接下来的日子，李清河的生活进入了一种规律而充实的节奏。白日里，他完成藏书阁分配的杂役工作，洒扫、整理、修复残卷，一丝不苟。这份旁人眼中枯燥的活计，于他而言却是难得的修行。在寂静的书海中，他心神沉淀，“观气”之能在与无数古籍气息的触碰中，愈发敏锐细腻。他能从一本泛黄的医书中感受到着者济世的仁心，从一册兵法残卷中体会到金戈铁马的肃杀，从几页地方志里触摸到一地风土的脉搏。这种对“意”与“理”的直观感受，远比单纯阅读文字来得深刻。
工作间隙，他便沉浸在藏书阁的浩瀚典籍中。他并未好高骛远地去寻找高深道法，而是系统地阅读《基础吐纳导引》、《经脉浅说》、《百草图鉴初解》等最基础的修行常识，以及《九州地理志》、《青霖郡县考》等风物史料，弥补自身见识的不足。凭借过目不忘之能，他如饥似渴地汲取着知识，对这个世界的认知迅速拓宽。
关于“秽血煞纹”和甲子旧案，他更是留心。在整理残卷时，他尤其关注那些与青霖城历史、民间传说、奇闻异事相关的杂书、笔记。他行事极为谨慎，从不直接询问，只是借着整理分类的机会，默默翻阅，将可能有用的信息记在心中。
这一日，他被分派整理乙字库房一批受潮严重的旧书。这些书籍多是些无人问津的杂着，虫蛀霉变严重，气味难闻。李清河却不急不躁，细心地将书册一一摊开阴干，用小毛刷轻轻刷去霉斑，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
就在他清理一本封面脱落、纸页粘连的《青霖旧闻录》残本时，指尖触到书脊内侧，感觉到一丝极细微的夹层。他心中一动，小心地用镊子探入，竟从中夹出了一张对折的、颜色暗黄、质地特殊的桑皮纸！纸张边缘有烧灼的痕迹，上面用略显潦草的笔墨记录着一段文字：
“……林氏倒台，非天灾，实人祸也。彼倚仗‘血髓’贡缎媚上，然此物至邪，触之折寿。上峰震怒，林氏阖府暴毙，非病，乃鸠杀。染坊大火，亦为灭口。然‘血髓’之源，那方‘邪玉’，据闻并未毁去，而是被郡守府长史赵汝成暗中秘藏，意图他日挟以为资……此事关乎重大，知情者皆缄口，唯恐惹祸上身。录此存证，以防不测。”
文字到此戛然而止，末尾没有署名。
李清河的心脏猛地一跳！呼吸几乎停滞！赵汝成！甲子年青霖郡守府的长史！《染坊杂记》中提及贡缎送入郡守府，而这份密录则直指长史赵汝成私藏了“邪玉”（即秽血煞纹）！这无疑是一条惊天秘闻！林氏倒台竟是灭口？赵汝成私藏邪物意欲何为？这张字条的作者是谁？为何藏于书中？
他强压下心中的惊涛骇浪，迅速将字条内容牢牢记住，然后小心地将其恢复原状，夹回书脊夹层，再将书籍放回待修复的书堆中，不留痕迹。此事干系太大，这字条如同一块烧红的烙铁，绝不能轻易示人。
“赵汝成……郡守府长史……”李清河心中默念这个名字。甲子年距今六十年，这赵汝成若还活着，恐怕早已位高权重，或者早已作古。但无论哪种情况，追查下去都必然触动巨大的利益网络，凶险万分。
接下来的几天，李清河更加留意与郡守府、与“赵”姓相关的记载。在另一本残缺的《青霖仕宦录》中，他查到甲子年郡守府长史确为赵汝成，但其履历在林天南案发后便模糊不清，只简单记载“迁任他处”，下落不明。而在一些野史笔记的边角处，偶有提及赵汝成此人工于心计，善于钻营，但在林天南案后便如人间蒸发，再无音讯，有传言其已隐姓埋名，亦有说其遭了报应。
线索似乎就此中断。但李清河有种直觉，赵汝成和那“秽血煞纹”的后续，绝不会如此简单。青霖城如今暗流涌动，“影阁”杀手、张扒皮遇袭、可能存在的军方势力，或许都与此有关。
