青岚宗山门，云雾缭绕，仙鹤清唳。当吴铁风长老率领着赵小白、樊妙晴等一行人驾驭遁光回归时，迎接他们的并非是往日的宁静，而是一种压抑中带着审视的异样气氛。
宗门高层显然早已通过传讯知晓了毒龙沼大捷以及那石破天惊的发现。迎接队伍的规格极高，以宗主玄诚真人为首，数位峰主、长老齐聚宗门大殿前的广场，众多内门、外门弟子列队两旁，目光复杂地注视着缓缓降落的功臣们。
赵小白站在队伍中，能清晰地感受到那些投射过来的目光——有敬佩，有羡慕，有好奇，但更多的，是一种难以言喻的探究，甚至是一丝隐晦的忌惮。他身上的青衫依旧残留着战斗后的痕迹与淡淡血腥，面色平静，眼神却比以往更加深邃。
“恭迎吴长老、樊师侄、赵师侄及诸位凯旋！”宗主玄诚真人声音温和，却带着一股不容置疑的威严，传遍整个广场，“尔等不畏艰险，勇闯魔窟，捣毁黑煞教分舵，扬我青岚威名，壮我正道声威！此乃大功！”
他的目光扫过吴铁风、樊妙晴，最后落在赵小白身上，微微颔首，带着赞许：“尤其是赵小白，临危不惧，智破毒功，审问得宜，更在关键时刻寻得关键证物，功不可没！”
随着宗主的话音，广场上响起一阵压抑的、不算热烈的掌声。许多弟子看向赵小白的眼神更加复杂，这位入门不算太久，却以惊人速度崛起，如今更立下如此大功的师弟，已然成为了宗门内一个无法忽视的存在。
“赏！”玄诚真人袖袍一挥，早有执事弟子捧着托盘上前。
吴铁风长老获赐上品灵石千块，五阶炼器材料“星辰铁”一块。樊妙晴获赐上品灵石五百，可入藏经阁顶层参悟一门神通半月。赵小白获赐上品灵石三百，四阶丹炉“青炎鼎”一尊，以及宗门贡献点五千！其余参与行动的弟子，也各有丰厚赏赐。
这份赏赐，不可谓不重。尤其是对赵小白，那“青炎鼎”乃是许多资深炼丹师都梦寐以求的宝鼎，五千贡献点更是足以兑换数种珍贵功法或大量修行资源。
然而，接过赏赐的赵小白，心中却无多少喜悦。他敏锐地察觉到，在高台之上，那些平日里难得一见的高层们，虽然面上带着赞许的笑容，但眼神深处，却隐藏着一种难以化开的凝重与……猜疑。
赤阳真人站在玄诚真人身侧，看向赵小白的目光带着欣慰，却也有一丝不易察觉的忧虑。烁金峰峰主，一位面容古板的老者，目光扫过赵小白时，带着审视。御兽峰峰主万兽真人，性格豪爽，此刻却也眉头微蹙。而那位曾与赵小白有过节的庶务峰钱多宝长老，脸上堆着笑容，眼神却有些闪烁不定。
“影狐”如同一根无形的毒刺，扎在每一位知晓内情的高层心中。他们彼此对视时，笑容之下，是深深的戒备。谁都有可能是那个隐藏在暗处的背叛者！
隆重的凯旋典礼，在一种看似热烈，实则暗流涌动的气氛中结束了。弟子们散去，议论纷纷，大多围绕着赵小白的惊人表现和丰厚的赏赐，却无人知晓那隐藏在水面下的惊天暗涌。
赵小白与樊妙晴并肩走出广场，两人都沉默着。
“感觉如何？”樊妙晴忽然轻声开口，打破了沉默。她没有看赵小白，目光望着前方云雾缭绕的山峦。
赵小白苦笑一下，摇了摇头：“如芒在背。”他顿了顿，低声道，“师姐，你有没有觉得，刚才钱长老看我的眼神，有些…过于热情了？”
在典礼上，钱多宝长老不仅对他大加赞赏，还特意走过来，拍着他的肩膀，说了许多鼓励的话，甚至隐晦地提及日后在资源上可以多向他倾斜。这与他以往对自己的态度，可谓天壤之别。
樊妙晴脚步微顿，侧头看了赵小白一眼，清冷的眸子中闪过一丝讶异，随即化为赞许：“你注意到了？”她微微颔首，“钱长老执掌庶务峰，位高权重，与各方交集甚多。他今日态度转变确实突兀。不过…”她语气带着 caution，“仅凭此，无法断定什么。或许他只是见你立下大功，潜力无穷，有意结交。”
“我明白。”赵小白点头，“只是…不得不防。”
经历了生死考验，见识了魔教的狡诈与内部的背叛，赵小白的心态已然发生了微妙的变化。他不再是那个只知埋头苦修、炼丹的单纯少年。他开始学会用更加审慎，甚至带着一丝怀疑的眼光，去观察身边的人和事。
“小心驶得万年船。”樊妙晴轻声道，“此事牵扯太大，在‘影狐’未揪出之前，宗门之内，任何人都不可全信。便是…”
