凉州的冬日，朔风凛冽，却吹不散萦绕在节度使府上空那股无形的、混合着期待与离愁的气氛。正如程元振密信所预料的，在杜丰接到两封长安来信后不到十日，皇帝的明诏终于抵达。
诏书言辞恳切，对杜丰平定西域之功极尽褒扬，称其“功盖卫霍，勋超班定远”，正式准其回京述职。诏令中，杜丰“司徒”、“太子太傅”等荣衔依旧，命其将河西节度使事务暂交行军司马苏瑾代理，北庭、安西军务由浑瑊、梁宰各司其职，着其安排好西域善后事宜后，即刻启程，凯旋回京。
没有明确提及缴还节钺，也没有立刻授予新的朝职，但“回京”本身，已经释放出最明确的信号。
帅府内，杜丰平静地接旨谢恩。多年的历练，早已让他能做到泰山崩于前而色不变。他召集麾下核心文武，进行最后的部署。
“怀敏（刘晏字），河西民政、财政及与西域通商诸事，便全权托付于你。苏瑾掌军事，你理民事，你二人需精诚合作，稳守后方，畅通商路。”杜丰看着自己最重要的两位臂助，郑重嘱托。
刘晏与苏瑾齐齐躬身：“谨遵大帅令！必不负所托！”
杜丰又看向一旁伤势已愈，气息却更显冷冽的凌素雪：“西域摩尼教清剿，已有小成，然其根深蒂固，百足之虫死而不僵。后续追踪、监控之事，交由你手下得力之人。你随我回京，‘察事司’总部需要你坐镇，长安的水，不比西域浅。”
凌素雪眼中寒光一闪，抱拳领命：“卑职明白。京中一切，必为大人耳目。”她的话语简洁，却带着不容置疑的决绝。经历过于阗生死劫，她这把暗刃，愈发锋芒内敛，却也更显危险。
至于柳明澜，她并未出现在这场合。杜丰在前一日已与她深谈过。“兴业社”的商业网络如今已遍布大半个大唐，甚至开始向西域延伸，成为杜丰体系下不可或缺的经济命脉与情报触角。她将继续坐镇凉州，统筹全局，同时也会逐步将重心向长安转移，为杜丰下一步可能推行的经济改革铺路。
一切安排妥当。三日后，杜丰启程。
没有携带大军，仅率五百亲卫精骑，以及凌素雪统领的部分“察事司”精锐，外加必要的文吏、仆从。队伍不算庞大，却自有一股百战精锐的肃杀之气。凉州城外，刘晏、苏瑾率留守文武官员及无数闻讯赶来的军民相送。人群熙攘，箪食壶浆，欢呼与不舍交织，目送着这位带领他们赢得无上荣光的统帅，踏上东归之路。
旌旗招展，队伍迤逦东行。出了河西，过陇山，入关中。越是接近长安，沿途州县官员迎送越是隆重，百姓围观者更是人山人海。杜丰“挽天倾”、“定西域”的事迹早已传遍天下，在民间，他几乎被神化，被视为中兴大唐的希望所在。
杜丰端坐马上，面色平静，对沿途的热情坦然受之，却并无丝毫骄矜之色。他时常会下马，与一些年长的士绅或看似有见识的百姓简单交谈几句，询问地方民情、赋税轻重。这并非故作姿态，而是他深入了解这个帝国真实面貌的习惯使然。这些细微的举动，也通过各种渠道，传回了长安。
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长安，明德门外。
这一日的迎接仪式，远超常规。太子李豫亲自率文武百官出城十里相迎，旌旗仪仗煊赫，鼓乐喧天。这是人臣能获得的极高礼遇，彰显着朝廷对杜丰功绩的肯定，以及太子对其毫不掩饰的倚重。
当杜丰的队伍出现在官道尽头时，所有人的目光都聚焦过去。只见当先一骑，身着紫色朝服，外罩御赐麒麟纹锦袍，身形不算特别魁梧，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。历经风霜的面容比离京时更显坚毅，双眸开阖间，精光内蕴，仿佛能洞悉人心。
