晨光透过靖王府卧房的菱花窗，洒在床榻边缘的锦缎上，将昨夜残留的龙涎香晒得暖融融的。江谢爱趴在床边的矮凳上，额头抵着杨晨铭的手背，一夜未眠的眼底泛着淡淡的红。她听见身侧传来轻微的动静，连忙抬起头，正撞进杨晨铭睁开的眼眸里 —— 那双眼平日里满是凌厉，此刻却盛着晨光，柔得像浸了温水的蜜。
“醒了？” 江谢爱的声音带着刚睡醒的沙哑，伸手想去探他的额头，却被杨晨铭先一步握住了手腕。他的掌心还带着未散的凉意，指尖轻轻摩挲着她腕间的肌肤，动作里藏着不易察觉的紧张。
“你守了我一夜？” 杨晨铭的目光扫过她眼下的青黑，眉头微微蹙起，“怎么不回床睡？”
江谢爱摇了摇头，另一只手轻轻碰了碰他肩膀的绷带 —— 那绷带是昨夜她重新缠的，特意留了些松量，怕勒得他疼。“我不困。” 她垂下眼，声音轻得像窗外飘进来的风，“祭天大典的舆图，你昨天说放在书房了，我们现在去看看吧？”
杨晨铭的手指顿了顿，显然没料到她会这么快提起祭典。他沉默片刻，缓缓坐起身，动作因牵动伤口而有些僵硬。“阿爱，” 他看着她，眼神里满是复杂，“你当真要去？那里的风险……”
“我知道。” 江谢爱打断他的话，抬起头时，眼底的犹豫已经换成了坚定，“可杨子轩是冲我来的，幕后黑手也想借祭典动手，我躲不过去。更何况，” 她顿了顿，指尖轻轻碰了碰他心口的位置 —— 那里藏着 “囚” 字刺青，是他前世殉情前纹下的印记，“我不想再让你一个人面对。”
杨晨铭的心脏猛地一缩，他伸手将她拉进怀里，动作轻柔得怕碰碎她。江谢爱靠在他未受伤的肩膀上，能清晰地听见他沉稳的心跳，那声音像定心丸，让她慌乱了许久的心渐渐安定下来。“好，” 他的声音贴着她的耳畔，带着一丝沙哑的温柔，“我们一起去。”
两人洗漱过后，径直去了书房。杨晨铭从书架最上层取下一卷舆图，摊开在书桌上 —— 那是祭天大典的详细布局图，祭天台位于皇城郊外的泰山顶，周围设了三重侍卫岗，百官的站位、祭品的摆放位置都标注得清清楚楚。江谢爱俯身看着舆图，指尖落在祭天台西侧的一个小亭子上：“这里是什么地方？”
“那是更衣亭，百官祭典前会在那里更换祭服。” 杨晨铭的手指顺着她的指尖移动，“昨天暗卫来报，近几日有不明身份的人在更衣亭附近徘徊，形迹可疑。”
江谢爱眉头微蹙，突然想起昨夜街角袭击他们的黑衣人 —— 那人手腕上有一个小小的金色龙纹标记，当时她没在意，现在想来，那标记竟与御林军腰牌上的龙纹有几分相似。“我记得那天袭击我们的黑衣人，手腕上有金色龙纹。” 她抬头看着杨晨铭，声音里带着一丝凝重，“会不会…… 是皇帝的人？”
杨晨铭的眼神沉了沉，指尖在舆图上轻轻叩了叩。“我早就怀疑了。” 他缓缓开口，声音里带着一丝冷意，“前世江家灭门，陛下虽嫁祸给我，却始终没查到他的直接证据。这一世，杨子轩通敌、黑衣人袭击，每一步都像是有人在背后推动，而能调动御林军、在京城布下这么大的局，除了皇帝，没人有这个能力。”
这句话像一道惊雷，让江谢爱浑身一震。她看着舆图上标注的 “御林军岗”，突然明白过来 —— 之前杨晨铭说 “留杨子轩是为引蛇出洞”，这 “蛇”，根本就是皇帝！这个伏笔的揭开，让她背后泛起一阵寒意，也让她更加确定，祭天大典上的危机，远比他们想象的更可怕。
“那杨子轩……” 江谢爱刚想问，书房的门突然被敲响，暗卫统领林墨单膝跪地，神色慌张：“王爷，查到杨子轩的下落了！”
