接下来的几天，奇趣宠物店风平浪静。
陆凡白天打理店铺，熟悉着从AIb内部资料库获取的信息，晚上则看着来福吞吐月华，或者逗弄一下越来越活泼好动的小墨影。
那只小狸花猫在激活了【墨玉灵猫】路线后，成长速度惊人。它不仅动作愈发敏捷，更开始展现出对阴影的奇特亲和力。有时它会追着自己的影子扑腾，有时又会突然从某个阴暗角落窜出来，吓陆凡一跳，仿佛它能借助阴影进行短距离的、视觉上的“闪烁”。
“（凡人，看好了！）”
这天下午，陆凡正整理着货架，脑海中传来墨影带着点小得意的意念。只见它瞄准了柜台下一片较为浓重的阴影，身体微微压低，碧绿的眼瞳闪过一丝幽光，随即猛地一窜！
它的身影在接触到那片阴影的瞬间，似乎模糊了一下，下一刻，竟然直接从两米开外另一个柜角的阴影里钻了出来，嘴里还叼着一粒不小心滚过去的猫粮。
“阴影穿梭？！”陆凡眼睛一亮。虽然距离很短，效果似乎也仅限于视觉欺骗和极短距离的位移，但这无疑是墨影天赋能力的初步觉醒！看来那50进化点没白花。
【宠物：墨影】
【物种：墨玉灵猫（幼生体）】
【状态：健康，活泼，对阴影亲和力持续提升】
【能力：阴影亲和（初级）、短距影遁（初级）】
【下一阶段进化需求：进化点150 或 特殊物品‘暗影尘’】
下一阶段需要150进化点，虽然比来福和玉兔少，但对目前进化点几乎清零的陆凡来说，依旧是一笔巨款。
他叹了口气，揉了揉墨影毛茸茸的小脑袋：“干得不错，不过‘暗影尘’这东西，得上哪儿去找呢？”
就在他发愁之际，店门上的铃铛响了一声。不是王轩那种风风火火的风格，也不是冷月璃那种清冷安静的入场，来人脚步沉稳，带着一种职业性的干练。
陆凡抬头，看到秦卫国独自一人走了进来。他今天没穿那身标志性的夹克，而是一套深色的休闲装，少了几分官威，多了几分随意，但那双眼睛依旧锐利。
“秦局长，稀客。”陆凡放下手中的东西，打了个招呼。墨影看到生人，呲溜一下钻回了自己的笼子，只露出一双碧瞳好奇地打量着。
秦卫国对陆凡点了点头，目光在店内扫过，尤其在来福和墨影的笼子上停留了一瞬。来福只是懒懒地掀了掀眼皮，算是打过招呼，而墨影那灵动的眼神和隐隐与阴影融为一体的特质，也没逃过他的眼睛。
“看来陆先生这里，又添了新成员。”秦卫国语气平和。
“机缘巧合。”陆凡笑了笑，没有多解释，“秦局长今天来，是公务还是私访？”
“算是半公半私吧。”秦卫国走到柜台前，从随身的公文包里取出一个平板电脑，操作了几下，调出一份文件，“首先，这是经过我们初步梳理、剔除敏感信息后的一些基础资料，关于全球范围内已知的、相对稳定的‘异常个体’和‘奇物’分类，希望对你有帮助。”
陆凡接过平板，快速浏览了一下。里面果然比之前他自己看到的更详细一些，虽然依旧没有具体坐标或获取方式，但至少让他对“暗影尘”这类可能存在的物品有了更清晰的概念——它被归类为“元素侧-暗影类-低阶衍生材料”，通常出现在阴影能量富集或某些暗影属性生物活动的区域。
“多谢。”陆凡真心实意地道谢。这能帮他节省大量盲目摸索的时间。
“不客气，这是合作的一部分。”秦卫国收回平板，语气稍微严肃了一些，“另外，今天来，确实有一件事，可能需要你的……专业意见，甚至帮助。”
“哦？”陆凡来了兴趣，“请讲。”
秦卫国沉吟了一下，似乎在组织语言：“我们最近在跟进一个案子。城西的老城区，有几个废弃的旧厂房和一片待拆迁的居民楼。近半个月来，附近夜间巡逻的警员和少数滞留的居民报告，说在那边看到了不同寻常的‘黑影’。”
“黑影？”陆凡皱眉。
