陈墨右臂的伤口在冷风中抽搐，断剑横于胸前，剑锋未收。他盯着赵虎袖口那道一闪而过的金属反光，指节缓缓收紧。
“你从来就没打算相信过我。”赵虎冷笑，退后半步，脚跟轻轻碾过地面一块青砖边缘，动作极轻，却让陈墨瞳孔一缩——那一块砖，与周围色泽略有不同，缝隙间隐约浮着一道极细的幽蓝纹路。
“既然不信，又何必跟着走？”赵虎声音忽然放缓，抬手指向右侧廊道，“我知道另一条通往九阙归墟的密道，不必再闯翻转机关。楚璃就在里面，时间拖得越久，她越危险。”
陈墨没动。他记得云沧海说过：“真正的陷阱，往往藏在‘捷径’里。”
但他不能不试。楚璃的丝带还攥在掌心，火折子熄灭前映出的脚印方向，也指向那条路。
他缓缓点头，似是动摇。
赵虎嘴角微扬，转身前行，步伐稳健，却始终避开地面上几处特定的砖石。陈墨尾随其后，目光紧锁他的落脚点，心中已有判断。
廊道狭窄，两侧石壁布满陈旧刻痕，空气沉闷如凝固。行至中央，赵虎忽然停步，侧身让开：“师弟，请。”
陈墨不动，反而故意踉跄一下，右脚虚踩前方石板。
刹那间，地面微震，砖缝中的幽蓝纹路骤然亮起，如同活物般蔓延开来。三寸之外，一道隐蔽凹槽无声滑开，数十根乌黑毒针破空而出，直射面门！
左臂胎记猛然灼烫，一股寒流自血脉深处炸开，识海中响起清冷女声：“足下三寸，退而不移。”
陈墨本能后撤半步，毒针擦鼻尖掠过，钉入身后石壁，尾端滴落墨绿液体，腐蚀出缕缕白烟。
与此同时，身后轰然作响——石门闭合，将整段廊道彻底封死。尘埃落定，只剩他一人立于狭道之中。
赵虎不在了。他根本没进来。
陈墨靠墙喘息，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他低头看左臂，淡金胎记仍在发烫，像有火焰在皮下流动。方才那句话……不是幻觉。每一次生死关头，这声音都准时出现，从无偏差。
可它为何存在？是谁在指引？
他闭目，尝试以意念回应：“你是谁？”
没有回答。
他又问：“楚璃在哪？”
片刻寂静。随即，识海中浮现一幅画面：圆形石台，中央刻着扭曲符文，一道光柱升起，楚璃被锁其中，眉心朱砂闪烁如心跳。背景是倾斜的岩层，石缝渗水，滴落声规律而缓慢。
画面一闪即逝。
陈墨睁眼，已知方位——那是古战台下方的隐秘夹层，他曾感应到胎记共振，却被“不可触”的警告阻拦。如今线索汇聚，那才是真正的阵眼所在。
他抬手，用断剑尖在墙上划下第一道刻痕。
一划，杂念减一分。
二划，呼吸渐稳。
三划，心神归一。
这是云沧海教他的静心诀，专破迷障。每划一笔，思绪便清明一分。他终于看清赵虎的目的——不是杀他，而是耗他。让他误入死路，灵力枯竭，神志混乱，最终不得不求援。那时，玉佩、秘密、性命，皆可收割。
门外传来敲击声。
“师弟！”赵虎的声音透着焦急，“快开门！毒雾要扩散了，经脉一旦腐蚀，修为尽废！”
陈墨不语，继续划第三道刻痕。
“你被困在里面，没人知道！只有我能救你！再不开门，你连尸首都出不去！”
依旧沉默。
外面顿了顿，语气忽转低沉：“你不信我？可你有没有想过，若我真要害你，刚才就不会提醒你避开毒针？”
陈墨冷笑。
提醒？那根本不是提醒。赵虎站的位置，正好能看见机关触发前的纹路变化。他若真想救人，早该出声示警，而不是等自己踩线才退避。
他又想起对方腰间的青铜衡器——执法弟子的象征，本应挂于正中，却偏移到左肋，像是刻意遮掩什么。还有那双鞋底，干净得不像走过机关区。这些细节，都不是偶然。
他忽然开口，声音平静：“师兄说得对，我不该不信你。”
门外一静。
“你说得没错，我是该信你。”陈墨继续道，一边缓缓起身，握紧断剑，“毕竟，你是执法弟子，职责就是维护同门安危。”
他一步步走向石门，脚步沉重，似是虚弱至极。
“可你也忘了——”他猛地抬手，用尽全力撞向石门，“真正的执法弟子，不会把衡器挂在左肋，更不会站在安全区，看着同门赴死。”
撞击声在廊道内回荡。
外面良久无言。
终于，一声冷笑传来：“聪明人，活不长。”
脚步声远去，渐不可闻。
陈墨松开剑柄，靠墙坐下。他知道赵虎不会善罢甘休，但此刻，对方已暴露意图，再难伪装。真正的较量，才刚开始。
他低头看向断剑——剑身沾血，刃口崩裂，却仍能斩开机关、破除幻象。就像他这个人，伤痕累累，却从未倒下。
他伸手抚过墙上三道刻痕，指尖沾了石粉。
然后，他站起身，转向左侧石壁。
那里有一道极细的裂缝，几乎与岩体融为一体。但方才心音浮现时，胎记曾微微颤动，指向此处。现在，那股悸动再次升起，如同血脉共鸣。
他举起断剑，剑尖抵住裂缝。
用力一划。
石屑飞溅，裂缝扩大。一股潮湿气息扑面而来。
通道，开了。
陈墨迈步而入，身影没入黑暗。断剑在手中微微震颤，仿佛感应到了什么。
前方深处，水滴声规律落下，一滴，一滴，砸在看不见的地面。