石敬瑭采纳石素月之策，针对杨光远的“明升暗降”之计，如同张开的无形大网，开始悄然收紧。
中书门下起草的诏书已毕，只待择日发出。汴梁城中，似乎一切如常，鸿胪寺还在整理契丹使团离去后的文书档案，三司衙门依旧为庞大的帝国财政运转而忙碌，市井街巷也保持着往日的喧嚣。
这日午后，天色有些昏沉，铅灰色的云层低低压着汴梁城的飞檐斗拱。石素月正在三司衙门那间堆满卷宗的值房内，埋首核对一批即将运往西北的军饷账目。
朱笔勾勒，算珠轻响，她秀美的眉宇间凝结着一丝挥之不去的疲惫与凝重。杨光远之事悬而未决，如同悬在头顶的利剑，让她无法真正安心。
忽闻门外侍卫清晰的通传声打破了寂静：“郑王殿下到访。”
石素月执笔的手微微一顿，一滴墨迹险些污了账册。石重贵？他来做什么？自上次宫苑赠玉被她不软不硬地挡回后，这位日渐显赫的皇兄虽未再有过那般直白的举动，但每次宫中相遇或是大朝会上，他那目光中毫不掩饰的热切、探究，以及日渐增长的权势所带来的自信，总让她心底泛起难以言喻的厌烦与警惕。
如今他身为开封尹，掌管京畿要地，地位尊崇，更兼频频结交景延广等实权将领，风头正劲，此刻突然来访三司这钱谷之地，绝非无事登门。
她迅速收敛心神，将眼底的情绪尽数藏入深潭，脸上挂起恰到好处的、属于太平公主的程式化浅笑，起身整理了一下略显褶皱的裙裾，缓步相迎：“不知皇兄驾临，有失远迎，还望王兄恕罪。”
石重贵一身亲王常服，绛紫色袍服衬得他身姿愈发挺拔，金冠玉带，气度不凡。他迈步而入，脸上带着惯有的、看似温和的笑意，目光却如同实质般，瞬间便落在了石素月身上。
今日她未着繁复宫装，只一身简单的藕荷色窄袖襦裙，墨发用一根玉簪松松绾起，因长时间伏案，颊边不经意间沾了一小块墨迹，脂粉未施的脸上带着些许倦容，却反倒有种不同于盛装华服时的清丽与真实，宛如清水芙蓉，别有一番风致。
这模样，让他心头不受控制地又是一动，某种难以言说的渴望与占有欲悄然滋长。
“小妹何必如此多礼，快快请起。”石重贵虚扶一下，语气刻意放得亲近温和，“为兄刚处理完开封府几桩积压的案子，甚是烦闷，路过三司，想起你近日操劳，特来看看。瞧你，脸色似乎比前几日更差了些，可是公务太过繁重？这些账册琐事，交给下面的人去办便是，何须你事事亲力亲为？”
他言语间满是关切，目光扫过案头堆积如山的文书账册，更添几分毫不作伪的“心疼”之色。
石素月心中冷笑，面上却波澜不惊，语气疏离而客气：“劳皇兄挂心。三司事务关乎国计民生，本就繁杂琐碎，近日又逢西北军饷亟待拨付、漕帮辅助漕运后续事宜需核定章程，确实忙了些，不过尚可支撑。倒是王兄，执掌京畿，维系帝都安稳，责任重大，日理万机，才更应保重身体才是。”她巧妙地将话题引回石重贵身上，不着痕迹地拉开了距离。
石重贵仿佛浑然未觉她的疏远，自顾自地在旁边一张梨花木椅上坐下，接过侍女小绿奉上的茶，却并未饮用，只是握在手中，叹道：“小妹说的是啊，京畿之地，看似花团锦簇，实则鱼龙混杂，暗流汹涌。为兄每日战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负父皇重托。”
他话锋微转，似是无意地提起，“说起来，近日开封府循例盘查，发现城中多了几支陌生的商队，虽路引文书一应俱全，货物也看似寻常，但为首之人眼神精悍，随从皆沉默寡言，纪律森严，不似寻常行商……总觉得，有些过于安静了，安静的让人不安。”
他说话时，目光状似随意地扫过石素月，实则密切留意着她最细微的反应。
石素月心中猛地一凛！陌生商队？眼神精悍？纪律森严？她立刻联想到小雪之前秘密汇报的，漕帮在城西赌坊附近发现的那几个形迹可疑、带有河北道口音的彪形大汉！
难道杨光远的人，已经化整为零，冒充商队，大量潜入汴梁了？！石重贵是确实发现了什么端倪，藉此提醒？还是仅仅作为开封尹，例行公事地抱怨？亦或是……更深的试探？
