第三卷·官渡之战 \/ 第196章 \/ 鹰与鼠的游戏：秦岭古道上的无声追猎 \/
秦岭入夜，棱背像一条隐在天地之间的黑龙，脊鳞一片片竖在风里。古道贴在龙背上，木栈钉入峭壁，枯松根须从石缝里探出，像年老的手指。雪刚停，山影深得落不下声音，偶有一串细小的雪沫从树梢掉下，砸在下方无底的黑里，连“噗”的一声都被风吸走。
“记住三不：不语、不灯、不回头。”女声在松影间低低滑过，“走鼠道，不走官道。”
“鸩”的头目挽紧腰间黑带，结打在右侧三寸，绛色细绦藏在里层，反光极暗。她身后是三个人影：一个背筐的老军，一个身形削瘦的少年，一个腰伤未痊的中年使者。中年人名叫辛越，背上裹着新换的布，布结勒得深，勒得他走路每一步都分得极清，不疾不徐——八寸缓。
“风改了。”老军侧耳，“今晚听不清，得看雪。”
“看雪。”女首领点头，把指尖贴在栈道外沿的积雪上，雪粒细，纹理斜向西北，“暗鹰若上山，也得踩这层雪。雪说话，耳朵只会乱。”
少年抽出一段麻杆，杆端浸过黑灰，手腕微抖，在栈板下缘轻轻刷过——一条细得几不可见的灰痕，像在夜里给自己画了一根路脉。辛越默不作声，略略侧身，让“灰线”从他脚尖旁掠过。灰里搀着他指腹的血，他不动声色，又把指尖塞回布里，压住疼。
他本不该再上山。千里传血书之后，他回营养伤，背口的刀痕像一条被风吹紧的线，动一动就抽疼。可当女首领来挑人时，他看见地图上那条用粗炭压出的黑线——秦岭古道的暗径，从散关折入傥骆道，再借兽径绕一截绝壁——那黑线像他胸口那道疤一模一样。他便不由分说地跟了上来。此行不带“诛”，只带“奉”与“缓”两字的落点——一张灰图：风向、火口、粮脉、乌巢之外的“北”字如何被风推着走。
“鼠道先行。”女首领低语，抬下巴指向前方一处黑缝，“那里。”
黑缝是岩与岩咬合处留下的兽径，宽不过一人，落叶在里头堆成一床软垫。辛越第一个钻入，背上伤口在窄处被石角蹭了一下，胀痛像一口寒水忽然灌进骨缝。他不声张，手掌向前摸索，将麻杆在岩壁底沿点一点，留下一串断断续续的灰点。灰点每隔七步就空一处，空处是“鼠伏”的记号：来者遇急风便在此伏身，三息后起。后面的老军与少年默契地接续，在空处把雪轻轻抹平——抹平是“断尾”。
断尾之术，是“鸩”的鼠法：在鹰眼能看到的地方留下可读之迹，在鹰眼该看的地方故意断一句。断了的，不是路，是心。
——
潼关城内，执法所的灯火压低到只剩针心大小。韩暝坐在案前磨他的骨针。针不长，锋利处连月光都不肯多停。属下来报：“头儿，北山的风向变了，像有人把松脂抹在风里。”
“抹脂？”韩暝挑眉。
“嗯。松香淡，不刺，多半是手上沾了。不像商旅。”
韩暝把骨针轻轻立在案上，针尖恰恰稳住。他抬眼看门外的黑。秦岭古道上，从不缺走夜路的胆子；缺的是敢把胆子绑在“缓”字上的人。丞相令“勿急、勿杀”，荀文若来信里也压着同样的气。郭嘉笑说“最贵的缓”。他不懂贵，但他知道今夜他得把鹰的爪子收一分，把眼睛放大一分。
“走。”他起身，披上不带甲叶的黑斗篷，“鹰不鸣，人不语。只看雪。”
两名暗鹰随他出门。门外风一贴，灯心熄灭，屋内的影子跟着被风一口吞了。韩暝脚步极轻，七寸半——这是他本来的步长。他在石阶上试着换了一次力，从小腿到大腿，又把步子拖成八寸缓。八寸缓不自在，像把刀背塞回鞘、强忍不拔。他吸一口冷气，笑了一下：忍。
城西山脚，暗鹰换马为足。韩暝带着手下顺蚀石而上，雪粒在靴底发出极细的“咝咝”声。他在一处折角处蹲下，指腹掠过栈板边缘，摸到了一道灰——淡得几乎没有。但有，便够。“鼠道。”
“鼠道哪去？”属下压声。
