第三卷·官渡之战\/第206章\/黑云压城，神弩灭神\/
黑云自北而来，压在邺城的瓦与脊上，像一只巨兽伏低了腰，呼出的气在城垛间游走，带着火熄后的灰、麦仓的酸、铁与皮革的腥。城内粥棚的蒸汽还在升，粥勺敲锅的细响很快被鼓角吞没。街口有孩童被母亲一把按进门槛，仍探头去看墙外那片越压越低的云，眼睛被寒风吹得生疼。
郡治正堂，灯只留三盏。吕布立在舆图前，指节在黎阳与官渡之间轻叩，像用刀背敲一块石。他未披外甲，内铠束至胸口，呼吸很稳。陈宫、贾诩、沮授、张辽、高顺、魏延、龙越领队分列两侧，言语都往短里收。
“哨。”吕布开口。
“黎阳北岸游骑试阵两遭，不缠不追。”张辽回，“洹水渡口已扣闸，今晨试放三船，皆被‘狼尾’拦回。袁军正面压来，旗中有新号：‘神臂营’。”
“楼车、冲车俱备。”魏延补，“鹿角、鹿砦推在前，后有重甲步，鼓点急，怒气重。”
“‘神臂营’。”贾诩笑意微薄，“河北旧牌，主弓劲逾常，距百步击盔可凹。主将韩猛，人称‘神臂’。”
“神臂，便灭其臂。”吕布淡声，“按‘四杀法’行之：杀鼓、杀旗、杀楼车、杀其心。”
陈宫轻点其四：“兵不出门，法先上墙。‘神弩’就位。”
“诺。”高顺应声，转身去催。龙越队长“是”了一声，袖中指令已分作三道暗语，像无声的刀分进城头四隅。
——
邺城南墙，风从雉堞缝里钻过，像一根根冰凉的针穿过甲片缝。高顺巡过城垛，一道一台点看。他目光所至，城角处搭着罩棚，黑布压得低低的，棚下伏着一架架巨物——木身满是新刨的纹，铜牙如兽齿，一道道牛筋绷在臂枢上，鼓起柔韧的腱肉；弩床背侧嵌着刻度轮与风读盘，刻度细如发丝，盘面嵌一枚薄薄的云母片，能读风向、风劲；弩首前端，三种箭列成序：破甲钉翎、锁索钩矢、火羽重矢。匠人用鲛丝绕住箭尾，鲛丝入水不滑、入火不焦，是龙越从盐井里捎回的海物奇材。其名——“破军神弩”。
“神弩”之后，弩卒半跪，肩与弩床齐平，呼吸压在喉骨下。操弩手掌心缠麻，指节按住铜牙锁。每一张弩，旁设一人持“风语”旗，负责读风、报距；再旁是两名递箭卒，衣甲尽去声响，腰间挂了小皮槌，必要时敲一下弩床的“心”——那是一颗黄铜小铆，敲即齐发。
“破军一至四，就位。”旗语如雨点，落在一张张弩背上。
“角楼‘云车’就位；女墙下‘鹤首’就位。”龙越的影掠过一台，轻声报毕。
高顺检查最后一台，才抬眼往外望——黑云压城，城下袁军的旗影簇成密林，层层推进。冲车前铁皮披覆，楼车上挂着厚牛皮幕，牛皮上涂了泥浆，防火；“神臂营”的烈弓手步伐一致，弓背阔厚，弦紧如线，胯下短刀，腋下备矢；最前一骑大旗风中直如枪，旗心字粗黑如刃：“韩”。
“鼓起。”袁军鼓面一齐落下，重得城砖都在颤；角声从四翼压来，像一股久攒的怒潮要在城根一头撞开。楼车与冲车轮毂同步，鹿角砦互相咬住，推成一条遮天的黑线，向城脚逼近。
“标距，二百八十步。”风语卒低喝。
“破军一，杀鼓。”高顺手下旗语一甩，黑布被拉落，第一列神弩抬首，如同一群伏地的兽同时抬起了脊。铜牙一松，一阵沉而短的啸破风而过，十二枝破甲钉翎拉着低沉的尾音，从城上略斜下掠，像细雨里突兀跃出的十二道冷光——鼓手第一排肩头血花齐绽，鼓棍滚落地面，鼓声在中段陡然一滞，后段鼓手一惊，槌面误点，鼓点乱成两股，阵形微颤。
“破军二，杀旗。”二列弩矢拔地而起，射向前阵旗手与牙旗。旗杆是四十年老榆，筋骨劲，按旧理当难断。然钉翎有锥，锥尖套薄铜套，穿木如啄冰。两杆牙旗在空中一颤，像被从根上轻轻一掐，便歪斜下来，旗面卷起半边，像有人当众撕了“颜面”。旗手去抢，被第二矢从手腕剔开，手中血线崩开一朵极小的花。