她面上不露分毫异色，只是端起自己那盏早已微凉的茶，轻轻抿了一口，借此掩饰瞬间的心潮起伏，随即放下茶盏，语气平淡地附和道：“王兄尽职尽责，明察秋毫，实乃汴梁百姓之福。既如此，加强各门盘查，仔细勘验便是。想来不过是些求财的商贾，在帝都天子脚下，想必也翻不起什么大浪。”
她轻描淡写，将此事定性为寻常治安问题，不欲在此事上多谈，以免引起石重贵更深的探究，打乱自己的部署。
石重贵见她反应如此平淡，眼神微不可察地闪动了一下，便也顺着她的话头，转了话题。他又开始嘘寒问暖，从“近日天气渐寒，小妹需注意添衣，莫要感染风寒”，
到“宫中御膳房新进了江南的时令点心，味道清甜，明日我让人送些到府上”，再到“听闻西苑梅花初绽，若有闲暇……”言语殷切，关怀备至，若是不知内情的外人看了，定会以为这是一位体贴入微的好兄长。
然而这番做派，只让石素月感到如坐针毡，心中厌烦更甚。她只得耐着性子，虚与委蛇，言语间滴水不漏，既不接受过分的好意，也不显得过于失礼，心中只盼他快点说完离开。
或许是石素月那份隐藏在客气与端庄下的淡漠与疏离，终于让石重贵感到了无趣，又或许他确实还有公务亟待处理，约莫枯坐了一炷香的功夫后，他终于起身告辞。
石素月暗松一口气，依礼送至衙门口。望着石重贵在随从簇拥下远去的背影，她脸上的浅笑瞬间冰消瓦解，取而代之的是一片深沉的凝重。
石重贵提及的“陌生商队”，像一根毒刺，扎进了她的心里，让她坐立难安。她立刻召来心腹侍女小雪，屏退左右。
“郑王方才提及，城中出现几支形迹可疑的陌生商队，为首者眼神精悍，随从纪律森严。”
石素月的声音压得极低，语速却很快，“我怀疑与漕帮之前发现的那伙人是一路的，很可能就是杨光远派来的死士！你立刻去联系王十三娘，让她动用一切能动用的关系，不惜一切代价，尽快查清这些商队的准确落脚点、人数、装备以及他们近日的动向！要快！必须在他们有所动作之前摸清底细！”
她预感极度不妙，杨光远绝不会坐以待毙，这些“商队”很可能就是他刺向汴梁心脏的毒牙！
“是！殿下！我马上去办！”小雪也意识到事态严重，脸色发白，领命后匆匆离去。
石素月独自站在值房窗前，望着窗外愈发阴沉的天色，心头如同压了巨石。她反复推演着各种可能，杨光远若真派死士潜入，目标会是谁？父皇？中枢重臣？还是制造混乱，里应外合？无论哪种，都将是滔天大祸！
然而，还没等漕帮的消息传来，变故就以最猛烈、最猝不及防的方式发生了！
就在石重贵来访后的第三天下午。原本只是阴沉的天空，骤然变了脸色。
乌云如同泼墨般滚滚而来，低垂得仿佛要触及汴梁城的朱雀门楼。闷雷在云层深处滚动，发出压抑的咆哮，一道道惨白的电光不时撕裂昏暗的天幕，狂风卷起地上的尘土和落叶，吹得行人衣衫猎猎，睁不开眼。一场罕见的暴雨，似乎顷刻间就要倾泻而下。
或许是因为这恶劣天气的缘故，也或许是连日来的表面平静麻痹了某些人的神经，汴梁城各处的守卫，尤其是靠近皇城的一些区域，巡弋的力度似乎比平日松懈了几分。
换岗的间隙被拉长，士兵们更多躲在门洞或岗哨里，望着天色咒骂，期盼着暴雨早点落下，也好早点结束这难熬的差事。
石素月因心中那股不祥的预感越来越强烈，提前处理完手头紧急的公务，婉拒了属官呈递的晚膳，正准备离开三司衙门返回公主府。
她刚在侍女小绿的陪同下走到衙门口，一阵极其尖锐、凄厉的喊杀声，混杂着兵刃剧烈撞击的铿锵声、垂死者的哀嚎以及惊恐到极点的尖叫声，如同地狱传来的丧钟，猛地从皇城方向炸响！
那声音是如此突兀，如此骇人，瞬间撕裂了汴梁城在暴风雨前短暂的、死寂般的宁静！
“怎么回事？！”
“哪里来的声音？！”
“是皇城！皇城方向！”
三司衙门口的胥吏、守卫顿时乱作一团，人人面色煞白，惊慌失措地眺望着皇城方向，有的甚至腿脚发软，瘫坐在地。
石素月的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来！
历史上杨光远也没造过反啊?怎么这次会来的如此突然和迅速?