“鼠道不去官道。”韩暝指了指岩缝，“走兽径。断尾了。”
“追？”
“追。别急。”韩暝抽出一枚极细的银丝，系在一枝枯藤上，银丝贯向岩缝，人在底下轻一牵，丝便在上方空处轻颤。他的唇线绷直：从颤的频率，看鼠伏的节律。
银丝一颤、两颤、停。停三息，又颤。他笑：“三息鼠伏。伤在背的人会这样。”他不知对方是谁，也不必知。他在心里给这敌人起了个号，“背鼠”。
——
古道折入“黑虎口”。石梁外悬，栈板下即是无底黑，风从谷底往上撞，撞出一股潮湿的腥。天还未亮，夜里却像压了一层更黑的帷。辛越止步，回身用口型对女首领说：“绳。”
老军把腰间绳解下，绳上结法是渔结，受力处有麻布裹住。辛越把绳搭在栈道横桁上，先试拉，再回身对少年点头。少年先行，矮薄，身轻，一步一步贴着岩走。走到第三块板时，板边松动，少年脚踝一沉，“嘎”的一声极小。辛越眼角一跳，人已腾身过去，腰绳一绞，把少年拽回半个身位。那块板“吱呀”下折，风立刻把声音塞进黑里。板沉下去一寸，没完全断。辛越把脚趾卡在板缝，肩顶岩面，低声：“过。”
少年额头汗出了，却不发抖。他把身子贴到岩上，再过，过到安全板面上。辛越这才松力，回头时，背口伤被扯得一抽，他鼻腔里一热，血味极轻地漫开。他用舌尖抵住上颚，让血不从鼻涕里滴出。女首领看见，眼底一凛，却不问。她知道问，会乱节律。
三人过“黑虎口”时，辛越在栈板外沿用指腹点了一点血——一点，不大，像小虫在木头上爬过。点下去，是“奉”的尾画。山里没人认得，可有人会认：看雪的人、听风的人、忍字当刀的人。
“鼠道改向。”老军落在最后，瞥见对面山脊上有一枚黑影，不动。他不发声，用手指在雪上搔出两个字：有鹰。女首领回给他一个“缓”的手势，掌心向下，按了一按。四人同时压低呼吸。
鹰在更远，更高，真正可怕的是鹰背上的手。
——
“黑虎口”的另一侧，韩暝抬手，阻住属下：“别踏板，板是空的。”他轻轻在板缝里探了一指，指腹沾了雪水，雪水里有很淡的铁。铁不是栈钉，是血。他把指尖放在舌边一点，金属味极轻。他眸色沉了沉。
“鼠伏三息，指背有血。背鼠。”他在心里重复，然后把银丝再拨一拨。丝在空处颤了一下，又停。他忽然觉得某种“意志”从对面那条看不见的路上透过来。这意志不快，不硬，但直。他想起东市巷口那人指血写“奉”，想起潼关梁兴压住“急”，想起丞相桌前那把从未离身的刀。他把这三样放在一起，心里浮起两个字：人心。
“头儿？”属下等不及，“下命？”
“缓。”韩暝吐出这一个字，像把咬着的刀背含回口腔。他抽出骨针，在栈板外沿轻轻一挑，挑出一条绒木刺。木刺被风一吹，轻轻落在谷底黑里。他方寸里忽然有一点荒诞的安宁：他看见自己不是在捕，而是在陪——鹰与鼠，并行于一条夜路上，各自守住自己的“静”。
“放两只灰雀，低飞。”他吩咐。
属下从怀里放出两只体小翼短的灰雀。灰雀不鸣，在低空划弧，帮助“看深”。灰雀掠过“黑虎口”，没有受惊。韩暝会意：鼠行前，板已试。他把步子在第二根横桁上轻轻一落，力压在桁木，而不是板。桁木微颤，承受住。他的手指在空里写了一个字——“过”。身后两名暗鹰一一做样，像从一条窄桥上把心递过去。
过“黑虎口”时，韩暝余光在板外沿捕到一星红。他停，指腹一抹，红极轻，干。“奉”字的尾。他瞳仁缩了一线，心底那团冷火被夜风吹得小了半拳。他闭一下眼，像把什么放掉。
——
古道尽处，地势忽转，入“落星涧”。涧不深，叫作“落星”，只是因夜里水光碎，像星落。实则，石多、水急、声音乱。女首领将众人引入涧旁石林，指向一处被风腐蚀出蜂窝眼的灰岩：“鼠窝。”
