程女士的授课持续了一段时间但萧亚轩在系统虚拟模拟8：1时间下已经过了几个月，萧亚轩书桌上的经济学笔记已积累了厚厚一摞。那些原本枯燥的理论、曲线和术语，在她持之以恒的研习下，逐渐褪去了生硬的外壳，开始与她在香港的所见所闻相互印证。她不再满足于仅仅理解概念，一个更为实际的念头，如同春日地底的蛰虫，开始在她心中萌动——她需要让“萧亚轩”名下的资产，真正地流动和增值。
坐拥系统奖励和巨额“遗产”和现金，若只存放在银行账户里吃那点微薄的利息，不仅是资源的浪费，长此以往，也与他精心营造的、有见识的富家女形象不符。一个拥有如此财富却对资本运作毫无兴趣的人，本身就是值得怀疑的。
经过反复权衡，结合程女士的分析和报纸上连篇累牍的报道，她将初步的目标锁定在两个方向：地产楼花和股票认购。
选择地产，是因为香港地狭人稠，住房需求是永恒的刚需。购买尚未建成楼宇的“楼花”，投入相对可控，一旦建成收租，便能提供稳定且长期的现金流，符合她寻求“安全”和“持续”的首要原则。而股票认购，则是看中了资本市场快速增值的潜力，尤其是那些由新兴华资集团发行的新股，在市场上往往受到热烈追捧。
决心既定，她便开始行动。她让管家将每日送来的报纸，增加了一份新近创办、以专业和敢言着称的《信报财经新闻》。这份报纸的财经版块深度和广度都远超《南华早报》，充满了各种公司财报分析、行业动态和股市评论，成为了她窥探资本市场脉搏的新窗口。
某个交易日的上午，她没有像往常一样去图书馆或呆在公寓学习，而是吩咐司机驱车前往中环皇后大道中一带。这里是香港的金融心脏，银行、证券行、交易广场林立。
劳斯莱斯缓慢地穿行在熙攘的车流中。萧亚轩降下车窗，一股混合着汽车尾气、尘土和某种难以言喻的、属于金钱的躁动气息扑面而来。街道两旁，衣着光鲜的经纪和职员行色匆匆，西装革履的男士们夹着公文包在高耸的玻璃幕墙大厦间穿梭。几家大型证券行门口，更是人头攒动，黑板上用粉笔写满了密密麻麻、不断变化的数字和代码，围观的市民神情专注，或喜或忧，空气中弥漫着一种近乎实质的、对财富渴望的热烈气氛。
她让司机在“隆泰证券”（钱太先生的产业）门口稍作停留。透过深色的车窗，她看到里面灯火通明，电话铃声、报价声、交易员的呼喊声隐约可闻，如同一台永不停歇的巨大机器，吞噬着信息，吐纳着财富。
她没有下车，只是静静地观察着。这与半山区的宁静、慈善晚宴的优雅，是如此的不同，却同样是这座城市的真实面孔，是驱动它繁华表象的内在引擎。这种身临其境的感受，比书本上的任何描述都来得更直接、更震撼。
资本市场的火热气氛，如同无形的浪潮，拍打在她心上。她清楚，这里蕴藏着巨大的机遇，也潜藏着无情的风险。但对于已然踏上这条路的她而言，这一步，非走不可。
车子重新启动，汇入车流。萧亚轩靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中不再是社交场上的寒暄与试探，而是开始勾勒一幅属于“萧亚轩”的、更为坚实的资产版图。投资，将成为她在这座城市立足的下一块重要基石。而在遥远的北大荒，廖奎或许正顶着风雪，思考着如何利用边境的危机；谢薇可能在冰冷的仓库里，惦念着母亲的安危。他们都在各自的战场上，为着同一个渺茫而珍贵的希望，奋力前行。
香港的春夜，已带上了几分潮湿的暖意。半山区公寓的主卧室内，只亮着一盏床头壁灯，散发着昏黄而柔和的光晕。萧亚轩穿着一身丝质睡袍，靠在柔软的床头。而谢薇，则刚刚通过空间的传送出现在这里，身上还带着一丝从北大荒寒夜里带来的、若有若无的凉意，也换上了一件母亲为她准备的、同样柔软的棉质睡袍。