“杜师！”太子李豫难掩激动，不等杜丰下马，便快步迎上前去。
杜丰立刻翻身下马，疾行数步，在太子面前躬身行礼：“臣杜丰，参见太子殿下！劳殿下亲迎，臣愧不敢当！”
李豫一把托住杜丰的手臂，阻止他大礼参拜，声音带着些许哽咽：“杜师快快请起！一别经年，杜师为国征战，辛苦备至！今日得见杜师凯旋，孤心甚慰，朝廷甚幸，天下甚幸！”他拉着杜丰的手，仔细端详，眼中满是真诚的敬意与依赖。
这番君臣相得的场景，落在后方百官眼中，自是各有思量。郭子仪等老臣抚须微笑，面露赞许。而一些官员，则眼神闪烁，不知在想些什么。
与太子见礼后，杜丰又依次与郭子仪等重臣、诸位宰相见礼。场面盛大而规范，每个人的脸上都挂着恰到好处的笑容，说着冠冕堂皇的贺词。杜丰应对得体，不卑不亢，既保持了功臣的威严，又恪守着臣子的本分。
就在仪式接近尾声，准备簇拥太子和杜丰入城之时，一骑快马自城内疾驰而来，马上是一名身着内侍省服饰的宦官。
那宦官来到近前，滚鞍下马，高声宣道：“陛下有口谕！”
众人皆是一静，纷纷躬身。
“陛下口谕：杜卿一路劳顿，今日先行回府歇息，沐浴更衣，解除疲乏。明日巳时，朕于紫宸殿偏殿，单独召见。钦此。”
单独召见！
此言一出，现场气氛顿时变得更加微妙。皇帝没有选择在正式朝会上接见，也没有立刻举行盛大的庆功宴，而是先让杜丰休息，次日单独召见。这既体现了皇帝对杜丰的体恤（让其缓解旅途劳顿），更彰显了此次会面的特殊性与私密性。所有人都明白，这次君臣独对，将很大程度上决定杜丰回京后的地位与未来。
杜丰面色不变，恭敬领旨：“臣，杜丰，遵旨谢恩。”
太子李豫眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即笑道：“父皇体恤，杜师今日便好生休息。明日孤在东宫设宴，为杜师接风洗尘！”
迎接仪式在一种表面热烈、内里暗藏机锋的氛围中结束。杜丰在百官的簇拥（或者说围观）下，进入了阔别已久的长安城。
他的府邸早已被打扫得一尘不染，皇帝和太子都赐下了大量的赏赐。府中仆役皆是旧人，见到主人荣归，无不欢欣鼓舞。
是夜，杜丰屏退左右，独自在书房中。窗外是长安城的万家灯火，繁华依旧，甚至比安史之乱前更添了几分畸形的兴盛。但他知道，在这片繁华之下，隐藏着无数的暗流与漩涡。
明日面圣，是关键的第一步。皇帝会问什么？自己该如何回答？肃宗的身体状况，太子的地位，朝中的势力格局，未来的改革方略……千头万绪，都需要在明日那场独对中，找到一个恰到好处的切入点。
他不需要准备具体的奏对言辞，那反而落了下乘。他需要的是把握住皇帝最关心、最担忧的核心，并以一种绝对忠诚、同时又展现自身价值与格局的方式，去化解皇帝的疑虑，引导皇帝的思路。
杜丰闭上眼，脑海中闪过自灵武以来与肃宗相处的点点滴滴，闪过西域的烽火，闪过父亲的遗愿，闪过柳明澜的期待，闪过凌素雪冰冷的眼神，也闪过太子李豫殷切的面容……
良久，他缓缓睁开眼，目光已是一片清明与坚定。
无论前路是坦途还是荆棘，他既然回来了，便要在这大唐的权力中心，再次搅动风云，实现他“挽天倾”后，引领大唐走向真正中兴的宏愿。
明日紫宸殿，便是这新征程的起点。他轻轻叩了叩书案，嘴角泛起一丝若有若无的、属于棋手的弧度。
（本章完）