清晨的薄雾，像一层湿冷的纱，笼罩着满目疮痍的桑叶田。
空气中，泥土的腥气混合着桑叶清甜的汁液，发酵成一种刺鼻的悲怆。断掉的桑树桩像一排排被斩首的士兵，无声地控诉着昨夜的暴行。翠绿的叶片被践踏在泥水里，原本象征着生命与希望的田野，此刻只剩下一片狼藉。
绣娘们的哭骂声、叹息声，像无数根细小的针，扎在姜芸的心上。她没有说话，只是蹲下身，用指尖轻轻拂去一根断枝上的湿泥。那切口，平整得像用尺子量过，光滑利落，绝非普通农具所能造成。这背后，是冷静的恶意，是专业的破坏。
山崎雄一。
这个名字像一块冰，沉甸甸地坠在她的胃里。他不仅仅是一个贪婪的商人，他是一个潜伏在暗处的猎人，用最卑劣的手段，试图扼杀苏绣的命脉。
“报警！必须报警！”王桂香气得满脸通红，声音都在发抖，“这是要断我们的根啊！”
“报了警又怎么样？”一个老匠人颓然地坐在田埂上，声音里满是无力，“等他们查出来，黄花菜都凉了。咱们的桑叶，已经没了。”
是啊，桑叶没了。那承载着他们希望的“桑叶提取物”，成了无源之水。刚刚取得的突破，瞬间变成了一场空欢喜。绝望的情绪，像田间的雾气一样，迅速蔓延开来。
姜芸缓缓站起身，她的目光扫过每一张痛苦、愤怒、迷茫的脸。她看到了张师傅，老人拄着拐杖，站在人群外围，浑浊的眼睛望着被毁的桑田，嘴唇紧抿，一言不发。他的沉默，比任何指责都更让姜芸难受。
她知道，此刻的安抚是苍白的，愤怒是无用的。她必须做点什么。
“大家先别慌。”她的声音不大，却带着一种奇异的镇定，瞬间压过了嘈杂的人声。“桑树被砍了，我们可以再种。但有些东西，如果被我们亲手丢了，就再也找不回来了。”
她顿了顿，目光转向合作社的方向。“李工，麻烦你，把那幅荷花绣屏，还有张师傅的牡丹图，都拿到这里来。”
众人一愣，不明白她为何要在这个时候拿出绣品。
李建国没有多问，立刻转身跑去。不一会儿，他捧着两幅绣品，小心翼翼地走了回来。
姜芸接过两幅绣品，将它们并排铺在一块还算干净的塑料布上。一边，是张师傅那幅褪色的牡丹图，岁月侵蚀了它的光彩，花瓣边缘的丝线已经脆弱得仿佛一碰即碎，那是一种自然而然的、无可奈何的衰老。另一边，是刚刚修复好的荷花绣屏，尤其是那对“鸳鸯眼”，在晨光下闪烁着温润而坚韧的金色光芒，仿佛蕴藏着无穷的生命力。
鲜明的对比，像一记重锤，狠狠地敲在每个人的心上。
“张师傅，”姜芸抬起头，直视着老人的眼睛，“您前几天说，宁肯让绣品老去，也不让它变味。我懂，也敬重您这份坚守。因为守住‘味’，就是守住苏绣的魂。”
她的声音诚恳而真挚，没有一丝胜利者的炫耀。
“可是，大家看看，”她指向那片被毁的桑田，“现在，有人不想让我们的绣品‘老去’，他们想让它‘猝死’！他们砍的不是桑树，是苏绣的根！他们毁的不是原料，是我们的未来！”
她从李建国手中拿过那本日文说明书，高高举起。
“这是什么？这是山崎雄一交给我们的‘战书’！他偷我们的技术思路，毁我们的生产原料，就是想让我们没有还手之力，只能眼睁睁看着他们用劣质的仿品，用偷来的技术，去玷污‘苏绣’这两个字！”
她的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和悲愤：“到那个时候，我们的绣品不是‘老去’，是‘死’得不明不白！苏绣的‘味’，不是‘变’了，是被人从根上刨掉了！这，就是我们想要的结果吗？”
人群中一片死寂。老匠人们看着那本日文说明书，又看看被毁的桑田，脸上的顽固和怀疑，渐渐被一种更深沉的震惊和愤怒所取代。他们终于明白，姜芸的“化学固色”，不是对传统的背叛，而是在为传统铸造一副铠甲。
姜芸深吸一口气，将目光重新落回那两幅绣品上。她的语气，又恢复了平静。
“我研究化学固色，不是为了取代灵泉，更不是为了糟蹋苏绣。我只是想，当灵泉枯竭，当豺狼环伺的时候，我们手里能有一把可以保护自己的剑。”
她伸出手指，轻轻抚摸着那对金色的“鸳鸯眼”。
“这根金线，是我和李工熬了二十三个通宵，用桑叶的‘魂’和化学的‘骨’，一点点养出来的。它没有变味，你们闻闻，上面还有我们合作社桑叶的清香。它只是……更结实了。它能让我们的苏绣，在风雨面前，站得更直，走得更远。”
她抬起头，目光如炬，扫过在场的每一个人。
“现在，桑田被毁了。我们可以等新桑树长大，但山崎的进攻，不会等。我们有两个选择。一是回到过去，守着老手艺，祈祷山崎发善心，然后看着苏绣一点点被蚕食，最后消失。二是，我们团结起来，把这项技术掌握在自己手里，用它来保护我们的技艺，保护我们的饭碗，保护苏绣的尊严！”
