夜，浓得化不开。江谢爱从噩梦中惊醒，冷汗浸透了里衣，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。眼前依旧是无边无际的黑暗，可那梦里的景象却如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的视网膜上——雕花木案上，那只熟悉的青玉酒壶泛着幽冷的光，贵妃涂着蔻丹的手指，正将一盏琥珀色的酒液，稳稳地推向她。酒液在灯下流转，美得致命，而贵妃唇边那抹意味深长的笑，比毒药更刺骨。
她猛地坐起，胸膛剧烈起伏。前世临死前那模糊混乱的记忆碎片，此刻被这噩梦骤然点亮、拼凑。那递酒的手……那笑容……那杯最终要了她命的毒酒！记忆中那个模糊递酒的身影，在贵妃清晰的影像冲击下，竟开始摇摇欲坠，裂开一道深不见底的缝隙。难道……难道她恨错了人？那杯毒酒，源头竟在贵妃？
这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，带来窒息般的寒意。她必须找到证据，必须弄清那杯酒的真相！一个地方，一个她前世从未留意，今生却因噩梦而突然记起的角落——杨府深处，那座废弃多年的旧酒窖。
她披上外衣，动作轻捷如猫，避开巡夜的守卫，凭着记忆中模糊的方位，潜行至府邸最偏僻的西北角。推开厚重的、布满灰尘的木门，一股混杂着陈年酒香、霉菌和腐朽木头的沉闷气息扑面而来。黑暗中，只有她手中微弱的火把光晕在摇曳，将蛛网和积尘的轮廓投在斑驳的石壁上，如同鬼魅的爪痕。
她强迫自己冷静下来，目光如鹰隼般扫过一排排蒙尘的酒坛。时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长。终于，在角落一个不起眼的、几乎被杂物掩埋的架子上，她看到了它。一只样式极其古朴的青玉酒壶，壶身雕刻着繁复的云雷纹，壶盖边缘，一道细微的、几乎无法察觉的磕碰痕迹，与她梦中和记忆中的那只，分毫不差！
心脏骤然停跳了一拍。她颤抖着手，小心翼翼地将酒壶取下。入手冰凉沉重。她拔开瓶塞，一股极其淡雅、却带着一丝若有似无异味的酒香逸出。她凑近瓶口，借着火光仔细端详瓶底——在那幽深的玉质深处，一个刻痕清晰无比的“杨”字，如同一个冰冷的烙印，狠狠刺入她的眼中！
“杨”字！是杨家的东西！是杨晨铭的东西！
一股滔天的怒火和被欺骗的冰冷绝望瞬间冲垮了她的理智。前世那杯穿肠毒药，今夜这刻着“杨”字的酒壶……所有的线索都指向了那个她刚刚开始放下一点点芥蒂的男人！什么雪夜相拥，什么玉佩信物，什么助她查案……全是谎言！全是伪装！他杨晨铭，终究是那个递来毒酒的刽子手！
她紧紧攥着冰冷的酒壶，指节因用力而发白，转身便冲出了酒窖，像一道裹挟着风雪的利箭，直刺杨晨铭的书房。
书房内灯火通明，杨晨铭正伏案处理公文，听到急促的脚步声和被猛然推开的门声，他抬起头，脸上带着一丝被打扰的愕然，随即看清来人，那愕然便化作了深潭般的凝重。
江谢爱将那冰冷的青玉酒壶“砰”一声重重砸在他面前的书案上，玉壶与硬木碰撞，发出沉闷的脆响。她双眼赤红，如同燃烧的炭火，死死盯着他，声音因极致的愤怒而微微发颤，每一个字都像淬了冰的刀子：
“杨晨铭！解释！这刻着‘杨’字的毒酒，是什么？！”
书房内的空气瞬间凝固，烛火被骤然灌入的冷风吹得疯狂摇曳，将两人之间绷紧的弦映照得明灭不定。杨晨铭的目光落在那只熟悉的酒壶上，瞳孔骤然收缩，脸上掠过一丝极其复杂的神色，有震惊，有痛楚，最终却沉淀为一种近乎悲凉的平静。
他没有辩解，没有质问，甚至没有看她眼中那焚毁一切的怒火。他只是伸出手，修长的手指带着一种奇异的稳定，拿起那只酒壶。在江谢爱惊愕、难以置信的目光注视下，他拔开瓶塞，毫不犹豫地将那琥珀色的、散发着致命诱惑的酒液，缓缓倒在了自己的手背上！
“你疯了？！”江谢爱失声惊呼，下意识地想上前阻止。
然而，更令人心胆俱裂的一幕发生了。那酒液接触到他白皙的皮肤，不过短短一瞬，接触处便迅速泛起一片触目惊心的红肿，如同被无形的烙铁烫过，皮肤瞬间变得狰狞可怖！一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。
