1001区猎兵营地的清晨，第一次没有响起备战警报。阳光透过星骸尘埃，在新搭建的“暗核技术共享站”顶上洒下碎金，联邦反战派的技术员正和林溪一起调试设备，星骸光点悬浮在他们身边，帮着传递细小的零件——这些曾被视为“威胁”的意识体，如今成了最默契的助手，光点触碰过的暗核元件，能量波动都会变得格外平稳。
“林工程师，按您说的‘平衡频率’调整后，这台暗核发电机的能耗真的降了三成！”联邦技术员拿着检测报告，语气里满是惊叹。林溪笑着点头，父亲的金属工牌别在胸前，与星骸之核碎片的光芒遥相呼应：“这是星骸意识提供的‘原生频率’，暗核本就该和它们共生，之前联邦强行压制，才会能耗过高。”
不远处的广场上，铁手正围着一群联邦士兵演示机械义肢的保养：“记住，义肢的能量导管要每周用星骸泉水冲洗，别用联邦那套强酸清洁剂——去年阿峰就因为这，差点把义肢搞报废！”士兵们哄笑起来，阿峰挠着头补充：“可不是嘛！现在用林溪调的‘平衡油’，义肢灵活得跟真胳膊一样！”
星雅蹲在广场角落，和小石头一起用星骸碎片拼“平衡徽记”——碎片是从4001区带回来的，被星骸意识注入了温和的能量，拼好的徽记会泛着淡淡的蓝光。“小雅姐姐，这个送给沙砾猎团好不好？”小石头举着刚拼好的徽记，眼里亮晶晶的。沙砾猎团是边境最偏远的猎团，常年在“沙砾星带”靠捡废弃暗核为生，平衡公约签订后，他们是唯一没派代表来的猎团。
陆沉刚走到广场，通讯器就响了，是平衡委员会的紧急联络：“陆沉，沙砾猎团扣下了联邦送去的技术设备！他们的首领‘老沙’说‘联邦的糖衣里藏着毒药’，还放话要和联盟断绝往来！”
陆沉的眉头微微蹙起，沙砾猎团的处境他清楚——三年前联邦激进派曾假装“援助”，实则在他们的设备里装了暗核炸弹，导致一半猎兵葬身星带。“我带小队去一趟。”他转身对身后的骨刺说，“委员会这边你多盯着，尤其是张恒的审判，别出岔子。”
骨刺点头，手里攥着平衡委员会的审判通知书——今天下午，将对张恒及主战派残余进行公开审判，由联邦、猎兵、星骸意识三方共同裁决。“放心，阿月的笔记里写过‘公约之下，无特殊之人’，我不会让他钻空子。”
陆沉、星雅、青羽带着一队青翼猎兵，驾驶登陆艇驶向沙砾星带。星带里的星骸碎片比别处更密集，登陆艇的护盾不时被碎片擦过，发出细碎的“滋滋”声。星雅突然按住胸口的星骸之核碎片，脸色微变：“陆沉哥哥，碎片感应到沙砾猎团的营地附近，有‘熟悉的暗核波动’——和当年联邦装在他们设备里的炸弹频率一样！”
陆沉心里一沉，立刻让青羽调整航线，绕到营地后侧的废弃矿场——那里曾是沙砾猎团的避难所，也是当年炸弹爆炸的地方。矿场入口的金属门上，还留着炸弹炸开的焦黑痕迹，门楣上刻着一行歪歪扭扭的字：“联邦的承诺，是裹着血的谎言。”
“谁在外面？”矿场里传来粗哑的声音，老沙举着一把旧暗核枪走出来，他的左臂是机械义肢，上面焊满了碎掉的暗核元件，“是联盟的人？滚回去！我们不稀罕联邦的‘好心’！”
青羽上前一步，掏出父亲留下的守望者徽章：“老沙首领，我是青翼猎兵的青羽，我父亲当年和你们猎团一起对抗过激进派。这次我们不是来送设备的，是想听听你的顾虑——平衡公约不是联邦单方面的决定，是猎兵、联邦、星骸意识一起签的，我们有权利知道你的担忧。”
老沙的眼神松动了几分，他盯着徽章看了半晌，叹了口气，转身走进矿场：“进来吧，别碰里面的金属箱，都是当年联邦留下的炸弹残骸。”矿场里，十几个沙砾猎兵围着一堆旧设备，每个人的脸上都带着警惕，看到星雅怀里的星骸之核碎片，都下意识地握紧了武器。
“你们怕星骸意识？”星雅轻声问，碎片的银蓝光缓缓靠近一个年轻猎兵的机械腿，光点落在腿上，原本卡顿的关节突然灵活起来。年轻猎兵愣住了，老沙也瞪大了眼睛——这是他第一次见星骸意识“帮忙”，而不是“破坏”。
