灵墟小界的一片森林里，楚昭盘膝坐在一棵千年古树下。月光透过树叶的缝隙洒下来，在他身上投下斑驳的光影，脖子上的幽冥佩泛着淡淡的黑光，将周围的黑暗元素缓缓吸向他的身体。
“呼 ——” 楚昭吐出一口浊气，周身的黑暗元素瞬间收敛，原本被黑气笼罩的身形突然消失在原地，只剩下地上的落叶还在微微颤动。他睁开眼，嘴角勾起一抹笑意 —— 这是他练了半个月的 “黑暗隐息”，如今终于能做到 “身形与气息双隐”，连筑基境的柳如烟都找不到他的位置。
“上辈子玩‘潜行游戏’的经验，没想到这辈子真用上了。” 楚昭心里调侃着，又开始尝试凝聚光明元素。他伸出右手，掌心泛起淡淡的金光，随着心念一动，金光渐渐凝聚成一个鸽子大小的光团，光团的亮度刚好能照亮周身三尺，却不会刺眼 —— 这是他根据 “太阳拳” 改良的 “微光术”，适合在暗夜中探查，又不会暴露位置。
他起身在森林里穿梭，一边用 “黑暗隐息” 隐藏身形，一边用 “微光术” 观察周围的环境，遇到巡逻的灵墟守卫时，还故意绕到他们身后，拍了拍肩膀 —— 守卫们吓了一跳，转身却看不到人，只能挠着头疑惑地走开。
“好玩归好玩，还是得练实战。” 楚昭收起法术，心里盘算着。他从储物戒里取出乌金剑，试着将黑暗元素附着在剑身上 —— 剑身瞬间蒙上一层黑雾，劈砍向旁边的大树时，黑雾顺着剑痕渗入树干，树干很快就变得干枯，显然是被黑暗元素吸走了生机。
“这招叫‘蚀骨剑’怎么样？” 楚昭看着干枯的树干，心里给新技能起了名字。又试着将光明元素附着在剑上，剑身泛起金光，劈砍向另一棵树时，金光瞬间炸开，树干上的伤口处竟长出了细小的嫩芽 —— 光明元素的生机之力，竟有修复的效果。
“明暗双剑，攻守兼备，这波不亏。” 楚昭满意地收起剑，转身向灵泉边走去。苏晴应该已经煮好了灵米粥，正好趁热吃一碗，再琢磨琢磨怎么把这些新技能融入实战。
同一时间，青云宗后山的竹林里，魏山正背着双手来回踱步。月光下，他的脸色有些凝重，时不时抬头看向竹林入口，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄 —— 这是他第一次和 “那个人” 见面，心里难免有些紧张。
“来了。” 魏山突然停下脚步，看向入口处。一道黑色的身影从竹林深处走来，穿着宽大的斗篷，遮住了脸，只露出一双冰冷的眼睛，周身萦绕着淡淡的死气，却又被一层灵力刻意压制，显然是不想暴露气息。
“魏山，按约定，该汇报了。” 神秘人的声音沙哑，像是故意捏着嗓子说话，听不出男女老少。
魏山躬身行礼，语气恭敬却带着一丝忐忑：“大人，内门大比的情况，我已经整理好了。化罡前中期组冠军是紫云师叔，也就是楚昭；中后期组冠军是紫玄长老的弟子玄难。”
“楚昭……” 神秘人重复了一遍这个名字，声音里听不出情绪，“详细说说他。”
“是。” 魏山连忙道，“楚昭师叔是天玑子宗主的亲传弟子，这次大比一路过关斩将，先是赢了化罡四层的赵岩，又用光明元素破了玄苦师侄的剑意，最后玄泉师侄主动认输。他不仅剑法厉害，还能引动阴阳双元素，自创了瞬移符，连宁财神都给了他贵宾卡。”
神秘人沉默了片刻，又问：“紫霄呢？那个紫字辈的女弟子。”
“紫霄师叔这次是凝真境组的冠军，她的剑法进步很快，凝真九层的修为，我感觉完全能挡住化罡一层的弟子。而且她性子沉稳，实战经验丰富，是宗门重点培养的对象。” 魏山补充道，“还有玄苦师侄和玄泉师侄，玄苦的剑意越来越纯，玄泉的符箓也练到了‘符随心动’，都是年轻一辈的佼佼者。”
“玄难呢？”
“玄难师兄现在是化罡七层，按他的修炼速度，一年后肯定能突破筑基。” 魏山顿了顿，又道，“大人，四宗大比要求参赛弟子必须是化罡境，筑基境不能参加，所以玄难师兄大概率赶不上。您重点关注的，还是楚昭、紫霄、玄苦、玄泉这四位。”
