炼虚之境，天地皆不同。
云逸立于静思殿中，未动用法力，身形却仿佛与周围空间融为一体，气息缥缈难测。心念微动间，神识已如水银泻地，无声无息地覆盖了整座“微光摇篮”，甚至穿透那厚实的壁垒，向着外界更为广阔的虚空蔓延开去。
那丝带着恶意的空间波动，如同投入平静湖面的石子，在他浩瀚的神识感知中显得格外清晰。它并非来自“清道夫”本体那令人绝望的死寂洪流，更像是某种被其力量污染、或受其驱使的“爪牙”，正循着某种冥冥中的感应，朝着“微光摇篮”所在的坐标穿梭而来。
“来了。”云逸低声自语，眸中寒光一闪。刚刚突破，正需一场战斗来熟悉暴涨的力量，也检验这“微光摇篮”的防御。
他一步踏出，身形如同融入水中的墨迹，瞬间自静思殿内消失。下一刻，已出现在控制室中。
“云逸！”
“你突破了？！”
石猛三人立刻围了上来，感受到云逸身上那深不可测、与虚空隐隐共鸣的气息，皆是又惊又喜。
云逸微微颔首，目光落在主控水晶面板上。那里，代表外界的星图边缘，一个不断闪烁的红色光点正在快速逼近，旁边标注着系统分析出的简易信息：
“侦测到高能反应接近。”
“生物特征：未知，能量谱系：高度污染，与‘清道夫’残留痕迹匹配度：73%。”
“威胁等级：中高。建议启动局部防御阵列。”
“有东西被引过来了。”云逸言简意赅，“正好，拿它试试手，也看看这‘摇篮’的防御能力。”
他心念与星核沟通，通过那枚嵌入控制台的令牌，瞬间获得了“微光摇篮”的部分基础权限。
“启动‘星辰帷幕’，隐匿主体。开启第七号观测平台及外围防御阵列。”云逸下达指令。
“指令确认。”冰冷的机械音回应。
嗡！
整个“微光摇篮”微微一震，外部那层本就存在的、模拟黯淡星空的穹顶光芒流转，变得更加内敛，仿佛彻底融入了背景的宇宙深空，气息几乎完全消失。而在盆地边缘，那三根石柱附近，一片原本平整的地面无声滑开，升起一座数十丈方圆的金属平台，平台边缘亮起一圈防御符文。
“我们上去。”云逸带着三人，空间微微扭曲，下一刻便已置身于观测平台之上。
平台位于“微光摇篮”外部，直面荒芜的盆地和深邃的星空。甫一出现，一股来自星空的冰冷、死寂以及那道迅速逼近的恶意，便扑面而来。
远处，虚空如同水波般荡漾起来，一道狭长的、边缘闪烁着不祥黑紫色电光的空间裂缝被强行撕开。紧接着，一个庞大的身影从中缓缓钻出。
那是一只形似蜈蚣，却生有上百对苍白骨翼的怪物。其身躯由某种暗沉的金属和蠕动的血肉拼接而成，体表布满了不断开合、流淌着粘液的孔洞，以及无数扭曲闪烁的怨魂面孔。它没有头颅，身躯前端只有一个不断旋转的、如同钻头般的口器，散发着吞噬与毁灭的气息。其周身萦绕的黑紫色能量，与当初“清道夫”触须的气息同源，充满了“净化”一切的恶意。
“虚空掠食者……被‘清道夫’力量污染的星空灾兽。”云逸根据星岚留下的零星记忆碎片，辨认出了这怪物。其实力，约莫相当于人类修士中的化神巅峰，但其难缠程度，因其蕴含的污染特性和悍不畏死，远超同阶。
“吼——！”
那掠食者刚一钻出空间裂缝，上百对骨翼同时震动，发出直刺灵魂的嘶鸣，巨大的复眼瞬间锁定了观测平台上的四人，尤其是气息最为“醒目”的云逸！它那钻头般的口器疯狂旋转，化作一道黑紫色的流光，裹挟着撕裂空间的力量，猛扑而来！