所谓“鼠窝”，乃前人熏制兽皮时烟熏出的石洞，洞口拳大，洞内连通，绕出山腰另一侧。辛越抬手将背筐卸下，老军接过放在洞口，少年探身钻入。他去之前看辛越一眼。辛越笑，“我押后。”
女首领拍了拍他的肩：“你押后，我押你。”
少年身影很快被洞内的黑吞没，只留下一点火折子未点的暗光。辛越把麻杆交给女首领，自取一截竹签，竹签上刻了一个小小的“越”字，是他娘当年换名时请人刻的。他拇指揉了一下“越”，把签别回里衣。
风忽然一紧。涧上方，雪从一片长草上被掀起，卷成一朵小小的旋花。辛越知道——鹰近了。他把背转向涧外，背口伤对着风，把疼当成一种警觉。他举手敲了石壁三下：重一、轻一、重一——门环之节。洞内回一声极轻的回响：“得。”
就在这时，一缕幽影贴岩而下，像一条被拽细的夜。韩暝到了。
他没有直接扑，而是站在涧边的阴里，目光顺石洞的孔眼往里探。他看见洞内第三个孔眼处有一线火反光——不是点火，是火折子在手心里被轻轻翻了一下，光在湿润的皮上反了一反。他笑：鼠不愚。
他把骨针举起来，又放下——不杀、不急。他转而从腰间摸出一段青线，线端系着一粒极小的铅坠。他把线抛入第一孔眼，听铅坠在洞内敲了一下石，声音被水流吞掉，余音仍不乱。他心里估出洞内空腔的大小与弯折，伸手一指：“二息后，右第三孔有出。注意手。”
话才落，一只手果然从第三孔里伸出，去接背筐。手指上有茧，不像妇人。韩暝手腕微抬，骨针在指间滑了一寸——他有一百种办法在此刻让这只手失去力。但他没有。他把针尖一转，钉在孔缘石缝里，叮的一声，非常轻。洞内的手僵了一瞬，缩回，随即一个更瘦小的手伸出来——少年。筐换过去的那一刹，石中回音“嘀”的一记。女首领在洞内轻轻吹了一口气，把一捧灰吹在孔隙外壁，灰像一道纱，把孔口掩住，又不是封死。
韩暝看着灰。他想起“暗鹰”的训条：灰能看风、能看人。他伸出左手，掌心摊开，让风从手心过，再慢慢覆向灰面。灰轻轻鼓了一下，又平。他就像想确认什么，又像在与对面的人传一个“懂”。对面的人，确实懂：洞内响一声“嘀”，与先前不同的短促。那是“缓”的回礼。
“头儿？”属下按捺不住。
“别破洞。”韩暝的声线比风还低，“他们不走官道。我们也不走官道。”他一抖斗篷，转向另一条兽径，“绕，堵下路。追猎，不一定要咬住喉，也可以在前面空处等它自己钻进来。”
他想赌一件事：背鼠会守“八寸缓”。守的人，总要给自己留一口气。
——
洞尽处，是一处对崖相对的窄谷，谷底白石斑驳，水声喧哗。少年先钻出，翻身落在白石上，给女首领伸了手。女首领出洞时一抬眼，瞄到对崖阴影里有一抹不自然的黑，黑不动，却让她后颈的汗毛根根竖起。她手腕一转，背筐在落地的一瞬改了半寸的角度，那半寸，是“避针”的角。
辛越最后出洞。他肩一伸，背伤被石缘划开一线，热血立刻被风压凉。他不哼，把手里另一只筐递给老军，自己空手落下。落时，脚背踢中一个小黑物——铅坠。坠仍带着微微的潮。他明白了：鹰在洞外，“看”他，不“咬”他。
“走鼠壁。”女首领的声音像一根拉紧的弦，稳却不急。她指向右侧半山腰那道狭狭的“鼠壁”——古人采药时在岩上打的脚凹，一步一窝，窝之间刚容足尖。辛越第一个踏上去。鼠壁往北。他心里半寸半寸地铺开“北”字，每踏一步，就在“北”的一点上压一下。他知韩暝在后，但他也知——今夜，这鹰与他走的是一条相同的“缓”路。
韩暝并没有立刻追上鼠壁。他绕。但绕不过三十息，他已在鼠壁另一端等。两者之间隔着一段空空的斜坡，坡上薄雪、细砂、几株冬不凋的小灌木。他站在一丛灌木影里，手中骨针在指背上滚了一轮，又停。他看见“背鼠”的步长——八寸缓，一丝不乱。另两人的步子一个轻、一个稳，是少年与老军。最前的女者，步子无声，像把自己从风里拆出去，又放回去。