“破军三，锁楼车。”三列换“钩索”。弩声被风压住，几乎听不真切，只见十二根铁钩带索，像十二条细蛇，透过牛皮幕的边，钻入楼车侧边栏杆的缝；下一息，台后弩卒齐齐向后一沉，鲛丝绳紧，楼车的重心被硬生生拽偏，车体“嘎”的一声，车轮卡进掘好的“陷子”里，前倾半尺，箱中两名神臂手应声撞在内壁，头盔与木栏相击，闷响一片。
“破军四，灼冲车。”四列换“火羽”，箭尾裹蜡油，箭身涂油盐砂，羽毛是鹅翎，遇风不乱。风语卒半蹲，观察云母盘上一缕气旋，旗尖一压，操弩手微调弩首角度——三度。铜牙开，火羽拖着一缕细长的淡红，先掠过冲车前牛皮的边，然后像一把看不见的梳轻轻划过缝里涂油的木；火不大，不跳，不嚣张，像井底的光从缝里悄悄长出来。泥浆上水汽被烤出，再落，火转冷，沿裂纹渗进去。再过两息，冲车腹内“嘭”的一声低响，像一个憋了很久的嗝突然吐出来，火沿木肋幽幽地往上爬。操车的兵开始骂人，再过一息，他们开始慌。
“‘神臂营’。”城下韩猛抬手，沉声压住乱点：“前推三十步，弓列前移，甲不脱，箭不虚。”他一马当先，右臂鼓起块块肌理，拉满一张重弓，箭尖对准城头一名风语卒——“嘣”，弦如虎吼，箭折风而上，风在箭羽后裂出两道白。那风语卒耳畔忽一空，本以为必死，侧颈发出一道热，半截羽在甲颈边“嗒”地弹开——他抬手一摸，指尖都是血，但没断气。城下兵欢声未起，城上“破军一”的弩背黄铜心被轻轻一敲，回应以两倍的低鸣。
“韩猛。”魏延舔了舔后槽牙上的盐，“看他。”
韩猛第二矢已上弦。他边行边射，弦声如连珠。城上弩卒按令卧低，风语换位，旗从甲边划过，像一只只黑鱼尾在水里穿。两翼楼车已被锁歪，冲车有火，前阵鼓旗已断，然“神臂营”仍如铁板，弓矢密织，逐寸逼近。
“‘神’在臂，臂在胆。”高顺眼睛冷静，“杀其胆——破军一、三，合射牙将。”
“距一百九十步——一百八十——一百七十五。”风语卒低数。
“放。”
两列弩矢交叉着落向韩猛身后三个披重甲的牙将。旧时重甲前胸以牛皮与薄铁片交缝，承钝器可挡，遇锥则凹。破甲钉翎“噗”地插入甲片缝里，带出一口小而短促的血，牙将只吸了一口冷气，脚下三步，便栽倒。前阵原本稳固的一方角形成空，阵线像被戳了一针的小鼓，鼓皮没破，却陷下去一寸。
“再杀旗。”龙越手比，“角楼‘云车’，取牙旗主杆。”
云车后座上的弩手持小型强弩，弩机以龙筋拐臂，开合迅疾。他们不争威武，不争远，只争一寸的准。两名旗手正要扶旗回正，三枚短矢“叮叮叮”在旗杆上连成一线，榆木杆中股一裂，旗自腰折，旗心重重砸在泥里。旧军法里，“旗倒”两字重如山，前阵兵心一滞，有人下意识把脚往后挪了半步。
韩猛怒吼：“弓不止！”他夹马直上，马颈冒白气。弦再满，矢直取城头黑幕下最阔的弩影——那是“破军二”的车身。重矢近射，劲直不可当。高顺眼梢一动，身旁弩卒已经把“鹤首”竖起——那是一面狭长的铁盾，头弯似鹤颈，盾上镶骨块。矢至，盾上一响，铁盾微颤，箭折成三截，枯叶一样飘下去。鹤首后弩卒吐出憋住的一口气，手继续摸索下一束钩索，像在黑暗里摸一根熟悉的绳。
“再十步。”张辽在另一角低声，他望见了韩猛眼里那一点点狂与亮——那是“神”自以为不死时，眼睛里会有的光。
“主公。”风语卒把旗贴在地上，位置与风给出来。
吕布迈到神弩之前，伸手在风读盘上按了一指。云母片上有一缕极细的白光，像风在说话。他低头看了一息，抬手，按住弩背黄铜心，指节一扣。
“锁牙。”
“锁牙。”操弩手重复，铜牙如兽咬，于同一刻松开。