“我选择第二条路。”她一字一顿，掷地有声。“我不知道这条路对不对，但我愿意赌上我的一切。现在，我想问问大家，你们，愿意跟我一起赌吗？”
话音落下，田野里一片寂静，只听得见风吹过断枝的呜咽声。
张师傅拄着拐杖，一步一步，艰难地走了过来。他的脚步很慢，每一步都像踩在所有人的心上。他走到塑料布前，浑浊的眼睛死死地盯着那对“鸳鸯眼”。
他伸出那只布满老茧、微微颤抖的手，没有去碰那金线，而是先轻轻抚摸了一下自己那幅褪色牡丹图上脆弱的花瓣，眼中满是痛惜。然后，他的手，才缓缓地、带着一丝神圣的仪式感，落在了那对金色的眼眸上。
指尖传来的触感，温润、坚韧，带着一种蓬勃的生命力。那不是冰冷的化学，而是……是熟悉的桑树的温度，是绣线的韧性，是匠心的力量。
“这针脚……”他喃喃自语，声音沙哑，“有你的倔强。”
他又用力按了按，感受着那金线深藏的弹性。
“这金线……有咱们的桑树味儿。”他抬起头，看向姜芸，那双古井无波的眼睛里，第一次泛起了水光。“它……它没变味……它只是，有了铠甲。”
老人转过身，面对着所有绣娘，用尽全身力气，将拐杖在地上重重一顿。
“我张守艺，守了一辈子苏绣，守的是老祖宗传下来的手艺，更是这手艺里的骨气！”他的声音不再虚弱，而是充满了洪钟般的力量，“以前，是我老糊涂了！我以为守住一成不变，就是守住了根。现在我才明白，真正的根，是咱们绣娘这颗不怕困难、敢于创新的心！”
“从今天起，我这条老命，就交给姜芸了！她说怎么干，我们就怎么干！谁再敢说一句二话，就不是我张守艺的徒弟！”
“张师傅！”绣娘们激动地喊道。
“我也愿意！”
“我们都愿意！”
此起彼伏的回应声，汇成一股暖流，驱散了田野间的寒雾。年轻的绣娘们眼中重新燃起了光芒，那些原本动摇的老匠人，也纷纷走上前，握住姜芸的手，用最质朴的方式，表达着他们的歉意与支持。
姜芸看着眼前这一幕，眼眶湿润了。她知道，从这一刻起，合作社才真正成了一个坚不可摧的整体。
就在这时，李建国把姜芸拉到一旁，压低了声音，脸上带着一丝凝重：“姜芸，有件事很奇怪。我们最初几次失败的实验数据，按理说只有我们俩知道。但山崎那本说明书里，却精准地避开了我们走错的所有岔路。就好像……有人把我们的实验笔记，实时抄给了他一样。”
姜芸的心猛地一沉。
内鬼？
合作社里，竟然有山崎的内鬼？
她不动声色地看了一眼围在一起、情绪高涨的绣娘们。每一张脸，此刻都洋溢着团结和决心。可就在这看似坚不可摧的团结之下，竟然隐藏着一条毒蛇。
是谁？是那个看起来老实巴交的仓库管理员？还是那个总是笑嘻嘻的年轻学徒？又或者……是某个她完全没有想到的人？
一股寒意，从她背脊升起。但她没有表现出来，只是对李建国轻轻点了点头，示意他不要声张。
现在，不是打草惊蛇的时候。当务之急，是稳住人心，是把技术革命真正落地。
她深吸一口气，压下心中的波澜，重新走向人群。她的脸上，已经恢复了平静的笑容，只是那笑容背后，多了一层旁人看不透的深思。
“好！”她大声说道，“既然大家信得过我，那我们现在就开始行动！第一，桑田的事，交给报警的同志处理，同时，我们立刻补种！第二，李工，你马上把‘化学固色技术’的完整流程和配方，整理成册，我们人手一份！第三，从今天起，我们成立‘技术攻坚小组’，由张师傅担任顾问，我负责教学，大家互帮互学，必须让每个人，都掌握这项新技术！”
她的安排条理清晰，充满了力量，让原本还有些慌乱的绣娘们，瞬间找到了主心骨。
“可是，姜芸姐，”一个绣娘担忧地问，“桑叶没了，我们拿什么来提取汁液？”
姜芸微微一笑，目光望向远方。“天无绝人之路。我已经想好了办法。”
她没有说是什么办法，但她的眼神，却给了所有人无穷的信心。
阳光终于穿透了薄雾，洒在这片劫后余生的土地上，也洒在每一个绣娘充满希望的脸上。他们不知道，前方的路还有多少艰险，他们更不知道，他们中间，还潜藏着背叛的阴影。
但他们知道，只要心在一起，只要手中的绣针还在，苏绣的根，就永远不会断。
而姜芸，站在人群中央，她的目光已经越过了这片被毁的桑田，投向了更远的地方。她在心中默默盘算着，那个内鬼，究竟是谁？而她刚刚对绣娘们许下的“办法”，又该从何处着手？
她的脑海里，闪过第一卷中，那个被她拒绝的、来自县扶贫办的合作提议。或许，是时候，重新考虑一下了。