剧痛！杨晨铭的眉头猛地蹙紧，额角青筋暴起，但他硬生生忍住了闷哼，只是呼吸变得粗重。他抬起那只红肿变形的手，迎上江谢爱瞬间褪去血色、写满震惊与茫然的脸，声音低沉沙哑，每一个字都像从胸腔深处艰难地挤压出来，带着血淋淋的真相：
“这酒……是前世贵妃……想用来毒死我的。”
他顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，仿佛在咽下巨大的苦楚，目光死死锁住她，那深邃的眼底翻涌着浓得化不开的痛悔和一种近乎绝望的执拗：
“我……换给了她。我本想……在她递给你之前……毁掉它……可我……还是晚了一步……”
轰——！
江谢爱只觉得脑中有什么东西彻底炸开了！无数混乱的记忆碎片被这石破天惊的真相狠狠撞碎、重组！前世临死前那模糊混乱的景象，如同被投入石子的浑浊池水，骤然变得清晰——
她记得那冰冷的酒液滑过喉咙的灼痛，记得意识模糊前最后看到的景象……那递酒的手，涂着艳丽蔻丹，是贵妃的手！而那个站在稍远处的、身影模糊却带着巨大压迫感的男人……他似乎在焦急地喊着什么，似乎想冲过来……却被什么人死死拦住了？那身影……那轮廓……那声音……竟与眼前这个为她试毒、手背红肿的杨晨铭，渐渐重合！
“不……不可能……”她踉跄着后退一步，扶住冰冷的博古架才勉强站稳，嘴唇剧烈地颤抖着，脸色惨白如纸，“我明明记得……是你……是你递给我的酒……”
“是贵妃递的。”杨晨铭的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，也带着一种深入骨髓的疲惫，“她利用了杨子轩，利用了你对我的恨意，也利用了……我那时在朝堂上的孤立无援。她算准了你会恨我入骨，算准了你会毫不犹豫地喝下任何我‘可能’递给你的东西……她甚至伪造了证据，让你深信不疑那毒酒出自我的手笔！”
他抬起那只红肿的手，那狰狞的伤痕在烛火下异常刺目，如同一个无声的控诉，一个血淋淋的证物：“这酒，是贵妃赐给我的‘恩典’，却被我用来……试图保护你。可惜……我终究没能护住你。”
真相如同惊涛骇浪，狠狠拍打着江谢爱的心防。她一直以为的恨，她重生后步步为营的复仇基石，竟建立在一个被精心编织的、恶毒的谎言之上！她恨错了人！她错怪了那个……在雪夜给她温暖，在危难中保护她，甚至不惜以己身试毒来证明清白的男人！
巨大的冲击让她眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海。她死死盯着杨晨铭手背上那片可怖的红肿，又猛地抬头看向他的眼睛。那里面没有怨怼，没有指责，只有一片沉甸甸的、几乎要将她溺毙的痛楚和……一种近乎卑微的期盼。
“为什么……”她的声音破碎不堪，带着连自己都未曾察觉的哽咽，“前世……你为何要救我？为何……不告诉我真相？”
杨晨铭沉默了。书房里只剩下烛火燃烧的噼啪声，和他粗重压抑的呼吸。他缓缓放下那只伤手，目光越过她，仿佛穿透了时光，看到了某个遥远而血腥的角落。他抬起另一只手，无意识地摩挲着自己心口的位置，那里，隔着衣料，似乎有一道看不见的旧疤在隐隐作痛。
“有些真相……”他终于开口，声音低沉得如同叹息，带着一种历经沧桑的疲惫，“说出来，只会让你死得更快。那时……我能做的，只有拼尽全力，让你……多活一天，是一天……”
他收回目光，重新落在她失魂落魄的脸上，那眼神复杂难辨，有释然，有痛楚，还有一丝……如释重负后的脆弱。
“现在，你信了吗？”
江谢爱没有回答。她只是死死地、死死地盯着他心口的位置，仿佛能穿透那层衣料，看到那道无形的、却比手背红肿更深的伤痕。前世他抱着她冰冷尸体时那绝望的哭泣，此刻在耳边无比清晰地回响起来。她恨错了人，而那个被她恨了整整一世、甚至重生后仍在提防的男人，却用这样惨烈的方式，为她揭开了这血淋淋的真相。
巨大的愧疚、震撼、还有一丝连她自己都不愿承认的心疼，如同汹涌的潮水，瞬间将她吞没。她猛地转过身，背对着他，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。书房内，只剩下压抑的啜泣声，和那只刻着“杨”字的毒酒壶，在烛火下泛着冰冷而诡谲的光。那光，似乎映照出更深的、尚未被揭露的阴影，如同杨晨铭心口那道看不见的旧疤，沉默地诉说着更多被时光掩埋的、关于守护与牺牲的沉重过往。