等到视野重归清晰时，已站在一片望不到边际的草原上，而李耳正坐在不远处的茶案旁，慢条斯理地烹煮着茶汤。
下一秒，禁锢感骤然消失。
莫洋反手将严真真护在身后，对着前方的高兴厉声吼道，“高兴，回来！”
李耳对此置若罔闻，直到沏好三杯茶水，才慢悠悠开口，“辛苦了，过来喝口茶吧。”
“你又想玩什么花样？”莫洋戒备地问道。
李耳挑了挑眉，自顾自端起茶杯，仰头饮尽时发出满足的喟叹，“好茶！”
放下茶杯，他抬眼看向莫洋，“不必慌张，游戏已经结束了。现在，你有资格坐下来和我谈谈了。”
“从头到尾把我们当棋子摆弄，你觉得我会信你？”莫洋的语气冷得像西伯利亚的寒风。
“摆弄？”李耳给自己续上茶水，举着茶杯轻轻晃动，“可路不都是你们自己选的吗？”
莫洋一愣，竟想不出半句反驳的话。
从一开始，李耳就给了他们选择退出的权力，而走到这一步，皆是因为他们自以为正确的选择。
他与严真真交换了一个眼神，在对方肯定的点头里，莫洋深吸一口气，迈步走向那方茶案。
草坪如同被晨露浸泡过的天鹅绒，脚掌陷进去的刹那，那股酥麻的柔软顺着脚踝往上爬，让莫洋感受到难能可贵的一丝放松。
眼前的空气突然泛起涟漪，三只蒲团带着草木清香凭空浮现，轻飘飘落在草地上时，惊起几只透明的飞虫。
“请坐吧，”李耳伸手示意，“春茶失了温度，可就成了败絮。”
莫洋盘腿坐下时，茶盏已触到唇边，他仰头灌下的动作带着股狠劲，温热的茶汤却没按常理滑入喉咙，反而化作一股温泉般的热流，顺着血脉往四肢百骸钻。
干涸的筋骨发出细微的呻吟，那些嵌在关节缝里的疲惫、藏在脏腑深处的焦虑，竟被这股热流卷着往外冲，身体就像久旱的河床裂开缝隙，正咕咚咕咚饮着甘霖。
“啪——”茶杯翻倒的脆响在身侧炸开。
莫洋转头时，正看见高兴用毛茸茸的前爪去够茶杯，黑黢黢的鼻尖还蹭在杯沿上，打翻的茶盏已经滚出半尺远。
“喂！”高兴耷拉着耳朵，声音里裹着委屈，“什么时候把我变回去？做狗都快做馊了，你那点火气也该烧完了吧？”
“哈哈，倒是把这茬忘了。”李耳笑声未落，指尖已对着虚空一点。
不远处的草地上突然腾起白雾，雾气散尽时，赫然立着个人形轮廓。
李耳的另一只手虚空一抓，高兴头顶突然飘起团金色光球，像被无形的线牵引着，化作流光钻进那具躯体。
原地的黑狗在金光中寸寸碎裂，成了漫天星尘，风一吹就散了。
“啊——！！”恢复人样的高兴猛地从地上弹坐起来，嗓子眼里迸出的吼声震得草叶发颤，“老子胡汉三又活过来啦！”
他梗着脖子要起身，双腿却软得像煮烂的面条，刚站直就晃了三晃，胳膊在空中胡乱划了半圈，最终“咚”一声栽在草地上。
“靠北啦！怎么会这么晕啊——！”
李耳的笑声震得茶盏轻颤，“意识刚回体，身子还认生呢，劝你还是躺着吧。”
“他得多久才能恢复？”莫洋的目光还黏在高兴抽搐的背上。
“用不了多久，”李耳的手掌扫过空杯，淡绿色的茶汤便顺着杯壁往上涌，转眼就漫到杯口，“趁着没有他乱插话，咱们该谈谈正事了。”
莫洋扯了扯嘴角，苦笑里裹着无奈，“你想谈什么？”
“不好奇我经了什么？”李耳突然往前倾身，茶雾在他眼前氤氲成模糊的影。
“你会告诉我吗？”莫洋撇撇嘴，指尖无意识摩挲着杯沿，“不过，大概和我在龙湾舰上说的差不离吧。”
早在龙湾舰上，莫洋就已经说出了自己心中的猜想，而李耳作为游戏的创造者，不可能没有听到。
李耳突然笑了，笑声里带着点狼狈，这是莫洋头回见祂失态。
“你猜得八九不离十，可我当时面临的选择......是死局！”即便时过境迁，说出这话时，他的牙关还是咬得咯咯响。
“害你的人，到底从你这拿走了什么？”莫洋紧接着问道。
“我的实体！”李耳攥着茶杯的手指因为用力而微微发颤，眼底翻涌的怒意几乎要化作火苗喷出来。
“什么？”莫洋猛地站起身，膝头撞翻了茶盏，淡绿色的茶汤泼在草地上，洇出深色的痕迹。
可他浑然不觉，只是死死盯着李耳，“那你现在为什么还能坐在我的面前？”
诸葛迁迁跟莫洋说过，观察者在没有实体的情况下是不可能单独存在的，就像是灵魂与肉体。
但作为观察者来说，祂的意识可以从实体剥离，但前提是需要实体作为锚点。
“为什么？”李耳仰头时，脖颈的线条绷得很紧，他苦笑着反问，“因为现在的‘我’，不过是个备份罢了。”
他抬眼望向天空，阳光穿过云层落在他脸上，睫毛上仿佛沾了碎金，眼眶里却有亮闪闪的东西在晃，“现在，我这个备份也时日不多了。”
“你还有多少时间？”严真真的声音突然插进来，带着明显的急促。
李耳的身子微微向后仰，双手举过头顶的瞬间，空气里响起沙漏翻转的轻响。
一只足有十层楼高的琉璃沙漏在祂身后凭空出现，巨大的阴影将三人笼罩其中，上层的金沙正以肉眼可见的速度往下漏，在底层堆起小小的沙丘。
莫洋瞳孔骤缩，喉结猛地滚动了一下，那个悬浮在半空的沙漏里，上层晶莹的沙粒已不足三寸，正以肉眼可见的速度簌簌坠落，在玻璃壁上撞出细碎的声响。
照这势头，李耳剩下的时间恐怕连一个小时都撑不住。
“如果时间到了，你会怎么样？”严真真又问道，指尖抠着身下的草皮。
“呵呵......”李耳将青瓷茶杯重重顿在茶案上，茶沫溅起又落下,他用拇指慢悠悠地蹭去唇角的茶渍，“既然是备份，完成了任务，自然也就没有存在的必要了。”
“你会死？”莫洋霍然起身。
“死？”李耳突然低笑起来，“我本就没活过，哪里配得上死。是不是很可笑，上一秒，我还是掌控你们性命的神，下一秒，竟是连自己的生死都左右不了。”
严真真叹了一口气，“你的任务究竟是什么？”