周琦听着黑脸汉子的控诉，看着眼前这七个面黄肌瘦、伤痕累累却眼神炽热的汉子。
他心中那根名为“野心”的弦，被狠狠拨动了。
权力！
这两个字如同魔咒，瞬间在他脑海中放大。
哪个男人骨子里没有对权力的渴望？一呼百应，一言决人生死，掌控他人命运……
醉卧美人膝，醒掌天下权。
这种诱惑，对于拥有逆天空间、注定不凡的周琦来说，尤其强烈！
他空间里那万里沃土，第一批粮食即将成熟，那将是何等恐怖的产量？
别说养活眼前这七人，就是几万大军，也绰绰有余！
什么忠君爱国？
不好意思，我是挂逼，我是周琦！
你的地盘都不如我的大，我干嘛要听你的？
这乱世，拳头大才是硬道理！
若能拉起一支属于自己的力量，割据一方，甚至……问鼎天下？
这个念头如同野火，一旦燃起，便难以扑灭。
然而，理智很快压下了冲动。
他缓缓摇头，声音低沉：“你们的心意，我明白了。但……”
“但是”
二字刚出口，一旁早已按捺不住的马红玉猛地策马上前。
她眼中闪烁着比星辰更璀璨的光芒。
她直接打断周琦，声音带着难以言喻的兴奋和蛊惑：
“相公！你还犹豫什么？
这兵荒马乱的世道，手里有刀有人，才是安身立命的根本！才是最大的底气！
你若是嫌麻烦，看不上他们，不如……把他们交给我！”
周琦眉头一皱，看向她：“交给你？你想做什么？真去当女土匪头子？”
“土匪头子怎么了？”
马红玉下巴一扬，眉宇间那股野性勃发，带着睥睨天下的狂放。
“无法无天，快意恩仇！手下有人，手中有刀，看谁不顺眼，直接一刀砍了！
想抢谁就抢谁！这难道不是最痛快的人生？”
她越说越兴奋，仿佛已看到自己纵马江湖、号令群雄的景象。
说到这里，她忽然俯身，凑到周琦耳边。
用只有两人能听到的声音，带着狡黠和洞悉一切的笑意低语。
“相公，别装了。你那方天地里，粮食很快就能堆成山吧？
难道你真打算就养着我们姐妹几个，当个富家翁，一辈子窝在后山屯？你甘心吗？”
周琦心头猛地一震，霍然转头。
这一回头不要紧，顿时对上了马红玉那双燃烧着野心的琥珀色眼眸。
两人目光在空中交汇，瞬间读懂了彼此心底深处那对力量、自由、掌控命运的极致渴望！
这个女人……
原来，她早已看穿了他不甘蛰伏的雄心！
马红玉嘴角勾起一抹极具煽动性的笑容。
她声音压得更低，如同魔鬼的呓语：“相公，这可是主动送上门的第一批班底！
放弃太可惜！你只需提供粮草，我来替你统领他们！
练兵、打仗、抢地盘……这些脏活累活交给我！
你只管稳坐中军，等着当你的……皇帝！”
她眼中闪烁着狂热的光芒，描绘着触手可及的蓝图。
“到时候，你三宫六院七十二妃，天下绝色尽入你怀！
那才叫不枉此生！怎么样，相公？”
说到这里，马红玉还挑了挑眉，极尽蛊惑。
“皇帝……”
周琦喃喃重复着这两个字，心脏剧烈跳动起来。
马红玉的话，像一把钥匙，彻底打开了他心中名为“野心”的大门。
他深吸一口气，腰杆挺得笔直，一股无形的气势油然而生，之前的犹豫一扫而空，眼中只剩下坚定和炽热。
“嗯！”
周琦重重点头，声音斩钉截铁，“红玉，你说得对！就这么办！”
他猛地转向地上跪着的七人，目光如电，带着不容置疑的威严。
“既然你们诚心投靠，念在你们也是被逼无奈，走投无路，我周琦，今日便收下你们！”
七人闻言，狂喜瞬间取代绝望。
