长安城东南隅，毗邻格物院的一片原本闲置的官地，如今被高大的围墙圈起，内部几座崭新的青砖建筑已然落成。门楣之上，悬挂着一块由代宗皇帝御笔亲书的匾额——“长安新学”。这里，便是杜丰力排众议，倾注心血推动设立的教育试点，一所试图打破千年传统、为帝国未来播撒新种子的学堂。
清晨的阳光洒在学堂宽阔的操场上，却驱不散弥漫在空气中的那丝疑虑、好奇与隐隐的对抗。今日是新学正式开课的日子，然而前来报到的学子，数量却远未达到预期，且成分复杂。其中有少数几位是朝中支持改革的中低层官员子弟，他们脸上带着几分冒险的兴奋；更多的是格物院、将作监一些工匠和低级事务官的子弟，他们神情拘谨，眼神中既有对知识的渴望，也有一丝身处陌生环境的不安；最引人注目的，则是十几名由杜丰亲自下令，从军中勋烈、阵亡将士后代中遴选出的少年，他们站姿笔挺，眉宇间带着一股野性与韧劲。而传统士大夫家族，几乎无人将子弟送来。
学堂正堂，气氛更是微妙。被杜丰延请来担任“祭酒”（校长）的，是一位年过花甲、致仕多年的老翰林，姓王，以学问渊博、品性端方着称，但也正因其传统，对杜丰这套“新学”内心充满了矛盾和挣扎。而担任“博士”（教师）的，则更是五花八门：有格物院那位痴迷于矿物研究的陈博士，有精通算术、曾参与漕运核算的户部老吏，有从水师讲武堂抽调来的、皮肤黝黑的航海教习，甚至还有一位被凌素雪“推荐”来的、精通数种胡语及地理的“前”丝路翻译。这样一支师资队伍，在大唐乃至整个华夏教育史上，都是破天荒的头一遭。
开课仪式简单而肃穆。王祭酒念了一段勉励向学的圣贤文章，语调平稳，却难掩其中的一丝茫然。他实在不知，该如何用圣贤之道，来解释接下来要传授的那些“奇奇怪怪”的学问。
第一堂课，便是由陈博士讲授的“格物初识”。当陈博士命人抬进那具袋鼠标本、鸸鹋骨骼、各种矿石标本，以及一幅巨大的南溟大岛动植物图谱时，堂下顿时一片哗然。那些工匠子弟和军烈子弟瞪大了眼睛，满是惊奇。而几位官员子弟则皱起了眉头，窃窃私语。
“肃静！”王祭酒不得不出声维持秩序，眉头紧锁。
陈博士却不管这些，他沉浸在自己的世界里，指着袋鼠的育儿袋，激动地讲解着这种独特的哺乳方式，又拿起一块煤矿和一块铁矿石，用力敲击，讲述着它们在黑金谷如何相伴而生，以及它们对于“蒸汽之力”的意义。他口中的“杠杆”、“浮力”、“矿物结晶”、“物种演化”等词汇，对大多数学生而言，如同天书。
“博士！”终于，一位官员子弟忍不住起身，带着世家子特有的傲慢发问，“学生敢问，知晓这禽兽如何育儿，顽石如何生成，于治国平天下，于修身齐家，有何益处？莫非我等寒窗苦读，将来便要去与袋鼠为伍，与煤块为伴吗？”
此言一出，顿时引来了不少附和的目光，连王祭酒也微微颔首，这同样是他心中的疑问。
陈博士愣了一下，他擅长研究，却不善辩驳，一时语塞。
就在这时，一个沉稳的声音从堂后传来：“问得好。”
众人循声望去，只见杜丰不知何时已悄然到来，站在门廊之下。他缓步走入堂中，目光平静地扫过那名提问的学生，也扫过所有面带疑惑的少年。
“那么，我来问你，”杜丰看向那名学生，“若不知杠杆浮力，如何建造横跨江河之桥，如何打造远航万里之舰？若不知矿物生成，如何寻找地下宝藏，冶炼坚兵利甲？若不知物种演化，如何辨别五谷，驯养牲畜，如何知己知彼，了解我们所处的这个世界？”
他走到袋鼠标本前，轻轻抚摸着：“治国平天下，靠的不仅是圣贤书中的微言大义，更要懂得这世间万物运行之理！圣人制礼作乐，亦需观天象、察地理、定历法、兴农耕！尔等今日所学之‘格物’，便是要继承古圣先贤‘格物致知’之精神，去探究、去理解、去利用这天地间的规律！唯有如此，方能造出更坚的船，炼出更利的剑，种出更多的粮，让我大唐百姓安居乐业，让我华夏文明永立潮头！这，如何不是治国平天下之道？”
杜丰的声音并不激昂，却带着一种穿透人心的力量和对真理的绝对自信。他顿了顿，又看向所有学生，语气深沉：“我知道，你们中有人疑惑，有人不屑，甚至有人是被父辈强行送来。但我要告诉你们，你们是幸运的！你们将站在前人不曾站过的高度，看到前人未曾看过的风景！你们所学的，将是开启一个全新时代的钥匙！或许今日你们不解，但终有一日，你们会明白，在这里点燃的这一点‘格物’之光，将照亮大唐，乃至整个华夏的未来！”
他最后看向那位提问的学生，目光锐利：“若你只愿皓首穷经，拘泥于故纸堆中，现在便可离开。但若你有一丝好奇，一分勇气，愿意去看看这世界究竟有多大，多奇妙，那就留下，用你的眼睛和头脑，自己去寻找答案！”
一番话，如暮鼓晨钟，震得满堂寂静。那名提问的学生面红耳赤地坐下，再也说不出话。其他学生，无论是疑惑的、不屑的，还是原本就好奇的，眼中都开始闪烁起一种新的光芒。王祭酒看着杜丰，又看看那些似乎被注入了某种活力的少年，心中五味杂陈，但那份茫然，似乎消散了一些。
杜丰没有再多言，转身离去。他知道，种子已经播下，剩下的，需要时间、需要实践去浇灌。他相信，当这些少年中有人能亲手改进一台蒸汽机，有人能绘制出精确的世界海图，有人能凭借格物知识发现新的资源时，今日的质疑都将烟消云散。
“格物之光”已在这所小小的学堂初照，尽管微弱，却坚定地指向了一个不同的未来。帝国的教育土壤，正被悄然撬开一道缝隙，新的思想，即将破土而出。