神秘人点点头，从怀里掏出一个黑色的令牌，扔给魏山：“拿着这个，以后每月初一在这汇报一次楚昭的动向。记住，别让任何人发现，包括你身边的人。”
魏山接过令牌，令牌上刻着一个诡异的骷髅图案，入手冰凉。他握紧令牌，犹豫了一下，还是忍不住问：“大人，您…… 到底想让我盯着楚昭师叔做什么？他是宗主的弟子，也是宗门的功臣，上次尸潮危机，他还帮着清理尸妖……”
“不该问的别问。” 神秘人的声音突然变冷，“你只要按我说的做，好处少不了你的。要是泄露了消息，后果你承担不起。”
魏山心里一凛，连忙低下头：“是，弟子明白。”
神秘人不再说话，转身消失在竹林深处，只留下一阵淡淡的死气。魏山站在原地，看着手里的令牌，心里满是困惑和不安 —— 这个神秘人到底是谁？为什么要盯着楚昭？他隐隐觉得，这背后可能藏着一个大秘密，而自己，已经被卷了进去。
时间如白驹过隙，转眼一年多过去。
青云宗宗主大殿内，气氛庄严而热烈。天玑子坐在中央的宝座上，天阳长老和天尘长老分坐两侧，紫玄站在殿下，手里拿着一份弟子名单，正准备汇报四宗大比的候选人名额。
“启禀宗主，经过一年的观察和考核，符合四宗大比参赛条件：化罡境、年龄低于二十岁的弟子，共有四人备选。” 紫玄展开名单，声音清晰，“第一位，紫霄，化罡八重，剑法精湛，实战经验丰富；第二位，玄苦，化罡八重，剑意纯厚，去年内门大比前中期组第三；第三位，玄泉，化罡八重，符箓造诣深厚，擅长五行符阵，是玄苦同组比试的第二名；第四位……”
紫玄顿了顿，抬头看向天玑子，语气有些犹豫：“第四位，本该是楚昭，但他已经一年多没在宗门露面了。自从上次从幽冥谷回来，他就很少现身，聚灵阵他一次没去，宗门任务也没接，连我都不知道他现在在哪。”
大殿内瞬间安静下来。天阳长老皱起眉头：“这小子，难道把四宗大比的事忘了？他可是咱们青云宗最有希望拿冠军的弟子！”
天尘长老也点头：“化罡境的修炼，聚灵阵很重要，他一年不去，修为能跟上吗？别到时候连普通内门弟子都不如。”
天玑子的脸色有些复杂，心里既担心又无奈。他知道楚昭性子跳脱，却没想到会这么 “随心所欲”。“再等等吧，” 他叹了口气，“楚昭不是那种会忘事的人，说不定是遇到了什么瓶颈，在闭关修炼。”
就在这时，殿外传来一阵轻快的脚步声，楚昭穿着一身干净的紫色道袍，手里拿着一个装着灵果的袋子，悠哉悠哉地走了进来：“师父，各位长老，不好意思，来晚了！这是我从万法阁带回来的‘水云果’，味道不错，大家尝尝。”
所有人的目光瞬间集中在楚昭身上。天阳长老最先忍不住，身形一闪就到了楚昭身边，伸手搭在他的手腕上。片刻后，天阳长老的眼睛突然瞪大，声音都有些发颤：“化…… 化罡九重！你这小子，一年多没见，竟然突破到化罡九重了？”
这个消息像一道惊雷，炸在大殿内。紫霄、玄苦、玄泉也跟着走进殿内，听到天阳长老的话，都露出了震惊的表情 —— 他们三人用了一年多，才从化罡初期突破到化罡八重，而且这都是在聚灵阵的加持下，楚昭竟然靠自己就直接到了化罡九重，这速度也太吓人了！
楚昭挠了挠头，心想道：“也没什么，就是去其他三宗转了转，收了些落选的弟子进灵墟小界，顺便赚了点经验值，不知不觉就突破了。”当然，他绝对不可能这样说，只是说自己在其他三宗的地盘游历，在切磋战斗中成长。这让三位天字辈的大佬，不由暗道妖孽的天赋。楚昭还隐瞒了一个信息，就是自己并不是化罡九层，他其实早就到了化罡圆满，随时可以筑基突破，就连突破的筑基丹药都准备好了。只是他故意压制了境界 —— 太高调容易引来麻烦，化罡九重刚好，既显眼又不夸张。
天玑子看着楚昭，又气又笑：“你这小子，到处乱跑也就罢了，怎么连聚灵阵都不去？要是遇到危险怎么办？”
“师父放心，我有瞬移符和黑暗隐息，没人能伤到我。” 楚昭递过一个水云果，“再说，我去其他三宗，也是为了了解他们的弟子实力，为四宗大比做准备。比如万法阁的弟子擅长法术，丹霞宗的擅长火焰，幽冥谷的擅长黑暗灵力和雷法，他们的常规手段我都摸清楚了。”
