杜丰初得麟儿的喜悦，尚未在府中暖热，便被河西紧急军情带来的肃杀之气冲散。他即刻更衣，命人备马，直驱皇城。夜色中的长安，依旧灯火璀璨，但杜丰的心，已飞向了数千里外风沙凛冽的边关。
紫宸殿内，烛火通明。肃宗被连夜请起，脸色在烛光下更显灰败。太子李豫、兵部尚书、以及几位值守的宰相、将军均已到场，人人面色凝重。
兵部尚书率先禀报详细军情：“陛下，吐蕃大论（宰相）论钦陵，亲率十万之众，号称二十万，已突破边境防线，兵分两路，一路直扑河西重镇凉州，另一路绕道陇右，威胁关中门户！其先锋骑兵已与我在洪源谷、大斗拔谷的前哨守军发生激战，我军……损失不小。”
“论钦陵！”肃宗咬着牙念出这个名字，带着深深的恨意与一丝不易察觉的恐惧。此人乃是吐蕃一代枭雄，用兵狡诈狠辣，一直是大唐西陲最大的威胁。
“郭子仪老将军何在？”肃宗急问。
“郭帅已接到军报，正从河中府调兵，然路途遥远，恐需时日方能驰援河西。”
殿内顿时弥漫起一股焦虑不安的气氛。安史之乱方息，朝廷元气大伤，精锐多在河北、西域布防，关中及河西陇右兵力相对空虚。论钦陵选择此时大举入寇，时机可谓歹毒。
“诸位爱卿，有何退敌良策？”肃宗目光扫过众人，最终落在一直沉默不语的杜丰身上，“杜卿，你曾总督西域军事，熟知吐蕃情势，你有何见解？”
所有人的目光都聚焦在杜丰身上。这位刚刚还在推动文教改革的宰相，转眼间便要面对最残酷的军事考验。
杜丰出列，神色沉静，并无慌乱。他走到悬挂的巨幅军事舆图前，目光锐利地扫过吐蕃进军路线，缓缓开口：“陛下，诸位，论钦陵此来，看似汹汹，实则有其致命弱点。”
“哦？弱点何在？”太子李豫迫不及待地问。
“其一，劳师远征，补给线长。”杜丰手指划过吐蕃高原至凉州、陇右的漫长路线，“吐蕃虽悍勇，然其国力远不及我大唐，十万大军深入我境，粮草辎重转运艰难，利于速战，难以持久。”
“其二，分兵冒进，首尾难顾。”杜丰指向陇右方向，“其分兵一路欲威胁关中，看似奇招，实则分散兵力。我河西、陇右诸军虽暂处守势，然只要稳住阵脚，依托坚城，使其两路不能相顾，便可寻机破之。”
“其三，国内不稳，后方堪忧。”杜丰眼中闪过一丝精光，“据‘察事司’密报，吐蕃赞普年幼，论钦陵虽掌大权，然其内部贵族并非铁板一块，尤其其宿敌苏毗等部，早有异心。若战事迁延，其国内必生动荡！”
他条分缕析，将看似危急的局面层层剥开，指出了敌人的软肋，让在场众人焦灼的心情稍稍安定。
“然则，当前之势，我兵力确然吃紧，如何应对？”兵部尚书问道。
杜丰早已胸有成竹，转身面向肃宗，肃容道：“陛下，臣请旨：”
“第一，严令河西节度使刘晏、陇右节度使李抱玉，务必坚守凉州、鄯州等核心城池，避敌锋芒，耗其锐气，绝不可浪战！同时，发动沿线堡寨、百姓，坚壁清野，断其粮草补给！”
“第二，即刻传令北庭节度使浑瑊、安西节度使梁宰，各抽调五千至一万精骑，东进驰援，威胁吐蕃侧后，使其不敢全力进攻！”
“第三，命朔方、河东节度使，即刻整军，做出东出姿态，牵制可能与之呼应的回纥、党项等部，稳定北线。”
“第四，请陛下授权，由臣总揽此次御吐蕃之战全局调度，协调各方，并请苏瑾将军即刻前往陇右前线，统一指挥陇右诸军，阻敌于陇山之外！”
杜丰的部署，立足于防守反击，充分调动了帝国尚能调动的军事力量，形成了一个东、西、北三面牵制，核心区域坚守待援的战略态势。尤其调动北庭、安西军东援，是一步险棋，也是一步妙棋，既利用了他在西域的旧部关系，也考验着他对全局的掌控力。
肃宗听着杜丰清晰果断的部署，昏黄的眼神中重新燃起一丝光亮。他看向杜丰，这个一次次在危难中站出来的年轻人，似乎总能带来希望。
“准！一切皆依杜卿所奏！”肃宗用力一拍御案，“即日起，由杜丰全权负责对吐蕃战事，各地节度使、将领，皆需听其调遣！违令者，斩！”
“臣，领旨！”杜丰深深一拜，接过这沉甸甸的担子。
退出紫宸殿，已是黎明前夕。杜丰没有丝毫耽搁，立刻返回政事堂，以宰相兼前线总指挥的身份，签发一道道措辞严厉、调度精准的军令。信使手持令箭，背负着帝国的命运，纷纷冲出长安，驰向四面八方。
安排完军务，天色已微明。杜丰揉了揉布满血丝的双眼，对侍立一旁的凌素雪道：“加大对吐蕃内部，尤其是论钦陵政敌的情报搜集和渗透力度。必要时，可以许诺重利，策动其后方生乱。此战，不仅要胜在疆场，也要胜在庙算。”
“明白！”凌素雪领命，身影融入晨曦前的黑暗中。
杜丰又看向苏瑾：“陇右乃关中屏障，万不可有失！你此去，不必急于求胜，稳守为上，待北庭、安西援军抵达，或河西稳住阵脚，再寻战机！”
“末将明白！必不负大帅重托！”苏瑾抱拳，甲胄铿锵作响，转身大步离去。
处理完这一切，杜丰才拖着疲惫的身躯回到府中。柳明澜已然醒来，正靠着床头，抱着襁褓中的孩子轻声哼唱。见杜丰回来，她眼中流露出关切：“郎君，边事紧急，你可要保重身体。”
杜丰走到床边，看着儿子安睡的稚嫩脸庞，心中最柔软的地方被触动。他轻轻抚过孩子的脸颊，低声道：“放心吧。为了你们，为了这大唐的万家灯火，此战，我必须赢。”
他深吸一口气，眼中疲惫尽去，取而代之的是钢铁般的意志。烽火已燃照边关，他这位帝国的砥柱，将再次以他的智慧与决断，引领大唐渡过这场突如其来的危机。朝堂上的科举风波，在迫在眉睫的战争面前，暂时偃旗息鼓。所有人都明白，若此战失利，一切新政都将成为空中楼阁。
帝国的命运，再次系于杜丰一身。而他，已然执子落定，准备与那高原上的枭雄，在这千里疆场上，展开一场决定国运的豪赌。