小厮一读完信,便满脸鄙夷地“呸”了一声,然后毫不客气地说道:“人是你们带来的,信也是你们带来的,谁知道是不是你们贼喊捉贼啊?要不然天底下哪有这么凑巧的事情!依我看啊,你们就是穷疯了,居然妄想用一封不知道什么人写的书信和一个小丫头片子,就敢冒充我们老爷的女儿上门来讨要银子。要是真让你们得逞了,那以后全城的老百姓们岂不是都可以像你们这样,随随便便带个孩子就跑来认爹啦!呸!简直就是不要脸!你个老不休的!”
这一通连珠炮似的骂骂咧咧,不仅让小厮自己出了一口恶气,更让一旁的王老爷脸色好看了许多。要知道,王老爷虽然是个生意人,但毕竟也是个有头有脸的文明人,平日里可是很不屑于说这些粗俗不堪的话语的。但还别说,此时此刻小厮的这番话简直太对他的胃口了。尽管他说不出口,但不影响他浑身舒坦啊!
老头正要分辩,但当他看到小厮捡起地上的扫帚时,到了嘴边的话却突然被他生生咽了回去。
小厮则手持扫帚,对着一群人比划了一下,警告道:“你们要是下次再敢来捣乱,那就别怪我们不客气了!”
说完这番狠话后,一群小厮便簇拥着王老爷转身回宅子里去了。经过今天这一番折腾,王老爷不免身心俱疲,原本打算出去谈生意的好心情也荡然无存。
王老爷此刻正面临两个艰难的抉择,一是带上厚礼,亲自去给对方赔礼道歉,并详细解释清楚他之所以爽约的来龙去脉,争取达成这次合作;二是去找夫人诉说自己的委屈和冤枉,同时表明自己对夫人绝对的忠贞不二。
王老爷几乎没有丝毫犹豫,便毅然决然地选择了后者。毕竟,赔礼道歉这样的事情完全可以派一个心腹之人去替他走一趟,至少买卖不成仁义在。至于夫人那里,只有他亲自出马才能解释清楚。毕竟,如果让夫人从别人的口中得知此事,那后果恐怕会不堪设想啊!人的脾气他再清楚不过了,反正他是再也不想睡地上了。
而站在门外的农户一家,只能眼睁睁地看着大门“砰”地一下合上。然而,大门合上之后却又突然打开了一丝缝隙。
紧接着,只见一道银光从门缝里钻了出来,直直地砸在了三儿子的头上。与此同时,一声不耐烦的怒吼也随之响起:“医药费!拿了就赶紧滚!”
感觉到脑袋传来火辣辣的疼痛,还没弄清楚究竟发生了何事的三儿子一边用手捂住被砸疼的地方,嘴里一边不停地“嘶嘶”抽着凉气。尽管如此,但这并不影响他蹲下身子,去捡那块砸中他的东西。
他将东西捡到手里,下意识就想要顺着原路砸回去。然而,他的手刚抬起来,就瞬间反应过来这可是银子。想到是银子,他到底还是没舍得扔出去,而是紧紧攥在手心里。感受到手心里触感光滑而冰冷的银锭,他心中的火气渐渐消散了。
一行人相互搀扶着站起身,就径直朝家的方向走去,谁也没看那个孩子一眼。就在这时,不知道是谁突然问了一句:“那妹妹呢?”
三儿子听到这句话,心里的火气噌噌噌第往上涨。对啊,这一切不都是那个小丫头带来的吗?要不是她,他们怎么会挨了一顿打!他一肚子的火气终于有了可以发泄的对象,于是他气势汹汹地转过身,迈开大步朝那个小丫头走去,嘴里还骂骂咧咧地叫嚷着:“都怪你,你这个扫把星!要不是你,我们怎么会这么倒霉!银子没得到,反而挨了一顿打……”
说到这里,他面容狰狞地拧了一下小丫头那细弱的胳膊。小丫头吃痛,忍不住“哇”地一声哭了出来。一瞬间,小丫头的眼泪就像断了线的珍珠一般,簌簌地顺着脸颊滑落。
然而,她的眼泪不仅没有让三叔心软,反而让三叔更加怒不可遏。他的脸色阴沉,嘴里还不依不饶地继续说道:“你看看你,这都好几年了,你吃我们的,喝我们的,可你那个娘呢?竟然连区区十两银子都舍不得给!也不晓得你是她和谁生的野种,这么见不得人,这才将你扔在我们家,不闻不问好几年!既然这样,你就给我把这身衣裳脱了,这衣服虽然旧了点,但也是我们花了银子买的,你给我脱下来!”
话音未落,他便毫不客气地伸手去扒小丫头的衣服。
小丫头年纪尚小,还不懂得什么是羞耻和难堪,但她就是明白自己不能在大庭广众之下被扒掉衣服。于是,她拼命地挣扎着,试图摆脱三叔的魔爪,同时不断哭泣,希望能唤起三叔的恻隐之心。
就在这时,老妇人总算是看不下去了,只听她怒喝一声,阻止了老三:“老三,够了!哪怕只是养一只猫猫狗狗,养了好几年,也该有感情了。更何况是个人,就这样吧!不过一身衣裳,算了吧!”