这是母女之间难得的、不受打扰的独处时光。没有廖奎在场，那个横亘在三人之间、最为沉重与尴尬的话题，便被一种无言的默契共同回避了。她们谁都没有提起那个名字，没有提起系统任务，没有提起那些混乱而违背伦常的夜晚，无论是共同经历的，还是各自与廖奎单独完成的。那些记忆如同沉睡的火山，她们小心翼翼地绕行，生怕一点声响就会引发毁灭性的喷发。
“薇薇，来，我们继续昨天的课程。”萧亚轩拿起一本英文入门读物，拍了拍身边的位置。
谢薇乖巧地靠过去，目光落在那些曲曲绕绕的字母上。她的学习能力让萧亚轩都感到惊讶。或许是系统潜移默化的影响，或许是她内心深处对了解母亲这个“新世界”的渴望，谢薇对英语发音和语法规则的掌握速度快得惊人。萧亚轩耐心地纠正着她的口型，讲解着简单的句型。
不仅是语言，萧亚轩也开始将程女士教导的一些最基础的社交礼仪，穿插着教给谢薇。如何优雅地使用刀叉，下午茶时茶杯与茶托的正确持握方式，与人交谈时眼神和姿态的微妙尺度。谢薇学得极其认真，她模仿着母亲的动作，一遍遍练习，眼神专注，仿佛要将这些代表着另一个世界的规则，深深烙印在身体里。
学习的间隙，谢薇的目光，总会不由自主地被卧室里的一切所吸引。她好奇地拿起梳妆台上那些晶莹剔透的瓶瓶罐罐，打开盖子，嗅闻里面散发出的、或清新或馥郁的香气。她的指尖轻轻拂过衣帽间里悬挂着的、质地光滑的旗袍和洋装，感受着那与北大荒粗糙棉布截然不同的触感。
“妈，这个抹在脸上，真的会变滑吗？”谢薇拿起一小盒面霜，小声问道。
“嗯，这是保养皮肤的。”萧亚轩接过，蘸取一点，轻柔地抹在女儿的手背上，“慢慢按摩，让它吸收。”
谢薇感受着那细腻的膏体在皮肤上化开，带着淡淡的香气，眼中流露出一种混合着惊奇与向往的光芒。她又听母亲讲述茶会上那些太太们有趣的对话，描述赛马会的热闹场景，还有音乐会那恢宏而陌生的旋律。另一个世界的画卷，通过这些琐碎的细节，在谢薇面前徐徐展开。那是一个没有严寒、没有饥饿、没有时刻悬心的恐惧的世界，一个充斥着色彩、香气和优雅仪态的世界。
萧亚轩看着女儿眼中那毫不掩饰的好奇与向往，心中仿佛打翻了五味瓶。她看到了年轻时的自己，那个也曾对美好生活充满憧憬的、未经磨难的萧雅姿。怜爱如同温暖的泉水，包裹着她的心脏。她的薇薇，本该是在父母呵护下，享受着青春与美好的年纪，如今却要在北大荒的苦寒与政治的压抑中挣扎求存。
然而，这股怜爱之后，紧随而来的便是更深、更沉的愧疚。这愧疚，不仅源于她无法陪伴在女儿身边，无法给予她正常的庇护，更源于她们之间那无法言说的、共享着一个男人的秘密，以及她自己这具因系统而逆生长、变得年轻饱满，甚至在某些时刻会背叛意志的身体。她享受着香港的奢华，而女儿却在承受苦难；她与女儿的男人，有着那样不堪的关系……这种种复杂的情绪交织在一起，让她在凝视女儿时，心口总是弥漫着一种钝痛。
谢薇似乎察觉到了母亲情绪的细微变化，她放下手中的衣裙，重新靠回母亲身边，将头轻轻枕在萧亚轩的肩上，低声说：“妈，这里真好闻，真暖和。”
她没有说北大荒的冷，没有说土坯房的破旧，只是单纯地表达着对此刻温暖的贪恋。
萧亚轩伸出手，轻轻搂住女儿单薄的肩膀，下巴抵着她的发顶。母女二人就这样依偎在柔和的灯光下，共享着这偷来的时光。窗外的维多利亚港依旧灯火辉煌，映照着一对母女复杂难言的心事，与一个被时代和命运扭曲，却依然顽强维系着的、充满裂痕却又无比珍贵的纽带。对美好生活的向往，是跨越阶级与地域的本能，而她们，正在以一种最非常规、最痛苦的方式，触摸着那个世界的边缘。