“背鼠。”他在心里重又叫了一声，步子不前，反后退半步，藏进一块巨石投下的影里。他要等——等“缓”的错位。人的“缓”不可能一直等距，总有一处要乱：或是喘息、或是伤口抽痛、或是心里忽然想起某个名字。
半柱香过，错位来了。第十九步，辛越的右脚落得稍深，收的时候迟了半刹。韩暝抬手——针未出。他只是在岩壁上极轻地敲了一记，“叩”。这声敲如门环响，响在背鼠的骨头里。辛越步子一顿，侧脸看向阴处。他看不见人影，只看见灌木上积着的一点雪在风里抖掉。他在心里也回了一声：“叩。”脚步不乱，继续八寸缓——把“心”从门口收回去。
韩暝低笑：这人，真是叫“越”。他指尖轻轻攥了一把风，把骨针插回袖中。他几乎能听见身边属下咽口水的声音——憋气，难。他道：“再绕一次，去‘狼窝’上风口等。”
“狼窝”是秦岭古道尽处的一处破庙，又像狼穴。庙破，墙有洞，洞向北，刚好对着风。风一进，墙纸不贴，自会鼓。这儿最能看见“缓”的影。
——
夜色将换。远天极低处悄悄压了一线死青，像一个没睡好的人眼睑下的青。风里的松香更淡了，取而代之的是一种炭灰的味——是人烟。鼠壁后的窄径盘向“狼窝”，庙角塌了一半，里头供桌歪着，被谁用石头垫了角。供桌上摆着一个破木碗，碗里一块冻豆腐冻在冰盖下面，像一块白石。老军进庙时，低声笑了一下：“这东西比人命硬。”
女首领没有笑。她从怀里摸出一截绛带，把结打在供桌一角，结仍在右侧三寸。她不把带露出来，只露一个结头。辛越把背筐放下，撬开底板，一卷灰图折出来——上面不是笔画，是用草灰与松脂细细抹出的纹：某处风从何处折过、某处火从何处借风、某处人心朝何处挪。乌巢在图上只是一撮黑灰，被一个浅浅的“北”押住。
“再走一程，就交给人。”女首领把灰图重新塞回筐底，“‘人’在北坡下的榆根处。我们不见‘人’，只见根。”
“明白。”辛越应，声音低。
庙外，风把破墙纸吹得鼓鼓瘪瘪。鼓着时像有人长吸了一口气，瘪下时像有人把那气悄悄吐出来。女首领忽然立起，抄了背筐，眼神像一把压住的刀：“鹰到了。”
韩暝没有走进庙。他站在庙门外的影里，听风。风先告诉他庙里有四个人，后告诉他其中一个人的伤在背。最后，风告诉他庙里供桌的角被人打过结。他放缓了呼吸，胸腔像一口水井，井壁上爬着薄薄的霜。属下在他身边轻轻挪了一挪脚，他抬手阻住。两名暗鹰像两根钉，被他按在风里。
“头儿？”属下几不可闻。
“我来敲门。”韩暝说。
他说“敲门”，不是真敲庙门，而是用骨针在庙门旁的一块石兽额上极轻敲了一下——“叩”。这“叩”不像追猎之声，更像某种礼。庙内的辛越几乎在同一刻抬起头。他回了一声“叩”，用掌心压了一压供桌的“结”，把结藏深了一寸。
“走。”女首领提筐，从后墙洞中出，像一只鼠从它的窝的另一端无声地溜走。老军与少年先后跟。辛越最后一步，把自己留在了门口。他侧过身，像一个真正的守门人。他不拿刀，他只把手按在破门的门环上，门环凉，凉得像夜把他的血吸了去。他在心里说：我不叫。我只叫“奉”。
韩暝站在门外，隔一层风，与门内站着的那个人对视——其实看不见脸，只看见胸膛的起伏、呼吸的节奏、那一口气的高低。他忽然理解了一件事：丞相要的“缓”，不只是为了谋，不只是为了棋，是为了让某些人还有机会在门口站一站。他把骨针往袖里一藏，把脚步退开半寸。他在门外轻轻说了两个字：“去吧。”
这两个字被风撕碎，落在庙檐下，像两粒极小的砂。
