悦来客栈的地下室，空气凝重得仿佛能拧出水来。油灯的光芒在欧阳轩那封字迹潦草却内容惊心的密信上跳跃，映照着李清河与林婉如异常苍白的脸。信上所载的邪异材料清单，与李清河昨夜冒死勘察到的地脉节点异常，如同两块阴冷的拼图，严丝合缝地拼凑出一幅令人不寒而栗的图景——赵汝成非但没有因镇河塔崩塌而收敛，反而在暗中编织一张更大、更恶毒的网。
“汇聚地气……汲取凶煞……他这是要炼化整个青霖城的地脉与生灵吗？”林婉如的声音带着难以抑制的颤抖，将密信紧紧攥在手中，指节发白。这个推断太过骇人，远超之前任何一次对赵汝成野心的预估。
李清河倚着土墙，胸口因情绪激动和未愈的伤势而微微起伏，眼神却锐利如刀：“欧阳兄的判断，与我的感知完全吻合。赵汝成所图，已非窃取龙气以自肥那么简单。他是在布设一个前所未有的邪阵，意图将青霖城化为其掌中魔域，甚至……进行某种我们无法想象的献祭。” 他想起了断魂渊底那令人心悸的凶煞之气被邪异力量汲取的景象，一股寒意从脊椎升起。
“必须阻止他！”林婉如斩钉截铁，眼中燃起决绝的火焰，“绝不能让他得逞！”
然而，如何阻止？面对这张已然开始编织的、笼罩全城的邪恶之网，他们这几个人，如同狂风中的烛火，力量悬殊得令人绝望。
就在两人心潮澎湃、苦思对策之际，朱掌柜再次带来了新的消息。这次的信息分别来自苏文轩和欧阳轩本人，通过更加隐秘的渠道，几乎同时送达。而这两份信息所传达的态度，却截然不同，瞬间将潜伏的危机转化为了摆在台面上的、尖锐的策略分歧。
苏文轩的信，写在一张看似普通的书院用笺上，字迹一如既往的沉稳工整，但字里行间透出的凝重与忧虑，几乎要透纸而出：
“清河、婉如如晤：惊闻城外异动（显然他已通过自己的渠道得知了李清河勘察遇险和欧阳轩的发现），局势之危，远超预料。赵党丧心病狂，竟行此逆天之举，人神共愤。然，敌我力量悬殊，彼在暗，我在明；彼握权柄，我有何凭？贸然行动，无异以卵击石，非但于事无补，恐反遭灭顶之灾，累及无辜。当下之计，唯有暂避其锋，深藏若虚。书院当继续示弱自保，暗中联络朝中清流，待朝廷巡视专员抵达，或可借力施压，以正视听。望二位务必隐匿行踪，保全有用之身，切不可冲动行事。真相终有大白之日，然需待时而动。”
信的核心思想明确：隐忍，等待外力（朝廷专员）介入。这是基于百川书院立场的最理性、也是最稳妥的选择。苏文轩肩负担着整个书院的存续和数百师生的安危，他不能拿所有人的性命去赌一个渺茫的机会。
而欧阳轩的信，则写在一张带有淡淡火燎和金属碎屑痕迹的粗纸上，字迹飞扬甚至有些潦草，充满了年轻人特有的激愤与急切：
“李大哥、林姐姐：情况危急！老贼欲毁我青霖！清单所列之物，阴毒无比，若让其邪阵布成，全城危矣！坊内老师傅们皆言，此阵一旦启动，恐有噬魂夺魄、逆转阴阳之祸！我等岂能坐视？！天工坊虽力薄，然匠人之骨犹存！我已命人暗中盯紧那几个可疑仓库的材料进出，并设法绘制其可能的阵法节点图。若有机会，当设法破坏其物资输送，或寻隙毁其阵基！与其坐以待毙，不如拼死一搏！需早定大计！”
字里行间，充满了“拼死一搏”、“毁其阵基”的决绝。天工坊匠人的血性与对赵汝成暴行的深恶痛绝，让欧阳轩倾向于采取更直接、更激烈的对抗方式。
两封信摆在面前，代表了联盟内部两种截然不同的声音。地下室陷入了长时间的沉默。林婉如看着这两封风格迥异的信，心乱如麻。苏师兄的顾虑是现实的，欧阳轩的勇气是可敬的，但……哪一种才是正确的选择？
“婉如姐，你怎么看？”李清河打破了沉默，他的声音平静，却带着一种深思熟虑后的沉重。
林婉如深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“苏师兄的顾虑不无道理。我们力量太弱，赵汝成如今如同疯虎，正面冲突，胜算渺茫。而且，朝廷专员将至，这确实是外部破局的一个可能契机。但是……”她话锋一转，眼中闪过忧色，“欧阳少主说的也有道理，赵汝成的邪阵若真的开始大规模布设，每拖延一刻，危险就加重一分。等到朝廷的人来了，万一被赵汝成蒙骗过去，或者……京城那边根本就是和他一伙的，那岂不是坐失良机，眼睁睁看着青霖城万劫不复？”