他们一个个激动得浑身颤抖，连连磕头：“谢好汉爷！谢好汉爷收留！我等愿誓死追随！”
“先别急着谢！”
周琦抬手制止，语气严肃，“听好了！我周琦的规矩很简单：忠心！绝对的忠心！背叛者，死！
只要你们忠心耿耿，我保你们从此不再挨饿受冻，吃得饱，穿得暖，活得有个人样！”
他顿了顿，继续道：“方才缴获的部分粮食肉食，我并未带走，就藏在前面不远。
你们先去取了，足够支撑一段时间。然后，你们立刻潜回黑风山！”
“回……回黑风山？”
黑脸汉子一愣，有些不解。
“不错！”
周琦眼中精光一闪，“回去，给我做内应！
摸清黑风山的布防、兵力、粮草、以及那‘黑面阎罗’和他心腹的动向！
我要知道山上的一切！
记住，暗中行事，保全自己，等待我的信号！”
他语气转厉：“我会很快去找你们！到时候，里应外合，一举拿下黑风山！
这千秋万世之基业，就从黑风山开始。
只要你们立下功劳，我周琦绝不亏待！
跟着我，将来吃香的喝辣的，封妻荫子，不在话下！”
这番掷地有声的话语，充满了强大的自信和许诺。
瞬间点燃了七人心中早已熄灭的希望之火！
他们仿佛看到了光明的未来！
“是！好汉爷爷！我等明白！定不负周爷所托！”
黑脸汉子激动地大声应道，眼中满是效死力的决心。
其余六人也齐声应和。
“好！报上你们的名字！”
周琦沉声道。
“小人赵铁柱！”
“小人王石头！”
“小人李二狗！”
“小人孙大牛！”
“小人……”
七人依次报上姓名，多是些朴实甚至粗鄙的名字，却带着一股草莽的悍勇之气。
周琦也报了自己和马红玉的名字，并约定了一个简单却不易被察觉的联络暗号——
先是吹口哨，用于远距离传输声音。
接头的时候，一种特定的鸟鸣节奏。
交代完毕，周琦不再耽搁，带着三女策马向来路奔去。
行出约莫一里多地，在一处隐蔽的林间空地，周琦停下。
他心念微动，将从土匪那里缴获的部分粮食，主要是粗粮杂豆和几只没来得及烤的半扇羊肉、几只处理好的鸡鸭从空间中取出，堆在地上。
又随意扯了些枯枝败叶盖在上面，伪装成匆忙藏匿的样子。
“红玉，吹哨。”周琦示意。
马红玉会意，将两根手指放入口中，发出一声尖锐而独特的哨音，穿透林间。
没过多久，一阵急促杂乱的脚步声传来。
赵铁柱等七人循着哨音，气喘吁吁地赶到。
当他们看到地上那堆被枯叶半掩、却散发着食物诱人气息的“宝藏”时，眼睛瞬间瞪得滚圆！
粮食！成堆的粮食！
还有肉！新鲜的肉！
对于长期处于饥饿边缘的他们，这冲击力不亚于金山银山！
几人激动得几乎落泪，扑上去扒开枯叶，抚摸着沉甸甸的粮袋和油亮的肉块，仿佛在确认这不是梦境。
“这些食物留给你们食用！回头我再去找你们，到时候一起拿下黑风山。”
周琦说罢，不再迟疑，纵马离去。
“周爷……周爷大恩大德！
我等……我等……”
赵铁柱声音哽咽，再次带着兄弟们朝周琦等人离去的方向，重重磕了三个响头。
这些食物，就是他们活下去、完成任务的希望！
“省着点吃，等我消息！”
周琦的声音远远传来，人已策马消失在林间小道的尽头。
赵铁柱等人抬起头，望着周琦消失的方向，眼中充满了前所未有的敬畏。
还有浓浓的感激和一种找到了主心骨的坚定。
他们知道，自己这条命，从今日起，就卖给这位神秘而强大的周爷了！
……