“不是指人。”秦卫国解释道，“报告描述很模糊，有的说像是一团会移动的、不规则的黑暗，能融入墙壁阴影消失；有的说看到过几双在黑暗中发光的、非人的眼睛；还有人称听到了类似指甲刮擦墙壁的细碎声音，但源头难寻。初步排查排除了人为恶作剧和已知动物活动的可能性。”
“我们怀疑，可能是某种新生的、或者被某种因素吸引而来的‘异常生物’在那里聚集。它们目前尚未表现出直接攻击性，但存在潜在风险，而且其特性让常规侦查手段效果很差。”秦卫国看向陆凡，目光中带着审视和期待，“我们尝试派遣了擅长潜行和侦查的特工，但反馈说，进入那片区域后，感觉自身的影子都变得‘粘稠’和‘不安分’，很难锁定目标。”
“所以，”陆凡明白了，“你们觉得，我或者我店里的‘宠物’，可能对这类阴影属性的东西有办法？”
“你的这只猫，”秦卫国目光转向墨影的笼子，“它给我的感觉，与报告描述的那种‘黑影’在能量性质上，有某种相似之处，但更加纯粹和……可控。我们希望能借助它的能力，或者你的专业知识，协助我们定位、甚至与那些‘黑影’进行初步接触，评估其威胁等级。”
【叮！触发支线任务：暗影巢穴的初探】
【任务描述：协助异常现象调查局，探查城西老城区阴影异常事件的源头。】
【任务要求：确定异常生物种类、数量及威胁程度。】
【任务奖励：进化点100-300（视任务完成度评定），店铺资金50，000元，有几率获得特殊物品‘暗影尘’。】
系统提示适时响起，奖励颇为丰厚，尤其是那有几率获得的【暗影尘】，正是墨影急需的进化物品！
陆凡心动了。这不仅是获取进化点和特殊物品的好机会，也是与官方深化合作、展现自身价值的第一步。
他看了一眼笼子里正因为听到“阴影”、“黑影”等词汇而竖起耳朵，碧瞳中闪烁着好奇与跃跃欲试光芒的墨影。
“可以。”陆凡点了点头，“我和墨影可以跟你们去看看。不过，我有言在先，我们只负责探查和辅助，不直接参与战斗。如果情况超出预期，我有权立刻撤离。”
“这是自然。”秦卫国脸上露出一丝不易察觉的放松，“安全第一。我们会在外围提供支援和保障。你看什么时候方便？”
“就今晚吧。”陆凡做事不喜欢拖延，“夜色更深，那些东西应该更活跃。”
“好！”秦卫国雷厉风行，“晚上十点，我派人来接你。需要准备什么吗？”
陆凡想了想，摇摇头：“不用，带上墨影就行。” 有来福坐镇店铺，他也很放心。
约定好时间，秦卫国便匆匆离去安排事宜。
陆凡走到墨影的笼子前，打开笼门。小家伙立刻窜了出来，灵巧地跳上他的肩膀，用小脑袋蹭了蹭他的脸颊，意念传来：“（黑影？好玩！可以去吗？）”
“（带你去玩，）”陆凡用灵语术回应，语气带着一丝郑重，“（但要听话，不能乱跑，感觉危险立刻回到我身边。）”
“（知道啦！）”墨影兴奋地甩着尾巴。
陆凡又看向柜台下的来福：“（你看家。）”
来福懒洋洋地打了个哈欠，意念漫不经心：“（区区阴影秽物，也值得兴师动众？速去速回，莫要打扰本尊清修。）”
安排好家里，陆凡开始做些简单的准备。他查阅了秦卫国提供的区域地图，思考着可能遇到的情况。
夜幕渐渐降临。
晚上十点整，一辆外表普通、内饰却经过特殊改装的黑色SUV悄无声息地停在了奇趣宠物店门口。开车的正是白天跟在秦卫国身边的一名年轻干员。
陆凡抱着用特制透气猫包装好的墨影，坐进了车里。
车辆平稳地驶向城西，融入城市的夜色之中。陆凡看着窗外流光溢彩的都市，又看了看怀里猫包中那双在黑暗中微微发亮的碧绿眼瞳，知道属于自己的、真正意义上的第一次“异常”冒险，即将开始。
他不知道那片废弃的老城区里藏着什么，但为了进化点，为了墨影的成长，也为了在这波澜壮阔的新世界里站稳脚跟，这一步，他必须迈出去。
“走吧，墨影，让我们去看看，那些‘黑影’到底是什么来头。”