杨晨铭和江谢爱对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。“说。” 杨晨铭的声音瞬间冷了下来。
“杨子轩被关在皇城西侧的一处别院里，由御林军看管。” 林墨低着头，声音压得很低，“我们的人还查到，昨夜皇帝秘密去了别院，与杨子轩说了半个时辰的话，具体内容没听清，但离开时，皇帝扔给杨子轩一个锦盒。”
江谢爱的心猛地一沉 —— 皇帝看管杨子轩，还给他锦盒，显然是要利用杨子轩在祭天大典上做文章。她想起前世杨子轩毒杀她时，曾说过 “有人让我这么做”，当时她以为是杨晨铭，现在看来，那个人根本就是皇帝！
“锦盒里是什么？” 杨晨铭问道，指尖紧紧攥着舆图的边缘，指节泛白。
“暂时还不清楚，别院守卫太严，我们的人无法靠近。” 林墨顿了顿，补充道，“另外，祭天大典要用的祭品已经运到泰山顶了，其中给百官的祭酒，是由内务府亲自押送的，我们的人想检查，却被御林军拦了下来。”
“祭酒……” 江谢爱喃喃道，突然想起第十九章结尾黑影留下的纸条 ——“祭天大典，鱼儿已上钩”。如果祭酒有问题，那所有参加祭典的百官，都会成为皇帝的 “鱼儿”。
杨晨铭显然也想到了这一点，他对林墨道：“继续盯着别院和祭品，务必查清锦盒和祭酒的底细。另外，调二十名暗卫，伪装成侍卫，埋伏在祭天台周围，随时准备接应。”
“是！” 林墨领命后，迅速退了出去。
书房里只剩下两人，气氛突然变得沉重。江谢爱看着舆图上密密麻麻的标注，心里满是不安。“皇帝到底想干什么？” 她轻声问，声音里带着一丝颤抖。
杨晨铭走到她身边，伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶。“他想借祭天大典，一举除掉所有不顺从他的人。” 他的声音里带着一丝冷意，“江家当年手握兵权，是他的心头大患；我如今权倾朝野，也是他的眼中钉。他把杨子轩当棋子，把祭酒当凶器，就是想在祭典上制造混乱，然后将罪名推到我们身上，彻底掌控朝堂。”
江谢爱的心越来越沉，她抬头看着杨晨铭，眼神里满是坚定：“我们不能让他得逞。”
“嗯。” 杨晨铭点了点头，伸手从书架上取下一个木盒，打开后，里面是一件银色的软甲，还有一瓶红色的药丸。“这软甲是用天山冰丝做的，刀枪不入，你穿上它，我放心些。” 他拿起软甲，小心翼翼地递给她，“这药丸是解毒丹，能解百毒，你带在身上，以防万一。”
江谢爱接过软甲，指尖碰到冰凉的甲片，心里却暖得发烫。她看着杨晨铭，突然想起第十九章他说的 “前世没能护你”，眼眶瞬间红了。“这软甲……”
“是前世我准备送给你的，” 杨晨铭的声音带着一丝遗憾，“可还没来得及送出去，江家就出事了。” 他顿了顿，伸手轻轻拭去她眼角的泪水，“这一世，我绝不会再让你受伤害。”
江谢爱再也忍不住，扑进他怀里，紧紧抱住他的腰。“杨晨铭，” 她哽咽着说，“谢谢你。”
杨晨铭轻轻拍着她的背，动作温柔得像在安抚一只受惊的小猫。“傻瓜，” 他的声音贴着她的耳畔，带着一丝宠溺，“我们之间，不用谢。”
两人相拥了许久，直到窗外的太阳升到半空，江谢爱才从他怀里退出来，拿起软甲试穿。软甲很合身，贴在身上几乎感觉不到重量，却给了她满满的安全感。杨晨铭看着她穿好软甲，又帮她将解毒丹放进随身的荷包里，指尖不小心碰到她荷包里的银锁 —— 那是昨夜他送给她的，她一直带在身上。
