刘备率领的军民混杂的队伍，如同一条臃肿而脆弱的巨蟒，在荆州崎岖的道路上艰难蠕动。队伍的行进速度极其缓慢，日行不过十余里。不断有将领焦急地向刘备进言：“主公！携民而行，日行十里，倘曹兵追至，如何迎敌？不如暂弃百姓，先保江陵为要！”
刘备望着身后那无数双寄托着身家性命、充满信任与期盼的眼睛，泪水潸然而下，他坚定地摇头，声音虽沙哑却不容置疑：“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？” 他无法做出为了自身安危而抛弃这些誓死相随百姓的决定，这既违背了他的本心，也与他赖以立世的“仁德”信条相悖。
诸葛亮深知此举的风险，但也理解并尊重刘备的选择。他所能做的，便是尽力调度，安排赵云统领精锐断后，张飞率领骑兵作为机动策应，关羽则负责保护中军家眷车仗，自己与刘备统筹全局。然而，力量的绝对差距和队伍的庞大臃肿，使得任何精妙的调度在绝对的速度面前都显得苍白无力。
建安十三年秋，一场突如其来的灾难，在当阳县的长坂坡降临了。曹操麾下最精锐的虎豹骑，在统领曹纯的率领下，一日一夜疾行三百余里，如同一柄烧红的利刃，狠狠地楔入了这支庞大而混乱的队伍！
杀戮，在瞬间爆发！
训练有素、武装到牙齿的虎豹骑，面对手无寸铁、惊慌失措的百姓和建制已被冲散的刘备军，展开了一场单方面的屠杀。铁蹄践踏，马刀挥舞，箭矢横飞……哭喊声、惨叫声、求饶声与曹军的喊杀声交织在一起，汇成了一曲地狱的悲歌。百姓如割草般倒下，刘备军各部被冲得七零八落，各自为战，难以组织起有效的抵抗。
乱军之中，刘备与诸葛亮、徐庶等人也被冲散。甘夫人、糜夫人以及尚在襁褓中的幼子阿斗所在的车仗，更是陷入了重重包围，情况万分危急！
“夫人与少主！”赵云见此情景，目眦欲裂，他大吼一声，挺起长枪，非但没有随溃兵后退，反而单人匹马，逆着人流，如同疯虎般杀入曹军阵中，誓要救出主母与幼主！他所到之处，枪花朵朵，曹军人仰马翻，竟被他硬生生杀出一条血路，直扑车仗所在。这便是后世流传的“赵云单骑救主”，其过程之惨烈，勇气之卓绝，难以用言语尽述。
与此同时，张飞据守在一座断桥之后，他怒目圆睁，须发戟张，对着追击而来的曹军发出雷霆般的咆哮：“燕人张翼德在此！谁敢与我决一死战！” 其声如巨雷，气势撼天动地，竟真的慑住了追兵先锋，加之见桥后尘土飞扬，疑有伏兵，曹军一时不敢过分相逼，为溃败的部队争取到了一丝宝贵的喘息之机。
而关羽，则在中军阵型被冲垮的第一时间，便死死护在刘备左右。青龙刀舞动如轮，将靠近的曹军骑兵连人带马劈翻。赤兔马嘶鸣咆哮，在乱军中为刘备开辟出一小块相对安全的区域。“兄长！随我来！” 关羽一边奋力砍杀，一边引导着刘备向相对安全的方向突围。他的勇武在此刻成为了刘备身边最坚实的屏障。
然而，个人的勇武终究无法扭转整个战局的崩溃。刘备在关羽、简雍等少数人的拼死护卫下，终于杀出重围，身边仅剩数十骑。回首望去，长坂坡已成尸山血海，十万百姓死伤狼藉，多年积攒的军队骨干损失大半，两位夫人与阿斗下落不明，赵云、张飞生死未卜……此情此景，让刘备痛彻心扉，几乎坠马。
“天乎！何使我遭此大难！” 刘备仰天悲呼，英雄泪洒满衣襟。
关羽紧紧扶住刘备，沉声道：“兄长！此刻非悲痛之时！留得青山在，不愁没柴烧！当速往汉津方向撤退，与军师他们会合！”
这一仗，刘备集团遭遇了自起兵以来最惨重的损失，几乎到了濒临覆灭的边缘。然而，也正是这场惨败，淬炼了核心成员的忠诚与坚韧，为日后绝地反击埋下了伏笔。希望，如同狂风暴雨中摇曳的烛火，微弱，却尚未熄灭。