上京的奴隶市场在北关，比洛州的大了三倍不止。刚到街口，就听见人牙子的吆喝声此起彼伏：“聚气一层的壮汉！能打能扛！只要三百两！”“这丫头才八岁，识文断字！五百两！”
楚昭皱了皱眉，这里的奴隶素质确实高，竟有聚气境的，可价格也高得离谱。他想找的妇女和老人更是少见，偶尔几个也是病恹恹的，看着活不了多久。
“爷，您看看这个！” 一个瘦高人牙子凑上来，指着个十岁左右的男孩，“这孩子是书香门第出身，会背《论语》，买回去当书童正好！”
“多少钱？” 楚昭问。
“四百两！” 人牙子狮子大开口，“您想想，培养个识字的得多花多少钱？这可是现成的！”
楚昭没理他，又往前走了走。一个木笼里关着几个女童，最大的十二岁，最小的才六岁，个个眼神惶恐。
“这些怎么卖？” 苏晴忍不住问。
人牙子是个络腮胡，嘿嘿一笑：“小的三百，大的五百。买回去当童养媳，或是……” 他压低声音，“调教调教，送人的也合适。”
楚昭心里一阵恶心，拉着苏晴就走。这些孩子本该是读书玩耍的年纪，却被当成货物买卖，还要遭受不明不白的对待。
“少爷，要不咱们别买了？” 周铁柱低声道，他也觉得这地方不舒服。
“买，但不是现在，等过一阵把这里的孩子全部买走。” 楚昭深吸一口气，作为现代人的他，不能接受眼前的这一幕“能救多少孩子救多少吧，尽人事听天命。”
周管家皱了皱眉，却没反对。一行人离开奴隶市场，往南街走去。阳光渐渐西斜，把他们的影子拉得很长，楚昭攥紧了手里的储物戒，里面装着刚买的灵草种子，也装着他对小世界未来的期盼。只是这上京的水，似乎比他想象的还要深。
回到城南的宅子时，日头已过晌午。周管家先去检查了院门的锁扣，石勇则把驴车赶到后院隐蔽处，春杏忙着生火做饭，苏晴将装着灵草种子的布袋小心翼翼地放在桌上。
楚昭洗了把脸，拿起那个装着凝气草种子的布袋，指尖捻起一粒黑褐色的种子，对着光看了看：“周伯，您看看这种子，在咱们小世界里能种活不？”
周管家接过种子，放在掌心搓了搓，又闻了闻：“这凝气草性子泼辣，只要土里有点灵气就能活。咱们小世界的灵田黑得流油，肯定没问题。” 他顿了顿，又道，“只是这灵草娇贵，得单独辟出两块地来，不能跟灵谷混种，免得串了灵气。”
“我也是这么想的。” 楚昭点头，“正好新扩的灵田还空着不少，就划两块出来专门种这个。”
吃过午饭，楚昭带着周管家、苏晴和石勇进入了灵墟小界。周铁柱和春杏则留在外面守着，以防有人上门。
小世界里，灵田泛着黑黝黝的光泽，新抽穗的灵谷在夜明珠的光晕下泛着淡淡的莹光。李忠早已候在灵田边，见楚昭等人进来，拱手道：“府主，已按您的吩咐，从新扩的灵田里划出两块地，专门用来种灵草。”
楚昭顺着他指的方向看去，两块约莫半亩地的灵田已被仔细翻耕过，土块细碎如筛，还特意筑起了半尺高的田埂，显然是怕灵草的灵气与旁边的灵谷互相侵扰。
“周伯，您经验足，这灵草该怎么种？” 楚昭把凝气草种子递过去。
周管家接过布袋，倒出几粒种子在掌心，借着灵泉的水光仔细端详：“凝气草喜湿，得离灵泉近些；紫叶花耐旱，却怕涝，种在地势稍高的那块地正好。” 他掂了掂手里的种子，“这种子看着饱满，先用灵泉水泡半个时辰，成活率能再高些。”
石勇立刻提着木桶去灵泉打水，苏晴则找出几个陶盆，小心翼翼地把两种种子分开盛放。楚昭蹲在田埂上，看着周管家手把手教石勇如何开沟、下种、覆土，动作讲究得很 —— 沟要开得深浅均匀，种子间距不能少于半尺，覆土后还要用木耙轻轻压实，说是 “怕灵气散了”。
“这灵草长得慢，寻常地里得一年才能收，咱们这灵田灵气足，估摸着……” 周管家话没说完，就被楚昭打断。
“李管家说，小界的时间流速和外界不一样。” 楚昭指着灵泉旁那丛刚冒芽的灵谷，“你看那灵谷，外界一天，这里能长三天的势头。”
周管家眼睛一亮：“这么说，一年的活计，咱们这儿半个月就能干完？”
“不止。” 李忠适时插话，“灵草吸的是精纯灵气，灵泉的水掺着小界的地脉之气，浇灌下去，生长周期能再缩一半。”
苏晴正在清点种子数量，闻言抬头道：“若是半个月能收一茬，那凝气草按五两一株算，半亩地能种两千株，就是一万两……” 她算到一半自己先惊住了，手里的陶盆差点脱手。