不是一枝，是三枝——破甲钉翎、锁索钩矢、钉翎再一。第一枝狙击韩猛右臂护甲最薄处，第二枝略迟半息，钩在他马颈下皮与鞍桥之间，第三枝不取人，取弓——弓背中矢，弦暴裂，弓反手，劈在韩猛脸颊。他手腕一麻，弓脱手，钩索一紧，马颈被勒，马惊，人前仰。韩猛横身要翻鞍稳住，方天画戟的影却在其视野边缘慢慢立起来，立得极慢，又极稳。下一瞬，戟锋不动，只是戟尾轻轻一挑——不是挑人，是挑“勇”。勇是气，气被一挑，胸中空一寸，韩猛的眼神忽然短了一瞬。他还没把那一瞬补齐，破甲钉翎已贴着颈脊的缝，斜斜穿了半寸，血不喷，只涌，像被人按住的泉。
“倒。”张辽吐出一个字。
韩猛不肯倒，他的“神”在撑。可“神”被硬生生从“臂”里抽出来，像把一根筋割断。他握了握空空的右手，拳里只剩霜。他的马嘶，他的人也像嘶，喉里挤出一声极短极短的怒，随后向后坠。后列两名亲兵扑上托住，只托住了他一副盔甲，也托住他眼里最后一点不服。
“神臂倒！”有人喊。喊声没有响太大，却像一根针把皮挑破了一点，怨与惧一口子钻进去。
“破军四，火羽再上——灼其心。”高顺手落，火羽拖着浅红从弩背翻出，不去追人，只去吻那面“韩”字旗。旗未燃，旗心先皱；旗一皱，士气再下一寸。城下再无鼓，只有角分散在四向如同叫魂。楼车不再前倾，开始后仰；冲车腹内火势不高，却总不灭，泥浆反成了闷盖。
“开门三十步，不出。”吕布沉声，“张辽，魏延，鱼鳞出击，断其两翼，不追。”
“是。”两翼旗出，黑甲从城门如水吐出，先行二十骑贴地疾行，后有三十步陷阵老卒刀盾相接不出声。魏延当先，刀如狼舌，专挑腿筋与膝窝；张辽不起花，直切缰绳与马腹。并州出城，不是去“追”，是去“断”；两翼的袁军小旗接二连三倒下，兵线像衣边被剪开，线头一根根翘起。前列一见无后撑，先退。后列一见前退，生乱。乱不在惨烈，在安静——每一声倒地，都很短。
“收。”张辽低喝，队伍如呼吸一样，吐一口，又吸回来。城门外留下七面旗、两辆歪斜的楼车、一架底腹还冒着淡烟的冲车。并州军不去搬兵甲，先搬伤。魏延扶起一个腿筋被他本人挑断的袁兵，塞给他一块布条：“绑，别死。”又把他推向城外：“走吧，别回头，不然你就死在背上。”
那袁兵跌跌撞撞，走两步又回头看了一眼城门口——黑旗垂得极稳，城里有粥香，城上有“神弩”的黑影，他忍不住吞下一口唾沫，胸口像被按了一下。
——
袁绍大营，怒与哀缠在一块。文丑丧鼓未停，韩猛又折。鼓角乱哄哄的，谁也拎不直节拍。郭图、辛评瞪着彼此，各把对方当罪人；田丰被押在外廊，风从他袖间吹过，他看着北边那片云，轻轻叹了一声——不是替别人，是替天下势，叹它到了这步里。
袁绍立在帐前，手握如意的指节青得发紫。他看见了那面“韩”字旗远远倒下去，像一块牌在风里被人轻扫坠地。他知道那不是哪一将的死，那是一个“神话”的死。神话是朦胧的，一个神臂、一封世家之名、一个“必胜”的影，今被城上一张冷冰冷的弩与城下两支黑甲的刀，一寸寸拆开。拆得不响，却拆得干净。
“报！”一骑踏入营门，伏地大呼，“洹水渡扣！三船卡闸，后列乱，押船兵被缴械而还。敌言：‘邺城只接使，不接怒。’”
袁绍胸腔的气终于找了出口，他抬手，往案上一拍，“咔”的一声，如意从中裂开，像一条被掰断的蛇。他把半截如意竖在案上，喘了一口粗气，忽觉喉咙腥甜。郭图、辛评上前要扶，被他一眼瞪退。他看向四周的人，目光里有疲，也有一丝终于明白的恨——不是恨敌，是恨自己前些日子里撑起来给自己看的那个影子。
他终于吐出两个字：“回营。”再吐三字：“重整军。”