杨光远的死士，选择在了这个都对他们有利的时刻，发动了决死的袭击！目标直指皇城！直指石敬瑭！
刹那间，无数念头在她脑中如同电光石火般飞转。皇城遇袭，城内必然瞬间大乱，消息会像瘟疫一样蔓延。
金吾卫和侍卫亲军会第一时间赶往皇城救驾，并试图封锁消息，控制局面。但此刻，城内各方势力鱼龙混杂，真假难辨，杨光远的死士既然能混进来，难保没有内应。
她若此刻贸然前往皇城，不仅自身极度危险，而且在这种混乱的局面下，她一个没有直接兵权的公主，未必能起到作用，甚至可能陷入混乱，被别有用心之人挟持或利用，成为筹码！
不能去皇城！绝对不能！
她必须掌握一支绝对可靠、完全听命于自己的力量！一支能在混乱中稳住阵脚，保护她要保护的人，甚至……在关键时刻，能够扭转乾坤的力量！
她的殿前司！那支在猎苑山谷中秘密训练了许久，装备精良，那是她最后的底牌，也是现在唯一的希望！
“小雪！小绿！备马！衙门里最快的马！”石素月猛地转身，声音因极度的紧张和决绝而显得有些嘶哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，“我们出城！立刻！马上！”
“殿下？出城？此刻城中大乱，皇城危急，我们……”小绿和小雪惊愕万分，几乎不敢相信自己的耳朵。皇城遇袭，公主殿下第一反应不是去救驾，而是要出城？
“别问！执行命令！快！”石素月已顾不得解释，也无需解释。她提起略显繁复的裙摆，也顾不上什么仪态，直接冲向三司衙门后院的马厩。小雪和小绿见她神色前所未有的凝重与决然，不敢再多言，连忙咬牙跟上。
三司衙门的马厩里养着几匹用于传递紧急公文的河西骏马。石素月一眼看中了那匹最为神骏、通体雪白的马，也顾不得马鞍是否舒适，翻身上马，本来自己也只能带一个人，但现在管不了那么多了，直接将小雪和小绿全部拉上马。
“走！”石素月猛地一抖缰绳，双腿一夹马腹。底下的马儿似乎感受到了主人焦急的心情，发出一声嘹亮的长嘶，四蹄腾空，如同离弦之箭，冲出三司衙门，沿着街道向西狂奔而去！
街道上已是一片末日般的混乱。百姓如同无头苍蝇般惊慌失措，四处奔逃，哭喊声、尖叫声不绝于耳。店铺纷纷关门，货物散落一地。
巡城的兵士们面色仓惶，正匆忙地向皇城方向集结，根本无人留意在混乱中策马狂奔的女子。
得益于对汴梁城大小街道的了如指掌，以及这场突如其来的混乱带来的绝佳掩护，石素月凭借着精湛的骑术和一点运气，有惊无险地冲到了西城门附近。
守城的士兵显然也听到了皇城方向的动静，正惊疑不定地议论着，城门虽未关闭，但盘查已然松懈。石素月趁乱，几乎是硬闯着冲出了汴梁城！
一出城门，石素月毫不停留，一拉缰绳，偏离了宽阔的官道，选择了通往猎苑方向的、更为偏僻难行的山林小路！她必须争分夺秒！
风声在耳边呼啸，如同鬼哭。冰冷的、豆大的雨点开始密集地砸落，噼里啪啦地打在脸上、身上，瞬间便浸透了单薄的衣衫，冰冷刺骨。
视线开始变得模糊，道路泥泞不堪，马匹奔跑得越发艰难。石素月伏低身子，紧紧抱住马颈，任由雨水混杂在一起，顺着脸颊肆意流淌。
她的心却如同被放在熊熊烈火上炙烤，充满了无尽的焦虑、恐惧和一种破釜沉舟的决绝。
石敬瑭皇怎么样了？皇城能否守住？杨光远在洛阳安排的人是否已经起兵？汴梁城内还有多少潜伏的死士？
石重贵、景延广他们会作何反应？这一切疑问，都化作了她策马狂奔的无穷动力，支撑着她在这风雨交加、前途未卜的路上，咬牙坚持下去。
