建安二十五年春，诸葛亮自荆州返回成都。荆州危机虽已化解，但给他的震撼却久久未平。他深知，若非自己及时赶到，又恰逢曹操病重退兵，后果不堪设想。刘备集团看似疆域广阔，实则根基未稳，隐患丛生。
汉中王宫内，刘备设宴为诸葛亮接风洗尘。席间，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠、魏延、高顺等大将齐聚一堂，文臣如法正、许靖、糜竺等亦在列，可谓济济一堂，声势浩大。
酒过三巡，诸葛亮起身，向刘备及众臣陈说天下大势：“主公，诸位，自赤壁之战以来，我军连取荆益、汉中，地跨三州，带甲二十万，此皆主公英明，将士用命之功。然，树大招风，今曹操虽病，其子曹丕继位在即，锐意革新；孙权坐拥江东，水军精锐，时刻觊觎荆州。我军虽强，然北有曹魏虎视，东有孙吴掣肘，内有新附之民待抚，实乃机遇与风险并存之关键时期。”
他走到悬挂的地图前，手指划过己方疆域：“亮观我军现状，其弊有三：其一，疆域辽阔，兵力分散。云长镇荆州，直面曹、孙压力；翼德、文长（魏延）守汉中，北防曹魏；其余兵力分守益州各要隘，一旦有事，难以迅速呼应。其二，新得之地，人心未附。益州、汉中士民，虽表面归顺，然真心与否，尚需时间验证。其三，连年征战，府库消耗巨大，百姓需要休养生息。”
张飞闻言，嚷嚷道：“军师何必长他人志气！俺看曹丕小儿、孙权碧眼儿，皆不足惧！只要大哥一声令下，俺愿为先锋，直捣许都！”
关羽亦抚髯道：“三弟所言不无道理。我军新胜，士气正旺，正当乘胜追击。”
诸葛亮摇扇微笑：“云长、翼德勇略，亮深知之。然治国用兵，如同医病，需对症下药，不可一味用猛。亮非是畏战，而是欲求万全之策，以图长治久安。”他转向刘备，郑重一揖，“主公，亮建议，未来三到五年，我军当采取‘固本培元，蓄势待发’之策！”
“何为‘固本培元’？”刘备倾身问道。
“其一，内修政理，富民强兵。”诸葛亮条分缕析，“于成都、汉中、江陵三处设立大型官营作坊，大力发展冶铁、制盐、织锦等业，充实府库。劝课农桑，兴修水利，如都江堰亦需加固扩修，使蜀中真正成为天府之国。同时，整顿户籍，清查田亩，推行‘平准’‘均输’之法，平抑物价，惠及百姓。”
“其二，精练士卒，调整部署。”他继续道，“压缩前线常备兵力，推行‘兵农合一’之制，闲时为民，战时为兵，既可减少军费开支，又不误农时。同时，组建一支五万人的精锐中军，由主公直接统领，驻于成都平原，作为战略机动力量，随时策应各方。各边境要地，则依托险要，构筑坚固防御体系，以守代攻。”
“其三，广纳贤才，凝聚人心。”诸葛亮目光扫过法正等益州士人，“不论荆州、益州、汉中，凡有才德者，皆应量才录用。可在成都设立‘招贤馆’，由孝直（法正）主持，广泛招揽各地人才。同时，请主公多与各地士绅、耆老宴饮叙话，示以恩宠，化解隔阂。”
“其四，外结盟友，分化对手。”诸葛亮最后道，“对东吴，需刚柔并济。可适当让出部分江夏边缘地带，或增加双边贸易，以安其心。同时，秘密派遣细作，散播曹丕篡汉之谣言，激化曹氏与汉室旧臣的矛盾。待其内乱，便是我军北伐之机！”
这一番统筹全局、深谋远虑的规划，听得众人心服口服。连最为桀骜的关羽、张飞，也陷入沉思。
刘备击节赞叹：“孔明之言，真乃金玉良策！便依此计，自今日起，休养生息，固本培元，待时机成熟，再兴义兵，北定中原！”
一项为期数年的内部整顿与发展计划，就此确立。刘备集团这架强大的战争机器，暂时收敛了锋芒，转而向内深耕，为未来更宏大的目标积蓄着力量。而天下大势，也在这看似平静的时期，悄然发生着变化。