内渐渐安静。官员们躬身领命，神色中多了几分紧迫感 —— 他们终于意识到，无论朝堂内部如何博弈，帝国的外部威胁从未消失，稍有不慎，便可能让东征换来的盛世局面蒙上阴影。
朝会结束后，李世民独自留在太极殿，望着墙上悬挂的《大唐疆域图》，目光落在西域那片广袤的土地上。西线的动荡不仅分散了朝堂对储位之争的注意力，更让他深刻体会到：大唐需要的不仅是一位合格的储君，更需要一个强大的中央政权，一位能应对内外危机的英明君主。若他此刻选择离开，面对大食东扩、西域动荡、储位未定的局面，大唐能否继续维持盛世？这个问题，再次让他对 “走” 与 “留” 的抉择，多了几分沉重的考量。
窗外的阳光透过窗棂，洒在疆域图上，却照不亮西域潜藏的危机。李世民知道，西线的挑战才刚刚开始，而他作为大唐的帝王，无论最终是否选择归途，都必须先守住这片亲手缔造的江山，抵御每一个来自外部的威胁。