辛越没有说谢。他放开门环，转身，从后墙洞钻出去。出洞的那一刻，他背口疼得他几乎咬破舌头。他没有回头。他知道回头，就会乱八寸缓。他在心里把“越”字又揉了一遍：越过去。
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“榆根”在北坡下一个被风挖出三尺根须的老榆树下。根须像一束粗髯，在雪上画出一片勾勾连连的影。女首领把背筐搁在根的阴影里，不见人，只有一个用粗针绣在麻布上的记号：半个“奉”。她把筐底的灰图压到麻布下，风把麻布鼓了鼓，她按住。少年把一枚黑玉小镇纸压在麻布角——是陈宫常用的那种式样。老军在根旁的雪里用手划了一圈，又抹平——这是“交已”的记号。
“走。”女首领道。她不看树，也不看北，只看脚下的雪。雪里有很多人要走的路，她不愿踩错任何一条。
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韩暝站在“狼窝”前许久，直到风把他的斗篷下摆吹得直直。他回头时，属下的眼里写满不解。他笑了一下，不解释。他的手指在庙门的石兽额上轻轻描了一下那道被他“叩”过的痕，然后用袖口把那痕拂平。拂平之后，他从怀里掏出一枚极小极薄的绢片，绢上写一个字：“缓”。他把绢塞进庙墙裂缝里——不是给鼠的，是给自己这一边的鹰的。
“我们也要缓。”他第一次把这话说出口。说完，他胃里那团冷火更小了。他背过身，向北坡走，步子仍是八寸缓。属下看着他的背影，忽然觉得自己背上的刀也不那么沉了。
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山风将歇，天边压着的死青被一线白透穿。秦岭的脊背在白里浮起，像一个将醒未醒的巨人。并州大营的夜鹰带着“缓”字飞过北岸时，天正翻明。粥棚的烟从葭门那边升起，梁兴在女儿墙后看了一眼，转头去骂他的主簿：“火别太旺，别让人看见我们手抖。”
榆根下，麻布被轻轻掀起，又轻轻放下。抬起麻布的手极稳，手背上有不显山露水的老茧。灰图进入另一只筐，筐沿上留了一点看不见的灰——北风往哪边吹，哪一处火该谨慎，哪一处人心该用“粥”压住而不是用“刀”吓住。那只手把麻布压平，再把雪抹平。根须仍旧露在外面，像一束老人的白须，随风动一点，便停。
辛越在“榆根”另一侧抬头望天，嘴角露出一个很小的弧。他并不知图在谁手里，他只知他的脚印从山阴侧一直走到阳面，又从阳面回到阴。他把八寸缓走成了自己的命。他忽然想起城里的门环、孩子写的“平安”、妻子晾在梁上的枣。他心里升起一个不合时宜的念头：今年若能回，教孩子把“平安”写在榆树皮上，风来时，它也不掉。
“走。”女首领的声音从风后传来。辛越收回目光，继续走。步长八寸缓。
——
并州大帐，晨鼓初歇。吕布披甲未上，指腹在绛带背面轻轻一摩，线脚在皮下生出一道细细的痛。他抬眼，听陈宫报：“秦岭古道，灰图已北。‘暗鹰’不杀不急，韩暝放了一次。”
贾诩笑：“鹰与鼠，今夜各守其道。鹰收爪，人收心。下一程，风要往‘乌巢’那边去。”
吕布“嗯”了一声，目光像山脊上一线寒光，“先让‘缓’字落满一城的耳朵，再让‘奉’字落到几个人的刀背上。等风自己把火吹到该烧的堆上——我们再点一根火绳。”
他低头，在案上轻轻落了一指。那一指的声音极轻，像秦岭古道上某一次无声的“叩”。外头风正改向，带着粥香、炭灰、人气与一点不可言说的血气，往北，缓缓地推过去。鹰影与鼠迹在雪上交叠又分开，像两行注定要在某处相遇的线，只是未到那一刻，都安安静静地把自己走完。