除了调查，李清河也将部分精力放在了自身修行上。那本无名养气残卷的图谱口诀，他反复揣摩，虽不完整，却给了他不少启发。他尝试将其中一种引导气息如“抽丝剥茧”般梳理杂质的法门，与《养身诀》的运转相结合，果然感觉对吸入体内那庞杂“红尘气”的炼化效率提升了一丝，经脉也更为通畅。
这日晚间，完成一日劳作，李清河在勤学斋后院寻了处僻静角落，面对一丛翠竹，演练一套从某本武道残谱中学来的基础拳架。拳法简单，重在活动气血，协调周身。他并未追求威力，而是刻意放慢动作，用心体会每一式转换间，自身气息与肌肉、骨骼、乃至外界微风、脚下大地的微妙联动，追求一种“意到、气到、力到”的和谐。这亦是“理”的运用。
一趟拳练完，周身暖洋洋的，额角见汗，却觉神清气爽。他收了架势，正准备回屋，却见陈默不知何时已站在不远处，静静看着。
“陈师兄。”李清河拱手行礼。
陈默点了点头，走上前来：“你这拳架，看似普通，但意蕴沉静，动静相合，已得‘练意’之三昧。看来你在藏书阁，并非虚度光阴。”
“师兄过奖，弟子愚钝，只是照猫画虎，胡乱练练。”李清河谦逊道。
陈默看着他，目光锐利：“修行之路，根基最重要。贪多嚼不烂，打好基础，方能建万丈高楼。你身无灵根，却能于微末处见真章，这是你的天赋，亦可能是你的桎梏。切记，莫要迷失在力量表象，守住本心，明辨‘为何而修’，比‘如何修’更重要。”
李清河心中凛然，知这是金玉良言，肃容道：“多谢师兄指点，弟子谨记于心。”
陈默顿了顿，看似随意地问道：“近日整理古籍，可曾遇到什么……特别之处？”他目光扫过李清河，带着一丝不易察觉的审视。
李清河心中一紧，面色如常道：“回师兄，多是些虫蛀霉变的寻常杂书，弟子学识浅薄，只觉前人智慧浩瀚，开卷有益，并未见甚特别。”他答得滴水不漏，既未完全否认，也未透露具体信息。
陈默深深看了他一眼，不再追问，只是道：“没有便好。书院虽为清净之地，亦非世外桃源。有些尘封旧事，知道多了，未必是福。你好自为之。”说完，便转身离去。
望着陈默的背影，李清河眉头微蹙。陈默最后那句话，是随口提醒，还是意有所指？他是否也知晓些内情？看来，书院内部，对这甲子旧案，也并非一无所知，甚至可能存在着不同的态度。
回到房中，同屋的石头已然鼾声如雷。李清河却无睡意，点亮油灯，取出纸笔，凭着记忆，将今日所见那张密录上的内容，以及零星查到的关于赵汝成的信息，用只有自己能懂的符号简略记录下来。他不敢留下文字证据，只能铭刻于心。
“赵汝成……郡守府长史……私藏邪玉……”李清河手指轻轻敲击桌面，脑中飞速思考。下一步，该如何查起？直接调查郡守府无疑自寻死路。或许，可以从青霖城内的老旧势力、或是那些传承悠久的家族入手？他们或许保留着一些官方档案不曾记载的口碑或秘辛。
此外，自身实力提升刻不容缓。今日陈默的话提醒了他，没有足够的力量，即便查到真相，也可能只是引来杀身之祸。修复《养身诀》残卷，必须提上日程了。
他想起前几日在《百工谱》残页中看到的一种以“金丝楠木屑混合灵犀胶”修补古籍的法子，据说能完美契合纸纤维，且气息温和。金丝楠木屑或许难寻，但灵犀胶……他记得藏书阁物资清单里，似乎有用于修复珍贵典籍的“鱼鳔胶”，虽非灵犀胶，或可一试。明日便去申请些材料。
思路渐清，李清河吹熄油灯，盘膝坐好，开始每日的修炼。意识沉入体内，那丝暖流愈发凝实，在经脉中欢快流淌，对周遭气息的感知也更加清晰。他甚至能隐约“听”到窗外竹叶在夜风中摩擦的细微声响，能“感”到地下蚯蚓蠕动的微弱生机。
这种与天地万物联系愈加紧密的感觉，让他沉醉。这就是“凡尘脉”的修行吗？不在于吸纳多少天地灵气，而在于融入这红尘万丈，体悟其运行之“理”，从而明心见性，乃至……执掌规矩？
前路漫漫，但方向，似乎越来越清晰了。青霖城的迷雾，他定要一层层拨开。而力量，将是他手中最锋利的剑。