时间在北冥冰原仿佛失去了固有的刻度，唯有风雪的咆哮与昼夜的微弱交替记录着流逝。自那日从冰晶龙蜥爪下侥幸逃脱，赵小白又在危机四伏的冰原深处辗转了数月。
他如同最狡猾的雪狐，避开所有气息强大的妖兽领地，穿行于险峻的冰裂谷、潜伏于深邃的冰下暗河，有时甚至不得不在一处临时挖掘的冰洞中蛰伏数日，以躲避外界巡弋的捕食者或一场持续数日的、足以湮灭生灵的超级暴风雪。
血遁术带来的严重伤势，在顶级丹药和不计成本的灵力温养下，总算缓慢愈合，但损耗的生命本源并非短时间内能够补回，使得他眉宇间始终带着一丝难以抹去的疲惫与沧桑。新祭炼的乾坤丹剑在数次不得已的遭遇战中屡建奇功，冰火交织的诡异特性往往能打对手一个措手不及，但也进一步印证了冰原深处妖兽的凶悍与难缠。
他的衣衫早已在连番恶战与艰难跋涉中变得破旧不堪，法袍自带的清洁避尘符文也因灵力长期匮乏而黯淡失效，沾染着早已冻硬的污渍与暗沉的血迹。长发随意披散，被寒风梳理得纠缠在一起，下颌也生出了杂乱的短须。唯有那双眼睛，历经磨难后，褪去了些许锐利的锋芒，沉淀下更为深邃坚韧的光，如同历经打磨的玄冰，寒冷而坚定。
当远方地平线上，那一片依偎在巨大冰崖下、熟悉的、由冰雪垒砌的圆形建筑群轮廓终于映入眼帘时，即便是以赵小白如今的心境，胸腔中也忍不住涌起一股难以言喻的暖流与悸动。
雪熊部落。他在这片绝地中，唯一可以称之为“临时据点”的地方。
他放缓了速度，没有立刻靠近。远远地，便能望见部落外围那简陋却蕴含着奇异力量的图腾柱，以及栅栏后巡逻战士那魁梧而警惕的身影。
就在他身影出现在部落视野范围内不久——
“呜——嗡——”
一声低沉而苍凉的号角声，骤然从部落中心的了望塔上响起，穿透风雪，传遍整个聚居地。这是最高级别的警戒信号！
瞬间，原本还算平静的部落如同被惊动的蜂巢，气氛陡然紧绷！
“敌袭？！”
“准备战斗！”
栅栏后的巡逻战士立刻握紧了手中的骨矛与冰斧，身上腾起或强或弱的血气光芒，眼神锐利如鹰隼，死死锁定着风雪中那道逐渐清晰、显得颇为狼狈的身影。更多的战士从冰屋中冲出，迅速在部落入口处集结，形成一道坚实的防线，一股肃杀之气弥漫开来。
赵小白停下脚步，站在距离部落约百丈之外，缓缓举起了双手，示意自己没有敌意。他理解部落的反应，在这残酷的冰原，任何陌生且状态不明的靠近者，都可能带来灭顶之灾。
风雪卷过，双方隔着一段距离无声对峙。部落战士们看着那道孤身立于风雪中的身影，感受着对方身上那股虽然内敛、却隐隐让他们感到心悸的灵压，以及那扑面而来的、浓郁得化不开的冰原煞气与风霜痕迹，心中惊疑不定。
就在这时，两个身影排开众人，走到了防线最前方。
正是族长与熊烈。
族长依旧是那副魁梧沉稳的模样，披着厚重的雪熊皮袄，眼神锐利如昔。而熊烈，气息似乎比一年前更加凝练雄浑，已然达到了结丹后期的巅峰，距离元婴似乎也只有一步之遥。他手中紧握着一柄巨大的、闪烁着寒光的骨斧，目光如电，射向赵小白。
当他们的目光穿透风雪，真正落在赵小白脸上时，两人几乎同时身躯一震！