当她三人浑身湿透、狼狈不堪、几乎耗尽了全部力气，终于冲进那片隐蔽的猎苑山谷时，负责日常训练的王进，正顶着渐渐沥沥的雨水，在校场上指挥着数百名殿前司兵士进行近身格斗训练。
喊杀声、兵器碰撞声在山谷中回荡，带着一股与世隔绝的肃杀之气。
看到三名女子，如同从水里捞出来一般，神色惊惶、不顾一切地冲进营地，王进大吃一惊，连忙挥手示意训练暂停，大步迎上前。待看清为首之人竟是太平公主殿下时，他更是愕然当场。
“殿下？！您……您怎么来了？还这般模样……可是出了什么大事？”王进看着石素月苍白得毫无血色的脸颊、被雨水和汗水完全浸透、被雨水和汗水完全浸透、紧紧贴在身上更显单薄的衣衫，以及那双因为极度紧张、疲惫和某种激烈情绪而显得异常明亮、甚至有些骇人的眸子，心中充满了巨大的疑惑和强烈的不安。
石素月勒住马，急促地喘息着，胸口剧烈起伏，冰冷的雨水顺着她散乱的发梢、脸颊不断流下。她甚至来不及下马，直接在马背上，用尽全身残余的力气，指向汴梁城的方向，声音嘶哑得几乎破碎，却带着一股斩钉截铁、不容置疑的杀伐之气，清晰地传遍了整个渐渐安静下来的山谷：
“王进！不必多问！即刻集结所有人！步兵两千四百人！披甲！执锐！携带五日干粮！快——！”
王进被这突如其来、石破天惊的命令彻底震住了，大脑一片空白：“殿下！究竟发生何事了？为何要突然集结兵马？意欲何为？”他需要知道原因，如此规模的军事调动，绝非儿戏！
石素月深吸了一口冰冷的、带着雨腥味的空气，雨水模糊了她的视线，却让她的声音在短暂的停顿后，变得更加清晰、冰冷，带着一股令人心悸的寒意和毋庸置疑的权威，如同出鞘的利剑，划破了雨幕：
“杨光远作乱！派死士袭击皇城！汴梁危殆！陛下安危不明！随我——杀回京城！”
“什么？！杨光远叛乱？！袭击皇城？！”王进如遭雷击，脸上瞬间血色尽褪，瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！杨光远？！那个西京留守？
他竟然敢真的造反？！还派死士袭击了皇城？！这消息太过震撼，简直如同晴天霹雳！但看着马背上公主那被雨水冲刷得更加清晰决绝的面容，那双燃烧着焦虑、愤怒与坚定意志的眸子，他知道，这绝非戏言，而是塌天大祸！
刹那间，所有的疑惑、犹豫都被抛到了九霄云外。殿下的命令，就是最高指令！养兵千日，用兵一时！
“末将遵令！”王进猛地抱拳，声如洪钟，因激动和震惊而微微颤抖，却充满了力量。他猛地转身，对着同样被这惊天消息惊得呆立当场的殿前司将士们，发出了石破天惊的、如同受伤野兽般的怒吼：
“全军集结——！披甲！执锐！携带五日口粮！快——！快——！快——！”
最后的“快”字，几乎是嘶吼出来的，带着血性！
原本在雨中训练的殿前司将士，虽然被这突如其来的命令和消息震得心神剧荡，但长达数年的严格训练、铁一般的纪律，以及王进平日灌输的“唯殿下之命是从”的信念，让他们在短暂的死寂与骚动后，迅速如同精密的机器般行动起来！
脚步声、甲胄急促碰撞的铿锵声、军官声嘶力竭的呼喝声、战马不安的嘶鸣声……瞬间充斥了整个山谷，一股冲天而起的肃杀之气，混合着雨水的冰冷，弥漫开来，连天上滚滚的闷雷声，似乎都被这股骤然爆发的、铁血的气势所压制、所吞没！
石素月依旧坐在马背上，湿透的身躯在寒风中微微颤抖，但她握着缰绳的手，却因为用力而指节发白，异常稳定。她看着眼前这片原本静谧的山谷，在短短时间内化身为一座高效运转的战争机器，看着那些年轻而坚毅的面孔，看着他们眼中由最初的震惊迅速转化为同仇敌忾的决然，心中那根紧绷到极致的弦，终于稍稍松弛了一分。