“这个银锁，你要好好带着。” 杨晨铭的手指摩挲着银锁上的 “爱” 字，声音里带着一丝怀念，“前世它护了我，这一世，它也会护着你。”
江谢爱点了点头，将荷包紧紧攥在手里。
就在这时，林墨再次敲门进来，神色比之前更慌张：“王爷，不好了！我们的人查到，杨子轩手里的锦盒里，是一枚假的传国玉玺！而且，祭酒里被下了迷药，只要喝了，半个时辰后就会浑身无力，任人宰割！”
江谢爱和杨晨铭对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。皇帝竟然用假玉玺和迷药，这是要彻底谋反啊！
“还有，” 林墨补充道，“御林军已经开始调动了，他们把祭天台围得水泄不通，只许进，不许出！”
杨晨铭的眼神瞬间冷了下来，他走到舆图前，指尖落在祭天台东侧的一条小路上：“这里有一条密道，是前朝修建的，能直通山下。” 他转身看着江谢爱，眼神里满是坚定，“祭典上，如果情况不对，你就从这条密道走，林墨会带你离开。”
“我不走！” 江谢爱立刻拒绝，她走到他身边，握住他的手，“我说过，要和你一起面对。”
杨晨铭看着她坚定的眼神，无奈地叹了口气，却没有再反驳。他知道，一旦她做了决定，就不会轻易改变。
“好，” 他握紧她的手，指尖与她的指尖相扣，“那我们就一起，拆了皇帝的局。”
夕阳西下时，两人收拾好东西，准备前往泰山顶。江谢爱坐在马车上，看着窗外渐渐变暗的天色，心里满是紧张，却也有一丝期待。她知道，祭天大典上的一战，不仅关乎他们的性命，更关乎江家的清白，还有天下的安危。
杨晨铭坐在她身边，伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶。“别怕，” 他的声音带着一丝安抚，“有我在。”
江谢爱靠在他怀里，点了点头。她看着他手腕上的疤痕 —— 那是昨夜为她挡箭时留下的，心里满是暖意。她知道，这一世，有他在，她什么都不怕。
马车行驶在通往泰山的小路上，夜色越来越浓，远处的泰山顶隐约可见灯火。江谢爱知道，一场惊心动魄的阴谋，即将在那里展开。而她和杨晨铭，已经做好了准备，要与皇帝，与命运，一较高下。
马车驶过一个弯道时，江谢爱无意间瞥见路边的草丛里，有一个小小的金色龙纹标记 —— 那是御林军的标记，显然，皇帝已经在半路设下了埋伏。她握紧杨晨铭的手，轻声说：“我们的路，不好走。”
杨晨铭抬头看向窗外，眼神里满是冷意。“再不好走，我们也要走下去。” 他顿了顿，补充道，“而且，我倒要看看，皇帝的埋伏，到底有多厉害。”
马车继续前行，夜色中的泰山顶越来越近，祭天大典的钟声，仿佛已经在耳边响起。江谢爱知道，一场血战，即将开始。而她和杨晨铭，将并肩而立，对抗所有的危机。
在他们看不见的暗处，一个黑影正骑在马上，看着马车远去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他从怀里掏出一个哨子，轻轻吹了一声 —— 远处的山林里，立刻传来一阵整齐的脚步声，显然，更多的御林军，已经做好了准备。
祭天大典的舞台，已经搭好。而这场戏的主角，即将登场。