天阳长老接过水云果，咬了一口，满意地点点头：“好小子，有心了！既然你到了化罡九重，那四宗大比的名额就定了 —— 楚昭、紫霄、玄苦、玄泉，你们四个代表青云宗参赛！”
他顿了顿，开始介绍四宗大比的规则：“四宗大比分为‘个人战’和‘团体战’。个人战是一对一淘汰制，每个宗门派出四人，抽签对决，最后决出个人冠军；团体战是以宗门为单位，两两对决，每场派出三人，胜场多的宗门晋级，最后决出团体冠军。这次大比的场地在丹霞宗的丹霞山，咱们明天一早就出发。”
“是！” 四人齐声应和。紫霄看着楚昭，眼里满是惊讶和期待 —— 她一直以为，楚昭放弃聚灵阵，自己肯定能跟上楚昭的脚步，没想到还是差了一截。玄苦则握紧了手里的剑，心里满是战意 —— 他的剑意又精进了，正好想和楚昭再切磋切磋。
第二天清晨，青云宗山门外，天阳长老手里拿着一个红色的梭形法器，法器通体由丹霞宗特有的火焰灵木制成，上面刻着复杂的符文，泛着淡淡的红光。
“这是‘丹霞梭’，丹霞宗特制的飞行载具，速度比普通的飞行法器快三倍，能容纳五个人。这是其宗主，赤阳子送给我们宗门的。” 天阳长老介绍道，手指在梭身上一点，丹霞梭瞬间变大，从一尺长变成了三丈长，梭身两侧展开了两对红色的翅膀。
这“丹霞梭”是丹霞宗的标志性飞行法器，由千年火焰灵木混合金晶矿炼制而成，特点是速度快、防御强，还能借助火焰灵力加速，最快速度能达到 “一日千里”。丹霞梭的内部空间宽敞，设有五个座位，每个座位都有灵力护盾，能抵御筑基境修士的攻击，是四宗大比时各宗往返的常用载具，不仅仅是青云宗，其他两宗也都有丹霞梭。
“大家快上来吧，争取中午之前赶到丹霞山。” 天阳长老率先踏上丹霞梭，楚昭、紫霄、玄苦、玄泉也跟着上去。丹霞梭的内部铺着柔软的红色地毯，座位是用灵皮做的，坐上去很舒服。
楚昭刚坐下，就好奇地摸了摸梭身的符文：“这符文是‘加速符’和‘防御符’吧？还挺复杂的，比我的瞬移符难画多了。”
天阳长老笑着点头：“你小子眼光不错。这丹霞梭的符文，是丹霞宗宗主赤阳子亲手刻的，整个青龙域也没几件。”
随着天阳长老注入灵力，丹霞梭的翅膀突然燃起淡淡的火焰，“嗡” 的一声就飞了起来，速度快得惊人，周围的景物瞬间变成了模糊的残影。紫霄忍不住看向窗外，眼里满是兴奋 —— 这是她第一次坐这么快的飞行法器。玄苦则闭着眼睛，在默默运转灵力，调整状态。玄泉拿出一张符箓，在手里把玩着，似乎在琢磨新的符阵。
楚昭靠在座位上，看着窗外的云层，心里满是期待。上辈子他只在飞机上看过云层，没想到这辈子能在修仙界的飞行法器上，以更快的速度穿梭在云层之间。“不知道四宗大比会遇到什么对手，” 他心里琢磨着，“万法阁的法术应该很麻烦，丹霞宗的火焰也不好对付，不过没关系，我有明暗双魔法和瞬移符，肯定能应付。”
丹霞梭穿过一层厚厚的云层，下方突然出现了一片红色的山脉 —— 那就是丹霞山。山脉上的岩石都是红色的，远远看去像一片火海，山脚下已经聚集了不少其他宗门的弟子，热闹非凡。
“快到了。” 天阳长老控制着丹霞梭，缓缓降落。楚昭看着下方的人群，心里突然涌起一股熟悉的感觉 —— 上辈子前往全国各地参加各种竞赛前的紧张和期待，和现在一模一样。
“各位，准备好了吗？” 天阳长老看向四人，眼里满是期待，“四宗大比，不仅是为了宗门荣誉，更是为了你们自己的成长。拿出你们的实力，让其他三宗看看，咱们青云宗的弟子，到底有多强！”
楚昭、紫霄、玄苦、玄泉对视一眼，齐声喊道：“准备好了！”
丹霞梭稳稳地落在丹霞山的广场上，周围立刻围过来不少其他宗门的弟子。楚昭深吸一口气，整理了一下道袍，跟着天阳长老走了下去 —— 属于他们的四宗大比，正式开始了。