“三年前，联邦送来的发电机里藏着炸弹，炸伤了我们六个兄弟。”老沙指着墙上的照片，上面是六个笑容灿烂的猎兵，“这次送来的设备，我让兄弟们拆了，里面有个微型芯片，和当年炸弹里的型号一样！”他拿出一枚芯片，递给陆沉，芯片上刻着联邦激进派的徽记——是残余势力偷偷装进去的，想破坏公约的执行。
星雅的碎片突然亮起，光点包裹住芯片，芯片瞬间发烫，表面的徽记渐渐消失：“光点说，芯片里的暗核能量已经被中和了，是激进派的残余想挑拨我们和联邦的关系。”陆沉握紧芯片，对着老沙说：“我以平衡委员会猎兵代表的身份保证，三天内，我们会彻查所有送往各区的设备，揪出激进派的残余。如果你信得过我们，就派个代表去1001区，看看公约是怎么执行的——那里有联邦技术员和猎兵一起工作，有星骸意识帮忙修复设备，没有谎言，只有真真切切的和平。”
老沙看着星雅手里的碎片，又看了看年轻猎兵灵活的机械腿，终于点了点头：“我派我儿子小沙去，他当年差点被炸弹炸死，要是他说公约是真的，我沙砾猎团就加入。”
登陆艇返航时，星雅突然趴在舷窗旁，指着沙砾星带外侧的星空：“陆沉哥哥，碎片又感应到新的能量了！和4001区石碑后的星图方向一样，很远，但很温暖，不像母核那么强，像……像很多小星星聚在一起。”陆沉顺着她指的方向望去，只有深邃的黑，他摸了摸星雅的头：“先记下来，等边境稳定了，我们再去看看。”
此时的1001区营地，审判广场已经挤满了人。张恒被押在广场中央，平衡委员会的三方代表坐在高台上——骨刺代表猎兵，楚明代表联邦，星雅的虚影（星骸意识的代理）悬浮在中间。“张恒，你因策划唤醒星骸母核、暗杀守望者成员、破坏平衡公约，被判‘永久流放’，在星核平衡枢纽的附属站，协助修复被破坏的暗核设施，直至星骸意识认可你的赎罪。”骨刺的声音洪亮，没有仇恨，只有对公约的坚守。
张恒低着头，没有反驳——他亲眼看到星骸意识帮猎兵修复设备，看到联邦反战派和猎兵并肩工作，终于明白自己错得有多离谱。
傍晚，小沙跟着陆沉的登陆艇回到1001区。当他看到联邦技术员帮沙砾猎兵检修机械义肢，看到星骸光点帮孩子们拼星骸玩具时，眼眶红了：“爹说得对，我以前总以为联邦都是坏人，原来……真的有想和我们和平相处的人。”
广场上，老沙的通讯器传来声音，他对着所有沙砾猎兵喊道：“从今天起，沙砾猎团加入星骸平衡委员会！我们信联盟，信公约，信这来之不易的和平！”
欢呼声在营地响起，林溪和联邦技术员一起，将沙砾猎团的徽记贴在技术共享站的墙上，墙上已经贴满了各区猎团的徽记，像一张完整的星骸边境地图。星雅将小石头拼的“平衡徽记”送给小沙，徽记的蓝光在暮色中格外明亮。
陆沉站在广场高处，看着眼前的景象——猎兵、联邦士兵、星骸光点围在一起，分享着压缩口粮和星骸泉水，没有隔阂，没有敌意。暗核义肢的银纹与星骸之核碎片的光芒同步闪烁，零的意识残留传来淡淡的暖意，像是在为这一切祝福。
通讯器里，平衡委员会传来新的消息：各区的暗核能量平衡度已经稳定在80%以上，偏远星域的猎团也陆续申请加入公约。但陆沉知道，和平不是一劳永逸的——激进派的残余还没彻底清除，星雅感应到的新星域能量还藏着秘密，平衡公约的执行还需要更多人的守护。
夜色渐深，营地的灯一盏盏亮起，技术共享站的窗户里，林溪还在和联邦技术员争论暗核安全标准；广场上，铁手和阿峰教小沙用机械义肢的能量冲击；星雅和小石头躺在草地上，看着星空中的星骸光点，光点组成了一道柔和的光带，指向遥远的未知星域。
“陆沉哥哥，我们什么时候去看看那些小星星呀？”星雅抬头问。陆沉蹲下来，指着墙上的猎团徽记：“等所有猎团都相信和平了，等边境的每一颗星都安稳了，我们就去。”
暗核猎兵的故事，没有在公约签订时结束。在这片曾被战争笼罩的星骸边境上，他们正用双手，一点点搭建着“共守平衡”的未来，而那些藏在星空中的秘密，也在等待着他们，在合适的时机，一一揭开。