她将问题抛回给了李清河，因为她知道，最终的行动，很大程度上取决于李清河的判断和能力。
李清河缓缓坐直身体，目光扫过那两封信，最终落在自己绘制的、标有三个异常节点和欧阳轩推测的阵法脉络的地图上。他的手指，轻轻点在了代表龙骸山脉主脉的方向。
“苏师兄欲借势，欧阳兄欲破局，皆有其理。”李清河缓缓开口，声音不高，却异常清晰，“然，借势需时机，破局需实力。时机难测，实力悬殊。此时若贸然反击，或消极等待，恐皆非上策。”
他抬起头，看向林婉如，眼神深邃而坚定：“我以为，当务之急，并非急于决定是‘隐忍’还是‘反击’，而是要弄清楚最根本的问题——赵汝成这个邪阵，究竟如何运转？它的核心要害在哪里？青霖城的龙脉，究竟有何特异之处，能让他如此不惜代价？还有……那‘护脉人’的传说，是否真有线索？”
他的思路，跳出了“对抗”与“等待”的二元选择，回归到了问题的本源——认知。
“赵汝成敢行此逆举，定然有所凭恃。他对龙脉的了解，远超我们。若我们不能洞悉其邪阵的根本原理和龙脉的关键奥秘，即便找到机会破坏一两个节点，也可能只是隔靴搔痒，甚至打草惊蛇，招致更疯狂的报复。反之，若能找到其命门，或许能以极小的代价，撬动全局。”
他顿了顿，继续道：“欧阳兄发现的材料清单，指出了邪阵的‘形’；我勘察到的节点异常，揭示了邪阵的‘势’；但真正决定其成败的，是龙脉本身的‘理’。唯有深入理解这‘理’，我们才能找到四两拨千斤的可能。这比单纯的破坏或等待，更为关键。”
林婉如眼前一亮，李清河的思路，让她在纷乱中看到了一条更清晰、也更符合他们目前处境的道路。“你的意思是……继续深入调查龙脉之谜？寻找‘护脉人’的线索？”
“不错。”李清河重重点头，“这是我们目前唯一可能占据优势的领域。我的‘观气’之能，对地脉的感知，或许能发现赵汝成也未必完全掌握的细节。前朝秘辛中提及的‘护脉人’，若真存在，他们掌握的知识，可能就是对抗此类邪阵的关键。这需要时间和耐心，也需要冒险，但方向是对的。”
他看向那两封信：“苏师兄的谨慎，提醒我们不可妄动；欧阳兄的勇决，激励我们不可坐视。但我们不能完全被他们的节奏带着走。我们需要有自己的步调——以查明龙脉真相为核心，在此基础上，再决定何时、如何出手，或如何借势。”
这个主张，将看似矛盾的两个建议融合了起来，提出了一个更具前瞻性和根本性的行动纲领。它不是退缩，也不是蛮干，而是一种基于深刻认知的、更有智慧的斗争策略。
林婉如彻底明白了李清河的意图，心中豁然开朗：“我明白了。我会设法回复苏师兄和欧阳少主，陈明利害。对苏师兄，我们需安抚，表明我们不会鲁莽行事，希望书院能继续在舆论和情报上给予支持；对欧阳少主，我们需引导，希望天工坊能利用技术优势，继续深入监控赵党的物资动向和可能的工程迹象，但切勿轻易采取破坏行动，以免暴露。同时，我们会将重点放在龙脉和‘护脉人’的调查上。”
“正是如此。”李清河颔首，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定，“时间紧迫，但我们不能自乱阵脚。真相，是我们最有力的武器。”
分歧并未消失，但在这间昏暗的地下室里，一个以李清河为核心的新策略逐渐清晰：在风暴眼中保持冷静，将有限的精力投入到最关键、最本质的探索中去。这无疑是一条更加艰难、更考验智慧和耐心的道路，但或许是唯一能穿透重重迷障，触及问题核心的途径。
联盟的裂痕，因外部压力而显现，却也因对共同目标的坚持和对李清河判断的信赖，暂时被一种更务实的合作方式所弥合。然而，未来的道路上，这种分歧是否会再次爆发，甚至导致联盟的破裂，仍是一个未知的隐患。
此刻，他们的目光，再次投向了那神秘而强大的大地脉络，以及隐藏在其背后的古老守护传说。