田丰在廊下听见，低低道：“尚可。”又咳两声，喉间甜，指尖冰。他忽然想起邺城墙上那横着的一抹黑影——神弩。他不是惊它的力，他惊它背后那几样东西：算、法、忍。
——
曹营这边，河风带着淡盐。郭嘉扶柱而立，笑意薄：“并州亮了第一张‘硬牌’——神弩。不是夸张，而是节制；不是炫，而是准。”
“准，胜过强。”曹操目光在北云下收与放，“他们打的是气，不是人。神弩灭的不是一臂，是一个‘神’字。好棋——名在此手又上一阶。”
“丞相的‘利’也该上一阶。”郭嘉轻咳，“‘边檄’再发，许利减赋，格外提醒河北县吏：‘并州有法，曹公有利。’两面之间，总有一面更暖。”
曹操背着手，指尖在袖里慢慢捻了一下：“不急。他方把‘硬牌’收回鞘，我们就把‘软牌’伸到桌子边缘。”
——
城上风更冷了一些。黑云压住城，像要将全城盖进怀里。城下尸被拖走，血被雪白的盐粉盖上。高顺让人将七面敌旗叠好，摆在角楼下，令卒持水轻浇灰土，免血腥上墙。龙越收起钩索，鲛丝擦净，铜牙以油拭，弩腹上新的划痕一一道过，像匠人抚自己的刀。
“伤亡。”高顺问。
“轻伤十七，重伤五，亡二。”副将报。
“以二换其‘神’。”高顺低声，“利。”
魏延把沾了泥的布条随手塞回袍襟，笑得像狼露牙：“今日没杀痛——留着明日。”
吕布立在城垛下，风把他鬓边的发一缕缕吹起，又压下。他把手按在“破军”弩背的黄铜心上，指腹磨过那道温热的金。一弩卒忍不住轻声道：“主公，今日之功在弩。”
“不。”吕布摇头，目光平远，“在‘稳’。”
他抬手，对城下溅碎的红与黑、对远处正慢慢退去的黑云，对所有看得见与看不见的眼，说：“守到他气尽。再杀。”
陈宫立在他右后，手藏在袖里，指腹摩着袖缝的一处线头。他忽然低声笑了笑：“‘黑云压城’四字，是天象；‘神弩灭神’，是人事。天与人今日各尽其道，便合。”
“合。”贾诩接了一字，眼里亮，“接下来，‘安家令’推下，‘赎籍令’收回，‘渡口令’稳固，‘邮亭令’遍施。让人明白——我们弩会杀‘神’，法只杀‘邪’。”
沮授靠着女墙坐一坐，血色仍薄，却笑意真实：“今日这口气压住，城里能睡个整觉。”
“能睡。”张辽看向城下，风过，盐粉覆血，旗影不动。他像说给自己，也像说给城里某处还在哭的人：“能睡。”
——
日将没，黑云沉得更低，像要把一城压进夜里。城中灯火次第亮开，粥棚里最后一锅粥发出满足的“咕嘟”，庙学的孩子收了书，仍偷看墙头。有人小声对他讲：“今天，箭打倒了‘神’。”孩子不懂什么是“神”，只睁大眼望那台黑布掩过又露出的“神弩”，心里生出一种模糊的敬畏——不是怕，是想靠近的那种。
夜风第七次绕过城角，带走盐与血味，留下一丝很浅很浅的甘草香——那是医舍里熬的汤药气。吕布往墙下一凝，忽地笑了笑，笑意薄而稳。他把方天画戟轻轻靠在女墙上，像把一面旗斜斜插在城心。
“明早开榜。”他对陈宫说，“三行照旧，再加一行：‘并州之弩，不欲杀人，欲杀祸。’”
“是。”陈宫应，心里把这行字先写了一遍，墨未干，风先吹过，字在风里站住了。
城外的黑云渐渐往北退，像被什么看不见的手推回天的边缘。神弩覆上黑布，铜牙在黑里发出一线温润的金。城与夜彼此看了一眼，都很平静。鼓未再起，角也未再鸣。风把最后一点灰吹进了沟渠。
“黑云压城，神弩灭神。”高顺在城角低低念了一遍今日的题目。念完，他把这几个字收回心里，压在甲片与皮肉之间，让它们成为明日再举刀时的一线稳。
而更远的官渡，鼓正在别处的黑里重新擂响。夜色像被弩矢割开一道极细的缝，那缝不放光，只放出一种冷静：死局，还未完；活棋，才开手。\/