她的话没有说完，但赵小白明白她的意思。便是各位峰主、长老，乃至…她没有继续说下去，但那份谨慎，已然表明了她的态度。
“师姐放心，我晓得轻重。”赵小白郑重道。
两人走到岔路口，樊妙晴要去丹鼎峰向赤阳真人详细汇报，赵小白则打算先回自己的“小白峰”整理此次收获，并消化战斗感悟。
“这个给你。”分别前，樊妙晴从储物戒中取出一个玉瓶，递给赵小白，“里面是三颗‘冰心丹’，于稳定心神、清除杂念有奇效。你此番经历颇多，又刚受封赏，恐心绪不宁，或有外魔侵扰，此丹或有些用处。”
赵小白微微一怔，心中涌起一股暖流。冰心丹乃是三品灵丹，炼制不易，价值不菲。樊妙晴此举，显然是真的关心他的状态。他接过玉瓶，触手温凉，能感受到其中精纯的冰系灵力。
“多谢师姐。”他没有推辞，这份情谊，他记下了。
樊妙晴轻轻“嗯”了一声，不再多言，转身化作一道冰蓝遁光，向着丹鼎峰主峰而去。
赵小白看着她离去的方向，握着手中微凉的玉瓶，伫立片刻，方才转身，驾驭剑光飞向自己的山峰。
回到小白峰，开启洞府禁制，将外界的一切喧嚣与窥探隔绝开来，赵小白才真正松了一口气。他先将那尊赏赐的四阶“青炎鼎”取出，抚摸着鼎身上玄奥的符文，感受其中蕴含的炽热而稳定的火力，心中欢喜，有此鼎相助，他炼制高品阶丹药的成功率必将大增。
但他很快便将丹炉收起，脸色重新变得凝重。他盘膝坐在静室之中，并没有立刻开始修炼或炼丹，而是开始仔细回想从林家遇袭到鬼嚎林伏击，再到毒龙沼大战的每一个细节，回想接触过的每一个人。
吴铁风长老刚正不阿，战斗中身先士卒，应无疑问。樊妙晴…他脑海中浮现出那张清冷绝伦的面容，以及并肩作战时的默契与信任，他愿意相信她。赤阳师尊，虽然最初对自己有些偏见，但后来已然改观，更是亲自前来支援…
那么，可疑之人会是谁？
钱多宝长老那过于热情的态度，确实引人怀疑。还有…他想起在之前外门小比时，那位曾对他表示不屑的烁金峰长老，今日在高台上，看自己的眼神也颇为冷淡。御兽峰的万兽真人，看似豪爽，但似乎对丹鼎峰近年来的风头有所微词…
甚至，他想起更早之前，在七脉会武秘境中，赵凯及其追随者对自己的敌意和那次伏击…赵凯背后，是否也有某位高层的影子？
一个个面孔，一道道目光，在他脑海中闪过。往日里看似寻常的言行举止，此刻回想起来，似乎都蒙上了一层可疑的色彩。他知道，这或许是“影狐”事件带来的后遗症，让他有些风声鹤唳，但他不敢大意。
“小子，感觉如何？”药老虚弱的声音在他脑海中响起。
“如履薄冰，师尊。”赵小白在心中回应，语气沉重，“以往只觉得宗门是修行净土，如今看来，有人的地方，便有争斗，便有…阴影。”
“哼，修仙界本就是如此，弱肉强食，利益纠葛。青岚宗能屹立至今，已算是一方净土。但再光明的太阳，也有照不到的角落。”药老的声音带着一丝沧桑，“此事对你而言，是危机，亦是磨砺。让你早日看清这世间的真实面目，并非坏事。”
“弟子明白。”赵小白深吸一口气，“只是，这种感觉，并不好受。”
“那就努力变强吧。”药老道，“当你拥有足够的力量，足以扫清一切阴霾时，自然无需再为此烦恼。在此之前，谨慎，隐忍，积蓄力量，方是正道。”
赵小白默默点头。药老的话，总是能直指核心。
他不再空自猜疑，而是收敛心神，开始盘点此次的收获与不足。战斗中的感悟，对青元剑诀新的理解，以及对丹毒之道的运用，都需要时间沉淀和消化。实力，才是应对一切风波的根本。
他取出樊妙晴赠与的冰心丹，服下一颗。一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，抚平了他有些躁动的心绪，灵台一片清明。
就在他准备入定修炼之时，洞府外的禁制忽然传来一阵轻微的波动。
有人来访？
赵小白心中一凛，神识悄然探出。只见洞府之外，站着一位面带和煦笑容的老者，正是庶务峰长老，钱多宝！
他此刻前来，所为何事？
赵小白眼神微凝，压下心中的种种猜测，脸上恢复平静，起身整理了一下衣袍，打开了洞府禁制。
“钱长老大驾光临，弟子有失远迎，还请长老恕罪。”他拱手行礼，语气恭敬，却不卑不亢。