“来得好！”石猛怒吼一声，身躯暴涨，厚土之力凝聚成巨大的岩石拳甲，就要上前硬撼。
“让我来。”云逸平静的声音响起，他一步迈出，已至平台最前方。
面对那足以轻易撕碎化神后期修士的扑击，云逸只是缓缓抬起了右手。他没有动用归藏剑意，也没有施展任何复杂的法术，仅仅是调动了体内那初步与虚空相合的神魂之力，引动了周身的空间法则。
“镇。”
一字吐出，言出法随般。
以他指尖为中心，前方百丈范围内的空间，骤然凝固！仿佛从流动的水，瞬间变成了坚不可摧的琉璃！
那疾扑而来的虚空掠食者，如同撞上了一面无形的墙壁，庞大的身躯猛地一滞，前冲的势头被硬生生遏止！它周身那黑紫色的污染能量与凝固的空间剧烈摩擦，发出令人牙酸的嘎吱声，溅射出的能量火花却无法突破那层无形的壁垒。
掠食者发出愤怒而困惑的嘶鸣，上百对骨翼疯狂扇动，钻头口器拼命旋转，试图钻破这层空间禁锢。
云逸面色不变，感受着体内法力的流逝与空间反馈回来的压力。炼虚境对空间的掌控，果然远非化神可比。他心念再动。
“裂。”
凝固的空间，如同镜子般，随着他意念所指，在那掠食者身躯周围，悄无声息地裂开了数十道细密的空间裂缝！
这些裂缝并非他强行撕裂，而是他扭曲了局部的空间结构，使其自然产生的“断层”！锋利，隐蔽，蕴含着空间自行弥合时产生的恐怖切割力！
“嗤嗤嗤——！”
那掠食者坚韧无比、能硬抗法宝轰击的身躯，在这些细密的空间裂缝面前，如同热刀切牛油般，被轻易地切割、分解！大块大块蠕动的血肉和暗沉金属脱落，黑紫色的污染血液刚喷溅出来，就被紊乱的空间之力搅碎、湮灭！
仅仅一个照面，这头相当于化神巅峰的虚空掠食者，便已遭受重创！
石猛、柳莹、苏婉看得目瞪口呆。他们知道云逸突破后实力会大增，却没想到竟到了如此举重若轻的地步！无需惊天动地的对轰，仅仅是言出法随般的空间操控，便让强敌瞬间陷入绝境！
“炼虚之境……这就是炼虚之境的力量吗？”柳莹喃喃自语，眼中充满了震撼与向往。
那掠食者遭受重创，凶性却被彻底激发。它残破的身躯猛地收缩，所有孔洞中喷出浓郁的黑紫色雾气，试图污染周围的空间，挣脱束缚。
“污染空间？徒劳。”云逸眼神一冷，丹田内星核光芒大放。
“净化。”
引动的不再是简单的空间之力，而是融入了星辰本源那堂皇正大、滋养万物的特性！璀璨的银色星辉自他体内涌出，如同阳光融化冰雪，所过之处，那试图污染空间的黑紫色雾气发出“滋滋”的哀鸣，迅速消融、净化！
同时，云逸并指如剑，归藏剑意蕴于指尖，却引而不发，只是以剑意引动空间。
“归藏·虚空葬。”
他对着那挣扎的掠食者残躯，轻轻一划。
掠食者周围的空间，骤然向内塌陷！形成一个微型的、吞噬一切的黑洞！强大的引力瞬间将其残躯连同那些逸散的污染能量，尽数吸入其中，压缩、碾碎！
下一刻，空间恢复平静。
那头凶焰滔天的虚空掠食者，已消失得无影无踪，仿佛从未存在过。只有原地残留的一丝微弱的空间涟漪，证明着刚才发生的一切。
观测平台上，一片寂静。
云逸缓缓收回手指，感受着体内消耗了近三成的法力，以及对空间运用又多了一丝明悟。
初试锋芒，炼虚之威，展露无遗。
然而，他的眉头却微微皱起，望向那掠食者来的方向，目光穿透无尽虚空。
“这只是……最先抵达的探路石。”他轻声道，“更大的麻烦，还在后面。”
第一波接触，结束了。但危机，才刚刚开始。