“哪能这么算。” 李管家笑着摆手，“灵草年份越足，药性越纯。一年份的凝气草能入药，两年份的才能炼出好丹，三年份的虽好，却太费时间，不划算。” 他又补充道，“而且丹药品质也分三六九等，凡品、良品、精品、极品，用的灵草年份越足，炼出极品丹的几率才高。”
周管家蹲在田埂上，用树枝在地上画着圈：“照这么说，咱们不如多等几天，让灵草长到两年份再收？虽说多等七天，可价钱能差一半 —— 一年份的凝气草顶多卖五两，两年份的能卖到八两，极品丹的主药，这个价很公道。”
石勇刚把种子播完，闻言直起身：“七天换三两差价，值！反正灵田够多，不差这半亩地。”
楚昭看向苏晴：“你觉得呢？”
苏晴低头算了算，秀气的眉头微微蹙起：“这几日我去打听了，聚宝楼收灵草确实按年份给价，但他们压价狠 —— 一年份凝气草只给四两，两年份七两。反倒是城里的‘百草堂’‘回春药铺’，给价更实在，两年份凝气草能给到八两五，紫叶花能给到七两。” 她顿了顿，又道，“只是那些药铺体量小，一次收不了太多，咱们要是种得多，还得靠聚宝楼兜底。”
“那就分着卖。” 楚昭拍板，“精品灵草给药铺， 普通货给聚宝楼走量。”
众人忙活了一个时辰，两块灵田总算种完了。石勇提着灵泉水均匀浇灌，刚浇完第一遍，就见土缝里冒出点点绿意 —— 凝气草的芽是嫩紫色的，紫叶花的芽反倒带着点青黄，看得人心里发痒。
“这长势，怕是用不了七天。” 周管家捋着胡须笑，“照这样，五天就能到一年份，十二天准能长到两年份。”
楚昭蹲在灵田边，看着那些破土而出的嫩芽，突然觉得这比上辈子在股市里看 K 线图有意思多了。至少这灵草不会跌，只要肯等，就一定有收成。
“苏晴，接下来几天你再跑趟药铺，问问他们能吃下多少货。” 楚昭站起身拍了拍裤腿，“咱们先按十二天的量种，要是销路好，再多划几块地出来。”
苏晴点头应下，手里的账本又多了几行字：【凝气草种子：500 粒，存活 487 粒；紫叶花种子：500 粒，存活 472 粒；预计收获期：十二天后（两年份）。】
李忠看着那些灵草嫩芽，突然道：“府主，要不要试试用灵泉的泉水兑着催生肥？或许能让灵草的药性更纯些。”
“能行？” 楚昭眼睛一亮。
“可以试试小范围浇灌。” 李忠指着田埂角落，“那里留了几株做对照，浇上兑了肥的水，看看效果。”
石勇立刻去取催生肥，周管家则找来个小瓢，小心翼翼地往那几株灵草根上浇了点稀释过的肥水。刚浇完，就见那几株嫩芽猛地蹿高半寸，叶片的颜色也深了些，看得众人咋舌。
“这催生肥真管用！” 楚昭惊喜道。
“但不能多浇。” 李忠连忙阻止，“肥劲太猛，容易把灵草的根烧了，反而得不偿失。”
离开小界时，楚昭特意看了眼灵草田。那些嫩芽在夜明珠的光下轻轻摇曳，像是在向他招手。他突然想起上辈子学过的 “投入产出比”，觉得种灵草这事，简直是一本万利的好生意。
“等这批灵草卖了钱，就去奴隶市场买下那些孩子，再去教坊司看看。” 楚昭心里盘算着，脚步轻快了不少。周管家说得对，上京虽大，水虽深，但只要手里有货、兜里有钱，总能找到立足之地。
院门外的日头渐渐偏西，春杏已经做好了晚饭，周铁柱正蹲在门槛上擦拭朴刀，见楚昭等人出来，赶紧站起身：“少爷，刚才有个货郎来过，问要不要买些针线布料，我没让他进来。”
“做得对。” 楚昭点头，“这阵子少跟外人打交道。”
晚饭时，苏晴突然想起什么：“对了，百草堂的掌柜说，他们收的灵草大多是给城里的修士炼丹用的，聚气境修士最爱用两年份的灵草 —— 既能炼出良品丹，又不至于太浪费。三品以上的丹师才会用三年份的灵草冲极品丹，可那样的丹师，整个上京也没几个。”
楚昭舀了勺灵米粥，热气腾腾的粥里泛着淡淡的灵气：“所以说，咱们就盯准两年份的灵草，量大、好卖、还不扎眼，完美。”
周管家喝着粥，突然咳嗽两声：“等灵草收了，先给我炼几炉聚气丹试试。老夫说不定借着丹药的劲，能再进一步。”
“没问题！” 楚昭拍着胸脯，“到时候让李管家指导，保准炼出良品丹。”
窗外的月光爬上窗棂，照在桌上的陶盆里，盆里盛着刚从灵田摘的灵谷，谷粒饱满得像珍珠。楚昭看着那些谷粒，突然觉得未来的日子就像这灵谷，只要肯用心浇灌，总会沉甸甸地挂满枝头。