族长那古井无波的脸上，首次露出了难以置信的惊容。他记得一年前离开的这位“圣师”，虽然实力不凡，但气息远不如现在这般深沉如渊，那是一种经历了生死磨砺、修为有了质的飞跃后，返璞归真般的沉淀。尤其是那双眼睛，平静之下，仿佛蕴藏着冰川崩裂、龙蜥咆哮的恐怖景象。
熊烈的反应则更为直接，他瞪大了铜铃般的眼睛，失声低呼：“是……是圣师？！您……您还活着？！”
他的声音带着颤抖，充满了震惊与狂喜。北冥冰原深处是何等绝地，他比任何人都清楚。一年杳无音信，部落中几乎所有人都认为，这位来自外界的强大丹师，早已陨落在某处不为人知的险境之中。巫老虽未曾明言，但时常望向冰原深处的担忧目光，也说明了这一点。
谁能想到，一年之后，他竟然真的回来了！而且，是以一种更强悍、更神秘的姿态归来！
赵小白看着这两位熟人，脸上露出一丝带着疲惫的温和笑容，点了点头，朗声道：“族长，熊烈兄弟，别来无恙。赵某侥幸，得以归来。”
确认了身份，部落防线后的紧张气氛瞬间冰消瓦解，取而代之的是如同火山喷发般的沸腾与欢呼！
“是圣师！圣师回来了！”
“天神庇佑！圣师真的从冰原深处回来了！”
“快！快去告诉巫老！”
战士们纷纷放下武器，脸上洋溢着发自内心的喜悦与崇敬，自动分开一条道路。对于这位曾带领他们击败宿敌冰狼部、传授丹药知识、被巫老尊为“圣师”的存在，整个雪熊部落都怀有深深的感激与敬意。
族长大步上前，来到赵小白面前，郑重地行了一个部落中最高的礼节，声音带着一丝不易察觉的激动：“圣师安然归来，实乃我雪熊部落之大幸！快请入内！”
熊烈更是直接冲了上来，想给赵小白一个熊抱，但又看到他一身风尘仆仆、隐含伤势的模样，连忙止住动作，搓着大手，咧开大嘴笑道：“圣师，您可算回来了！我们都以为……嘿嘿，回来就好！回来就好！”
在族长和熊烈的簇拥下，赵小白穿过欢呼的人群，走向部落中心。战士们和闻讯赶来的族人们，无论男女老幼，都自发地围拢过来，用充满好奇、敬畏与喜悦的目光注视着这位传奇归来的圣师。
就在这时，人群再次分开，手持古朴骨杖、身形佝偻的巫老，在一个少年的搀扶下，缓缓走了过来。
巫老看起来比一年前更加苍老，脸上皱纹如同干裂的树皮，但那双深陷的眼眸，却依旧清澈、睿智，仿佛能洞穿人心，照见虚妄。
他走到赵小白面前，浑浊的目光上下仔细打量着他，尤其是在他腰间那看似普通的储物戒和那柄收敛了光华、却隐隐透出不凡气息的乾坤丹剑上停留了一瞬。
良久，巫老脸上露出一丝了然而又带着深深震撼的笑容，他用骨杖轻轻顿地，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力：
“风雪未能掩埋你的足迹，寒冰未能冻结你的归途。圣师，你不仅带回了远方的风霜，更带来了……冰川深处沉寂万古的回响。欢迎归来。”
赵小白心中微动，知道这位神秘的巫老恐怕已经凭借其独特的感知，隐约察觉到了什么。他对着巫老，郑重地拱手一礼：“多谢巫老挂念，幸不辱命，亦多谢部落当日赠图之情。”
巫老微笑着点了点头，没有再多问，只是侧身让开道路：“圣师远归辛劳，请先至老朽冰屋，饮一杯暖身的热酒吧。”
在部落众人崇敬与欢欣的目光注视下，赵小白随着巫老、族长和熊烈，走向那处熟悉的、燃烧着不灭篝火的巨大冰屋。