说完,她最后深深地看了小丫头一眼,那一眼中包含着复杂的情感。毕竟这小丫头在她身边已经养了两年多,虽然不是亲生的,但也多少是有些感情在的。然而,先人为财死,鸟为食亡,在银子面前,无论是什么都得让路,更何况她和自家毕竟不是真的一家人,总得为自己儿孙打算。
于是,尽管她心里有些不忍,但她还是狠下心说道:“之前是你娘付银子让我们抚养你,现在她不再给银子了。那我们也算银货两讫,互不相欠了。你和我们家的缘分已尽,今后你好自为之吧!”说完,她转过身去,搀扶着老头慢慢地走了。
其余的人也一瘸一拐地跟在他们身后,老三故意走在最后,他恶狠狠地回头瞪了小丫头一眼,那眼神充满了怨恨和愤怒,仿佛要将小丫头生吞活剥一般。小丫头被这凶狠的目光吓了一跳,身体不由自主地颤抖了一下。
看着这些曾经与她日夜相处过的亲人渐行渐远,小丫头没有追上去,而是站在原地,目送着他们的身影在她的视线中越来越小,直至最后消失在了路的尽头。
小丫头的心中充满了委屈和不解,她不知道自己做错了什么,为什么会被这样对待。她瘪了瘪嘴,委屈的眼泪在眼眶里打转,但她强忍着没有让它们流下来。
尽管她年纪还小,但她已经明白这些人不再是她的亲人了,因为,他们不要她了。
那她,也不要他们了。
于是,小丫头毫不犹豫地转过身,选了一个和他们完全相反的方向,鼻子一抽一抽地走了。
她就这样漫无目的地走着,没有明确的方向,也没有特定的目的地,只是沿着脚下的道路一直前行。她不知道自己会走到哪里,但她并不在意,只是一步一步地向前挪动着脚步。
累了,她就随意找个地方坐下,稍作休息;渴了,她就在路边的小溪里掬起一捧清水,仰头一饮而尽;实在饿得受不了了,看见路过的行人手中的食物,她也不会主动开口讨要,而是眼巴巴地看着,不停地吞咽着口水。
虽然她穿得脏兮兮又破烂不堪,但她那双大眼睛却格外明亮,犹如一汪清澈的泉水,透露出一种纯真和无辜。任谁被这样一双水汪汪的大眼睛看着,都根本说不出拒绝的话。
于是,总会有一些善良的路人被她那惹人怜爱的模样所打动,心生怜悯,主动将自己手中的食物分给她。就这样,小丫头一路靠着卖萌而非乞讨,终于一步一个脚印地来到了乐安县县城。
此时的她,衣着脏污不说,还破烂不堪;鞋子也开了口,露出里面黢黑的脚趾;头发则乱如鸟窝,看上去与乞丐别无二致。
小丫头一进了城门,只觉一股诱人的香气扑鼻而来。她顺着香气的方向望去,只见一家包子铺的蒸笼里,那白花花的馒头正冒着热气,仿佛在向她招手。小丫头的口水不由自主地流了下来,她的眼睛紧紧地盯着那大馒头,脚下也不自觉地朝着大馒头挪动。
就在这时,一只手突然伸过来,紧紧地抓住了她的胳膊。小丫头还没反应过来,就被这只手拽走了。她的腿虽然跟着走了,但她的眼睛却始终舍不得离开那诱人的大馒头。
不一会儿,小丫头被带到了一个地方。这里是一处简陋的窝棚,看上去十分破旧。还没等她走进窝棚,就听见里面传来一阵欢呼声。
“太好啦!大哥,今天真是大丰收啊!”
“是啊是啊!这些铜板够我们用好几天啦!”
“今天运气好,遇见一个大好人!”
小丫头被拉着走进了窝棚,她惊讶地发现,这个小小的窝棚里竟然挤满了人。她被吓得直往带她进来的那个人身后躲。
然而,就在这时,带她进来的那个人突然一把将她拽到了身前,然后仔细地看了看她,又看了看对面,满脸惊讶地说道:“十四,你怎么在这儿?那她是谁?”
听到这话,小丫头并不说话,而是难堪地垂着脑袋。众人见她这副模样,心中都不禁升起一丝怜悯之情,心想这孩子莫不是个哑巴吧?
一时间,众人看她的目光充满了同情,他们虽然都是小叫花子,有的是父母不要的,有的是从父母双亡没人要的,有的是自己跑出来的。但至少他们都身体健康,没有一个人缺胳膊少腿,也没有一个聋子和哑巴。相比之下,眼前这个小女孩实在是太可怜了。
说来也怪,明明他们都是这世界上过得最不好的人,偏偏最容易善心泛滥。
直到半块馒头出现在小丫头眼前,她惊讶地抬起头,目光直直地落在了眼前的人身上。他们脏兮兮的脸上都是和善的笑容,明明每个人都是黑乎乎的,身上穿的也只是一些烂布条,但她就是能分辨出来每一个人的不同。她的目光停留在那半块馒头上,只见雪白的馒头上印着一个黑色的手指印,可她却没有丝毫嫌弃的意思。
小丫头的脸上绽放出一抹灿烂的笑容,水汪汪的大眼睛弯成了一弯月牙,十分可爱。她一边伸出自己那黑乎乎的小手接过馒头,一边用清脆的声音道谢:“谢谢!”
即使他们反应过来是自己误会了,这个小丫头并不是哑巴,但他们还是轻易地接纳了她。
就这样,她成为了十五,成为了他们其中的一员。
从始至终,没有一个人询问过她为何会沦落为乞丐。这种沉默并非出于冷漠或忽视,而是因为每个人都深知这段经历所带来的痛苦和耻辱。就像他们自己一样,这是他们共同的伤疤,即使时间已经让伤口结痂,但他们依然小心翼翼,不愿轻易去触碰。